Après que Lin Wanying eut achevé sa révérence, elle baissa la tête avec faiblesse, attendant que l'impératrice douairière la relève.
L'impératrice douairière se contenta de dire froidement : « Relevez-vous. » Lin Wanying leva les yeux vers elle, l'air chagriné.
« Impératrice douairière, ne chérissez-vous plus Ying'er ? »
L'impératrice douairière la regarda avec une expression complexe.
« Ying'er, que diriez-vous que je vous trouve un homme à la fois sage et courageux, pour que vous puissiez être mariée en grande pompe ? »
Lin Wanying écarquilla les yeux, surprise, se releva incrédule et la regarda les yeux embués de larmes.
« Impératrice douairière, vous avez promis à Ying'er de la laisser entrer au palais pour devenir concubine impériale.
Vous ne pouvez pas revenir sur votre parole ! Ying'er veut être concubine impériale. D'ailleurs, quel homme dans le Grand Yan peut se comparer à Sa Majesté ! »
L'expression de l'impératrice douairière s'assombrit de mécontentement. Mame Tang la fixa froidement et parla sur un ton dédaigneux.
« Mademoiselle Lin, Sa Majesté ne vous apprécie pas, pourtant vous tenez à entrer au palais.
N'est-ce pas créer des difficultés à l'impératrice douairière ? Cette servante vous en supplie, au vu de l'affection que l'impératrice douairière vous porte, pensez à elle.
Sa Majesté a déjà déversé sa colère sur l'impératrice douairière à cause de vous. Avez-vous le cœur de voir mère et fils se déchirer ?
Si l'impératrice douairière ignore les souhaits de Sa Majesté et vous laisse entrer au palais, elle l'offensera totalement ! »
« Quelle insolence ! »
La colère de Lin Wanying flamba, et elle pointa le doigt vers elle.
« Quel droit a une vile vieille esclave comme vous de me faire la leçon ? L'impératrice douairière n'a rien dit encore, et vous, une vieille esclave, outrepassez votre maître pour dire des sottises.
Si je ne me charge pas de vous aujourd'hui, un jour vous monterez sur la tête de l'impératrice douairière ! »
Mame Tang s'effondra à genoux avec un bruit sourd.
« Impératrice douairière, cette servante vous est loyale, ne pensant qu'à vos intérêts, et n'a absolument aucune arrière-pensée ! »
« Assez ! Arrêtez de vous disputer ! » L'impératrice douairière se frotta le front, irritée, et regarda Mame Tang.
« Mame Tang, relevez-vous et parlez. »
« Oui, cette servante remercie l'impératrice douairière. »
Mame Tang se redressa aux côtés de l'impératrice douairière. Lin Wanying était à la fois anxieuse et furieuse.
« Impératrice douairière, cette vieille femme m'a manqué de respect tout à l'heure ; vous ne pouvez pas laisser passer ça ! »
L'impératrice douairière la regarda avec une indifférence glaciale. « Que voulez-vous faire ? »
« Vingt coups de canne ! »
Lin Wanying lâcha cela, puis, craignant que l'impératrice douairière ne la juge sans cœur, s'empressa d'expliquer :
« Ying'er pense à l'impératrice douairière. Cette vieille esclave outrepasse ses fonctions ; elle est vraiment détestable ! »
L'impératrice douairière ferma les yeux, déçue. Quand elle les rouvrit, ils étaient froids, dépourvus de toute chaleur.
« Mame Tang est ma confidente de confiance. Nul n'a le droit de disposer d'elle, sauf moi.
Quant à vous, je voulais à l'origine vous présenter un jeune maître de caractère droit. Puisque vous n'en voulez pas,
je ne m'en mêlerai plus. Oubliez, laissez vos parents s'en charger. Si j'interfère trop, je finis par devenir l'ennemie. »
Voyant l'attitude glaciale de l'impératrice douairière, Lin Wanying paniqua, s'agenouilla au sol et supplia en pleurant.
« Impératrice douairière, Ying'er sait qu'elle a eu tort. Vous ne pouvez pas cesser de vous soucier de Ying'er. Tante Impératrice douairière, aidez Ying'er ; Ying'er vous le rendra bien à l'avenir. »
« Le rendre ? » L'impératrice douairière ricana.
« À cet instant, je crains que vous ne me haïssiez déjà dans votre cœur, me haïssiez de ne pas être intervenue en votre faveur auparavant.
Sinon, pourquoi seriez-vous entrée au palais pour voir l'empereur déguisée en servante du palais sans mon consentement ?
Je crains que vous n'ayez déjà prévu votre voie de fuite, pensant que si quelque chose tourne mal, je vous couvrirai.
Avez-vous pensé à moi ne serait-ce une seconde ? L'empereur ne me tiendra-t-il pas responsable à cause de vous ?
Si vous m'aviez ne serait-ce qu'un peu considérée, vous n'auriez pas fait ça !
