Su Qingli sortit du palais de l'impératrice douairière et regagna le palais Qiankun, où Yang Yue l'attendait avec cent gardes impériaux.
Su Qingli se ressaisit et s'avança vers lui. Yang Yue salua en joignant les mains et dit :
« Votre Majesté, vous aviez ordonné à votre subordonné de sélectionner cent soldats, et j'ai déjà terminé la sélection. »
Su Qingli sourit et dit : « Pas mal. À partir de maintenant, vous êtes mes subordonnés. À compter d'aujourd'hui, je vais vous réentraîner. »
Su Qingli conduisit les hommes vers un terrain dégagé : « À partir d'aujourd'hui, vous vous lèverez à l'heure de Chen chaque jour pour courir. »
« Courir ? » Yang Yue se gratta la tête. « Votre Majesté, devons-nous courir tous les jours ? »
« Oui ! »
Su Qingli les regarda avec un sourire : « Courrez ! »
La foule était perplexe. Ils pensaient que l'impératrice allait les entraîner aux exercices militaires, mais qui aurait cru que ce n'était que de la course ? Certains ressentirent une pointe de ressentiment, se demandant si l'impératrice ne se moquait pas d'eux.
Voyant que personne ne bougeait, le visage de Su Qingli se durcit : « Si vous voulez me suivre, alors obéissez à mes ordres. Si vous n'êtes pas disposés, vous pouvez partir. Je ne vous forcerai pas ! »
Yang Yue prit les devants et se mit à courir. Bien qu'il ne comprenne pas l'intention de l'impératrice, il savait qu'elle ne leur voudrait pas de mal, et cela lui suffisait.
Quand les autres virent Yang Yue courir, ils le suivirent par petits groupes. Après un tour, beaucoup ne tinrent plus et s'effondrèrent au sol, épuisés.
Su Qingli ordonna aux eunuques de préparer du thé pour qu'ils puissent étancher leur soif.
« Si vous êtes fatigués, vous pouvez aller là-bas boire du thé et vous reposer. Une fois reposés, continuez à courir. Dans trois jours, j'organiserai une compétition de course. J'ai des récompenses pour les trois premiers ! »
En entendant qu'il y avait des récompenses, la foule s'enflamma : « Votre Majesté, quelles sont les récompenses ? Pourrons-nous les donner à nos familles ? »
« Bien sûr ! » sourit Su Qingli. « Cependant, vous devrez finir dans les trois premiers dans le temps que j'imposerai. Si vous dépassez le temps, votre résultat ne comptera pas ! »
« Bien, juste courir pour obtenir une récompense, c'est trop simple. »
Su Qingli soupira doucement. Jeunes hommes, vous êtes trop naïfs. Dans trois jours, vous serez tous à bout de forces, c'est certain.
« Très bien, allez vous entraîner à courir. Dans trois jours, je reviendrai vérifier les résultats. »
Une fois Su Qingli partie, la foule courut joyeusement, se poursuivant à travers le champ. Tous voulaient la récompense ; les récompenses de l'impératrice devaient être très généreuses.
Su Qingli arriva au cabinet impérial. Chunyu Lie posa le mémoire qu'il tenait pour l'accueillir : « A Li, qu'y a-t-il ? Es-tu inquiète ? »
« A Lie, trouve-moi des artisans habiles. Je veux commander la fabrication de certaines choses. »
« D'accord, j'irai au ministère des Travaux pour t'en trouver. »
« A Lie, ne vas-tu pas me demander ce que je fabrique ? »
Chunyu Lie serra sa main fermement et la regarda avec une confiance totale : « Tant que tu ne me quittes pas, tu peux faire ce que tu veux. »
Su Qingli retroussa les lèvres en un sourire : « Attends un peu, d'ici quelque temps, je te réserverais une surprise. »
« Bien. »
Chunyu Lie se moquait des surprises ; la plus grande surprise de sa vie était Su Qingli.
Su Qingli s'assit au bureau du cabinet impérial et utilisa un pinceau pour dessiner divers équipements d'entraînement physique, en notant leur hauteur et leur longueur. Chunyu Lie les prit en main, perplexe.
Sur certains papiers, il y avait une seule barre dessinée, sur d'autres deux, voire plusieurs, et il y avait même des choses qu'il ne comprenait pas.
« Qu'est-ce que c'est que tout ça ? »
Su Qingli expliqua : « Du matériel pour exercer le corps. Il peut rendre ceux qui s'entraînent forts et robustes, aux réflexes vifs, et améliorer efficacement toutes leurs capacités physiques. »
Chunyu Lie était à demi convaincu. Ces choses pouvaient-elles vraiment améliorer la condition physique ? Pourquoi avait-il l'impression que ce n'était qu'un jeu ?
Su Qingli ne s'attendait pas à ce qu'il le croie immédiatement : « Attends. Quand tout le matériel sera fini, je te laisserai l'essayer en premier. Tu seras forcément intéressé. »
« Bien. »
Après avoir fini de dessiner tout l'équipement, Su Qingli les lui remit.
