Su Qingli et son groupe arrivèrent au district d'Anping. Su Qingli tenait A Jiu dans ses bras en descendant de la voiture.
« Yang Yue, trouve d'abord une auberge pour nous loger. Nous resterons ici deux jours. »
« Oui, Madame ! »
Une fois tout organisé, Su Qingli décida de faire un tour dans la rue. Wan Qiu la suivait de près, et Yang Yue la gardait également des deux côtés.
Dans la rue animée, les gens se pressaient vers l'avant. Su Qingli les suivit par curiosité.
« Qu'est-ce qui se passe là-bas ? Allons voir ! »
L'entrée du yamen du district était bondée. Les gens du peuple murmuraient avec indignation.
« Ce magistrat n'est vraiment pas un être humain, battre quelqu'un dans un tel état ! »
« Que pouvons-nous faire ? Dans ce petit district, qui peut passer par-dessus la tête du magistrat ? »
« Allez à Shangjing déposer une pétition auprès de l'Empereur ! Sa Majesté ne l'ignorera sûrement pas ! »
« C'est inutile. J'ai entendu dire que le magistrat a un protecteur à Shangjing. Sans même parler de ne pas pouvoir quitter le district,
même si vous y parveniez et arriviez à Shangjing, on vous renverrait à coups de bâton ! »
Su Qingli et Wan Qiu se faufilèrent dans la foule et virent un homme couvert de sang gisant au sol à l'intérieur du yamen, avec six hommes robustes agenouillés à côté de lui.
Le magistrat, assis haut dans la salle, était gras et arborait une paire de petites moustaches. Ses moustaches tressautaient quand il parlait.
« Vous, bande de voyous, si vous osez revenir au yamen semer le trouble, je vous ferai décapiter ! »
L'homme agenouillé au sol se releva brusquement et le désigna avec colère.
« Vous, fonctionnaire corrompu, vous avez occupé de force le verger de notre village de Qingshan et même blessé notre chef de village. Je vais à Shangjing déposer une pétition auprès de l'Empereur ! »
En entendant cela, le magistrat n'eut pas peur ; au contraire, il rit triomphalement.
« Haha, toi, voyou, tu veux aller à Shangjing déposer une pétition auprès de l'Empereur ?
Tu ne peux même pas quitter ce district, où vas-tu déposer une pétition ! »
Su Qingli était remplie de colère en écoutant. Quel fonctionnaire corrompu !
Le magistrat ordonna aux archers de chasser les gens hors du yamen. La foule secoua la tête, déçue, et partit. Su Qingli resta sur place,
regardant les villageois qui venaient de porter plainte. L'homme blessé était couvert de sang, affalé sur le dos d'un autre homme.
« Yang Yue, emmène ces gens à l'auberge et envoie quelqu'un chercher un médecin. S'ils ont vraiment un grief, je ferai personnellement justice pour eux ! »
« Oui, Madame ! »
Su Qingli fit demi-tour et regagna l'auberge. Yang Yue rattrapa les hommes.
« Attendez un instant ! »
Les villageois regardèrent Yang Yue, confus. « Jeune Maître, avez-vous besoin de quelque chose ? »
« Pourriez-vous venir avec moi à l'auberge ? Notre Madame a fait venir un médecin pour soigner ses blessures. »
Les villageois refusèrent, sur leurs gardes. « Inutile ! »
Yang Yue les bloqua à nouveau.
« Avez-vous un grief à signaler ? Notre Madame peut vous aider et faire justice pour vous ! »
Un homme demanda : « Dans ce district, le magistrat couvre le ciel d'une main.
Quelle capacité a votre Madame pour nous aider ? Vous feriez mieux de ne pas vous attirer d'ennuis et d'apporter le désastre sur vos propres têtes ! »
Yang Yue sourit et les persuada :
« Il n'y a pas de problème au monde que notre Madame ne puisse résoudre. Si vous ne venez pas avec nous, vous le regretterez toute votre vie ! »
Les hommes hésitèrent. L'homme blessé leva la tête avec difficulté.
« Allons-y, allons voir cette Madame. »
« D'accord. »
Yang Yue emmena tout le monde à l'auberge, où un vieux médecin attendait déjà. Les hommes installèrent le chef de village sur une chaise, et le vieux médecin s'avança pour l'examiner.
Su Qingli caressa la fourrure d'A Jiu et regarda le groupe.
« Quel grief avez-vous ? Vous pouvez me le dire, et je peux vous aider. »
Le groupe n'y prêta pas beaucoup attention au début, mais en voyant cette Madame, gracieuse, luxueuse et dotée d'un tempérament extraordinaire,
ils pensèrent que peut-être elle pouvait vraiment les aider. Les villageois s'agenouillèrent au sol.
« Madame, nous sommes tous des villageois de Qingshan. Le blessé est notre chef de village. Notre village de Qingshan était à l'origine le plus pauvre du district.
Pour survivre, le chef de village a mené tous les hommes de notre village à défricher des terres incultes et à les cultiver. Plus tard, notre village s'est rempli de toutes sortes d'arbres fruitiers.
