Le Guide du Cataclysme Radical.
Le dieu du mensonge inébranlable et de la transformation dénuée de but.
L'actuelle divinité suprême de la faction des Dieux Mauvais, et le plus fort des dieux mauvais comptant pas moins de mille croyants.
Okail.
[Le Sage pousse un soupir amer. Cela en est vraiment arrivé là…]
Crac !
Le seigneur Lidni et le seigneur Su'eje acceptèrent ma foi envers la nouvelle divinité sans trop protester.
En tant que divinité suprême de la faction des Dieux Mauvais, il semblait qu'ils s'attendaient à ce que je finisse par servir Okail.
Glouglouglou !
Pendant ce temps, le serpent tatoué au terminus du Silencieux glissa autour de ma [ Main Qui Saisit la Braise ], tournant en rond pour manifester une vive protestation.
D'un certain point de vue, c'était tout à fait naturel.
Le seigneur Lriria, l'ancienne divinité suprême de la faction des Dieux Mauvais, était tombée à cause des purges d'hérétiques implacables durant l'ère du Grand Temple. Le dieu mauvais qui avait saisi cette opportunité pour s'élever avec une dynamique terrifiante n'était autre qu'Okail.
« Hissssss ! »
Il ouvra même grand la gueule pour m'intimider.
Mais comme il n'était encore qu'un minuscule tatouage, il n'avait rien que d'adorable.
« Calme-toi et écoute-moi d'abord. »
Posant la statue d'Okail au milieu du sous-sol rituel sous ma maison, je continuai.
« Je comprends parfaitement les sentiments du seigneur Lriria. Après tout, je suis un expert de l'empathie, non ? »
[Vouliez-vous peut-être dire un destructeur par l'empathie… ?]
Vlan, vlan.
« Pourtant, réfléchis un peu plus profondément. En tout cas, je ne pourrai jamais devenir le subordonné de confiance du seigneur Okail. Il ne m'accordera pas de grands Mystères non plus. N'est-ce pas quelqu'un qui a déjà des douzaines de cultistes actifs au travail ? »
Lidni, Su'eje et Lriria.
Aucune de ces trois grandes divinités n'avait ne serait-ce que cent croyants, et parmi elles, les cultistes étaient virtuellement éteints.
À Pletica, j'étais le seul cultiste à servir ces trois.
Mais la divinité suprême de la faction des Dieux Mauvais avait bien d'autres cultistes dont se soucier.
Contrairement aux autres, il ne continuerait pas à veiller sur moi.
« Pour commencer, je suis sûr qu'il ne m'aimera même pas. C'est un dieu excessivement solennel et sérieux. Il n'accueillerait jamais quelqu'un comme moi, qui fait constamment des farces à son entourage pour le style de culte du seigneur Lidni. »
[Les farces perpétrées par l'éloquence ne sont pas la forme de culte que désire le Sage !!]
Gratt, gratt.
« Seigneur Lriria, en vérité, tout ce que j'ai dit jusqu'ici n'a pas tant d'importance que ça. À mon avis, le vrai point clé est celui-ci. »
Les yeux du tatouage de serpent devinrent brillants et attentifs.
« Hiss ? »
« Le seigneur Okail est en train de devenir le successeur du Culte de l'Amour pour Karr ! »
'Je connais Karr depuis bien plus longtemps que lui !
Sûrement n'y a-t-il pas de dieu mauvais qui n'ait pas été témoin des exploits magnifiques de Karr à l'intérieur du [ Sanctuaire de la Purification Apaisante ] ?
Je pouvais faire valoir cette ancienneté sur le détestable dieu mauvais qui avait si vite occupé le poste de divinité suprême.'
Après que j'eus fourni des exemples concrets, les yeux du tatouage de serpent brillèrent encore plus clairement.
« Qu'en penses-tu ? »
Le terminus du Silencieux hocha la tête rapidement.
Il semblait que ma splendide persuasion l'avait enfin émue, et qu'elle avait décidé d'accepter.
[Comme on s'y attend de « Trois Croyants », quelle sottise. Se laisser duper par quelque chose d'aussi superficiel que l'occasion de se vanter !]
Si la personne elle-même est heureuse, alors ce n'est pas de la duperie.
C'était une leçon qu'un certain employeur m'avait personnellement enseignée, non pas par des mots, mais par des actes, après avoir embauché un orphelin qui venait à peine de quitter l'orphelinat et d'entrer dans la société pour la première fois comme travailleur à temps partiel.
Bien que cet employeur ait fini par devenir définitivement infirme pour des raisons inconnues, la leçon que j'avais apprise à l'époque vit toujours avec éclat dans mon esprit.
« Puisque le seigneur Lriria a également compris, je vais maintenant commencer la prière pour devenir un cultiste du Cataclysme Radical. »
Pour devenir simple croyant, une foi sincère suffisait.
