Elle plaça soigneusement le pendentif de jade au centre de la table, puis s'avança pour décrocher les modèles de vêtements du portant.
Elle les essaya un par un, du pull aux vestes ouatinées.
Elle les présenta et les vanta même un par un.
Vous pouvez être tranquille sur la qualité de notre usine. Ce lot de marchandises avait été commandé par un client important ; le prix n'est pas bas, et tout est fait de matières premières de haute qualité…
À l'instant où le pull fut enfilé, l'expression de Jiang Qi'an devint étrange.
Ces vêtements révélaient bien trop les formes du corps.
Et pourtant, il ne parvenait pas à détourner les yeux.
Parce que cette veste ouatinée était tout simplement magique.
Un petit objet remonté d'un « zip », et c'était fermé.
Ses doigts tressaillirent légèrement, il voulut tendre la main et toucher l'endroit où la veste se fermait, mais cela lui parut abrupt, et il resta longtemps immobile.
Chen Jinyue remarqua son regard ; elle tint le vêtement d'une main et fit glisser la fermeture de haut en bas avec l'autre.
C'est très fluide ; vous n'avez pas à douter de la qualité de la fermeture éclair !
…
Les yeux de Jiang Qi'an s'illuminèrent.
Même s'il sentait que cette boutique était très étrange, il ne parvenait pas à résister à la tentation.
La joie qu'il ne pouvait dissimuler entre ses sourcils finit par le pousser à une décision : « Emballez-moi tout ! »
La main de Chen Jinyue s'arrêta, et elle le regarda avec une expression subtile : « Vous êtes sûr de vouloir échanger ce jade ancien contre ces modèles de vêtements ? »
Ce n'étaient que des coupes très ordinaires, et la façon n'était pas complexe ; n'importe quelle usine pouvait en produire. Pourquoi dépenser un prix aussi élevé pour acheter cela ?
Cependant, la réponse qu'elle reçut fut que l'autre prit les choses en main et décrocha lestement tous les modèles.
Ses gestes étaient ceux d'un homme qui craignait qu'elle ne revienne sur sa parole.
Tenant une grosse pile de vêtements, Jiang Qi'an fit deux pas vers la porte, son regard tombant sur les épais rideaux du sol au plafond, tout près : « Pouvez-vous me donner ce tissu aussi ? »
Chen Jinyue : « ??? »
Elle se mordit fort la lèvre, songea à sa situation actuelle, puis regarda le jade « graisse de mouton » et décida de respecter le jugement de l'autre.
« D'accord, prenez ce qui vous plaît, mais une fois la transaction faite, pas de retour ! »
« Parfait ! »
Jiang Qi'an ne se le fit pas dire deux fois.
Il arracha rapidement les rideaux, enveloppa tous les vêtements dedans et s'en alla à grands pas.
Chen Jinyue se sentait de plus en plus mal à l'aise.
C'était la première fois qu'elle profitait à ce point de quelqu'un.
S'il n'avait pas connu la valeur de l'objet, ce serait une chose, mais elle savait exactement ce que valait ce jade ancien…
Elle le poursuivit sur quelques pas, voulant obtenir ses coordonnées pour compléter sa commande avec d'autres marchandises de l'entrepôt, à hauteur de la valeur approximative.
Cependant, quand elle se retrouva à la porte du bureau, elle ne vit que le directeur de l'usine et un ouvrier qui fumaient dans le couloir, leurs regards se tournant de temps en temps vers elle : ils la surveillaient clairement pour l'empêcher de s'enfuir.
En regardant l'ascenseur, le chiffre à côté affichait un 1 tranquille, comme s'il n'avait pas été utilisé.
« Vous avez vu quelqu'un sortir ? »
Les deux échangèrent un regard, chacun lisant la confusion dans les yeux de l'autre.
L'ouvrier, la cigarette au coin des lèvres, dit avec impatience : « Mademoiselle Chen, arrêtez de faire l'idiote ici. On n'a pas vu de fantôme ! Vous n'essayiez pas de vendre une antiquité ? Où est l'acheteur ? »
Chen Jinyue : « … »
Elle se souvenait de cet homme.
C'était celui qui venait de dire que produire des vestes ouatinées en plein été, c'était pour habiller les fantômes…
Pour habiller les fantômes…
Quant au jeune homme en costume ancien de tout à l'heure, Chen Jinyue avait supposé qu'il aimait porter le hanfu ou faire du cosplay…
En plein cœur de l'été, avec des vagues de chaleur qui roulaient dans l'air, Chen Jinyue sentit un frisson monter de la plante de ses pieds, et sa nuque devint glaciale.
Elle recula dans le bureau et claqua la porte d'un grand coup.
Assise sur sa chaise, elle reprit le pendentif de jade et l'examina de nouveau longuement.
Elle était certaine qu'il ne sortait pas de terre.
Vu sa situation, les choses ne pouvaient pas être pires que de voir un fantôme, alors elle cessa de trop réfléchir et passa un appel…
Une demi-heure plus tard.
Dans le bureau.
