Après avoir raccompagné Jiang Qi'an, Chen Jinyue vira l'argent à Zhou Yichuan.
Ce lot de tentes militaires était certes d'un format un peu réduit, tout juste conforme aux standards du marché, mais les matériaux employés étaient les meilleurs, et leurs fonctionnalités comme leur solidité étaient excellentes.
Le prix, bien entendu, n'était pas donné non plus.
Cinq mille la tente.
Mille tentes coûtaient cinq millions.
Chen Jinyue regarda le solde de son compte perdre un chiffre d'un coup et ressentit un pincement au coeur.
Elle ouvrit les deux coffrets de bijoux que Jiang Qi'an lui avait fait porter et les examina : elle se sentit alors un peu mieux.
Ces pièces ne valaient pas les présents impériaux qu'il lui avait offerts auparavant, mais elles avaient pour elles le nombre, ce qui était parfait pour en prélever quelques-unes parmi les moins belles et les vendre à l'unité à la boutique d'antiquités, le jour de l'ouverture.
De retour à la boutique d'antiquités, elle trouva l'ancien Qian qui l'attendait toujours.
En la voyant arriver, il s'illumina.
« Vous avez terminé ? Comment trouvez-vous l'agencement de la boutique ? Si quelque chose doit changer, je fais venir quelqu'un tout de suite pour vous aider à ranger ! »
L'ancien Qian disait cela en l'air, mais Chen Jinyue avait vraiment envie de tout réorganiser.
« Je peux demander à quelqu'un de m'aider à ranger maintenant ? »
L'ancien Qian resta muet.
Vingt minutes plus tard, une jeune fille aux traits fins et à l'allure nette arriva à la boutique sur un scooter électrique, dans un tourbillon d'énergie.
« Ancien Qian ! J'avais déjà pris ma douche et je m'étais allongée pour enchaîner les épisodes d'une série ; qu'est-ce qui peut bien être aussi urgent ? »
Sa voix mécontente les avait atteints avant même qu'elle n'arrive.
L'ancien Qian prit un ton faussement sévère.
« À enchaîner les séries tous les jours, je me demande bien ce que tu vas faire une fois diplômée ! »
Yu Jialing s'en moquait.
« Qu'est-ce que je peux faire d'autre ? Autant faire la plonge ! »
L'ancien Qian resta un instant sans voix.
À vrai dire, il est effectivement difficile pour les diplômés d'Expertise des biens culturels de trouver un emploi.
Tout le monde n'a pas la chance de Chen Jinyue...
« C'est elle, la nouvelle patronne de l'atelier Yuanqi ? »
Yu Jialing regarda Chen Jinyue et rangea son air renfrogné.
Chen Jinyue hocha la tête et se présenta.
« Bonjour, je m'appelle Chen Jinyue. »
« Vous êtes la personne dont tout internet parlait il y a quelques jours... »
Yu Jialing lui prit aussitôt la main entre les siennes.
« Moi, c'est Yu Jialing, je suis vendeuse dans la boutique de l'ancien Qian. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, je peux aussi être votre vendeuse ! Je vous aime beaucoup et je vous admire tellement ! »
Chen Jinyue lui adressa un sourire gêné mais poli.
L'ancien Qian se sentit embarrassé et lui décocha un regard désolé avant de se tourner vers Chen Jinyue pour expliquer.
« C'est la fille d'un de mes amis, elle est venue chercher un rapport de stage. Elle est aussi en Expertise des biens culturels ; si vous avez des courses à faire faire, n'hésitez pas à l'appeler. »
« Oui, oui, appelez-moi n'importe quand, c'est la moindre des choses ! »
Après tout, elle avait suivi la meute et l'avait insultée, elle aussi.
Chen Jinyue ne sut que répondre.
Elle n'était pas très à l'aise avec ce genre de familiarité, si bien qu'une fois les présentations faites, elle mit le temps à profit pour rentrer les objets et installer la boutique.
Chen Jinyue ne préleva que les pièces les moins belles des deux grands coffrets de bijoux et y ajouta quelques objets divers venus de l'Espace de la Petite Cour.
Une fois les coffrets ouverts, cependant, les professionnels en restèrent saisis.
L'ancien Qian les expertisa un à un, en silence.
Yu Jialing, elle, mit son sens esthétique à contribution pour réfléchir à la manière de disposer ces pièces afin que la présentation soit plus belle.
Mais quand elle eut fini d'arranger un coffret au rez-de-chaussée, elle se rendit compte que quelque chose clochait.
« Mademoiselle, toutes ces pièces sont authentiques ? »
Elle tenait une épingle à cheveux et l'examinait, le visage plein d'incrédulité.
Avant que Chen Jinyue ait pu répondre, l'ancien Qian prit soudain la parole.
« Dis-moi un peu, toi, ce que tu penses de cette épingle. »
Chen Jinyue eut un temps d'arrêt : décidément, les professeurs se ressemblent tous, partout dans le monde.
Ils saisissent la moindre occasion de faire passer un examen.
Mais Yu Jialing n'était manifestement pas une élève docile.
« Je suis une mauvaise élève, je ne saurais pas dire ! Tout ce que je sais, c'est que si tout cela est authentique, il ne faut surtout pas y mêler des faux pour les faire passer pour vrais ; ça, c'est un procédé de marchand malhonnête ! »
Elle avait dit cela avec indignation.
