Marchant le long du sentier étroit et sombre, le directeur Zhang ne put s'empêcher de soupirer : « Ce n'est pas facile pour les artisans, de nos jours ! Ces trucs sont bien trop bon marché ! »
« L'essentiel, c'est que même à ce prix-là, personne n'en veut. » ajouta Chen Jinyue.
Le directeur Zhang acquiesça.
Chen Jinyue réfléchit un instant et dit : « Pourquoi ne pas purement et simplement arrêter cette ligne de production à l'usine ? On pourrait collaborer en privé avec ces artisans et leur offrir un débouché commercial. »
Ceux qui commandent des outils agricoles traditionnels auront de toute façon besoin de ces objets.
Ce serait bien s'ils arrivaient à en écouler quelques-uns.
Ne recevant pas de réponse immédiate de la personne derrière elle, Chen Jinyue s'arrêta et se retourna.
« Si tu as un avis, dis-le. Dans un endroit aussi sombre, se taire d'un coup, ça fait peur ! »
Le directeur Zhang secoua la tête : « Pas d'avis, j'ai juste l'impression que tu es assez attentive à la famille de Jiang Zixing. »
Chen Jinyue en fut amusée : « Qu'est-ce qu'il y a ? Tu es jaloux ? Est-ce que je n'étais pas attentive à ta famille, à l'époque ? Est-ce que j'ai payé le maïs de ta famille à bas prix ? »
« Bien sûr que la patronne est bien pour moi aussi ! » La voix du directeur Zhang était emplie d'un sourire : « Mais on a l'impression que ton tempérament de marchande va et vient ; pour être précis, tu juges les gens sur leur statut ? »
Chen Jinyue dit avec nonchalance : « Bien que les affaires soient les affaires, quand je ne suis pas à court de cette maigre somme, je peux choisir de ne pas parler affaires. »
Le directeur Zhang résuma avec justesse : « Riche et capricieuse. »
Il avait découvert qu'après un voyage à la Capitale, sa patronne semblait avoir fait fortune.
Achat d'une villa, expansion de l'activité, lancement dans la logistique.
L'activité secondaire continuait aussi...
« On peut le voir comme ça. » admit généreusement Chen Jinyue.
C'est ce que disait le directeur Zhang, mais au fond, il ne pensait pas que Chen Jinyue était simplement riche et capricieuse.
Il avait le sentiment qu'après avoir passé ce temps ensemble, il semblait comprendre un peu mieux cette nouvelle patronne.
Elle était calculatrice avec les gens qu'elle n'aimait pas.
Elle était absolument généreuse avec les siens.
Personne dans la famille Chen ne la traitait vraiment bien ; ils étaient tous très méchants. Si l'on devait compter, peut-être que seule la famille de sa mère conservait encore une once de chaleur humaine pour elle.
Ah, et une personne de plus.
« J'ai entendu dire que tu cherchais une nounou, récemment ? » Le directeur Zhang changea brusquement de sujet.
Chen Jinyue fut stupéfaite un instant : « Oui, j'en ai trouvé une, elle est en période d'essai. »
Mais elle avait été occupée ces deux derniers jours et n'avait pas passé beaucoup de temps avec elle, donc elle ne savait pas comment elle travaillait ni si elle était satisfaite de l'arrangement.
Le directeur Zhang hocha la tête et n'ajouta rien.
Chen Jinyue pensa qu'il allait présenter quelqu'un qu'il connaissait, mais voyant qu'il ne continuait pas, elle ne demanda pas davantage.
……
Jiang Zixing rattrapa le groupe quelques pas plus loin, et ils allèrent dans d'autres maisons collecter des paniers en bambou. C'étaient tous des gens que Jiang Zixing connaissait, et ils étaient tous assez chaleureux, avec des sourires simples et francs sur leur visage.
Chen Jinyue resta généreuse dans ses offres, bien que moins qu'avec le grand-père Jiang.
Elle ne marchanda tout simplement pas.
Ils marchèrent jusqu'à la dernière maison près de la route nationale.
« Zixing est de retour ? Tu viens emmener ton grand-père vivre en ville ? » Une voix surprise vint de l'intérieur.
Jiang Zixing s'avança et tendit une cigarette à l'homme d'âge mûr.
Avant qu'il n'ait pu expliquer ses intentions, une femme d'âge mûr sortit en portant un bol : « Si tu veux mon avis, tu aurais dû l'emmener depuis longtemps ! Tes parents sont morts, c'est à toi d'assumer tes devoirs filiaux ! Maintenant que ta grand-mère est à l'hôpital, tu laisses encore ton grand-père faire du travail pénible ! »
Jiang Zixing baissa les paupières et referma l'étui à cigarettes.
« On sait tous que c'est dur pour toi de travailler comme agent de sécurité maintenant, mais peu importe la difficulté, tu ne peux pas ignorer tes aînés. Ne pas remplir ses devoirs filiaux attire la colère du ciel ! » gronda l'homme d'âge mûr.