Mais pour devenir cultiste, il fallait absolument satisfaire aux qualifications fixées par le dieu mauvais.
Même si la classe « Cultiste » avait été gravée sur son âme, si le dieu mauvais la rejetait, on n'avait d'autre choix que de vivre comme une personne ordinaire, sans pouvoir.
« Ô Toi qui plonges le monde dans le chaos par le mensonge inébranlable et l'empêches de stagner par la transformation dénuée de but. »
Je m'agenouillai.
Joignis les mains.
Et récitai la prière aussi solennellement que possible.
Okail méprisait au plus haut point les êtres intelligents frivoles et volages.
« Je sollicite l'esprit pour guider le destin vers un futur au-delà de toute prévision. Réponds à mon appel. »
Okail ne possédait pas de forme fixe.
Par conséquent, chaque statue le représentant avait une apparence différente, et les prières comme les doctrines variaient complètement d'un continent à l'autre.
La seule chose qu'il fallait retenir était le chaos.
Le désordre dans lequel rien ne pouvait jamais être établi avec certitude.
« Je te respecte profondément. Et… qu'en penses-tu de mon bras artificiel ? N'est-il pas vraiment magnifique ? Le seigneur Okail est magnifique lui aussi. »
Cinq minutes passèrent.
Alors que je continuais de prier sans m'arrêter, mon corps et mon esprit commencèrent peu à peu à se ramollir.
Un corps qui conservait toujours une forme fixe se mit à couler comme l'eau.
Un esprit qui restait toujours en un seul endroit se mit à dériver comme le vent.
【Demi-elfe.】
Alors…
Une voix portant une autorité incomparable à celle de n'importe quel autre dieu mauvais résonna.
D'un seul coup, chaque pensée aléatoire flottant dans mon esprit se mélangea en un désordre total.
Pierre est un alchimiste nain du Continent Occidental. Les guerres de guildes sont douces. Le soupir du Grand Chef Gobelin. ■■, tu me manques.
【But.】
Au moment où la grande divinité parla une fois de plus, le torrent chaotique de pensées se calma instantanément.
Faisant de mon mieux pour empêcher mon corps et mon esprit vacillants de s'effondrer, je répondis.
« …Salutations, seigneur Okail. Je souhaite devenir votre cultiste. »
La flatterie ne fonctionnait pas sur Okail.
Durant la prière, on omettait les louanges inutiles et on énonçait seulement son but.
Durant les rituels, on rejetait toute cérémonie superflue.
Lors de l'octroi des Mystères, l'affection et la foi étaient sans importance… seule comptait l'offrande et le niveau du cultiste.
En résumé, c'était un dieu mauvais sévère qui avait abandonné le romantisme en ne gardant que le pragmatisme.
【Qualifications. Vérification.】
Il était si digne que ses messages divins excédaient rarement sept caractères.
【Insatisfaisant. Je pars. »
Pour une raison quelconque, cela sonnait presque comme un idiot parlant par phrases hachées.
Si je devais un jour rencontrer quiconque abriterait de telles pensées blasphématoires, je lui donnerais personnellement une leçon sévère.
Avant que le Guide du Cataclysme Radical ne puisse vraiment partir, je me hâtai de parler.
« J'ai déjà prouvé mes qualifications. Depuis tout à l'heure. »
Le cultiste agenouillé devant la statue releva lentement la tête.
« Salutations, seigneur Okail. »
À cet instant, un second Karr émergé de l'escalier menant au premier étage et s'agenouilla sur un genou.
« Je suis le véritable demi-elfe, Karr. Je me cachais ici, priant depuis les cinq dernières minutes. Depuis que le seigneur Okail a commencé à observer cet endroit, cet imposteur a parlé à ma place. »
« Non. C'est moi le vrai, debout devant la statue. Ce type s'est contenté de se cacher jusqu'à présent avant d'apparaître. »
« Toi l'impostor ! Retire-toi sur-le-champ ! »
« Comment ose une fraude aboyer des ordres à l'authentique ! »
【……】
Après un bref silence, le Guide du Cataclysme Radical délivra son oracle d'un ton pensif.
【Devant la statue. Toi ? »
« Mon Dieu, tu as cru que je l'avais tordu une fois de plus. La bonne réponse, c'est que je l'ai tordu huit fois de plus. Moi, le second Kar qui priais caché, j'étais le vrai. »
Le « Kar » debout devant la statue, celui qui prétendait faussement être l'authentique, rayonna de joie.
« Et je suis l'[Œil Qui Chuchote des Mensonges], terminus du Sage et fragment de la Bête Divine ! Tee-hee ! »
L'effet de [Œil Qui Chuchote des Mensonges] : Il invoque une illusion dans son champ de vision qui se meut selon la volonté de l'utilisateur.
