L'eunuque An et Wan Qiu partirent d'un commun accord tacite. Aucun n'osa s'éloigner, se tenant non loin de là pour attendre d'être rappelés.
Voy Su Qingli sourire, Chunyu Lie poussa un soupir de soulagement et l'imita avec un sourire heureux.
« A Li, j'ai été très triste quand tu m'as ignorée tout à l'heure. »
Su Qingli lui pinça les joues avec force. « Qui t'a dit de flirter avec les autres ? »
« Je ne flirte pas avec les autres ; je ne flirte qu'avec A Li. »
Su Qingli plongea dans son regard affectueux et baissa la tête, coupable.
« A Lie, ne sois pas si bon pour moi. Mon amour pour toi n'est pas aussi profond que le tien. J'ai peur de trahir ton affection profonde et d'en ressentir de la culpabilité. »
Chunyu Lie la regarda avec des yeux doux et langoureux, l'attira dans ses bras de ses grandes mains et posa son front contre le sien.
« Je souhaite seulement que ton cœur soit comme le mien, et je ne trahirai jamais notre mutuelle nostalgie ! »
Sa déclaration passionnée embrasa le cœur de Su Qingli.
En ce monde, si un homme vous aime comme sa propre vie, comment ne pas en être émue ?
Elle releva la tête et prit l'initiative d'embrasser ses lèvres. Le regard de Chunyu Lie devint encore plus ardent, et ses grandes mains l'agrippèrent pour la serrer fermement contre lui.
Il l'embrassa avec passion et frénésie, ses grandes mains maintenant son corps délicat contre le sien, son souffle rapide caressant le visage de Su Qingli.
« A Li, tu n'as pas à te sentir coupable. C'est moi qui devrais l'être. C'est mon égoïsme qui veut te garder à mes côtés. Je sais que tu aimes une vie libre et sans entraves. Ce palais impérial est comme une cage qui t'enferme. Si je n'étais pas l'Empereur, je pourrais tout abandonner et t'accompagner, A Li, pour voyager à travers monts et rivières, voir toute la prospérité du monde. Je suis vraiment désolé, mais de lourdes responsabilités pèsent sur mes épaules. L'empire, le peuple — je ne peux les abandonner, et toi, je ne peux t'abandonner encore moins ! »
Des larmes montèrent aux yeux de Su Qingli. Elle inspira profondément, refoulant l'amertume dans son cœur.
« Chunyu Lie, je t'aime, donc pour toi, je suis prête à rester ici. Je mise tout, juste pour ne pas trahir ton affection profonde. Si tu me fais perdre ce pari, alors il n'y aura plus de Su Qingli en ce monde ! »
« Tu ne perdras pas ! » Chunyu Lie l'étreignit avec exaltation. « Je le jure sur ma vie, tu ne perdras pas. Je ne te laisserai absolument pas perdre ! »
Su Qingli sourit et l'embrassa. Chunyu Lie la souleva avec domination et la fit tourner, heureux comme un enfant.
« A Li, je suis très heureux ! Très, très heureux ! »
« Pose-moi vite, j'ai la tête qui tourne. »
« Non ! » Chunyu Lie la porta en direction du palais Qiankun. « Allons, on rentre à la maison ! »
Chunyu Lie baissa la tête et frotta parfois doucement son oreille.
Ce qui fit rire la beauté dans ses bras à plusieurs reprises, et elle le tapota joueusement de sa petite main.
Au crépuscule.
L'Impératrice douairière organisa un banquet familial au palais, et la princesse Anyang fut invitée à amener sa famille.
Également conviés : le prince de Xiaoyao, la princesse consort et la princesse de comté Qionghua.
Yan Suya et Yan Xizhou s'inclinèrent tour à tour sous la présentation de l'Impératrice douairière, et chacun prit place.
Sa Majesté et l'Impératrice n'étaient pas encore arrivés, les sièges principaux restaient donc vides.
Pei Zhan et Zhao Lianyi s'assirent tout au bout, face à la princesse de comté Qionghua.
Zhao Lianyi et la princesse de comté Qionghua se détestaient, et aucune n'avait un tempérament facile.
S'il n'y avait pas eu la présence de l'Impératrice douairière, les deux auraient pu en venir aux mains.
Zhao Yuze et Yan Xizhou avaient un âge proche, et ils s'assirent ensemble, discutant gaiement.
L'Impératrice douairière regarda Yan Suya avec réflexion, puis Zhao Yuze. Elle se demandait si elle devait fiancer Yan Suya à son petit-fils.
« Suya, es-tu fiancée au royaume de Lingxi ? »
Yan Suya crut que l'Impératrice douairière voulait la faire entrer au harem, alors elle répondit, le visage rouge et le cœur battant :
« Répondre à l'Aïeule impériale, Suya n'est pas encore fiancée. »
L'Impératrice douairière demanda encore : « Quels livres lis-tu d'ordinaire ? »
« Suya n'est pas versée dans les lettres ; je n'ai lu que les Préceptes pour les femmes. »
L'Impératrice douairière acquiesça avec satisfaction.
