« Pas de tricherie ? » Les yeux triangulaires de la vieille madame Liu lançaient des éclairs.
« Si tu ne triches pas, quel homme sauvage accepterait de payer la maison que tu loues ? Serait-ce que ce n'était pas ta mère qui trompait, mais toi ? Ou êtes-vous toutes deux, mère et fille, assez sans vergogne pour tromper ! »
« Toi… Je n'ai pas fait ça, tu me calomnies ! » Liu Xiaocao était submergée par la honte et l'indignation, souhaitant pouvoir mourir pour prouver son innocence.
Une femme enceinte s'approcha, fixant Liu Xiaocao d'un ton moqueur.
« Mère, ne la laisse plus rentrer. Avec une personne aussi sans vergogne, et si elle corrompait ton propre petit-fils ? »
En entendant cela, la vieille madame Liu entra dans une fureur noire. Elle empoigna les cheveux de Liu Xiaocao et hurla de colère.
« Ta mère est sans vergogne, et toi tu l'es tout autant ! À l'origine, je voulais te marier contre une dot, mais à présent, qui te voudrait ! »
« Non, lâche-moi, laisse-moi partir ! »
Liu Xiaocao baissa la tête, ses mains tirant sur la poigne de la vieille madame Liu. Une lumière dorée jaillit du bout des doigts de Su Qingli et fusa vers la vieille madame Liu.
La vieille madame Liu fut frappée par la lumière dorée et s'effondra au sol en hurlant de douleur. Liu Xiaocao emmena vivement ses deux cadettes et s'éloigna d'elle.
Dans l'étang, Mère Liu avait été jetée à l'eau et était sur le point de couler. Su Qingli observa cette scène absurde et ordonna froidement :
« Zhang Wuqi, Yang Yue, sauvez-la ! »
« Oui ! »
Zhang Wuqi et Yang Yue bondirent dans les airs et filèrent vers le bord de l'étang. Chacun saisit un côté, sortit ensemble la cage à cochons de l'eau et la projeta sur la rive.
Les trois sœurs pleurèrent en l'entourant.
« Mère, Mère, ça va ? »
Mère Liu toussa violemment, à peine capable de reprendre son souffle. Elle griffa la cage à cochons et tendit la main pour saisir fermement celle de sa fille aînée.
« Xiaocao, si je ne suis plus là, emmène tes deux sœurs et quitte la famille Liu. Prends bien soin de tes sœurs. »
« Mère, tu iras bien. Ta fille a invité une Personne Noble à te sauver ; elle te sauvera certainement ! »
Les clansmen environnants encerclèrent Zhang Wuqi et Yang Yue, les émotions agitées.
« Qu'est-ce qui vous prend à tous les deux ? On noie cette garce, quel droit avez-vous de la sauver ! »
« Exactement, c'est l'affaire de notre clan, pourquoi des outsiders s'immiscent-ils ! »
Zhang Wuqi garda un visage froid et repoussa les gens du peuple qui se trouvaient devant lui. Cela enflamma immédiatement la foule.
Tous levèrent les bâtons qu'ils tenaient pour affronter Zhang Wuqi et Yang Yue.
Zhang Wuqi ricana et fit claquer sa longue lame, faisant s'effondrer une rangée entière de personnes. Yang Yue tint sa lame et applaudit avec arrogance.
« Bien frappé, une bande de vils ignorants ! »
Un vieillard d'une soixantaine-dixaine d'années s'avança et joignit les mains.
« Deux héros, je suis le Chef de clan des Liu. C'est l'affaire de notre clan. Cette femme n'a pas observé la voie de l'épouse et a emmené ses trois filles chercher un adultère. Elle a été prise sur le fait par son mari. Selon les règles de notre clan, cette personne mérite d'être noyée dans un étang ! »
Le père Liu se manifesta aussi et maudit avec impatience : « Je vous préviens, ne gâchez pas mes affaires, dégagez ! »
Su Qingli se tenait derrière eux, fixant ce groupe de gens d'une expression grave.
« Dans ma grande dynastie Yan, quelle loi stipule que les gens du peuple peuvent user de châtiments privés sur autrui ? La Cour impériale a promulgué des lois : ceux qui tuent des innocents seront punis de cinquante coups de canne ! »
La foule se retourna et vit Su Qingli et Chunyu Lie. Le père Liu pointa Su Qingli du doigt dans une rage.
« Je vous préviens, c'est l'affaire de notre famille. Vous, les outsiders, n'avez pas le droit d'interférer. Si vous êtes sensés, dégagez ! »
L'expression de Chunyu Lie était froide et sévère, ses yeux fixaient le père Liu avec une intention meurtrière à peine déguisée.
« Tu cherches la mort ! »
Chunyu Lie frappa sa paume avec force sur la poitrine du père Liu. Celui-ci poussa un cri de douleur, vola en arrière et s'écrasa au sol en crachant du sang.
La foule fut saisie de stupeur. Voyant son fils blessé, la vieille madame Liu endura sa propre douleur, ramassa un bâton et chargea Chunyu Lie.
