Après le départ des autres, Su Qingli fit un « whoosh » et se renversa de la méridienne de concubine impériale vers son dos.
Elle s'assit par terre, le dos contre la méridienne, serrant ses genoux et y posant la tête, hagarde.
A Jiu l'accompagnait en silence. Cette fois, la Petite Ancêtre était vraiment chagrinée ; ce qu'elle craignait le plus, c'était d'être brûlée vive par le feu de quelqu'un.
Chunyu Lie la regardait se cacher derrière la méridienne, la rassurant avec une anxiété brûlante.
« A Li, sois sage. Ne veux-tu pas sortir ? »
« A Li, n'aie pas peur. Je suis là, et je ne laisserai personne te faire de mal. »
« A Li, je ferai préparer par les cuisines impériales les pâtisseries que tu aimes. Sors et goûte-les, veux-tu ? »
« A Li, ne m'ignore pas. »
Chunyu Lie s'appuya impuissant contre le rouleau de la beauté, fixant la méridienne vide, et marmonna pour lui-même.
Su Qingli leva la tête, la voix étouffée.
« Je suis désolée, je ne t'en veux pas. Je me sens juste mal d'être prisonnière du rouleau de la beauté, c'est pour ça que je ne voulais pas parler. »
« Ça n'a rien à voir avec toi. Peux-tu me laisser tranquille un moment ? »
« D'accord ! » Chunyu Lie fixa intensément la personne derrière la méridienne, les yeux brûlants.
« Tant que tu ne m'ignores pas, tout va bien. »
Après un long silence, il ajouta une phrase.
« A Li, ce qu'a dit ma Mère impératrice, elle ne te visait pas. »
« Elle était en colère contre moi. Ça n'a rien à voir avec toi. N'aie pas peur ; je ne laisserai personne te toucher. »
Après le départ de Chunyu Lie, Su Qingli se leva en s'appuyant sur la méridienne et interrogea A Jiu avec anxiété.
« Y a-t-il un moyen de sortir vite du rouleau de la beauté ? Je ne peux plus attendre. Si je me mets à dos l'impératrice douairière d'un pays, je finirai brûlée vive, tôt ou tard ! »
« Maîtresse, Sa Majesté n'a-t-il pas dit qu'il te protégerait ? Inutile de t'inquiéter. »
Su Qingli soupira.
« Ce n'est pas que je ne lui fasse pas confiance, mais c'est l'impératrice douairière, une championne qui s'est frayé un chemin hors du Harem. »
« Dans ce Harem qui mange les gens, elle a mille façons de me tuer. De plus, je ne suis même pas considérée comme une personne, alors ne serait-ce pas encore plus facile de m'éliminer ? »
« Même Sa Majesté l'Empereur ne peut pas tout garder sous une surveillance aussi stricte. Le mieux, c'est de partir d'ici. »
A Jiu la conseilla avec une profondeur de sens.
« Maîtresse, ne t'inquiète pas trop. Tu ne mourras pas brûlée si facilement. »
« Ce n'est pas un rouleau de la beauté ordinaire, et tu n'es pas une personne ordinaire dans le tableau. »
« Tu as été scellée dans le tableau. Une fois que tu te souviendras de tout, sans parler d'une impératrice douairière, tu ne prendras même pas le monde humain au sérieux. »
« Quoi ! » Su Qingli la regarda, confuse.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Je n'ai pas fait une transmigration dans ce tableau ? »
A Jiu se tut, refusant d'en dire plus. « Les secrets du Ciel ne doivent pas être divulgués. Tu te souviendras de tout, tôt ou tard. »
Su Qingli demanda timidement : « De quelle époque date ce rouleau de la beauté ? »
A Jiu la toisa. « Inutile de m'interroger. Je ne dirai rien. En tout cas, tu iras bien. »
Su Qingli fut à moitié rassurée. Elle était à moitié convaincue, à moitié dubitative face aux paroles d'A Jiu.
Ce rouleau de la beauté n'était effectivement pas ordinaire, puisqu'il pouvait la sceller à l'intérieur.
Lorsqu'elle y était entrée pour la première fois, elle ne pouvait pas bouger. Elle avait des pensées mais restait piégée.
Ce n'est qu'au moment où Chunyu Lie l'avait tenu entre ses mains qu'elle avait senti des signes de relâchement du sceau, et avait pu bouger un peu, bien qu'elle ne puisse toujours pas quitter le rouleau.
Ce qui la troublait, c'était qu'A Jiu semblait complètement insensible au contrôle du rouleau, allant et venant à sa guise.
Pourtant, il était resté là tout du long pour l'accompagner, lui mentant même en disant qu'il était également scellé, alors que manifestement, elle était la seule à l'être.
A Jiu lui cachait des secrets !
Su Qingli regagna la méridienne sans changer d'expression, et A Jiu sauta habilement dans ses bras.
« Maîtresse. »
Cabinet impérial.
Chunyu Lie examinait des mémoires lorsqu'un jeune eunuque entra et s'agenouilla au sol, tenant respectueusement une boîte en bois de Zitan noir à deux mains.