« Mon boulot est fini, donc je rentre. »
Le Karr qui priait fondit avant d'être absorbé dans mon œil gauche.
Gardant la tête respectueusement baissée, je parlai à nouveau.
« Je crois que cela suffit amplement à satisfaire les qualifications. »
Les critères d'évaluation pour un aspirant cultiste du Cataclysme Radical.
L'art fallacieux de tromper les autres.
J'avais trompé l'examinateur dieu mauvais lui-même, profitant du fait que, contrairement aux autres, il avait tant de cultistes et de croyants ordinaires à superviser qu'il ne me prêterait pas une attention soutenue.
【…Reconnu. »
Par cet oracle seul, mesuré, Okail manifesta à la fois son admiration et son intérêt.
【Octroi de Mystère. »
Une piqûre vive se propagea dans ma cuisse droite.
Je transformai la moitié inférieure de ma tenue [ Envahisseur Céleste ] en short pour l'inspecter.
Un tatouage en forme de chaîne était apparu, faisant un tour complet autour de ma cuisse pâle.
[Mystère de 1er Niveau — Transformation (Type Croissance)]
[Vous pouvez altérer votre apparence extérieure. Seule la forme change ; la substance reste la même. Les vêtements sont également affectés par ce Mystère, mais les membres artificiels ne le sont pas. Prenez note.]
Le Mystère fondamental d'un cultiste du Cataclysme Radical.
Fidèle à une divinité qui détestait les ornements inutiles, même le nom du Mystère était d'un pragmatisme saisissant.
【Maintiens ta foi. »
Ne laissant derrière lui que cet encouragement sec, Okail se retira.
Il ne parla même pas de la manière dont je devais pratiquer ma foi.
À présent, je n'étais qu'un cultiste parmi beaucoup d'autres servant le Cataclysme Radical.
C'est pourquoi il ne me portait pas une attention particulière.
« Seigneur Okail, vous êtes vraiment magnifique ! »
Oui. C'était exactement ainsi qu'un dieu mauvais devait être.
Ils devaient ignorer nonchalamment leurs cultistes de la sorte, pour ensuite réclamer sans vergogne corps et âme au moment où ils avaient par hasard besoin d'aide.
[La foi que désire Okail est la transformation du destin et du futur sans but. :)]
« Merci. »
Maintenant, tous les préparatifs étaient terminés.
À titre d'expérience, j'altérai mon corps et mes vêtements avec [ Transformation ] avant de monter à l'étage.
***
Marlin, son frère, la servante Rachel et Bartimir, qui m'avait suivi ici, étaient rassemblés autour de la table du salon, profitant d'un jeu de société.
« Karr, ton travail est fin– »
Marlin, qui souriait largement parce qu'elle semblait gagner, écarquilla soudain les yeux.
Les autres réagirent un peu différemment.
« Marlin. Qu'est-ce que tu penses de moi ? »
« …Karr ? Pourquoi as-tu pris l'apparence du Jeune Maître Odilon ? »
« Je viens d'obtenir un Mystère appelé [ Transformation ]. »
« Ce n'est pas ce que je demandais. »
« Dis-moi comment mon apparence actuelle te semble. »
Pendant que Marlin m'examinait avec une expression incertaine, Rachel bondit soudain sur ses pieds et hurla.
« Quel déguisement vraiment stupéfiant ! Alors tu comptes usurper la place de ce gamin chétif d'Odilon ! Je te suivrai jusqu'au bout ! »
« Ce n'est pas le cas. »
« Je comprends. »
La servante qui hurlait à plein poumons reprit calmement sa place comme si de rien n'était.
Abel laissa échapper un rire avant de donner une réponse sensée.
« Il n'y a absolument aucun sentiment d'incongruité. Honnêtement, j'ai cru que le Jeune Maître Odilon s'était simplement caché en bas tout ce temps avant de monter. »
« C'est ça ? »
Je fis un signe de victoire avec mes doigts et me transformai en les autres membres de l'équipe.
Rosalia. Pendrick. Bartimi. Finalement, quand je me transformai en Lucius,
Bartimir applaudit avec enthousiasme.
« Wow ! Pour un Mystère accordé par un dieu mauvais, ses performances sont incroyables ! »
« En fait, ce n'est pas tout à fait le cas. »
Bien que Bartimir le loue hautement, [ Transformation ] de 1er Niveau n'était pas particulièrement utile.
Ses inconvénients l'emportaient de loin sur ses avantages.
« Même transformé, les Mystères continus restent actifs. Mais les Mystères activés ne peuvent pas être utilisés du tout. »
« Hum… c'est plutôt décevant. »
Presque tous les Mystères que j'avais péniblement rassemblés jusqu'ici devenaient inutilisables.