L'ancien Qian soupira doucement.
« Les règles du métier veulent qu'une fois la transaction conclue entre l'acheteur et le vendeur, aucune des deux parties ne puisse revenir dessus... »
Quant à savoir si le prix est supérieur ou inférieur à la valeur, cela dépend des compétences de chacun.
C'est pourquoi beaucoup de marchands mêlent le vrai et le faux dans leurs vitrines.
Ils escroquent le plus souvent les gens de passage ou ceux qui manquent d'expérience.
« Vous pourriez les répartir. Ces pièces dont l'authenticité saute aux yeux, vous pourriez toutes les mettre au premier étage, et instaurer un système d'adhésion : seuls les membres pourraient monter au premier. »
Yu Jialing avait livré son idée.
L'ancien Qian secoua la tête.
« Tu parles là de collectionneurs aux sources abondantes ; ces gens-là ouvrent une maison de vente aux enchères et ne viennent pas dans la rue des Antiquités. »
Yu Jialing regarda le coffret encore posé par terre.
« Ah bon ? Ce n'est pas si sûr, si ? »
L'ancien Qian n'insista pas.
En les écoutant tous les deux, Chen Jinyue devina que cette stagiaire fraîchement arrivée avait dû se faire escroquer par le passé.
C'était pour cela qu'elle vouait une telle haine aux patrons d'antiquités qui mêlaient le vrai et le faux.
À vrai dire, elle avait elle-même prévu d'en faire autant.
Mais après avoir entendu ces mots, elle y trouva une inspiration nouvelle.
« Un système d'adhésion, c'est en réalité une bonne idée. Pourriez-vous m'en donner un plan plus concret ? »
Elle regarda Yu Jialing.
« Si je le retiens, vous serez généreusement récompensée. »
Yu Jialing méprisait ces marchands qui escroquaient les gens de passage et avait toujours voulu changer cette ambiance, sans jamais en avoir l'occasion.
En entendant Chen Jinyue lui donner raison, elle fut si excitée que son visage s'empourpra.
« Vous trouvez mon idée bonne ? Vraiment ? Vous allez l'utiliser pour votre ouverture ? »
Chen Jinyue acquiesça.
« Si elle convient, bien sûr que je l'utiliserai, mais il faut faire vite, j'ouvre bientôt. »
« Je travaillerai cette nuit ! Je vous donne ça demain ! »
« Entendu. »
L'ancien Qian avait toujours estimé que Yu Jialing n'était pas faite pour le milieu et qu'elle était très fantasque.
Mais quand Chen Jinyue se mit soudain de la partie dans sa lubie, l'ancien Qian se dit que le changement était peut-être possible, après tout.
En contemplant ce tas d'objets anciens dont l'authenticité sautait aux yeux, valant chacun cinq chiffres au minimum, et en songeant qu'il allait falloir tout monter au premier pour une rénovation complète, il sourit à Chen Jinyue.
« Petite, vous ne disiez pas tout à l'heure que vous m'apportiez quelque chose de bien ? »
« C'est ça ! Vous voyez quelque chose qui vous plaît ? Je vous laisse choisir en premier ! »
Le sourire de l'ancien Qian s'évanouit, et son regard sur Chen Jinyue se chargea de rancune.
Ces pièces étaient bonnes, certes, mais il en avait vu de meilleures, son appétit était gâté ; et elle voulait l'amadouer avec ça ?
Chen Jinyue le vit changer de tête et rit.
« Je plaisante, c'est dans la voiture. Je vous le monte à la boutique. »
« Ah, vous ! Où avez-vous appris à être aussi impertinente, comme Jialing ! Vite, vite, allons-y ! »
Yu Jialing, elle, était pleine de points d'interrogation.
Comment s'était-elle retrouvée prise entre deux feux ?
Yu Jialing avait bien voulu rentrer vite pour affiner ses idées, mais même découragée, elle restait une étudiante d'Expertise des antiquités et gardait sa curiosité pour les belles pièces.
Elle suivit Chen Jinyue et les autres jusqu'à la boutique de l'ancien Qian et, à l'instant où elle vit sortir les objets, elle fut soudain heureuse de ne pas avoir fait demi-tour en chemin.
C'était une paire de sachets en forme de gourde, d'une broderie exquise.
Ils portaient des motifs floraux et des caractères de bon augure, dans un style élégant, sobre et plein d'esprit.
Les points de broderie étaient réguliers, les fils bien tenus, et une ossature ondulée régulière formait des lignes de partage géométriques...
« Un brocart à caractères de bon augure et motifs floraux géométriques ! Mon dieu ! Dire qu'il est conservé aussi parfaitement ! Comment diable a-t-on fait ?! »
L'ancien Qian en pleurait presque de joie.
Tout en s'exclamant d'émerveillement, il les examina encore et encore avec ses outils d'expertise.
Il finit même par les passer à la machine.
Alors seulement il eut la certitude qu'il existait bel et bien des pièces de broderie textile conservées aussi parfaitement.
Il se rappela soudain la conduite de Chen Jinyue lors de sa dernière visite dans la rue des Antiquités, leva les yeux vers elle et demanda :
« Combien en avez-vous ? En avez-vous déjà vendu ? »