« Ça suffit, il n'a pas dit qu'il ne s'en occuperait pas, pourquoi tu t'immisces dans les affaires des autres ? »
« En quoi est-ce que je m'immisce ? Il est même venu nous emprunter de l'argent avant, comment je pourrais m'en foutre ? » Tante Yang regarda Jiang Zixing : « Ne m'en veux pas d'avoir été sans cœur avant ; si on t'avait vraiment prêté de l'argent, comment tu l'aurais remboursé vu la situation de ta famille ? »
Jiang Zixing dit froidement : « Tante Yang, je ne suis pas venu emprunter de l'argent aujourd'hui. On est là pour collecter des paniers en bambou. Est-ce que l'oncle Yang en tisse encore ? »
« Pourquoi vous les collectez ? » Les yeux de Tante Yang se firent méfiants : « Pour les revendre ? Votre oncle Yang en a fait quelques-uns, mais il compte les vendre lui-même ; l'acheteur est déjà trouvé ! »
« Quelqu'un s'en enquiert effectivement. Je suis vraiment désolé, ces trucs demandent du travail à tisser, alors n'allez pas penser faire un profit sur la différence de prix ! » dit aussi l'oncle Yang sur un ton embarrassé.
« Si c'est déjà réglé, alors oubliez. » Chen Jinyue, qui se tenait quelques pas en arrière, s'approcha et dit à haute voix.
Elle avait entendu la leçon de morale et la méfiance de loin.
Tante Yang regarda Chen Jinyue, la détaillant : « Oh, c'est ta copine ? Une fille de la ville ? »
« Tante Yang, c'est ma patronne, surveille ton langage ! » Puisque ça avait offensé Chen Jinyue, Jiang Zixing ne garda plus le silence.
« C'est la dernière maison ? Il y en a d'autres ? » Chen Jinyue ne daigna pas s'occuper d'une telle commère.
Jiang Zixing répondit : « C'est la dernière. »
Chen Jinyue hocha la tête : « Alors on y va. »
Juste au moment où elle se retournait, le directeur Zhang arriva depuis le fond du groupe, essoufflé : « Patronne Chen, je viens de faire compter par le chauffeur, y en a près de six cents maintenant, ça suffit ? »
« Hum, c'est à peu près bon, et cette famille n'en a de toute façon pas. »
「……」
L'oncle Yang et Tante Yang se regardèrent, sentant que quelque chose n'allait pas.
Ils les poursuivirent machinalement sur quelques pas, pour ne voir que les trois personnes rejoindre le bord de la route nationale et monter dans une petite berline noire.
À peine la voiture était-elle partie qu'un gros camion, arrivé peu avant, baissa sa ridelle.
Le camion était chargé à ras bord de paniers en bambou.
Les yeux de Tante Yang s'écarquillèrent : « Eux, c'est... »
Un téléphone sonna ; c'était un appel du Vieux Liu du même village, son ton excité et joyeux : « Vieux Yang ! Zixing est passé chez toi ? Hahaha, comment ça s'est passé ? T'as fait fortune ! T'as pas dit y a pas longtemps que tu voulais pas vendre parce qu'on tirait trop les prix ? Maintenant c'est bon, ne pas avoir vendu, c'était le bon choix ! »
Le téléphone était sur haut-parleur, et la voix forte était exceptionnellement claire dans la nuit calme.
Accompagnée du bruit du gros camion qui s'éloignait de plus en plus, elle fit réaliser à l'oncle Yang et à Tante Yang ce qui s'était passé.
« Jiang Zixing a amené des gens pour collecter des paniers en bambou ? ! »
« C'est ça ! Vous le saviez pas ? Ils sont pas venus ? Cette jeune patronne est très généreuse, elle marchande même pas ! »
Le visage du couple devint pâle instantanément.
……
Le trajet de retour en voiture fut très silencieux.
Le directeur Zhang ne comprenait pas ce qui se passait ; il regarda la personne sur le siège passager, puis la personne à l'arrière par le rétroviseur, ses yeux emplis de confusion.
Jiang Zixing garda le silence un long moment avant de dire : « Pour ce qui vient de se passer, je suis désolé. »
Chen Jinyue regardait son téléphone portable, et en entendant cela, elle leva la tête, surprise : « Quoi ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Les gens de mon village, ils n'ont pas trop le sens des limites... »
« Quel rapport avec toi ? »
Chen Jinyue s'en fichait : « D'ailleurs, j'ai rencontré plein de tarés ; faut juste ne pas avoir affaire à ces gens ! Mais je suis vraiment curieuse, ils étaient si sur leurs gardes contre toi, et pourtant tu t'es donné du mal pour leur apporter du business ? »
Si elle avait traîné deux pas de plus derrière et marché avec le directeur Zhang, elle n'aurait pas su ce qui se passait devant.
Jiang Zixing garda le silence un instant : « L'oncle Yang avait jadis une très bonne relation avec mon père. »
Chen Jinyue hocha la tête ; elle avait entendu dire que ses parents étaient décédés.
Et qu'il avait emprunté de l'argent à cause de la maladie de sa grand-mère.
« Tu as un besoin urgent d'argent ? » Elle réfléchit un moment et demanda : « Ta période d'essai est presque finie, on peut signer un contrat formel, et je peux te régler tes salaires de la période d'essai. »
Jiang Zixing manquait effectivement d'argent, et il ne refusa pas : « Merci. »
Chen Jinyue hocha la tête et voulut demander autre chose, mais son téléphone portable vibra, et un message s'afficha.
C'était de Liang Chuyi —