« Rapport à Votre Majesté, voici le sceau du Phénix que l'impératrice douairière a ordonné à ce serviteur d'apporter. »
« L'impératrice douairière a ordonné que l'aînée de la famille Lin, Lin Wanying, soit conduite au palais de l'impératrice douairière pour une audience. »
An Quan prit la boîte en Zitan et la posa sur le bureau impérial.
Chunyu Lie posa son pinceau, prit la boîte et l'ouvrit. Un sceau impérial carré gisait à l'intérieur.
« Xiao Quanzi, fais en sorte que quelqu'un aille libérer Lin Wanying. »
« Oui. » An Quan obtempéra et se retira.
Lin Wanying sortit de la prison, l'air abattu. Le jeune eunuque attendait sur le côté, et la voyant sortir, il s'avança prestement pour saluer.
« Mademoiselle Lin, l'impératrice douairière a ordonné à ce serviteur d'attendre ici. Je vous en prie. »
Lin Wanying suivit le jeune eunuque vers le palais de l'impératrice douairière, indifférente.
Elle savait qu'avec l'impératrice douairière, il ne lui arriverait rien. Même si Sa Majesté l'avait enfermée une nuit, n'en était-elle pas sortie tout de même ?
L'impératrice douairière était affalée sur une couche molle, le cœur gros. Elle ne comprenait pas.
Comment son fils, qui avait toujours été filial envers elle, avait pu devenir ainsi. Granny Tang la consolait patiemment.
« Impératrice douairière, ce serviteur vous avait conseillé auparavant de ne pas vous brouiller avec Sa Majesté. Vous ne pouvez pas le traiter seulement comme un fils. »
« Vous devez d'abord le traiter comme Sa Majesté et le servir. Quand il est content, c'est votre fils ; quand il ne l'est pas, c'est Sa Majesté l'Empereur qui détient le pouvoir de vie et de mort. »
« Même vous devez compter sur lui pour survivre. D'ailleurs, ce n'est qu'un tableau ; en quoi pourrait-il bien vous gêner ? »
« Si Sa Majesté l'aime, qu'il l'aime. Quel est le problème ? Pourquoi devez-vous vous aliéner Sa Majesté pour cela ? Dites-moi, n'êtes-vous pas lésée ? »
« Tout ce que vous dites, cette Impératrice le comprend. C'est cette Impératrice qui a eu tort, le traitant encore comme un fils, pensant que même après être devenu Empereur, il était encore le fils qui m'était proche quand il était petit. »
« Impératrice douairière, Sa Majesté est encore votre fils maintenant. Il vous a toujours respectée auparavant. »
« Dorénavant, vous n'avez qu'à être comme avant, une mère qui ne se soucie que de sa santé. Pour le reste, n'en gérez pas, et ne demandez pas. »
« Ce serviteur croit que Sa Majesté est bienveillant et continuera de vous respecter comme avant. »
« Quant à cette affaire, ce serviteur pense que c'est encore à cause de Mademoiselle Lin que Sa Majesté évacue sa colère. »
« Ying'er ? » L'impératrice douairière soupira.
« Elle est tout de même la fille de la cousine de cette Impératrice. Cette Impératrice ne peut pas rester les bras croisés. »
Granny Tang s'agenouilla au sol, et l'impératrice douairière tendit la main pour l'aider à se relever.
« Qu'est-ce que tu fais ? Lève-toi vite. »
Granny Tang repoussa sa main.
« Impératrice douairière, vous êtes la sauveuse de ce serviteur. Lorsque ce serviteur a été piégée par d'autres, »
« sans votre intervention, ce serviteur aurait depuis longtemps été noyée dans un étang. »
« Ce serviteur vous est loyal. Il y a des choses que ce serviteur sait que vous ne souhaitez pas entendre, mais qui doivent être dites. »
« Impératrice douairière, vos parents maternels ne sont pas aussi bienveillants que vous le pensez. Ils viennent vers vous pour tout, sans aucune gratitude. »
« Avec leur attitude arrogante, même sans enquêter, ce serviteur peut deviner qu'ils ont certainement commis bien des turpitudes derrière votre dos. »
« C'est quelque chose que Sa Majesté ne tolérera jamais. Si vous continuez de les tolérer, je crains qu'un désastre monstrueux ne se produise à l'avenir, et alors il sera vraiment trop tard. »
L'impératrice douairière fut saisie par les mots de Granny Tang, une sueur froide lui perlant dans le dos.
« Granny Tang ! »
Granny Tang tendit la main pour soutenir l'impératrice douairière pâle et affaiblie, et juste au moment où elle allait dire quelque chose pour l'apaiser, la voix perçante d'un eunuque vint de l'extérieur.
« Impératrice douairière, Mademoiselle Lin est arrivée. »
Granny Tang se leva et se tint aux côtés de l'impératrice douairière. L'impératrice douairière reprit un visage calme.
« Qu'on la fasse entrer. »
« Faire entrer Mademoiselle Lin pour une audience. »
Lin Wanying entra et s'agenouilla au sol pour saluer.
« Puisse l'impératrice douairière être bénie de paix. »
« Lève-toi. »
L'impératrice douairière regarda son apparence négligée, ressentant un grand calme au fond du cœur. Si c'avait été n'importe quand d'autre, elle aurait déjà eu le cœur brisé.
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