L'hésitation de Jiang Qi'an tout à l'heure provenait manifestement de ce qu'il jugeait la friandise précieuse, et dans une situation où le manger et s'habiller n'étaient pas encore assurés, acheter des « produits de luxe » n'était pas rentable. Mais même ainsi, il ne voulait pas profiter d'elle en acceptant le cadeau. Rien que pour cela, Chen Jinyue ne put se résoudre à l'accepter contre sa conscience. D'ailleurs, c'était elle qui l'avait proposée en premier. Alors elle lui expliqua patiemment : « En réalité, ces bonbons ne sont pas chers ; ils ne coûtent même pas autant que la fraction de légumes que je vous ai donnés hier. »
Jiang Qi'an n'y crut pas : « Comment est-ce possible ? Vous avez tant de saveurs de maltose ici ! »
« Là d'où je viens, tout le monde peut s'offrir ce genre de bonbons, mais ce n'est pas si prisé. Parce qu'il y a beaucoup de types de desserts, par exemple, le thé au lait que je viens de vous donner coûte plus cher qu'un grand sac de ces bonbons. »
« Mais cette tasse de thé au lait n'est pas trop chère non plus. Calculé, c'est le prix d'un repas à emporter, donc on peut encore s'en offrir une occasionnellement. »
« …… »
Après l'explication comparative de Chen Jinyue, Jiang Qi'an comprit enfin. Et il poussa un nouveau soupir : « Votre pays est vraiment merveilleux ! »
Chen Jinyue acquiesça et continua : « La belle vie que nous avons aujourd'hui a aussi été achetée par d'innombrables prédécesseurs par le sang et la lutte. Avant cela, nous ne pouvions pas non plus manger à notre faim ni nous vêtir chaudement, et parce que nous n'étions pas assez forts, nous avons été harcelés et opprimés par d'autres pays... »
La parole n'avait pas d'intention, mais l'auditeur la prit à cœur. En entendant ces mots, la détermination de Jiang Qi'an se raffermit encore. Il devait, lui aussi, faire en sorte que les gens du peuple du royaume de Jiang aient de quoi manger et s'habiller.
« Qu'est-ce que vous voulez d'autre ? La prochaine fois, utilisez cet objet pour faire affaire avec moi ? » Chen Jinyue ramena la conversation, son regard se posant à nouveau sur la paire de bêtes de jade couchées. Elle sentait que cet objet pourrait partir à bon prix. Jusqu'ici, ses estimations n'avaient jamais été que trop basses ; elle n'avait jamais rien surévalué.
Jiang Qi'an chercha ses mots : « Il me faut un autre lot de vestes matelassées et de chaussures en coton pour les gens du commun. La quantité doit être aussi importante que la première fois. Est-ce que cela suffit ? »
Chen Jinyue hocha la tête : « Cela suffit. Je peux même vous glisser quelques petits cadeaux. »
Jiang Qi'an souffla, soulagé. Il savait cet objet précieux, mais il ne savait pas qu'il valait autant.
« Mille mercis, Mademoiselle. Alors, laissez-moi cet objet ici pour l'instant. »
« ？？？ »
Chen Jinyue fut un peu surprise : « Vous n'avez même pas vu la marchandise, et vous payez déjà la totalité ? Vous n'avez pas peur que je m'enfuie ? »
Jiang Qi'an sourit aisément : « Si vous deviez fuir, il n'y aurait pas grand intérêt à laisser cet objet derrière vous de toute façon. »
La valeur de crédit de Chen Jinyue augmenta, et la valeur de crédit venue de son bienfaiteur augmenta aussi, la mettant d'excellente humeur.
« Combien de personnes attendent dehors pour réceptionner la marchandise ? »
« Cent personnes, pourquoi ? »
Chen Jinyue ne répondit pas, sortit simplement son téléphone pour taper et glisser, puis dit : « C'est fait ! »
Elle lui remit la viande et le charbon, et comme d'habitude, lui rappela encore d'ouvrir les fenêtres en brûlant le charbon, sinon cela coûterait des vies, et ainsi de suite. Puis elle lui donna les biscuits comprimés et les couettes pour les deux derniers jours.
« D'ici votre prochaine venue, les couettes seront finies, et je pourrai vous donner un autre lot de sacs de couchage. »
« Bien ! »
Jiang Qi'an acheva sa phrase et se prépara à partir, mais fut rappelé par Chen Jinyue. Juste à ce moment, sa petite boîte noire émit un son. Elle sortit un instant et revint en poussant un chariot à main, rempli du même thé au lait qu'il venait de boire.
