À l'origine, le Sanctuaire de la Purification Apaisante possédait deux récompenses cachées.
Des soins gratuits et permanents prodigués par la Sainte.
Et un badge d'identification attestant du statut de membre honoraire de l'Église de l'Harmonie.
Naturellement, le précieux Mystère contenu dans la marque d'Artein n'était jamais quelque chose qu'on recevait simplement pour avoir nettoyé un Labyrinthe de rang C.
« Pourtant, je l'ai reçu… de toutes les deux. »
Alors que je fixais les deux emblèmes de bouclier blanc légèrement différents nichés côte à côte sur ma poitrine, les Yeux Qui Perçoivent la Vérité… qui glandaient depuis un moment, affichèrent lentement une information devant mes yeux.
[Mystère de Prêtre d'Artein de 8e Hiérarchie — Gardien de l'Éclat]
[Réduit considérablement toute forme de souffrance mentale.]
[Mystère de Chevalier Saint d'Artein de 8e Hiérarchie — Gardien de la Lumière Brillante]
[Réduit considérablement toute forme de souffrance physique.]
[Puisque votre classe et la dignité de votre âme sont incompatibles, ils ne fonctionnent actuellement qu'à un niveau suffisant pour vous permettre de travailler normalement. Qui aurait cru que quelqu'un puisse faire une chose aussi absurde. À quel point Son pouvoir divin est-il vaste ?!]
Accorder un Mystère sans classe et niveau correspondants.
Cela exigeait une quantité extravagante de foi, et à moins qu'il n'existe un lien causal approprié, ce n'était même pas quelque chose que la plupart des dieux pouvaient tenter.
Les cas où une divinité octroyait un Mystère à un cultiste qui n'était même pas son propre croyant se comptaient sur les doigts d'une main dans toute l'histoire.
Après tout, pourquoi un être céleste supérieur accomplirait-il quelque chose d'aussi inefficace et dénué de sens ?
« Qu'est-ce qui va bien pouvoir se passer à partir de maintenant ? »
Un cultiste portant les marques octroyées par deux Artein différentes.
Cela seul suffisait à devenir un incident majeur capable d'enflammer un conflit féroce entre les trois sectes de l'Église de l'Harmonie.
Naturellement, je n'avais aucune idée des genres d'incidents et d'accidents qui surviendraient alors que je m'embarquais avec l'Église de l'Harmonie à partir de maintenant.
Bien sûr…
C'était exactement pour cela que je devais continuer sur cette voie.
« Merci. Il semble que je vais me retrouver mêlé à toutes sortes d'incidents et de catastrophes majeures pendant très longtemps. »
Un avenir imprévisible caché dans le brouillard ?
Des conflits entre les trois sectes centrés sur moi ?
Comment quelqu'un pourrait-il résister à prendre une décision aussi excitante ?
[L'aura de cette déesse hypocrite et détestable est étouffante ! Le Sage affiche une expression de dégoût total !]
« Crac. Crac-crac. »
« Vromblement ! »
Les Dieux Mauvais réagissaient tous avec une irritation évidente.
Du point de vue des Dieux Mauvais actuels, Artein qui avait accompli un miracle qui serait resté impossible même s'ils accumulaient de la foi régulièrement pendant encore cinquante ans ou plus venait soudainement d'acquérir près de vingt pour cent des parts de la société Karr.
Naturellement, ils se sentaient anxieux.
« Ne vous en faites pas tant. Ce ne sont que des Mystères octroyés pour qu'Ils puissent observer mes futures activités plus commodément. »
À l'heure actuelle, Artein avait simplement souscrit au forfait premium le plus cher de Karrflix.
Quoi qu'il en soit de l'abondance de ses réserves de foi, elle ne pouvait pas convertir de force quelqu'un dont l'âme portait déjà la classe de « cultiste ».
Bien sûr…
Les choses seraient différentes si la personne elle-même déclarait son apostasie.
« Je resterai à jamais votre adorable petit cultiste. »
Je contemplai le vide un instant avant de continuer.
« Cela dit… je ne suis qu'un être intelligent fou. Si vous me traitez trop froidement, peut-être mon cœur changera-t-il. »
Comme si elle avait attendu ces mots, une aura douce et immaculée s'écoula de l'emblème de bouclier gris-blanc.
« Tu seras toujours le bienvenu auprès de Moi. »
Avec elle vint une volonté vive qui démontrait clairement l'immensité de sa foi accumulée.
Comparée aux intentions rudes et brutales des Dieux Mauvais qui demandaient un décryptage non négligeable, c'était vraiment le ciel et la terre.
