Su Qingli lui tendit docilement la coupe de vin et saisit sa tasse de thé pour boire. Chunyu Lie attrapa une crevette avec ses baguettes et la déposa dans son bol.
« Mange. »
Su Qingli pouffa, prit la crevette et la porta à sa bouche. « C'est délicieux. »
Elle en prit un autre morceau et le mit dans le bol de Chunyu Lie. Les yeux de ce dernier s'illuminèrent, et il l'avala sans hésiter.
Zhao Lianyi se couvrit la bouche et gloussa en cachette.
« Frère impérial chérit tellement belle-sœur impériale. Je n'aurais vraiment pas cru que frère impérial deviendrait si doux une fois marié. »
Pei Zhan servit aussi à manger pour elle.
« Princesse, pas la peine d'envier les autres ; moi aussi, je te chérirai. »
« Qui envie qui ! »
Yan Suya observa cette scène tendre, baissa les paupières et vida sa coupe d'un trait.
L'empereur de la dynastie Yan éprouvait une profonde affection pour l'impératrice. Si elle entrait au harem, ne finirait-elle pas reléguée au second plan ?
Elle se souvint qu'avant son départ, son père l'empereur et sa mère l'impératrice l'avaient convoquée au palais pour lui donner maintes instructions.
Le royaume de Lingxi avait une faible puissance militaire et un territoire exigu. L'hiver approchait, et quand le temps se durcirait, les ressources se feraient rares.
Chaque hiver, des gens du peuple mouraient de froid ou de faim. Ils ne pouvaient survivre qu'en comptant sur la dynastie Yan.
Bien que la mère impératrice fût une princesse de la dynastie Yan, elle n'était pas proche de l'empereur de la dynastie Yan.
Seule une place de concubine de la dynastie Yan lui permettrait de supplier l'empereur d'aider le royaume de Lingxi.
Elle soupira et se tourna vers Yan Xizhou. Yan Xizhou secoua la tête vers elle, l'air indifférent.
Il savait ce que sa jeune sœur voulait faire. Avant de venir, il y avait aussi songé.
Il avait envisagé de marier Suya à la dynastie Yan pour aider le royaume de Lingxi, mais après avoir vu l'empereur et l'impératrice, il avait complètement abandonné cette idée.
L'empereur portait une profonde affection à l'impératrice. Si Suya insistait pour s'intercaler entre eux,
détruisant la relation entre l'empereur et l'impératrice, cela ne ferait probablement qu'accélérer la ruine du royaume de Lingxi.
L'impératrice douairière but une gorgée de vin et regarda tout le monde.
« Aujourd'hui, puisque tout le monde est là, cette impératrice douairière souhaite annoncer quelque chose. Suya, veux-tu rester dans la dynastie Yan ? Cette impératrice douairière te accordera un mariage. »
Yan Suya s'agenouilla. « Suya suivra les dispositions de l'aïeule impériale. »
« Bien ! » L'impératrice douairière rayonnait de joie.
« Yuze, approche. Cette impératrice douairière unira ton sort à celui de Suya. Qu'en penses-tu ? »
« Quoi ! »
Zhao Yuze mangeait tranquillement quand on l'appela soudain ; il fut très surpris.
Yan Suya fut aussi stupéfaite. Elle se tourna vers Yan Xizhou, et Yan Xizhou lui fit un signe de tête.
Zhao Yuze était encore sonné, et la princesse Anyang le pressa : « Dépêche-toi d'aller la remercier ! »
« Oui. »
Zhao Yuze s'agenouilla pour remercier de la grâce, et Yan Suya s'agenouilla elle aussi pour accepter le mariage décrété par l'impératrice douairière.
C'était la peine d'être princesse d'un pays faible ; son destin avait toujours été entre les mains d'autrui.
Su Qingli vit la réticence des deux, et elle craignit qu'ils ne forment un couple malheureux à l'avenir.
Pourquoi ceux qui détiennent le pouvoir aiment-ils tant contrôler le destin des autres ?
L'homme à ses côtés était pareil ! En y songeant, plus Su Qingli le regardait, plus elle était mécontente.
Chunyu Lie se fit à nouveau mépriser par sa bien-aimée, et il se sentit terriblement innocent. Il ne savait pas où il avait encore offensé cette petite ancêtre.
Sous la table, il tendit discrètement la main pour saisir la sienne, gratta sa paume de façon ingrate, et la regarda avec des yeux suppliants.
La paume de Su Qingli lui démangea un peu, et elle le regarda avec un sourire dans les yeux. La pointe de ressentiment dans son cœur se dissipa.
Sa petite main empoigna la grande, la caressa doucement pour le consoler.
Chunyu Lie se sentit à nouveau bien en un instant, souriant comme un grand benêt.
Le banquet s'acheva, la foule se dispersa. Chunyu Lie tenait la main de Su Qingli et marchait sous la lune.