« A Lie, fais faire tout cela par le ministère des Travaux et place-le sur le terrain de Cuju. »
« Bien. »
Chunyu Lie remit les plans à An Quan en lui disant d'aller au ministère des Travaux les donner au vice-ministre des Travaux. L'eunuque An prit les plans et se dirigea vers le ministère des Travaux.
Chunyu Lie prit la main de Su Qingli et la fit asseoir sur le trône. Su Qingli regarda le bureau couvert de mémoires et fut stupéfaite.
« Tu dois approuver autant de mémoires chaque jour ? »
« Non, d'ordinaire il n'y en a pas tant. Récemment, la cour impériale organise l'examen impérial, donc il y a beaucoup d'affaires dans divers domaines, et par conséquent plus de mémoires. »
Su Qingli se souvint soudain de la demande de l'impératrice douairière de choisir un mari pour Zhao Lianyi.
« A Lie, quand les candidats arriveront à la cour impériale, fais attention à voir s'il y a de beaux jeunes hommes. »
Chunyu Lie la fixa avec vigilance : « Qu'est-ce que tu fais ? Moi ne te suffit pas ? Tu veux même que je trouve personnellement des jeunes hommes pour toi, et de beaux en plus ? En plein jour, quel beau rêve fais-tu ? »
Su Qingli lui tapa sur la poitrine et le fusilla du regard.
« Qu'est-ce que tu dis ? L'impératrice douairière m'a demandé de choisir un gendre impérial pour la princesse Yongle. Bien sûr, je dois d'abord choisir les beaux. Ce n'est que si le visage est agréable qu'il y a une chance de se comprendre pour la suite. »
Chunyu Lie toucha son nez avec culpabilité : « Tu aurais dû le dire plus tôt. Je croyais que tu voulais de beaux jeunes hommes pour toi-même. »
Songeant à quelque chose, il continua : « Il n'y a pas beaucoup de jeunes hommes, et encore moins de beaux. Ceux qui parviennent à la cour impériale ontmostly vingt ans ou plus. »
« Ce n'est pas grave. Tant qu'ils sont célibataires, beaux, n'ont ni concubines ni servantes chez eux, et n'ont pas d'histoires troubles, c'est déjà très bien.
Après tout, ceux qui réussissent l'examen pour arriver ici devraient être très intelligents. Une fois une liste de secours établie, envoie-la simplement au manoir de la princesse Anyang et laisse-les décider eux-mêmes. »
« Bien. »
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Les rues de Shangjing fourmillaient d'activité. Des candidats venus de tout le pays affluaient de toutes parts pour participer à cet examen impérial. Les maisons de thé prospéraient, remplies de candidats arrivés dans la capitale.
Les garçons de salle les servaient avec diligence, sans la moindre intention de mépriser les candidats. Ceux-ci étaient des roturiers aujourd'hui, mais ils pourraient s'envoler vers le ciel demain, devenir de hauts fonctionnaires aux appointements généreux. Comme le dit le proverbe, ne maltraite pas le jeune parce qu'il est pauvre.
Un jeune homme vêtu d'une robe de tissu vert était assis parmi eux, buvant du thé avec aisance, un serviteur à ses côtés.
Le jeune homme était d'une beauté exceptionnelle, doux comme le jade. Une mèche de cheveux noirs était nouée sur le sommet de sa tête, et une simple épingle en jade blanc y était plantée, ses cheveux d'encre répandus négligemment sur son dos.
« Jeune Maître, buvez un peu de thé. »
Le serviteur se nommait Zhishu. Zhishu remplit la tasse de son maître. Pei Zhan vida sa tasse d'un trait et se leva pour partir. Zhishu le suivit. Tous deux regagnèrent l'auberge, et Zhishu hésita un instant avant de dire :
« Jeune Maître, allez-vous vraiment participer à l'examen impérial organisé par la dynastie Yan ? Et si l'empereur de la dynastie Yan découvre qui vous êtes... »
« Tais-toi. » Pei Zhan resta silencieux, ses yeux profonds.
« Nous sommes traqués. À ce stade, nous ne pouvons nous cacher que dans la cour impériale de la dynastie Yan. Si nous obtenons un poste officiel, ces gens n'oseront pas être trop arrogants.
Entrer sur le territoire d'un autre pays pour assassiner un fonctionnaire impérial en plein jour est une provocation envers le peuple de la dynastie Yan. L'empereur de la dynastie Yan est jeune et vigoureux ; il ne pourra pas supporter cet affront et enverra certainement des troupes pour les anéantir. »
Zhishu sourit avec compréhension : « Jeune Maître est brillant. Ainsi, nous pourrons utiliser l'empereur de la dynastie Yan pour résoudre nos ennuis. »
Pei Zhan ne savait pas à quoi il pensait, et il ferma les yeux avec douleur : « Un jour, je reviendrai et reprendrai tout ce qui m'appartient. »
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