Sortez ! Dorénavant, vous n'avez pas le droit d'entrer au palais sans ma convocation ! »
« Impératrice douairière, impératrice douairière, pardonnez à Ying'er, Ying'er sait vraiment qu'elle a eu tort... »
Deux euniques s'avancèrent, saisirent Lin Wanying par les bras et l'emmenèrent de force. L'impératrice douairière s'allongea sur la méridienne de concubine impériale, lasse.
« Mame Tang, pensez-vous que je suis une ratée en tant que personne ?
Je ne pense qu'à l'empereur et à ma famille maternelle, pourtant, au final, j'offense les deux camps. Je me suis rendue étrangère à tous. »
Mame Tang soupira. « Impératrice douairière, attendez que Sa Majesté se calme pendant quelques jours, puis allez le voir.
Dites-lui quelques mots aimables. Sa Majesté n'est pas une personne déraisonnable ; il vous comprendra.
D'ailleurs, quelle querelle entre mère et fils dure une nuit ? Une mère ne peut jamais être vraiment en froid avec son propre enfant. »
L'impératrice douairière regarda vers la porte, plongée dans ses pensées, et ferma lentement les yeux pour se reposer un moment.
Palais Qiankun.
Su Qingli restait sagement dans le rouleau de la beauté, bavardant distraitement avec A Jiu.
« Tout à l'heure, je me suis changé en chat et suis sorti me promener. J'ai entendu Chunyu Lie faire une colère monumentale dans la salle d'étude impériale.
Les officiels civils et militaires ont tous été tancés jusqu'à ne plus pouvoir lever la tête, et les gens du palais tremblaient de peur.
Ils le servaient avec une extrême prudence, n'osant pas commettre la moindre erreur de peur d'être jetés en prison par Sa Majesté. »
Su Qingli répondit avec indifférence :
« C'est l'empereur. Quel empereur avez-vous déjà vu de bonne humeur ? »
« Es-tu vraiment bête ou fais-tu semblant ? » A Jiu l'examina.
« Il t'aime ; ne le vois-tu pas ? Tu te caches et l'évites depuis deux jours.
Il est frustré intérieurement et n'ose pas déverser sa colère sur toi, ce sont donc les officiels civils et militaires qui en font les frais. »
Su Qingli soupira avec nostalgie.
« A Jiu, c'est l'empereur. À l'avenir, il aura un harem plein de femmes ; il y en aura plein qui se jetteront sur lui.
Combien de temps son amour pour moi durera-t-il ? Si une autre qui lui plaît apparaît à l'avenir, que ferai-je ?
Si j'étais dans le monde où je vivais, j'aurais encore l'option du divorce.
Mais c'est une dynastie féodale, un monde où il est légal pour les hommes d'avoir plusieurs femmes et concubines. Sans compter qu'il est l'empereur ; les femmes sont innombrables.
Je préférerais mourir plutôt que de partager un mari avec d'autres, donc je ne l'accepterai absolument pas.
J'espère toujours retourner dans mon monde d'origine. Cet endroit ne me donne aucun sentiment d'appartenance. S'il y a une chance de partir, je partirai sans hésiter. »
A Jiu se gratta la tête, perplexe. « Alors pourquoi as-tu cherché à te faire bien voir de lui avant ? »
« Ce n'est pas une contradiction. C'est Sa Majesté l'empereur, le plus grand maître ici. Chercher à me faire bien voir de lui pour rendre ma vie un peu meilleure, est-ce interdit ?
Tout le monde ici cherche à se faire bien voir de lui ; pourquoi pas moi ?
Parfois, je suis bien contente d'être dans le tableau. Si j'étais dehors, pour bien vivre,
je pourrais même me battre pour sa faveur. Mais ce ne serait pas par amour ; ce serait pour survivre, comprends-tu ? »
« Alors pourquoi l'ignores-tu maintenant ? N'as-tu pas peur que s'il se met en colère, il te brûle ? »
« J'ai un tempérament, moi aussi. J'ai failli être brûlée par quelqu'un ; je n'ai même pas le droit d'être en colère ?
Je sais que je fais ma tête, mais je n'ai tout simplement pas envie de lui parler. »
« Ta colère est-elle passée maintenant ? »
« Hmm, je ne suis plus en colère. Quand il reviendra, je m'excuserai auprès de lui. Après tout, je dois encore compter sur lui pour survivre, non ? »
Su Qingli sourit amèrement et s'assit sur la méridienne de concubine impériale, l'esprit lourd.
Soupir, quand pourrai-je quitter cet endroit ? Un oiseau se posa sur la fenêtre.
Su Qingli le regarda avec envie. L'oiseau gazouilla deux fois, déploya ses ailes et s'envola vers le ciel azur.
« Comme c'est bien, il s'est envolé. »
A Jiu écouta son murmure et s'allongea sur ses genoux, restant silencieux.
Su Qingli regarda le monde hors du tableau avec nostalgie. Elle était enfin parvenue dans les temps anciens, pour se retrouver scellée dans un tableau, incapable d'aller où que ce soit.
Elle voulait vraiment marcher dans les rues, voir les paysages anciens, flâner dans la trépidante Shangjing, et observer la vie des anciens.
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