Les femmes cueillaient les fruits et les portaient au marché pour les vendre, gagnant enfin un peu d'argent. Le chef de village a utilisé cet argent pour acheter une boutique dans la rue,
spécialement pour vendre les fruits de notre village de Qingshan. Nos fruits sont gros et sucrés, tout le monde aime les manger, et les affaires marchaient très bien.
L'argent gagné était partagé équitablement entre tous les villageois, et nos vies allaient de mieux en mieux.
Qui aurait cru que le fonctionnaire corrompu, le magistrat, jetterait son dévolu sur le verger dont nous dépendons pour survivre ?
Il a trouvé un prétexte quelconque pour occuper de force notre verger. Le chef de village nous a menés chez le magistrat pour demander justice, mais il a été battu à moitié mort. »
Su Qingli frappa la table de colère.
« Quel fonctionnaire corrompu ! Il a vraiment trop vécu !
L'Empereur actuel est diligent et aime son peuple, il travaille sans relâche pour le pays, pourtant il est freiné par de tels rats dégoûtants !
S'il n'est pas tué, qui sait combien d'autres affaires injustes il y aura à l'avenir ! »
Le chef de village blessé, après avoir reçu des soins, reprit conscience et conseilla faiblement :
« Madame, j'ai entendu dire que ce fonctionnaire corrompu a un protecteur à Shangjing. Je vous en prie, ne vous attirez pas d'ennuis pour nous. »
Su Qingli se tourna vers lui.
« Soyez tranquille. Demain, quand vous irez mieux, retournez au yamen déposer votre plainte à nouveau. Je vous garantis qu'il rendra obéissamment le verger ! »
« Quoi ! » Les villageois ne le crurent pas.
« Le chef de village a été battu à moitié mort par ce fonctionnaire corrompu aujourd'hui. Et s'il se fait battre à nouveau demain ? Que ferons-nous ? »
« Il n'osera pas. Il n'osera pas. Allez-y, et demain, votre verger sera de nouveau entre les mains de vos villageois. »
Les villageois se regardèrent, confus, ne sachant s'ils devaient croire les paroles de cette Madame.
Le lendemain, Su Qingli se leva tôt. Wan Qiu la servit pour s'habiller et se laver. Après le petit-déjeuner, ils arrivèrent à l'entrée du yamen.
Le chef de village avait pas mal récupéré. Avec les cicatrices encore sur son visage, il frappa le tambour d'un regard ferme.
Le magistrat sortit en maugréant. Quand il vit que c'était le même groupe que la veille, il agita la main avec impatience.
« Pourquoi êtes-vous encore là ? Quelqu'un, chassez cette bande de voyous ! »
Les archers reçurent l'ordre et prirent leurs bâtons pour chasser les gens. Su Qingli fixa le magistrat d'un regard froid et perçant et s'avança.
« Vous, fonctionnaire corrompu, vous traitez la vie humaine comme de l'herbe et battez les gens du peuple à votre guise. Vous êtes une honte pour tous les fonctionnaires ! »
Le magistrat vit la belle femme, dont le visage ressemblait à une fleur de pêcher, et ses yeux s'illuminèrent.
Il descendit de son siège en catimini, en frottant ses mains grasses et sombres.
« Oh, beauté, d'où venez-vous ? Notre district n'a jamais eu une si jolie beauté.
Pourquoi ne venez-vous pas avec moi ? Je vous garantis richesse et gloire pour la vie, qu'en dites-vous ? »
Yang Yue était si en colère que son visage devint rouge. Il tira sa sabre, voulant le tuer, mais Su Qingli leva la main pour l'arrêter.
« Fonctionnaire corrompu, je sais lire l'avenir. J'ai calculé que vous aurez un désastre sanglant aujourd'hui. Vous feriez mieux d'être prudent ! »
« Quoi ? » Le magistrat éclata de rire.
« Beauté, dans ce district, personne n'ose me faire de mal. D'où viendrait ce désastre sanglant ! »
« De Shangjing ! »
Le magistrat rit à nouveau. « J'ai un protecteur à Shangjing. La jeune sœur de ma femme est la dix-huitième concubine du Préfet de la Capitale,
et c'est sa concubine la plus favorisée. Si m'arrive quelque chose, mon beau-frère me sauvera sûrement ! »
« Oh, la dix-huitième concubine ? Quel âge a la sœur de votre femme ? »
« Seize ans, belle comme une fleur, et profondément favorisée par le Préfet de la Capitale. Tant que ma belle-sœur murmure à l'oreille du Préfet, il me protégera sûrement. »
Su Qingli se tourna vers Yang Yue. « Quel âge a ce Préfet de la Capitale ? »
« Plus de soixante ans, je suppose ! » Yang Yue réfléchit un instant et répondit.
« Il pourrait être le grand-père de la fille ! » L'expression de Su Qingli était indescriptible.
Le magistrat s'en moquait. « Qu'importe ? Tant que la position officielle d'un homme est assez élevée, ses concubines seront d'autant plus jeunes.
Peu importe d'être grand-père, même s'il était arrière-grand-père, les femmes se bousculeraient encore pour l'épouser ! »
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