Jiang Qi'an fut perplexe, puis entendit Chen Jinyue dire : « Donnez les bonbons au général Xiao, et le thé au lait aux gens qui attendent dehors, une tasse chacun. »
……
De retour dans ce même manoir, tous attendaient avec anxiété et impatience. Son Altesse était resté à l'intérieur longtemps aujourd'hui, et à mi-chemin, il était même ressorti chercher une autre caisse de choses. On ne savait pas si c'était parce qu'il y avait trop de marchandises et pas assez d'argent, ou s'il y avait d'autres bonnes choses. Enfin voyant une silhouette émerger, le général adjoint Yang s'avança pour l'accueillir : « Votre Altesse ! Comment cela s'est-il passé ? »
Cette fois, Jiang Qi'an poussa lui-même deux chariots à main dehors, attirant tous les regards. Il mit le chariot de bonbons d'un côté et tendit le chariot de thé au lait au général adjoint Yang. Il montra comment le boire. Voyant l'expression surprise et excitée du général adjoint Yang, ce qui n'était pas une surprise, il ordonna : « Il y a cent tasses ici. Mademoiselle Chen a dit que c'était son invitation pour récompenser tout le monde. »
Le général adjoint Yang fut submergé par la faveur. Tenant le thé au lait des deux mains, il trembla longtemps avant de dire avec excitation : « Mille mercis à Son Altesse ! Mille mercis à Mademoiselle Chen ! »
Bientôt, chacun eut une tasse de thé au lait en main. Un groupe de jeunes gens de dix-sept ou dix-huit à une vingtaine d'années étaient si heureux qu'ils en oublièrent toutes les convenances. Ils se rassemblèrent joyeusement pour goûter et s'exclamer. L'air froid bouillonna, et un parfum chaud et sucré embauma les lieux.
Jiang Qi'an regarda cette scène, puis les piles de fournitures qui jaillissaient de la porte, le cœur chaud. Il crut que la Passe frontalière irait bientôt mieux, et le royaume de Jiang aussi !
Après avoir ordonné au général adjoint Yang de faire emballer les choses, il prit la dernière tasse de thé au lait et marcha vers l'endroit où séjournait Sang Heyuan.
Mademoiselle Chen avait dit à l'origine que c'était pour le jeune général Xiao, mais comme Xiao Chengyu n'était pas là, ce fut son gain.
Les deux s'assirent face à face. Sang Heyuan tenait la tasse de thé au lait, la regardant de gauche à droite, de haut en bas, les yeux pleins d'émerveillement. « Cette boisson est merveilleuse ! Si ce genre de goût pouvait apparaître dans la Capitale, ne ferait-on pas fortune ? Après tout, l'hiver de cette année est exceptionnellement rude, et la Capitale a froid aussi ! »
Son regard brûlant se posa sur le visage de Jiang Qi'an : « D'où vient cela ? Avez-vous la formule ? Hein ? Ce n'est pas ça ! C'est si sucré, il doit y avoir beaucoup de maltose ! N'avez-vous pas dit que vous n'aviez plus d'argent ? Et pourtant vous faites si grand train !! »
Ses mots prirent plusieurs détours, sa bouche claquait, et d'innombrables questions déferlèrent.
Jiang Qi'an lui avait apporté le thé au lait dans l'espoir de gagner quelque faveur et de montrer la force de leur Passe frontalière, mais il ne s'attendait pas à ce que ce type repère une opportunité commerciale au premier coup d'œil.
« Vous songez à l'emporter à la Capitale pour la vendre ? » Jiang Qi'an fut aussi quelque peu ravi.
L'excitation de Sang Heyuan s'évanouit en une seconde : « Il faut être vivant pour dépenser de l'argent ! J'y ai réfléchi ; ce que vous avez dit la dernière fois est encore peu fiable... »
Il n'accepta pas immédiatement la proposition de Jiang Qi'an ; peu de marchands sont impulsifs. Surtout quand cela concerne leur propre vie. Il était exceptionnellement prudent. Pourraient-ils tromper le vieil Empereur un moment, ou pour toute une vie ? Selon leur progression actuelle, ils reprendraient bientôt la ville, et l'armée barbare devrait négocier la paix avec le royaume de Jiang. À ce moment-là, si l'Empereur devenait soupçonneux, il enverrait directement un autre Grand Général pour leur reprendre leur pouvoir militaire. Alors ils seraient tous finis !
« Le général Xiao recrute des soldats tout au long du chemin, et l'armée s'est étendue à soixante-dix mille hommes. Pensez-vous que mon Père impérial osera envoyer n'importe qui la prochaine fois ? » lui demanda Jiang Qi'an en retour.
« Cela demanderait certainement de la prudence ; il ne pourrait envoyer que le général Feng ! Le général Feng n'a aucune amitié avec notre famille Sang, ni aucun lien privé avec aucun des Princes ! »
Jiang Qi'an hocha la tête : « C'est exact, mais ce n'est pas parce qu'il n'y en a pas maintenant qu'il n'y en aura pas à l'avenir. »
Sang Heyuan plissa les yeux en le regardant : « Êtes-vous sûr de pouvoir gagner le général Feng ? »
« Le gagner n'est pas le point, mais il est loyal au royaume de Jiang. Tant que ceux qui détiennent le pouvoir permettent aux gens du peuple de vivre et travailler en paix et gardent les ennemis étrangers à distance, à qui il prête allégeance n'a pas d'importance, n'est-ce pas ? »
« …… »
Sang Heyuan eut soudain l'impression de n'avoir jamais connu ce cousin. D'où lui venaient une telle ambition et une telle confiance ?!
Le général Feng était connu pour être respectueux de la loi et obstiné. Il détenait un lourd pouvoir militaire et pouvait rivaliser avec le général Xiao. Son père adoptif servait aux côtés de l'Empereur, et même le Prince héritier devait lui témoigner du respect.
Jiang Qi'an lui tendit un morceau de tissu de soie de requin, portant le coup final et lourd : « Si je rencontre vraiment un accident, vous serez encore en sécurité à la Capitale. Prenez ceci pour trouver la marquise Mingde ; elle peut protéger votre vie. »