Je me tenais dans la salle centrale d'un temple qui exhalait une dignité raffinée.
Un espace majestueux rempli de rien d'autre que d'un blanc immaculé.
C'était si solennel et sacré que simplement faire un bruit ou respirer semblait presque sacrilège.
[Labyrinthe de rang C – Sanctuaire de la Purification Apaisante]
[Il s'agit d'un établissement de soins fondé à l'époque où les dégoûtantes églises des dieux justes menaient un massacre horrifiant sous le nom de « Grande Guerre Sainte ». L'endroit déborde de la présence d'Artein, ce qui le rend insupportablement désagréable. Veuillez le conquérir le plus vite possible !]
« Maman, c'est quelle époque ? »
Bartimir, qui était entré avec moi et observait le temple, demanda.
« … Maman ? »
Le prêtre Lucius, qui nous avait devancés, tressaillit et se tourna vers moi.
« Ah, j'ai oublié de le dire. Je suis en fait la mère de cinq enfants. Je les ai mis au monde dans mon cœur. J'ai quatre-vingt-deux ans cette année, mais en tant que demi-elfe inférieure, la mort approche逐渐. Avant de partir, je voulais créer des souvenirs qui me permettraient de reposer en paix, alors j'ai adopté des enfants dans un orphelinat. »
« …… »
Lucius se contenta de bouger les lèvres.
Il semblait avoir une infinité de choses à dire, mais ne parvint pas à en prononcer une seule, si peu harmonieuse.
« Oh ! C'est donc ton histoire ! »
Grâce à mon statut de Charme élevé, l'histoire que j'improvisai sur le coup fonctionna à la perfection sur Valentin.
[Requête Sincère : le Sage souhaite que ses adeptes taquinent leur entourage avec de la ※magie※. Ils ne sont pas satisfaits de plaisanteries aussi triviales !]
Les réactions étaient délicieusement satisfaisantes, c'était dommage de s'arrêter là.
Pourtant, c'était maintenant le moment de se concentrer sur l'exploration.
Je poussai du coude Bartimir, qui observait le temple avec un air absent.
Bien que pur de cœur, le démon comprit vite et s'empressa d'expliquer.
« Ah, il n'est pas littéralement ma mère. C'est plus un surnom. »
« Il s'occupe toujours de tous les petits détails que les gens ont tendance à négliger, alors j'ai commencé à l'appeler comme ça. »
« Capitaine… tu parviens toujours à dépasser mes attentes, jour après jour… »
Pendrick regarda tour à tour Bartimir et moi avant de pouffer.
Astrimia poussait déjà des soupirs mentaux depuis un bon moment.
Tandis que j'enroulais [Foi Rayonnante], un objet qui aurait sans doute été considéré comme blasphématoire s'il était porté par un cultiste, autour de mon cou comme une écharpe, je répondis à la question précédente de Bartimir.
« L'époque représentée par ce labyrinthe est celle de la Grande Guerre Sainte. C'était l'âge de la guerre sainte, pendant laquelle les églises des dieux justes lancèrent des purges à grande échelle contre les démons, les mages noirs, les cultistes et les monstres. »
[Le Sage recule d'horreur et ferme les yeux !]
« Crac… ! »
« Cronch… ! »
Les dieux mauvais subirent simultanément un SSPT sévère.
Naturellement, ils avaient toutes les raisons de se plaindre.
Tous trois avaient vu leur foi décliner drastiquement pendant l'ère recréée par ce labyrinthe.
Le seigneur Lriria, en particulier, était tombé du statut de divinité chef de la faction des dieux mauvais à celui de divinité mineure survivant à peine grâce aux offrandes les plus misérables.
Pas étonnant que le traumatisme psychologique persiste.
« Et le cadre lui-même est le Sanctuaire de la Purification Apaisante, un temple de l'Église de la Protection, prédécesseur de l'actuelle Église de l'Harmonie. »
« C'est bien ce qu'on attend de vous, Sir Karr. C'était une explication si parfaite que je n'ai presque rien à ajouter. »
Valentin acquiesça à plusieurs reprises.
« Pour préciser… Le Sanctuaire de la Purification Apaisante était un centre de soins qui traitait des patients venus de tout le continent. La Sainte de cette époque souhaitait ne recevoir aucune compensation, donc tous les soins étaient entièrement gratuits. »
Une Sainte.
Une prêtresse personnellement choisie par Artein comme représentante.
À l'époque, la Protectrice de Tous ne sélectionnait que de jeunes femmes humaines comme représentantes.
Cependant, après avoir rebaptisé l'église en Église de l'Harmonie pendant l'âge de la guerre, Artein cessa de se soucier de l'âge, de la race ou du sexe.
