Zhen Baobao endura, réprimant la colère dans son cœur, et parla à Mère Qi.
« Belle-mère, je sais que vous ne m'aimez pas. Peu importe ; nous pouvons vivre chacune de notre côté.
En tant que belle-fille, je reste sagement au manoir et n'ai jamais osé vous déranger.
Vous restez sagement au manoir Qi, mangeant bien, buvant bien, et vous amusant ; vos jours sont si insouciants.
Pourquoi venez-vous toujours ici me créer des ennuis ? À se disputer jour après jour, n'êtes-vous pas fatiguée ?
Avec ce temps, ne vaudrait-il pas mieux écouter des opéras et boire du thé chez vous ?
D'ailleurs, mon mari et moi avons été mariés par la volonté de Votre Majesté. Si vous nous sépariez vraiment, que penserait Votre Majesté ?
En outre, l'impératrice est ma bonne amie ; elle ne me laisserait certainement pas subir un grief.
Belle-mère, vous devriez bien réfléchir à ce que vous devriez faire ! »
En entendant cela, Mère Qi éclata en sueurs froides. Sa belle-fille avait raison.
Quand elle reste dans son propre manoir, personne ne la gère. Avec son mari absent, c'est elle la patronne.
Elle mange ce qu'elle veut et fait ce qu'elle veut.
Elle ne sait pas à quel point ces jours sont heureux ; pourquoi venir ici chercher le malheur ?
Son mari est en mission diplomatique dans un autre pays depuis près de six mois, et elle ne lui manque pas.
Son fils est parti depuis une quinzaine de jours, et elle lui manque encore moins, ne se souciant que de son propre bonheur.
Aujourd'hui, Bai Rourou avait invité une troupe d'opéra à la maison pour écouter des opéras.
L'opéra racontait l'histoire d'un fils quittant le foyer et d'une mère parcourant mille lieues à sa recherche, ce qui lui avait mouillé les yeux.
Bai Rourou la persuada : « Tante, Cousin est loin de la maison depuis plus de quinze jours.
Pourquoi n'irions-nous pas demander à Cousine quand Cousin rentrera ? »
Mère Qi ne voulait pas y aller. « Ton cousin est occupé par ses devoirs officiels. La date de son retour n'est pas quelque chose qu'une jeune femme comme elle devrait connaître. »
Bai Rourou ne lâcha pas prise et insista : « Cousine doit le savoir. Tante, as-tu oublié ? Elle est la bonne amie de l'impératrice.
Laisse Cousine aller trouver l'impératrice. Qui ne sait pas que Votre Majesté chérit l'impératrice ?
Le retour de Cousin ne tient qu'à un mot de Votre Majesté. »
Contaminée par l'amour maternel sur la scène d'opéra, Mère Qi pensa à son fils qu'elle n'avait pas vu depuis plus de quinze jours. À y réfléchir, elle lui manquait vraiment un peu.
« Alors, on va demander ? »
« Oui, Tante, allons-y maintenant. »
Et ainsi, Mère Qi fut forcée dans cette situation et vint chez son fils et sa belle-fille.
Mère Qi regarda Bai Rourou au visage contrit et ressentit du ressentiment. Si Bai Rourou ne l'avait pas persuadée de venir,
elle serait certainement en train de s'allonger sur une chaise longue, grignotant des en-cas et buvant du thé. Pourquoi s'embêter à venir créer des ennuis et risquer d'offenser l'impératrice ?
Au moment où elle repensa au regard que l'impératrice lui avait lancé quand elle avait emmené Zhen Baobao la dernière fois, elle se sentit coupable.
Son visage s'assombrit, et son mécontentement envers Bai Rourou s'approfondit.
Dès que Bai Rourou vit cette expression sur Mère Qi, elle comprit que quelque chose n'allait pas et se couvrit la bouche, sanglotant de chagrin.
« Tante, Rourou fait cela par gentillesse. Cousin n'est toujours pas rentré, et Rourou est vraiment si inquiète. »
Zhen Baobao était si en colère qu'elle voulait la gifler. « Bai Rourou, n'as-tu pas honte ? Tu es une femme non mariée qui t'inquiètes pour mon mari toute la journée.
Je pense que tu rêves d'épouser mon mari chaque jour ; tu es simplement effrontée !
Pour qui fais-tu cet air innocent ? Sans-gêne !
Tes intentions sont écrites sur ton visage. Tu passes tes journées à semer la discorde et à pousser ma belle-mère à venir ici créer des ennuis. N'es-tu pas dégoûtante ?
Je vais répandre tes affaires au grand jour et laisser tout le monde voir que la jeune demoiselle cousine du manoir Qi n'a en tête que les hommes des autres ! »
« Cousine, Rourou n'a pas fait ça. Cousine fait du tort à Rourou ; Rourou ne peut plus vivre. »
Sachant que rester plus longtemps lui serait défavorable, Bai Rourou pleura, se cacha le visage et s'enfuit, laissant Mère Qi sur place dans l'embarras.
Zhen Baobao demanda poliment : « Belle-mère souhaite-t-elle rester pour le repas ? »
Mère Qi resta figée un instant, puis tourna les talons et partit d'un pas léger.
