Après avoir installé Liu Xiaocao et sa fille, Su Qingli rentra avec Wan Qiu.
« L'usine textile doit encore recruter un contremaître. Cette personne doit non seulement avoir de solides compétences organisationnelles, mais aussi des capacités de décision.
Elle doit faire preuve de responsabilité face aux problèmes et ne pas être bornée. Mais où trouver une telle femme ? »
Wan Qiu répondit :
« Maîtresse, pourquoi ne pas faire rédiger cent avis de recrutement supplémentaires et les distribuer ? Nous trouverons sûrement la bonne personne ! »
Su Qingli soupira.
« Soit, c'est tout ce qu'on peut faire. Une fois de retour, j'écrirai un avis de recrutement, et tu pourras le porter à quelqu'un pour en faire cent copies et les distribuer. »
« Oui, Maîtresse. »
Su Qingli regagna l'auberge, et Wan Qiu prépara le pinceau et l'encre pour elle. S'agissant d'un poste de direction, le salaire mensuel en argent serait certainement plus élevé que les autres.
Pour inciter quelqu'un à rester et travailler, Su Qingli porta le salaire mensuel du contremaître à huit cents wen, plus soixante wen pour la présence parfaite.
Bien sûr, une fois qu'elle rencontrerait la personne, si celle-ci avait réellement les capacités pour la satisfaire, le prix pourrait encore être négocié.
Après que Su Qingli eut fini d'écrire, elle le donna à Wan Qiu pour qu'elle l'apporte à quelqu'un.
« Pour ce recrutement, je conduirai les entretiens moi-même. Après tout, puisque j'engage un contremaître, je dois les voir en personne pour être tranquille. »
« Oui, si quelqu'un vient pour un entretien, cette servante l'amènera directement vous voir, Maîtresse. »
Une fois l'avis de recrutement distribué, il attira en réalité de nombreux hommes pour postuler. Su Qingli prit l'avis et le regarda.
Il y était clairement écrit que seules des ouvrières étaient recherchées, pas d'ouvriers. Comment autant d'hommes pouvaient-ils se présenter ?
Ces hommes venaient postuler pour moitié parce qu'ils avaient vu les salaires élevés, et pour l'autre moitié, par lubricité.
Cette usine textile regorgeait de femmes, et il n'y manquait pas de belles, ce qui attirait naturellement des gens sans scrupules.
« Je ne recrute que des femmes, pas d'hommes. Vous devriez tous repartir ! »
Les hommes ne voulaient pas renoncer. Un homme vêtu de manière débauchée se caressa le menton et sourit vicieusement.
« Dites donc, Maîtresse, ne soyez pas si pingre. Ce poste de direction devrait naturellement revenir à un homme. Les jeunes femmes peuvent tisser et broder des fleurs, mais comment sauraient-elles gérer les gens ? »
« Exactement ! » lança un autre homme avec aisance.
« D'ailleurs, il y a tant de jolies jeunes femmes dans cette usine textile ; quelqu'un doit bien les protéger, non ?
Quel hasard, nous autres connaissons un peu les arts martiaux, et nous prendrons sûrement bien soin de ces jeunes femmes ! »
« Hahaha... »
Les nombreux hommes levèrent la tête et rirent lubriquement. Le visage de Su Qingli s'assombrit, sa voix teintée d'un froid glacial.
« Yang Yue, arrêtez-les ! »
« Oui ! »
Yang Yue écoutait depuis le côté et ne put plus contenir sa colère. Puisque l'Impératrice n'avait pas parlé, il n'avait pas osé agir témérairement.
Aussi, dès que Su Qingli eut fini de parler, Yang Yue tira son épée longue et, de deux coups rapides, renversa le groupe d'hommes venus semer le trouble.
« Envoyez ces gens à la prison du seigneur Gu Xinbo, et ordonnez-leur de bien s'occuper de ces gens ! »
« Oui ! » Yang Yue rengaina son épée longue et ordonna à ses hommes de saisir le groupe d'hommes et de les emmener en prison.
Cet incident servit aussi d'avertissement à Su Qingli. L'usine textile était pleine de femmes faibles qui n'avaient pas la force d'attacher un poulet.
Si quelqu'un de mal intentionné s'introduisait pour semer le trouble, ces femmes n'auraient aucun pouvoir pour riposter.
« Wan Qiu, il nous faut recruter encore du monde. Recrute dix femmes qui connaissent les arts martiaux pour servir de gardes et rester à l'usine textile afin de protéger les ouvrières ! »
« Oui ! » Wan Qiu hésita longuement avant de dire :
« Impératrice, ces femmes qui connaissent les arts martiaux vivront-elles aussi avec les ouvrières ? »
« Non, elles logeront dans une pièce séparée ! » Su Qingli se tapa la tête, frustrée.