« Peu importe que tu ne sois pas versée dans les lettres. Tant qu'une femme est sensée et connaît les règles, l'inculture d'une femme est une vertu. »
« Oui, Impératrice douairière. Ma Mère impératrice pense aussi ainsi, donc elle n'a laissé Suya lire que les Préceptes pour les femmes afin de comprendre les trois soumissions et les quatre vertus. »
L'Impératrice douairière s'intéressa. « Oh, dis-moi donc, que dit le livre ? »
Yan Suya se redressa, sourit sans montrer les dents et se pencha légèrement en avant.
« Le livre dit : avant le mariage, obéis à ton père ; après le mariage, obéis à ton mari ; après la mort de ton mari, obéis à ton fils. Première est la vertu féminine, deuxième est la parole féminine, troisième est l'apparence féminine, et quatrième est le travail féminin. »
L'Impératrice douairière fut extrêmement satisfaite. Une femme aussi douce et sensée méritait son petit-fils.
« Pas mal, ta Mère impératrice t'a très bien élevée. Tu as les manières d'une princesse. »
L'Impératrice douairière se tourna vers sa petite-fille espiègle. Zhao Lianyi faisait la gamine, se laissant nourrir par le Gendre impérial, et elle ne put s'empêcher de rire.
« Yi'er est déjà mariée, pourtant elle est encore comme une enfant qui n'a pas grandi. Elle n'est pas aussi sensée que toi. »
Yan Suya sourit légèrement.
« Merci pour le compliment, Impératrice douairière. Suya a encore du chemin à faire et ne saurait se comparer à la vivacité et au charme de la princesse Yongle. »
La princesse de comté Qionghua entendit leur conversation, ses yeux brillèrent légèrement, elle jeta un coup d'œil à la fringante Zhao Lianyi en face d'elle et dit :
« La princesse Yongle est déjà mariée, elle devrait donc aussi connaître les trois soumissions et les quatre vertus. »
Zhao Lianyi mangeait des friandises, leva les yeux vers elle et dit :
« Les trois soumissions et les quatre vertus ? Bien sûr que je les connais. Veux-tu que je t'apprenne ? »
« Princesse Yongle, daigne m'instruire. »
Zhao Lianyi avala la pâtisserie dans sa bouche et releva la tête fièrement.
« Les trois soumissions sont : avant le mariage, mon père et mes frères doivent m'écouter ; après le mariage, le Gendre impérial doit aussi m'écouter ; après avoir des enfants, les enfants doivent m'écouter encore plus ! Les quatre vertus sont : on ne peut pas me frapper, on ne peut pas me gronder, on ne peut pas me contredire, et on ne peut pas me provoquer ! »
Zhao Lianyi fixa la princesse de comté Qionghua avec un air hautain, ses mots et ses actes disant qu'elle n'était pas à trifouiller !
Un silence régna parmi l'assistance. Le général Zhao et Zhao Yuze regardèrent leur fille et sœur avec des yeux pleins de tendresse.
La bouche de Pei Zhan se courba légèrement, ses yeux la regardant avec impuissance et tendresse.
« Pourquoi, est-ce que ce que j'ai dit est faux ? »
La princesse de comté Qionghua eut un sourire gêné.
« C'est la première fois que j'entends de tels propos. Les paroles de la princesse Yongle sont vraiment... choquantes ! »
« Humph, c'est parce que je vis une vie plus heureuse que toi ! »
« Toi... »
La princesse de comté Qionghua la dévisagea de colère, mais en raison de la présence de l'Impératrice douairière et de la princesse Anyang, elle ne put que réprimer sa colère.
Entendant de telles paroles rebelles, l'Impératrice douairière ne fit que sourire légèrement.
« Bien que Yi'er soit déjà mariée, elle est encore une enfant ignorante. »
Chacun eut ses pensées. Zhao Lianyi était encore une enfant même après le mariage ; le cœur de l'Impératrice douairière était manifestement partial.
Si qui que ce soit d'autre avait dit cela, l'Impératrice douairière l'aurait sûrement punie.
Une voix d'eunuque vint de l'extérieur : « Sa Majesté arrive ! L'Impératrice arrive ! »
Tous se levèrent prestement et s'agenouillèrent : « Vos sujets saluent Sa Majesté et l'Impératrice ! »
Chunyu Lie tenait la main de Su Qingli et s'assit sur le siège principal. « Relevez-vous ! »
« Merci, Votre Majesté. »
Chunyu Lie prit sa coupe de vin.
« Aujourd'hui est un banquet familial, donc personne n'a besoin d'être trop contraint. Soyez simplement à l'aise. »
« Oui. » Tous reprirent leur place. Le prince héritier Yan Xizhou prit sa coupe de vin.
« Votre Majesté, Impératrice, votre cadet vous offre un toast. Je souhaite à Votre Majesté et à l'Impératrice une union longue et durable, inséparables jusqu'à la mort. »
« Bien ! »
Ces mots mirent Chunyu Lie à l'aise, et il leva sa coupe et vida le vin d'un trait.
Su Qingli prit aussi sa coupe et en but une petite gorgée, fronçant les sourcils face à l'âpreté. Elle se couvrit la bouche avec son mouchoir et toussa légèrement.
Chunyu Lie lui tapota le dos avec prévenance et remplaça sa boisson par une tasse de thé Longjing du Lac de l'Ouest.
« Tu n'as plus le droit de boire d'alcool. »
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