Cela seul était déjà assez grave, mais un problème encore plus grand existait.
« De plus, à chaque fois que j'utilise ça, ma personnalité se synchronise avec la personne en qui je me suis transformé. Si j'en abuse, mon identité devient confuse jusqu'à ce que je ne sache même plus qui je suis. »
Okail était un être sans forme fixe ni identité fixe.
Ainsi, les cultistes qui le servaient devenaient progressivement des êtres capables de devenir n'importe quoi… et simultanément rien du tout… jusqu'à ce qu'ils dégénèrent finalement en pseudo-monstres.
« À cause de ça, les cultistes ordinaires du Cataclysme Radical n'utilisent [ Transformation ] qu'une fois par mois par sécurité. »
« …Tu as utilisé un tel Mystère si imprudemment !? »
« Je l'ai fait. Mais étrangement, mon sentiment d'identité n'a pas vacillé du tout. »
Je me transformai même en Marlin pour une autre expérience.
Pourtant, je ne ressentis aucun désir irrésistible d'aimer l'argent au point de dormir chaque nuit en serrant un sac de pièces contre moi.
Puisque les effets secondaires pouvaient éventuellement être supprimés par un Mystère ultérieur, j'avais utilisé [ Transformation ] librement.
Mais il ne se passa rien. C'était déconcertant.
« Donc l'inconvénient a pratiquement disparu ? »
« …Tu parles déjà exactement comme moi. »
« N'est-ce pas ainsi que je parle d'habitude ? »
« Tu as été frappé de plein fouet par les effets secondaires ! »
« De quoi est-ce que tu parles au juste ? »
« Non ! Karr ! »
Après avoir joué à être Marlin pendant un bon moment, je revins enfin à mon apparence d'origine.
« C'était tout un jeu d'acteur. »
« …… »
Tapotant l'épaule de Marlin qui boudait, je fronçai les sourcils.
'Mais sérieusement… pourquoi vais-je complètement bien ?'
Je voulais devenir une armée à moi tout seul possédant cent personnalités toutes jetées dans un chaos total.
Décevant, tout ce que j'obtins fut une tête légèrement embrumée.
Serait-ce à cause des Marques octroyées par les deux Arteins ?
Vlan !
L'Artein du passé offrit un commentaire.
« En de telles circonstances, être un fou s'avère un avantage. »
…Qu'est-ce qu'elle voulait dire exactement ?
« Maître, que comptez-vous faire de ce Mystère ? »
« N'est-ce pas évident ? »
Abel était intelligent, mais peut-être était-il encore trop jeune pour que ses pensées atteignent cette conclusion.
En tant que son maître, je lui enseignai gentiment la bonne façon d'utiliser [ Transformation ].
« Naturellement, pour semer la discorde et propager la calomnie. »
***
Sentier des Rêves, District Sud du Secteur Trois.
Le troisième étage d'un élégant manoir.
Un dispositif d'observation astrale près de la fenêtre émettait de la lumière, projetant les images de cinq objets différents dans les airs.
« …Le moment est venu. »
Alors que le propriétaire du manoir, l'Explorateur, murmurait tranquillement, une voix émergea d'une épée longue.
—Tous les préparatifs sont-ils terminés ?
« Naturellement. »
—Pour être honnête, je m'inquiète.
« …Pourquoi ? »
La réponse vint non pas de l'épée, mais du bouclier.
—Parce que ton infiltration a été dévoilée. Tu étais si confiant, en plus.
« … »
L'Explorateur serra les dents. Parce que c'était vrai.
Il voulait trouver une excuse, mais rien ne lui vint à l'esprit, alors il se contenta de garder le silence.
—Ce n'est pas le moment de blâmer qui que ce soit.
Cette fois, le bâton orné de clochettes parla.
—Si tu parviens d'une manière ou d'une autre à obtenir le contrôle du Secteur Trois, nous passerons volontiers l'éponge sur ce petit échec. Qu'en penses-tu ?
« Tu poses une question évidente. »
L'Explorateur retroussa le coin des lèvres et se leva de son siège.
Il ramassa un vêtement posé à proximité.
Une bizarre pièce de vêtement qui ressemblait à de la peau humaine.
« Bientôt, le Secteur Trois tombera entre mes mains. Vous restez simplement à vos postes respectifs et attendez. »
Après avoir touché le dispositif d'observation astrale et dispersé les projections flottantes, l'Explorateur porta son regard vers la table de chevet près du lit.
Une statue de poisson imprégnée d'une majesté insondable le fixait en retour avec cinq paires d'yeux creux.
« …Je réussirai certainement. Pour l'avènement d'un véritable ordre où tous se tiennent à la même hauteur. »