Zhang Wuqi bondit en avant et la renversa d'un coup de pied. Yang Yue dégaina aussi sa longue lame pour protéger Su Qingli.
« Presomptueuse ! Femme ignorante ! »
Le chef de clan afficha un air agacé et réprimanda froidement : « Êtes-vous tous bien décidés à vous mêler des affaires d'autrui ? »
Chunyu Lie protégea Su Qingli derrière lui, sa haute silhouette droite se dressant en avant.
Une aura meurtrière imprégnait l'air, et sa présence était comme une montagne, faisant frémir tout le monde. Quelques gens du peuple timides tremblaient déjà et s'agenouillaient au sol.
Le chef de clan comprit aussi que cette personne était soit riche, soit noble, et quelqu'un qu'il ne pouvait pas se permettre de provoquer. Il fit signe discrètement à un jeune homme et lui chuchota à l'oreille.
« Vite, va au yamen demander au Préfet d'amener des hommes ici. »
« Oui ! »
Le jeune homme profita de la distraction pour se faufiler hors de la foule et courut rapidement vers le yamen. Quand le seigneur préfecture Gu apprit l'affaire, il maudit avec colère :
« Quelle bêtise ! Ce fonctionnaire a dit depuis longtemps que les châtiments privés sont interdits. L'actuel Empereur a publié un Édit impérial stipulant que personne et aucune affaire ne peut être soumise à un châtiment privé ! »
Le jeune homme venu faire le rapport dit que ces gens avaient une aura extraordinaire, surtout un grand homme dont la présence était si majestueuse qu'on n'osait pas le regarder en face.
Le seigneur Gu se sentit anxieux et mal à l'aise. Il était parvenu de Shangjing que l'Empereur et l'Impératrice avaient quitté le palais. Si par malheur…
Le seigneur Gu saisit nerveusement le jeune homme.
« Dites-moi en détail, à quoi ressemblent ces gens ? Quelle est leur taille, et que portent-ils ? »
Le jeune homme secoua la tête : « Je ne sais pas. Cet homme était trop terrifiant ; je n'ai pas osé lever les yeux sur lui. Il y avait aussi une femme d'une beauté sans pareille à ses côtés. »
Le seigneur Gu demanda encore : « Y avait-il des hommes qui ressemblaient à des gardes, ou une personne à l'allure d'eunuque à côté de lui ? »
« Oui ! » Le jeune homme eut un éclair de lucidité.
« Il y avait un homme, et je le trouvais étrange sous n'importe quel angle. Il n'avait l'air ni homme ni femme. Maintenant que vous le dites, mon seigneur, cette personne ressemblait vraiment à un eunuque ! »
En entendant cela, la tête du seigneur Gu bourdonna. De la sueur froide perla sur son front, et ses membres devinrent faibles.
Il enfila tremblotant sa robe officielle, prit ses gardes et galopa à toute bride pour sauver l'Empereur. Une bande d'idiots ignorants ! Ils allaient le faire tuer !
Au bord de l'étang, Zhang Wuqi et Yang Yue tinrent leurs longues lames en main, gardant l'Empereur et l'Impératrice tout en faisant face aux gens du peuple.
Ces derniers étaient trop effrayés par l'aura de Chunyu Lie pour agir à la légère, et les deux camps restèrent dans une impasse.
Pas loin, le seigneur Gu arriva sur les lieux au galop. Apercevant un dos majestueux de loin, il eut si peur qu'il tomba de cheval dans la panique.
Il s'était rendu une fois à Shangjing pour rendre compte de la situation de la ville de Xuzhou à l'Empereur et avait eu l'honneur d'apercevoir une fois le haut et puissant Empereur. L'image majestueuse de l'Empereur lui avait laissé une profonde impression.
Le ciel se jouait de lui ! C'était bel et bien l'Empereur, et la femme à côté de l'Empereur était l'Impératrice.
Une bande d'idiots ignorants, ils allaient le faire tuer !
Plains-le d'avoir été fonctionnaire pendant de nombreuses années, travaillant toujours avec diligence sans le moindre relâchement. À présent, sa carrière allait être ruinée par une bande de voyous ignorants !
Un garde mit pied à terre pour l'aider à se relever : « Mon seigneur, qu'avez-vous ? »
Le seigneur Gu repoussa le garde, essuya la sueur de son front et rampa jusqu'à Chunyu Lie, s'agenouillant au sol.
« Votre sujet, Gu Xinbo, rend hommage à Votre Majesté, que l'Empereur vive dix mille ans ! Rend hommage à l'Impératrice, que l'Impératrice vive dix mille ans ! »
Tous furent stupéfiés. C'était l'Empereur et l'Impératrice !
Le père Liu, qui n'avait plus qu'un souffle après avoir été frappé par Chunyu Lie, comprit qu'il était fini en entendant qu'il s'agissait de l'Empereur. Il roula des yeux et mourut réellement de frayeur !
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