Un vieil homme d'une soixantaine d'années souleva précautionneusement le pendentif de jade et ajusta ses lunettes de lecture ; les pupilles derrière les verres étaient quelque peu excitées : « Où avez-vous eu ça ? »
Chen Jinyue était extrêmement calme : « C'est un héritage familial. Professeur, pensez-vous pouvoir l'accepter ? »
Le vieux Qian lui avait été présenté par son directeur de recherche.
Son mentor connaissait la situation de sa famille et était très sensible à son sort. En apprenant qu'elle voulait vendre une antiquité, il avait pris l'initiative de lui présenter ses relations.
De nos jours, les eaux du milieu des antiquités sont très profondes.
Il craignait que Chen Jinyue n'ait que des connaissances professionnelles sans comprendre les complexités du monde.
« Je peux ! »
Le vieux Qian lui donna une réponse ferme, mais il n'ajouta rien de plus et continua plutôt à l'examiner.
Il ne se contenta pas de regarder ; il le frotta aussi minutieusement entre ses doigts.
Il semblait très excité, mais aussi totalement dérouté.
Au bout d'un long moment, il regarda Chen Jinyue les yeux brillants : « Pardonnez à ce vieil homme son manque de discernement, mais pouvez-vous me dire l'histoire de ce pendentif ? »
Chen Jinyue secoua la tête avec un sourire amer : « Mon père était un homme d'affaires, comme vous l'avez sans doute appris du professeur Yan. Il collectionnait ces objets pour jouer les riches et sauver la face ; il ne savait même pas distinguer le vrai du faux, encore moins leur portée historique. »
Le vieux Qian éprouva un léger regret et soupira : « D'après mon estimation, ce jade ancien appartient à peu près à la période des Wei, des Jin et des dynasties du Nord et du Sud, mais le niveau de facture est très en avance sur cette époque, et il est parfaitement conservé. Regardez ce motif : les couleurs sont riches et douces, et chaque ligne est naturelle. Le dragon de jade s'élance comme mille soldats et chevaux, symbole de rang et de pouvoir impérial. Regardez ce caractère au dos ; il s'agit très probablement d'un patronyme impérial… »
Mais dans toute l'histoire, il n'avait jamais vu de patronyme impérial ni de nom de pays associé à ce caractère.
De plus, aucun objet de la même période n'était jamais apparu sur le marché.
« Vous n'arrivez pas non plus à identifier l'époque ? » Chen Jinyue ne put s'empêcher d'être un peu déçue. « J'ai l'impression que je n'en tirerai pas un bon prix. »
« Sotte ! »
Le vieux Qian ne put s'empêcher de la gronder : « Et dire que vous êtes du métier ! Ce n'est pas parce que ça n'est jamais apparu auparavant que ça n'a aucune valeur ! La Chine a cinq mille ans de brillante civilisation, et il reste d'innombrables choses à mettre au jour ! Si des objets de cette période venaient à faire surface, cela révélerait une civilisation entièrement nouvelle ! »
Chen Jinyue : « … »
Bien sûr qu'elle savait tout cela.
Mais les nobles sentiments artistiques exigent une base matérielle solide.
Elle était à court d'argent en ce moment, très à court d'argent.
Elle n'osait même pas espérer de quoi manger et se vêtir ; elle espérait seulement reprendre son souffle. Si elle ne trouvait pas de solution, elle serait écrasée par ses dettes.
Au bout du compte, elle posa quand même une question très vulgaire : « Combien pouvez-vous m'en donner ? »
Chen Jinyue savait très bien que la plus grande valeur d'une antiquité est la portée historique qu'elle porte ; si l'époque ne peut être déterminée, sa valeur ne peut atteindre son vrai potentiel.
Quand elle apprit que le vieux Qian ne pouvait pas non plus situer la période, elle éprouva une légère déception.
Il semblait qu'elle n'obtiendrait que le prix plancher qu'elle avait estimé…
« Deux cent quatre-vingts. »
Chen Jinyue resta interdite et incertaine devant ce chiffre, et, l'air sombre, elle demanda l'unité : « Yuans ? »
Le vieux Qian lui lança un regard noir : « Vous vous imaginez pouvoir me le vendre deux cent quatre-vingts yuans ? Deux millions huit cent mille ! Des millions ! Pas étonnant que l'aîné Yan ait eu peur qu'on vous escroque ; vous êtes vraiment une écervelée ! »
Deux millions huit cent mille, c'était déjà un prix prudent.
Avait-elle la moindre idée de l'attrait qu'une époque inconnue exerce sur les historiens et les collectionneurs célèbres ?
Chen Jinyue n'en avait pas idée.
Elle savait seulement qu'avec cet argent, elle pourrait apaiser les ouvriers.
Elle pourrait sortir de l'usine vivante aujourd'hui.
Aussi, quand le vieux Qian lui déclara gravement que cette pièce avait une grande valeur de collection et lui demanda si elle était sûre de vouloir la vendre, elle hocha la tête comme une poule qui picore du riz.
Hésiter ne serait-ce qu'une seconde aurait été un manque de respect envers les deux millions huit cent mille.