Chunyu Lie examinait l'Édit impérial de mariage qu'il tenait en main d'un regard peu aimable, ses doigts tambourinant dessus avec régularité. Su Qingli le prit pour le regarder.
« C'est l'Édit impérial de mariage entre la princesse Yongle et Jiang Zhan. »
« Exact, mais il ne s'appelle pas Jiang Zhan ; il s'appelle Pei Zhan. »
« Il est le prince héritier du royaume de Gu Yue. Avec ce statut, ce n'est pas exactement en dessous de celui de la princesse Yongle. »
« Alors, pourquoi hésites-tu ? »
« Pei Zhan a une telle audace qu'il ose me tromper. »
« Je l'avais interrogé auparavant et lui avais donné une chance. Il a insisté pour que je découvre par moi-même. Je ne peux pas avaler cette colère. »
Su Qingli s'assit sur ses genoux et dit d'une voix douce :
« A Lie, il n'est venu ici que parce qu'on le pourchassait. Il était désespéré de cacher son identité ; comment aurait-il osé révéler qui il était vraiment ? »
« Puisqu'il a accepté d'épouser la princesse Yongle, il a probablement décidé de ne jamais retourner au royaume de Gu Yue. »
« D'ailleurs, ils s'aiment. Il ne serait pas bien que tu joues le rôle de celui qui brise un couple et ruine leur mariage. »
Chunyu Lie resserra ses bras autour de sa taille fine. « Hmph ! Je suis simplement réticent à l'accepter. Il est venu ici pour se cacher des ennuis,
« et pourtant il emporte une princesse de ma dynastie Yan. Comment se fait-il qu'il obtienne tous les avantages ? »
Su Qingli lui pinça amusé le nez et sourit avec tendresse.
« Tu as vraiment le tempérament d'un enfant. »
Ses yeux pétillèrent et elle sourit avec malice :
« Puisqu'il a été prince héritier, il a dû apprendre l'art de gouverner un pays. »
« Comme le dit le proverbe, les capables doivent faire plus de travail. Maintenant qu'il est prince consort, pourquoi ne pas le laisser montrer ses talents ? »
« A Li, ces mots vont droit à mon cœur. »
Chunyu Lie sourit et l'embrassa.
À partir de ce jour, Pei Zhan découvrit que sa charge de travail augmentait jour après jour.
Cependant, son poste officiel restait inchangé, et son salaire demeurait le même, sans la moindre augmentation.
Seule la charge de travail s'empilait comme une montagne sur lui, ne lui laissant pas le temps d'aller ne serait-ce qu'une fois en rendez-vous avec la princesse.
Après la promulgation de l'Édit impérial de mariage, toute la résidence de la princesse Anyang s'affaira aux préparatifs du mariage de la princesse Yongle.
L'impératrice douairière était également très satisfaite de ce prince consort. La pierre qui lui pesait sur le cœur enfin posée, elle porta son attention sur son petit-fils, Zhao Yuze.
Elle fit appeler son petit-fils au palais. Dès que Zhao Yuze apprit que l'impératrice douairière le cherchait, il regarda son père et sa mère avec désarroi.
« Père, Mère, Grand-mère a fini avec Yi'er et me prend maintenant pour cible. »
« Garnement, est-ce ainsi qu'on parle ! »
Zhao Chengfei sourit et le tapa sur l'épaule. « L'impératrice douairière se soucie de toi ; ne sois pas ingrat. »
Zhao Yuze fit les cent pas, frustré.
« Père, je n'ai que vingt et un ans ; je ne veux pas me marier si tôt. »
« Ce n'est pas tôt. Dans d'autres familles, les hommes sont déjà pères à vingt ans, pourtant tu n'es même pas marié. Si tu ne te maries pas bientôt, ta mère et moi serons inquiets. »
« Mais Cousin avait vingt-cinq ans avant de se marier, et toi tu en avais vingt-trois quand tu as épousé Mère. »
« C'était parce que l'impératrice douairière voulait garder ta mère jusqu'à ses dix-huit ans. Je l'ai attendue jusqu'à mes vingt-trois ans, sinon je me serais marié plus tôt. »
« Ta sœur a maintenant dix-huit ans et sera mariée sous peu. Quoi, as-tu une bien-aimée que tu attends jusqu'à ce qu'elle soit en âge ? »
Zhao Yuze écarquilla les yeux. « Comment est-ce possible ! Je reste au camp militaire tous les jours ; où verrais-je une jeune demoiselle ! »
La princesse Anyang s'avança et arrangea doucement les vêtements de son fils.
« Très bien, arrête les bavardages. Allons-y. Mère t'accompagnera au palais pour voir quel genre de femme l'impératrice douairière a choisie pour toi. »
« Mère, je ne veux vraiment pas y aller. »
La princesse Anyang soupira.
« Que tu veuilles te marier ou non, tu dois entrer au palais aujourd'hui. Depuis combien de temps n'as-tu pas vu ta grand-mère ? »
« Elle n'a que vous deux, Yi'er et toi, comme petits-enfants. Elle pense à vous en tout et vous aime tendrement. »
« Pourtant, vous deux ne lui montrez jamais la moindre peine. Si votre grand-mère ne vous convoquait pas, vous ne penseriez jamais de vous-même à lui rendre visite. »
Alors que la princesse Anyang parlait, elle couvrit tristement son visage d'un mouchoir et se mit à pleurer. Zhao Chengfei fut effrayé et se hâta de la consoler, donnant un coup de pied dans le derrière de son fils.