« Les femmes qui connaissent les arts martiaux sont difficiles à trouver, à moins d'aller les chercher dans le Jianghu. Mais les gens qui arpentent le Jianghu ont souvent des tempéraments excentriques, et je ne sais pas s'ils seraient prêts à venir. »
Wan Qiu conseilla :
« Impératrice, ne vous inquiétez pas. Les gens du Jianghu ont aussi besoin de survivre et se courberaient pour cinq boisseaux de riz. Tant que l'argent est suffisant, cette servante croit que beaucoup seront prêts à venir. »
Su Qingli sourit. C'était vrai ; tant que l'argent était suffisant, tout pouvait se discuter.
« Wan Qiu, l'affaire du recrutement des gardes féminines est aussi laissée à ta charge. Rappelle-toi, ne recrute que des femmes, pas d'hommes ! »
« Oui, cette servante comprend. »
Après que Chunyu Lie fut rentré à l'auberge et eut appris que des hommes étaient venus semer le trouble, il froncea fortement les sourcils.
« Zhang Wuqi, exilez tous les fauteurs de troubles à la frontière pour effectuer des travaux forcés ! »
« Oui. »
Chunyu Lie se hâta de monter à l'étage pour retrouver Su Qingli.
Depuis son arrivée à Xuzhou, les officiels de la ville, grands et petits, savaient qu'il était là, et chaque jour quelqu'un venait l'inviter à un banquet.
Il voulait aussi comprendre les affaires de Xuzhou, aussi rassembla-t-il tous les officiels pour les rencontrer.
Il ne s'attendait pas à ce que, dès son départ, quelqu'un vienne semer le trouble. Ils cherchaient vraiment la mort.
Il poussa la porte prudemment, pensant voir cette petite ancêtre en colère, mais, à sa surprise, Su Qingli se tenait près du lit, le regardant avec un sourire.
Chunyu Lie toussa de surprise et referma la porte.
« A Li, j'ai appris par Yang Yue les événements d'aujourd'hui. Ne t'inquiète pas, j'ai exilé tous ces fauteurs de troubles à la frontière pour des travaux forcés. Sois sage, ne sois plus en colère. »
Su Qingli lui versa une tasse de thé. « Ce n'était qu'une bande de voyous oisifs. Je ne suis pas en colère ! »
« Cependant ! » Su Qingli changea de sujet.
« Bien que le monde soit désormais dans un âge de paix et de prospérité, et que le peuple vive et travaille en paix,
ces voyous ignorants causent de grands ennuis au peuple, volant et draguant toute la journée sans faire aucun travail décent.
C'est pourquoi j'ai décidé de rassembler ces gens et de leur faire réciter le Classique de l'Intégrité et de la Vertu chaque jour. Ce n'est que lorsqu'ils seront bien élevés qu'ils seront libérés ! »
Chunyu Lie eut un tressaillement de la bouche. Faire réciter le Classique de l'Intégrité et de la Vertu chaque jour à une bande d'ignorants devait être plus douloureux que de les tuer !
« Soit, fais ce que veut A Li. C'est une bonne action qui profite au pays et au peuple.
Si tout le monde en ce monde pouvait être bien élevé et humble, il me serait bien plus facile d'être l'Empereur ! »
Su Qingli sourit et lui pinça la joue.
« A Lie est si bon, me soutenant inconditionnellement quoi que je fasse. Je te récompense par un baiser, smack ! »
Su Qingli baissa la tête pour l'embrasser, et Chunyu Lie la tira joyeusement dans ses bras.
« Comment cette petite récompense suffit-elle ? Pourquoi n'irions-nous pas au lit pour continuer la récompense ! »
Chunyu Lie la souleva aisément et marcha vers le lit. Su Qingli le gronda en souriant.
« Toi aussi tu devrais aller réciter le Classique de l'Intégrité et de la Vertu. Tu ne fais aucun travail décent de la journée, tu penses seulement à tromper les gens pour les amener au lit et t'adonner à des actes intimes ! »
« D'accord, allons au lit, et je te le réciterai mot pour mot, ma femme ! »
Sur le grand lit, les rideaux étaient hermétiquement clos, et une voix masculine basse et rauque ainsi que des gémissements étouffés de femme en provenaient.
« La Voie qu'on peut exprimer n'est pas la Voie éternelle. Le nom qu'on peut nommer n'est pas le nom éternel. L'innommé est le commencement du ciel et de la terre ; le nommé est la mère de toutes choses. C'est pourquoi, toujours sans désir, on observe ses mystères ; toujours avec désir, on observe ses manifestations... »
Su Qingli fut forcée d'écouter le Classique de l'Intégrité et de la Vertu toute la nuit. Elle ne voulut plus jamais entendre le Classique de l'Intégrité et de la Vertu de sa vie. Ce chien d'homme, il allait trop loin !