Jiang Qi'an ricana, touchant juste : « Si j'avais eu peur, j'aurais pu simplement attendre que le Général attrape l'épidémie et meure avec cette ville. »
« Penses-tu que si je meurs, les cinquante mille soldats d'élite de la Cour impériale épargneront la Passe frontalière ? »
« Vos cinquante mille soldats d'élite sont-ils plus redoutables que la Tribu Barbare ? »
……
Le Général Feng se tut.
Ses hommes n'étaient pas comme ces bon-à-rien de la Cité Impériale qui ne savaient qu'encaisser leur solde et perdre leurs journées.
Mais ils ne valaient pas la Tribu Barbare, née et élevée dans le froid amer, au corps robuste et solide.
L'Armée de la famille Xiao n'aurait pu passer de la retraite systématique à la chasse aux Barbares sur la seule chance.
Ils devaient avoir un atout inconnu.
C'était seulement que le monarque qu'il servait était trop arrogant.
Il ne supportait pas un général à la Passe frontalière dont les mérites éclipsaient les siens, ni un fils dont il n'avait jamais eu cure de désobéir à ses ordres…
Voyant la réaction de l'autre, Jiang Qi'an sut qu'il avait ses calculs et n'ajouta rien, marchant simplement devant : « Dites-moi la situation actuelle. »
Feng Ming observa le jeune homme qui marchait en tête, fier comme un bambou et calme comme toujours, et resta un instant hébété.
Où était le tempérament humble et lâche qu'il avait imaginé ?
« Cinquante-huit personnes de plus sont mortes hier. Le médecin militaire a rapporté que le médicament que vous avez envoyé peut soulager les symptômes des patients, mais le froid anormalement amer de ces derniers jours a empiré la situation… »
Le changement d'attitude du Général Feng et sa coopération franche surprirent Xiao Chengyu.
Mais en entendant ses mots, il ne put s'empêcher de ricaner : « Encore anormalement froid ces derniers jours ? Comme on s'y attend d'un haut fonctionnaire de la Cité Impériale, vous ne savez rien du froid amer ! »
Cette période était déjà considérée comme normale.
Le froid amer d'il y a deux mois qui gelait les gens à mort, ça, c'était ce qu'on appelle anormal.
Jiang Qi'an marchait tout devant, et en entendant ce ton familier et sarcastique du Jeune Général Xiao, ses paupières tressaillirent.
Comme prévu, le Jeune Général Xiao détestait sans exception tous les hauts fonctionnaires de la Cité Impériale…
À l'intérieur du camp principal.
Les médicaments apportés par Jiang Qi'an y étaient tous entassés.
Un groupe de médecins militaires se dévisagea ; ayant expérimenté l'aide précédente, ils savaient déjà que c'étaient des médicaments qui sauvaient des vies.
Mais aucun ne connaissait le dosage.
Les soldats qui avaient livré le médicament ne le savaient pas non plus.
« Permettez-moi d'ouvrir deux pilules de plus pour vérifier la formule herbale ! » dit un médecin militaire, s'apprêtant à avancer et à ouvrir la boîte de médicaments.
Une longue épée froide fut plaquée contre sa gorge : « Sans permission, personne n'a le droit de toucher aux objets apportés par Son Altesse. »
Le médicament qu'ils avaient envoyé la dernière fois avait été largement gâché de ce côté.
L'Armée de la famille Xiao avait mis de côté le médicament pour blessures qui sauve des vies, et ces vieux fous en avaient écrasé des douzaines de boîtes en un clin d'œil.
« N'apportez-vous pas des médicaments seulement pour vous faire bien voir de notre Général Feng ? Comment osez-vous être si arrogants ! Un jour, le Général Feng piétinera assurément votre ville de la Passe frontalière ! » Le médecin militaire était si en colère que son visage devint rouge.
L'épée longue s'enfonça d'un pouce de plus : « Nous avons livré des médicaments pour sauver les gens du commun, et cela devient se faire bien voir de votre général ? »
« Traîtres, à parler avec tant de sanctimonie ! Que faites-vous ? Arrêtez-les pour moi ! »
……
Les hommes du Général Feng n'avaient pas reçu l'ordre d'intervenir.
De plus, l'autre partie leur avait effectivement rendu service.
Mais les médecins militaires étaient aussi cruciaux en ce moment, et ils ne pouvaient pas leur permettre le moindre accroc.
Les soldats qui gardaient le camp se regardèrent et dégainèrent leurs épées à l'unisson…
« Halte ! »
Une voix froide et grave désamorça rapidement l'affrontement tendu.
Le Général Feng entra à grands pas.
Jiang Qi'an et Xiao Chengyu le suivirent de près.
À peine entrés, ils entendirent le médecin militaire hurler, furieux : « Général Feng ! Maintenant que nous avons le médicament, dépêchez-vous d'arrêter ces traîtres ! »
Jiang Qi'an : ……
Xiao Chengyu : ……
Sa colère monta d'un coup, et il tira son épée, la pointant sur le vieux médecin militaire.
Le vieux médecin militaire parut terrifié et se précipitât pour se cacher derrière le Général Feng.
Il entrouvrit la bouche comme pour dire autre chose, mais rencontrant le regard meurtrier de Xiao Chengyu, il ravala tout.