C'était pratiquement identique à recevoir un oracle divin.
[Mort à cette déesse hypocrite !!]
« Crac-crac-crac ! »
Le chaos éclata à nouveau.
En vérité, Artein ne m'avait même pas convoité.
Elle n'avait fait que manifester une légère curiosité.
Mais il n'y avait aucune raison de le mentionner.
L'anxiété de potentiellement perdre un cultiste compétent ne deviendrait-elle pas une excellente force motrice pour la croissance de ces grandes divinités ?
« Ah… La volonté de Dame Artein est si chaleureuse. C'est donc ça, un dieu bienveillant… ? »
Je fermai les yeux en posant ma main droite sur l'emblème de bouclier.
Comme pour étreindre doucement Celle Qui Protège Tout.
Un couple de seconds rôles masculins jumeaux incroyablement beaux était soudain apparu pour étreindre la belle héroïne Karr.
Naturellement, les Dieux Mauvais manifestèrent une grande fureur.
« Houuu… »
À cet instant, une autre volonté traversa l'emblème de bouclier.
Les deux versions de la même divinité simultanément.
« Les pitreries de ces Dieux Mauvais sont totalement ridicules ! Je suis contente de m'être "abonnée" à toi. »
« Ne m'utilise pas comme quelque bel homme engagé uniquement pour provoquer la jalousie de ton amant… »
Bien qu'elles fussent indubitablement la même personne…
Leurs manières de parler étaient distinctement différentes.
Pour préserver la dignité de Celle Qui Protège Tout, je décidai de ne pas trop réfléchir à la raison de cette différence.
Certains secrets méritent de rester à jamais enfouis hors de la connaissance publique.
[Je n'imaginais pas que l'hypocrite déesse manifestée à l'intérieur du monde du Labyrinthe serait réellement capable de communiquer avec toi. Même le Sage trouve ce point particulier intéressant.]
Un tel miracle n'était possible que parce qu'elles m'avaient gravé les marques de plus haut grade.
C'était un peu comme découvrir accidentellement une chaîne via l'algorithme, puis s'y abonner pour la retrouver plus facilement plus tard.
Sur un principe similaire, si sa stat Charme augmentait suffisamment, même l'un des protagonistes yandere obsessionnels de haut rang du Labyrinthe pourrait s'attacher à vous.
Mais même cela semblait être une expérience intéressante à sa façon.
Je posai distraitement une main sur ma poitrine en fixant le plafond avant de parler.
« À Celle Qui Protège Tout de l'ère présente… Si je puis me permettre… »
Pesant mes mots le plus soigneusement possible, je continuai.
« Était-ce… Vous qui m'avez amené à Pletica ? »
La divinité qui m'avait amené, simple joueur de Donjon Cauchemar, dans ce monde.
En tant que croyant dévot, j'avais l'intention de continuer à croire que Lidni m'avait guidé ici, quelle que soit la vérité objective.
Toujours…
Je voulais comprendre la chaîne de causalité réelle.
Seulement alors pourrais-je reconstruire les faits en quelque chose qui correspondait encore plus parfaitement au cadre.
« …… »
Pour une raison quelconque, Artein garda le silence un long moment avant d'envoyer enfin sa réponse.
« Je comprends ce que tu veux dire. Mais non… ce n'était pas Moi. Bien que je croie que c'était probablement une divinité très proche de moi. »
Quelqu'un de proche d'Artein ?
Immédiatement, les dieux bienveillants de deuxième et troisième rang me vinrent à l'esprit.
Mais Meterd, le troisième, n'aurait jamais invoqué un cultiste au sang elfique dans ce monde.
« Talendros ? »
Le Dieu de la Fortune Gagnée par la Lutte et des Récompenses Précieuses.
Le Saisisseur de Trésors Somptueux.
Talendros, la divinité régissant la chance et la richesse, vénérée par d'innombrables explorateurs.
Si c'était ce dieu bienveillant absurdement riche…
Faire venir un être d'un monde entièrement différent dans celui-ci ne serait pas impossible.
[Je ne parviens pas à comprendre le but derrière une telle question.]
Une ligne teintée de perplexité apparut soudain devant mes yeux alors que je réfléchissais.
[Tu es sans contredit entré à Pletica de ta propre volonté après t'être engagé auprès du Précurseur de la Vérité Tordue. Y a-t-il vraiment eu la moindre opportunité pour les intentions d'une autre divinité que celles du Sage d'intervenir durant ce processus ?]
« … »
J'eus l'impression qu'un étroit passage à l'intérieur de mon esprit s'élargissait soudain.