« Vaurien, présente tes excuses à ta mère ! Si tu oses faire pleurer ta mère, je te ferai pleurer jusqu'à ce que tu ne puisses plus émettre un son ! »
Zhao Yuze trébucha vers l'avant sous le coup de pied de son père et se précipita vers sa mère, se grattant la tête anxieusement.
« Mère, j'ai tort. S'il te plaît, ne pleure pas. J'y vais, j'y vais, arrête d'être triste. Comment pourrais-je ne pas me soucier de Grand-mère ? »
« Je suis vraiment occupé au camp militaire. Dorénavant, chaque fois que j'aurai du temps, j'entrerai au palais pour voir Grand-mère. »
Apaisée par son mari et son fils, la mauvaise humeur de la princesse Anyang vint et partit vite, et elle éclata soudain d'un sourire à travers ses larmes.
Elle tamponna ses yeux mouillés avec son mouchoir. « Allons-y, entrons au palais voir ton Aïeule impériale. Si nous tardons davantage, il fera nuit. »
« Oui. »
La princesse Anyang monta dans la voiture, et Zhao Yuze la suivit à cheval. Une fois dans le palais, il se rendit d'abord au Cabinet impérial pour saluer Votre Majesté.
Chunyu Lie et Su Qingli étaient tous deux là. Zhao Yuze s'agenouilla par terre.
« Votre sujet salue Votre Majesté, et salue l'Impératrice. »
« Lève-toi. »
Chunyu Lie savait pourquoi il était entré au palais. L'impératrice douairière organisait récemment des banquets au palais pour les jeunes filles des familles nobles de Shangjing afin de choisir une épouse pour Zhao Yuze.
Su Qingli regarda ce jeune homme solaire et beau. Au XXIIIe siècle, quelqu'un de son âge serait encore en train d'étudier.
Ici, cependant, il était déjà un général qui s'était battu sur les champs de bataille pendant de nombreuses années.
Chunyu Lie sourit et dit : « Yuze, il est temps pour toi de te marier. Si tu tardes davantage, l'impératrice douairière perdra patience. »
Zhao Yuze offrit un sourire amer et impuissant. « Cousin, je viens de me faire sermoner par mes parents à la maison.
« En venant ici, je me fais presser par toi, Cousin. Plus tard, quand j'irai du côté de Grand-mère, j'aurai inévitablement droit à d'autres sermons.
« Je ferais mieux de rester au camp militaire ; c'est plus confortable là-bas sans ces tracas divers. Chaque jour, je n'ai qu'à me concentrer sur l'entraînement. »
« Haha... »
Chunyu Lie et Su Qingli se regardèrent avec un sourire dans les yeux. Chunyu Lie agita la main en riant.
« Très bien, dépêche-toi d'aller voir l'impératrice douairière. Elle doit attendre avec impatience. »
« Oui, ce cadet prend congé. »
Su Qingli prit deux pots sur la table. « Attends un instant, donne ceci à la princesse Anyang. »
Zhao Yuze se retourna et prit les pots. « Belle-sœur impériale, qu'est-ce que c'est ? »
« Le rouge est une pâte de masque à la rose ; j'ai déjà noté la méthode d'utilisation.
« L'autre est de la pâte de poire au sucre candi pour infusion. Les deux sont d'excellentes choses pour la beauté et les soins de la peau. »
« Oui, merci, Belle-sœur impériale. Ce cadet prend congé. »
Su Qingli se retourna et vit Chunyu Lie tenant un pot de pâte de masque à la rose et... la mangeant. Elle s'exclama et se précipita pour le lui arracher.
« Qu'est-ce que tu fais ! Ce n'est pas pour manger ! »
Chunyu Lie avait la pâte de rose dans la bouche. « Pourquoi ce n'est pas pour manger ? La pâte de poire, elle, est pour manger ?
« Cette pâte de rose est assez parfumée. Tu y as mis du miel, elle est assez sucrée, bien que le goût soit un peu étrange. »
Su Qingli sourit faiblement. « Ce n'est pas qu'on ne peut pas la manger. Elle contient des pétales de rose et du miel,
« et j'y ai ajouté des ingrédients de médecine chinoise réduits en poudre. Cependant, c'est pour l'appliquer sur le visage, pas pour manger.
« C'est ma faute de t'avoir laissé manger la pâte de poire sans te dire que celle-ci n'est pas pour manger. Goûter n'est pas grave, mais à l'avenir, demande-moi avant de manger quoi que ce soit que je fais. »
Chunyu Lie avala la pâte de rose dans sa bouche et la regarda avec une expression étrange.
« Tu as de si bonnes choses et tu ne les bois pas dans l'eau, mais tu les appliques sur ton visage, laissant ton visage les manger ? »
Su Qingli resta un instant stupéfaite, puis renversa la tête et éclata de rire.
« C'est toi qui laisses ton visage manger ! C'est un masque de beauté pour le visage. Si tu ne comprends pas, ne dis pas n'importe quoi et ne te ridiculise pas. »