« Comment t'ai-je offensée tout à l'heure ? Tu me fulminais même du regard ! »
Su Qingli soupira, s'arrêta net, et le 설득 avec sérieux.
« A Lie, à l'avenir, ne décrète pas de mariages à la légère. C'est si facile de créer un couple malheureux. »
Chunyu Lie rétorqua, pas convaincu.
« Les mariages que je décrète sont des unions prédestinées. Regarde la princesse Yongle et Pei Zhan.
Regarde Qi Xianzhi et cette Xiu Nv.
Ne vivent-ils pas tous dans la douceur ? Il n'y a pas de couples malheureux ! »
Su Qingli resta sans voix ; elle ne pouvait vraiment pas réfuter ça.
Chunyu Lie la serra fort, la fixant d'un air lésé.
« A Li, pourquoi me négliges-tu toujours pour les autres ? »
« Quand t'ai-je négligé pour les autres ? Je me contentais de déplorer que cette dynastie féodale soit si étouffante.
Le destin de chacun est contrôlé par d'autres. Dois-je me réjouir de t'avoir rencontré ?
Tu m'as donné un pouvoir suprême, pour que personne ne contrôle mon propre destin.
Sinon, je n'aurais certainement pas survécu deux jours dans ce monde. »
Chunyu Lie ne comprenait pas pourquoi elle devenait soudain si sentimentale.
« A Li, ce monde a toujours été ainsi : les forts mangent les faibles, la loi du plus fort.
Partout où il y a des gens, il y a compétition, massacre et mort. Les faibles ne peuvent que dépendre des autres ou être massacrés.
C'est déjà rare qu'ils soient en vie, alors parler de destin...
Si tu ne veux pas qu'on te brime, tu ne peux que devenir fort — assez fort pour que tout le monde lève les yeux vers toi ! »
Su Qingli le fixa, hébétée. « A Lie, toi aussi tu as été brimé par les autres ? »
« Oui. » Chunyu Lie leva les yeux vers la lune, se remémorant le passé.
« Quand je suis monté sur le trône, beaucoup à la cour ne m'ont pas soumis. Ils m'ont brimé pour ma jeunesse et m'ont tendu des pièges partout.
À ce moment-là, l'un de mes oncles impériaux détenait un grand pouvoir et convoitait le trône.
Beaucoup de ministres lui obéissaient, et parfois ils contournaient même mon autorité pour discuter des affaires d'État.
Ils enrôlaient ouvertement des soldats et achetaient des chevaux. À cette époque, hormis le premier ministre, je n'osais faire confiance à personne.
Je n'avais aucun appui derrière moi et ne pouvais avancer qu'au péril de ma vie. J'ai enduré l'humiliation pendant un an et j'ai finalement déraciné complètement son pouvoir.
Je l'ai détruit, lui et ses subordonnés. J'avais d'abord voulu tuer tous les impliqués, mais beaucoup de ministres se sont empressés de m'en dissuader.
Ils ont dit que comme je venais de monter sur le trône, je ne devais pas trop tuer et mériter la réputation de tyran, donc je n'ai exécuté que le cerveau et exilé tout le personnel concerné ! »
Le cœur de Su Qingli se serra si fort qu'elle en eut le souffle coupé, la gorge serrée et douloureuse.
« Quel âge avais-tu alors ? »
« Seize ans. »
Chunyu Lie se replongea dans le passé, le cœur très calme, sans aucune émotion.
Su Qingli l'enlaça, le cœur serré. « Tu as dû être tellement triste à ce moment-là ! »
« C'est du passé, ça va. »
Chunyu Lie savourait sa bien-aimée qui se jetait dans ses bras. Su Qingli se haussa sur la pointe des pieds et l'embrassa.
« A Lie, j'ai mal au cœur. Si seulement j'étais apparue plus tôt pour t'accompagner dans ces moments difficiles. »
Chunyu Lie baissa la tête pour poser son front contre le sien, d'une voix douce.
« Non, je suis bien content que tu sois apparue quand j'étais au faîte de ma force, ainsi je peux te protéger et te donner le meilleur de tout.
Si tu étais apparue quand j'étais au plus bas, j'aurais peut-être enduré la douleur pour te laisser partir et ne t'aurais pas laissée entrer au palais. »
Su Qingli lui pinça la joue. « A Lie, pourquoi es-tu si bien ? Tellement bien que j'aie pu te rencontrer ! »
Chunyu Lie lui prit la main. « Non, c'est A Li qui est la meilleure. Te rencontrer est ma plus grande chance en trois vies ! »
Le vent d'automne soufflait, apportant des bouffées de froid, et les feuilles mortes dansaient avec le vent. Su Qingli frissonna et se frotta les bras des deux mains.
Chunyu Lie ôta sa robe et la drappa sur ses épaules, la serrant fort contre lui.
« Rentrons ; il est trop tard. »
« Mm. »
Tous deux marchèrent côte à côte. « A Lie, dorénavant tu m'as ; je ne te laisserai plus être seul. »
« Bien. »
✦✦✦