Les paroles de Marlin d'avant me revinrent.
« Honnêtement, Kar faisait vraiment peur à l'époque. Une peur silencieuse. Tu dégageais continuellement cette atmosphère terrifiante sans un mot, fixant Abel et moi de ces yeux sombres… et tu étais un adorateur de Dieu Mauvais… »
Le moment où j'ai commencé à agir en tant que « le cultiste Kar » était immédiatement après être entré dans le Labyrinthe tutoriel, le Repaire des Goules Tapies.
Pourtant, Marlin se souvenait vivement de mon apparence et de mon comportement « avant » cela.
« Serait-ce que… ? »
Le cadre principal du joueur cultiste était l'amnésie.
Ils oubliaient tout avant le tutoriel.
Ce n'est que bien plus tard qu'ils récupéraient progressivement les souvenirs d'un passé désagréable.
À l'époque où ce monde n'avait été qu'une source de dopamine échangée contre du temps…
J'avais accepté ce cadre sans trop y penser.
Maintenant… C'était impossible.
[La cause de ta perte de mémoire est présumée être ce qui s'est passé au sein de « ce culte ». C'était trop bien caché pour que Je puisse le percevoir avant, mais maintenant que Mon niveau a augmenté, Je peux en discerner au moins ceci !]
Les Yeux Qui Perçoivent la Vérité, qui ne proféraient jamais de mensonges, l'avaient confirmé.
Il y avait vraiment quelque chose qui clochait avec mes souvenirs.
Si tel était le cas…
Alors peut-être n'avait-ce pas été simplement un cadre de départ.
Peut-être avais-je véritablement oublié mon propre passé.
« …Hah. »
Le garçon et la fille hallucinés qui étaient apparus à l'intérieur du golem géant s'étaient comportés comme s'ils me connaissaient.
Avaient-ils vraiment été proches de moi par le passé ?
Étaient-ce des gens qui avaient été aussi précieux pour moi que Yoonji elle-même ?
Je l'ignorais encore.
Mais il y avait une chose que je pouvais déterminer avec certitude.
« Donc j'étais vraiment un orphelin au carré. »
Il semblait que j'avais vraiment été abandonné par mes parents dans ce monde aussi.
Toujours…
Être demi-elfe était une raison d'abandon d'enfant parfaitement compréhensible que pratiquement tout le monde reconnaissait.
Au moins, contrairement à certains, ils n'avaient pas simplement largué des enfants quelque part parce qu'ils étaient devenus trop encombrants à élever.
En tant que parents…
Peut-être ne méritaient-ils qu'un échec à moitié.
[Ne ferais-tu pas mieux de dormir maintenant ? Ta stat Vitalité a considérablement augmenté, mais tu es encore loin du point où le repos devient inutile !]
M'étais-je trop absorbé dans mes pensées ?
Mon esprit frôlait déjà la surcharge.
Je fermai immédiatement les yeux et sombrer dans le sommeil.
Après avoir profité de ma première sieste d'après-midi vraiment revigorante depuis un bon moment…
L'instant où j'ouvris les yeux, je me figeai.
« …… »
À un moment donné, les frères et sœurs hommes-bêtes tigres s'étaient assis en silence au bord de mon lit.
Même après que nos regards se soient croisés…
Marlin ne dit rien.
Abel se contenta de continuer à me fixer intensément.
Parce que je m'étais entraîné avec diligence depuis l'enfance pour être correctement socialisé, je pus immédiatement deviner ce qu'ils pensaient.
« Mm… ils sont en colère. »
[Tu as de gros ennuis maintenant.]
Je sais.
Après avoir continué à me dévisager un bon moment, Abel finit par parler.
« Ne nous avions-nous pas spécifiquement demandé de ne pas te battre si imprudemment ? »
Glacial.
Sa voix était si glacée qu'on eût dit que mes oreilles allaient geler.
« Eh bien… moi… »
Juste au moment où je m'empressais d'expliquer que je n'avais pas eu le choix…
Je remarquai des larmes qui montaient aux yeux de Marlin.
À cet instant, je compris.
Ce que je devais faire maintenant, ce n'était pas trouver des excuses.
« Je suis désolé. C'est comme ça que les choses se sont passées. »
Quand on a fait une erreur… On s'excuse.
C'était l'un des principes importants de la vie que j'avais appris à coups de poings et de pieds des autres enfants de l'orphelinat.
« …Donc tu « sais » que tu es désolé. »
En essuyant le coin de ses yeux, Marlin me lança un regard noir avant de me piquer la taille à plusieurs reprises avec son ongle.