« Le Docteur Pan est trop épuisé ; emmenez-le se reposer. » ordonna calmement le Général Feng.
Le Docteur Pan voulut encore parler et manifestement ne voulait pas partir, mais entravé par l'aura meurtrière de Xiao Chengyu, il trembla et finit par partir.
Une fois les gens partis, le Général Feng éleva la voix pour instruire les soldats.
Le sens était que le Sixième Prince et le Jeune Général Xiao étaient là pour une bonne cause, leur but actuel était le même — soigner les gens du commun — et personne n'avait le droit d'agir de sa propre initiative.
Ce n'est qu'alors qu'il demanda : « Votre Altesse, pourriez-vous nous indiquer le dosage dès que possible ? »
Ces médicaments différaient des herbes médicinales ; il semblait y avoir de l'écriture dessus, mais ils ne savaient pas la lire, donc il devait demander.
Xiao Chengyu bouillonnait.
Même s'il savait que le Général Feng était un homme de parole et ne les poignarderait pas dans le dos après avoir promis.
Mais repenser à l'attitude du médecin militaire le mettait encore en rage.
Il avait entendu clairement dehors tout à l'heure que ces vieux fous disaient que l'Armée de la famille Xiao envoyait des médicaments pour se faire bien voir d'eux ?
Quelle effronterie !
Jiang Qi'an n'en dit pas beaucoup et leur communiqua les instructions d'utilisation.
Cette nuit-là, le médicament fut distribué à tous.
De nombreux patients au stade initial de la maladie prirent l'antiviral, qui enraya leur état, et il n'y eut aucun signe d'aggravation.
Les patients à forte fièvre et courbatures prirent l'antalgique et l'antipyrétique, leur fièvre tomba et leur état s'améliora.
Le bruit de la toux s'estompa progressivement, et le nombre de décès chuta significativement.
Les hommes du Général Feng furent tous stupéfaits par ces médicaments.
Les gens du commun de la ville surent aussi que le médicament avait été envoyé de la Passe frontalière, et ils devinrent de plus en plus respectueux envers ce Prince…
« Général Feng ! Avez-vous entendu ce que tout le monde dit ces derniers jours ? » Le Docteur Pan entendait partout les louanges du Sixième Prince ces jours-ci, et il était à la fois en colère et furieux, pourtant impuissant.
Le Général Feng était en ce moment dans le camp militaire à essuyer son épée : « Qu'est-ce qu'ils disent ? »
Se plaignent-ils encore que la Cité Impériale les a abandonnés ?
C'était la nature humaine !
Qui n'avait pas de griefs ?
« Ils disent tous que le traître les a sauvés de l'eau et du feu ! Qu'il est l'espoir du Royaume de Jiang, sans pareil au monde, et qu'il a l'allure d'un empereur ! » Certains allaient jusqu'à crier « Longue vie ! »
En entendant cela, le Docteur Pan fut si en colère qu'il jeta le médicament de la personne sur-le-champ.
C'était purement rebelle et méritait la mort !
Le Général Feng ne fut pas trop surpris par cela : « N'est-ce pas normal ? »
C'était l'intention de Jiang Qi'an ; il était venu en personne, et c'était le résultat qu'il voulait.
Peut-être la Passe frontalière avait-elle aussi été conquise par lui de cette façon ?
Il était seulement curieux maintenant de savoir d'où venaient ces pilules médicinales, qu'il n'avait jamais vues et qu'on pouvait qualifier d'objets divins.
« Normal ? » Les sourcils du Docteur Pan se froncèrent : « Vous le pensez aussi ? Vous aussi avez été acheté par leurs quelques pilules misérables ? N'oubliez pas le but de votre venue à la Passe frontalière ! »
Le Général Feng se tut, ……
« Jiang Qi'an a des ambitions de loup ; c'est sa conspiration ! Vous le savez et ne l'arrêtez pas ; vous aidez aussi le tyran ! J'ai déjà envoyé une lettre à la Cité Impériale, et Sa Majesté ne vous épargnera sûrement pas une fois qu'il le saura ! »
……
La main du Général Feng qui essuyait l'épée s'arrêta.
Il leva les yeux vers lui, une lueur meurtrière dans le regard : « Vous avez envoyé une lettre à la Cité Impériale ? »
« C'est exact ! C'est seulement par la bienveillance de Sa Majesté que vous n'avez pas été puni pour avoir retardé le renseignement militaire ! Non seulement vous êtes ingrat, mais vous agissez encore à votre guise… »
« Quand avez-vous envoyé la lettre ? Combien de fois en avez-vous envoyé une ? »
Le Général Feng l'interrompit.
Le Docteur Pan crut qu'il avait enfin peur, et il releva légèrement le menton : « Je suis un homme du palais, au service de Sa Majesté et de l'Impératrice ; naturellement, je surveille l'armée en permanence et je rapporte toutes les affaires ! »
Le Général Feng se leva lentement : « Je méprise le plus les choses à double face comme vous. »
Le Docteur Pan fronça les sourcils et voulut encore dire quelque chose, mais soudain un éclair froid passa devant lui.
Il sentit une chaleur couler de son cou.
Il fixa, terrifié, l'épée tachée de sang dans la main de l'autre.
« Vous… ! »