Zhen Baobao poussa un soupir. Après la scène qu'elles avaient faite, sa mauvaise humeur s'était envolée.
Au palais impérial, A Jiu était allongé sur une couche molle comme un maître, une petite servante de palais lui donnant du gâteau à l'osmanthus.
Une autre petite servante tenait un bol d'eau de poire au sucre candi, le lui faisant boire.
A Jiu profitait béatement de la vie, tandis que Su Qingli était assise de l'autre côté, le regardant avec amusement.
« C'est confortable ? Tu veux rester ? »
En entendant cela, les poils d'A Jiu se hérissèrent, et il sauta de la couche.
C'était assez confortable, mais il voulait tout de même une vie de liberté.
Vivre cette vie d'indulgence trop longtemps ferait dégénérer.
Su Qingli fit un signe de la main, et tout le monde se retira. A Jiu sauta dans ses bras.
« Maîtresse, je ne veux pas rester ici. Bien que la vie soit assez confortable, il n'y a pas de liberté, et ce n'est pas amusant. »
« Très bien, je respecte ton choix. Quand tu voudras revenir, tu pourras revenir ; tu seras toujours la bienvenue ici. »
« D'accord, merci, Maîtresse. »
Su Qingli rit : « Oh, A Jiu devient poli, il sait dire merci. »
A Jiu détourna la tête et dit hautainement : « Je suis une bête divine antique ; j'en sais plus que toi. »
« Oui, oui, oui, notre A Jiu est très capable. »
Su Qingli le prit et le serra dans ses bras avec nostalgie. À l'époque où elle était prisonnière dans le rouleau,
c'était lui qui l'avait accompagnée au fil des longues années. Elle s'était depuis longtemps habituée à sa présence.
A Jiu la quitta et bondit sur le mur. « Maîtresse, je pars. Prends soin de toi. »
« A Jiu, laisse-moi te raccompagner. »
« Pas besoin. »
A Jiu quitta le palais impérial, filant comme une météore blanche.
Su Qingli regarda sa silhouette s'éloigner avec une pointe d'envie et de nostalgie.
Puis elle pensa à Chunyu Lie et sourit doucement.
« Toi, tu veux la liberté, mais moi aussi je suis libre. »
Su Qingli regagna le palais avec des sentiments mêlés.
Chunyu Lie était assis sur la couche, tenant un rouleau de livres, tendant la main vers elle avec un regard doux.
« Où es-tu allée ? »
Su Qingli posa sa main dans sa grande paume et se blottit tranquillement contre lui.
Chunyu Lie remarqua son humeur maussade.
Il lui pinça le menton de sa grande main et demanda d'une voix basse :
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Es-tu de mauvaise humeur ? »
Su Qingli leva les yeux vers lui et dit avec hésitation :
« A Lie, j'ai vraiment envie de sortir voyager, voir les montagnes dehors,
voir l'eau, voir les coutumes populaires de divers endroits ; je ne veux pas rester ici tous les jours. »
Chunyu Lie la serra fort, ses yeux sombres et complexes, rendant ses émotions insondables.
Juste quand Su Qingli pensa qu'il refuserait, Chunyu Lie se pencha vers son oreille et chuchota :
« Tu le peux. Emmène les gardes impériaux avec toi et laisse-les te protéger.
Quand tu t'en seras assez amusée, rentre à la maison ; je t'attendrai toujours à la maison. »
Su Qingli le regarda, surprise. « Tu acceptes ma demande ? Tu ne t'y opposes pas ? »
Chunyu Lie se rapprocha du bout de son nez. « Oui, j'accepte. Je pensais juste à ta sécurité pendant ta sortie.
Je ne t'enfermerai pas dans le palais. Tu es libre et peux sortir à tout moment. C'est juste dommage que je sois occupé par les affaires officielles et ne puisse pas t'accompagner. »
« Ça ne fait rien. » Su Qingli le serra plus fort et l'embrassa de sa propre initiative.
« A Lie, tu es si bien ; je t'aime le plus ! »
Chunyu Lie lui saisit la tête et l'embrassa en retour avec fougue.
« A Li, attends après le banquet d'anniversaire de l'impératrice douairière pour partir. Ce sera une bonne occasion pour toi d'observer la situation du peuple pour moi. »
« D'accord ! »
Su Qingli était incroyablement excitée, tenant sa main joyeusement et riant. Chunyu Lie regarda son visage souriant et poussa un soupir de soulagement.
À l'instant d'avant, il ne voulait vraiment pas accepter ; il ne voulait pas la laisser partir. Il ne supportait pas d'être loin d'elle ne serait-ce qu'un jour et voulait être collé à elle chaque jour.
Mais il savait aussi que si A Li restait enfermée dans le palais trop longtemps, elle se fanerait progressivement comme une fleur cueillie, ce n'était pas le résultat qu'il voulait.
La laisser sortir prendre l'air et s'amuser — peu importe la distance où elle volerait, elle reviendrait à ses côtés plus tôt ou plus tard. C'était mieux qu'elle ne s'enfuit en cachette derrière son dos.
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