« Pique. Pique. Pique. »
« Tu as une idée de ce qu'on a ressenti ? »
« Je n'en sais rien. »
« …Honnêtement, on a eu l'impression qu'on nous arrachait le cœur. Le vieil homme gentil des bidonvilles qui nous traitait si bien, mon frère et moi… Il avait exactement cette tête quand il est mort. »
Après avoir continué à me piquer le flanc, Marlin me donna un léger coup de poing sur la cuisse.
Ça fit mal.
Assez pour faire tressaillir mon corps malgré moi.
« Karr. »
« …Oui ? »
« Je ne vais pas te dire de changer ta façon de te battre. Ce serait dépasser les bornes. »
« Mais… S'il te plaît, ne te bats plus jamais jusqu'à en arriver à avoir cette sale mine. »
« …D'accord. »
« Merci. »
Je fus content qu'ils aient mûri au point de considérer ma position.
« Alors, c'est acceptable si je me bats jusqu'à en être presque mort quand je suis seul, que je récupère en sécurité, et que je ne réapparaisse devant vous qu'ensuite ? »
« …… »
Thump !
Un autre coup de poing atterrit carrément sur ma cuisse.
Me faire gronder à fond par les enfants dont j'avais la charge me réveilla 확실히.
D'habitude…
N'était-ce pas censé être l'inverse ?
« Même si on essayait de vous arrêter, vous vous jetteriez quand même corps et âme dans le danger si la situation l'exigeait. Alors faites ce que vous voulez. Simplement… ne mettez pas votre vie en danger. »
« …Tant que vous n'agissez pas « trop » imprudemment, j'accepterai aussi. »
Au final…
J'obtins l'approbation des frères et sœurs.
Je tendis la main pour ébouriffer leurs deux têtes d'un coup…
Puis m'arrêtai.
N'avoir qu'un bras était, inattendument, bien plus gênant que je ne l'avais anticipé.
« Hum… Tant que ma prothèse n'est pas finie, je suppose que je devrai le faire un par un. Ou alors je pourrais toucher vos fronts avec le mien à la place. J'ai aussi un sourire chaleureux comme la lumière du soleil. Qu'en pensez-vous ? »
« …Non merci ! »
« Je passe aussi. »
Les frères et sœurs rejetèrent les deux suggestions simultanément.
Ce n'est qu'alors qu'ils sourirent enfin avant de m'étreindre.
Même si je venais de me faire gronder à fond…
Pour une raison quelconque, mon cœur se sentait plus clair qu'avant.
Je n'en étais pas encore complètement certain… Mais je voulais le dire.
« Ça donne l'impression… qu'on est enfin devenu un peu plus proches d'être une famille. »
Des gens qui s'inquiètent pour la sécurité de l'autre.
Des gens qui ressentent de la détresse quand l'autre est blessé.
Quelque part en chemin…
C'était ce que nous étions devenus l'un pour l'autre.
« Les enfants. Avez-vous réussi votre examen ? »
Ce n'est qu'après que leur colère se fut apaisée que je demandai distraitement.
Marlin et Abel rayonnèrent immédiatement, comme s'ils avaient attendu ça.
« Bien sûr ! Le majordome nous a félicités et a dit qu'on était parfaits ! Et on a réussi à maîtriser tous les Mystères de la Maison Brites aussi ! »
« …Le Maître a reconnu mes capacités également. J'ai l'intention de continuer à apprendre régulièrement les Mystères de la classe Cuisinier. »
« Je m'attendais à rien d'autre. »
Je savais qu'ils réussiraient.
C'étaient des enfants que j'avais personnellement pris sous mon aile.
Il n'y avait aucun moyen qu'ils n'obtiennent pas une note de passage.
« Les enfants. Maintenant que vous êtes tous les deux enfin devenus de vrais explorateurs… Ça vous dirait de partir en vacances au District 5 ? »
Notre voyage ensemble en tant que famille ne faisait que commencer.
Pour combler les trous laissés dans le cœur de ces enfants…
Il nous fallait créer encore beaucoup de souvenirs ensemble.
« Des vacances ?! Ah… »
Au mot « vacances », Abel releva la tête avec enthousiasme avant de sourire maladroitement en vitesse.
Pendant ce temps, Marlin me nudgea le côté avec son coude et dit :
« La destination des vacances, c'est « à l'intérieur d'un Labyrinthe », non ? »
Incapable de m'en empêcher, je tapotai doucement le sommet de la tête de Marlin avec le bout de mon bras gauche manquant et souris.
« …Tu me connais vraiment trop bien maintenant. »