Ainsi, de nos jours, un Saint homme occupe ce rôle.
« Oh ? Si c'est le Sanctuaire de la Purification Apaisante… Est-ce que ça veut dire que la dernière Sainte de l'Église de la Protection apparaît ici ? »
Serrant son fourreau contre sa poitrine, Pendrick demanda prudemment.
« C'est exact. La célèbre Sainte Séraphine elle-même réside ici. »
« Waouh ! »
Les yeux du génie épéiste brillèrent.
« Quel honneur ! Quand j'étais petit, j'ai pratiquement usé tous les contes et toutes les biographies écrits sur elle ! »
« Vraiment ? »
« Comme on s'y attend de la part du compagnon de Sir Kar. Tu es un jeune homme vraiment admirable. »
« Slurp… »
Le tatouage de serpent qui remontait le long de ma main gauche fit soudain une grimace misérable et secoua la tête frénétiquement.
L'immense pouvoir sacré possédé par la Sainte quelque part dans le sanctuaire semblait les faire gémir de vouloir partir immédiatement.
Malheureusement…
Personne ne pouvait quitter ce labyrinthe tant que ses conditions de complétion n'étaient pas remplies.
« Sainte Séraphine n'a jamais abandonné les malades critiques qui voyageaient depuis les moindres recoins des Trois Continents en portant leurs ultimes espoirs. »
Valentin regarda le temple avec une expression inspirée.
« Pour cette raison, notre Église de l'Harmonie dépêche régulièrement des bénévoles dans ce labyrinthe conformément aux nobles souhaits de la Sainte. En fait, le travail bénévole lui-même est directement lié aux conditions de complétion du labyrinthe. »
Tout en écoutant Valentin, je jetai un coup d'œil à Bartimir.
Le démon qui collectionnait les calamités avait des yeux plus brillants que les étoiles.
« Un lieu véritablement admirable… Non, une Sainte véritablement admirable ! »
« Alors même l'explorateur démon possède de si saines valeurs ! »
La partie que Bartimir approuvait était sans doute très différente de ce que Valentin imaginait.
[Ce labyrinthe regorge de toutes les malédictions et maladies imaginables. C'est certainement le genre d'endroit qu'apprécierait un démon dont la santé mentale est peut-être trente pour cent pire que la tienne….]
Et ce n'était pas tout.
Il se concentrait simplement sur les malédictions et les maladies parce qu'elles étaient les plus faciles à contrôler.
Il n'était pas opposé aux autres altérations d'état négatives non plus.
« Je choisirai soigneusement juste quelques-unes pour qu'il les contracte. »
Trop de n'importe quoi était mauvais.
La sagesse des anciens avait toujours raison.
« Salutations. »
À cet instant, un prêtre vêtu de robes cérémonielles d'un blanc pur s'approcha, les mains jointes, et s'inclina.
« Salutations. Je suis le prêtre soigneur Elion, un insignifiant bouclier du seigneur Artein. »
[Elion (Humain, 59 ans), prêtre de l'Église de la Protection, prédécesseur de l'Église de l'Harmonie. Un de ces imbéciles qui suivent cette idiote de Sainte qui soigne même gratuitement les patients qui ne vénèrent pas Artein. S'il était resté dans un temple ordinaire, il aurait pu devenir évêque, mais il a jeté ses bénédictions et souffert dans un endroit pareil. Un imbécile pathétique jusqu'au bout.]
En résumé…
C'était un homme exceptionnellement dévot et vertueux.
Si je devais choisir quelqu'un pour apprendre le bon caractère aux frère et sœur…
Je désignerais ce prêtre sans hésiter.
« Que Dame Artein protège tous nos voyages. »
« Salutations, Frère Elion. »
Y avait-il un clerc qui n'aimait pas voir quelqu'un afficher une foi profonde ?
Apparemment satisfait par la salutation de Valentin, qui avait clairement été choisie avec un soin sincère, Elion sourit doucement et s'inclina.
« Salutations. »
Il nous salua même, Bartimir et moi, poliment.
Le fait qu'il accueille sans hostilité un cultiste, l'un des pires ennemis de l'Église pendant la Grande Guerre Sainte, et Bartimir, un double hérétique…
Était dû à ce que les joueurs appelaient une règle de labyrinthe.
« Bien-aimés frères et sœurs. Merci sincèrement d'avoir été bénévoles. »
Dans le Sanctuaire de la Purification Apaisante, les explorateurs devenaient de simples fidèles d'Artein venus aider la Sainte à soigner les malades.
Moi aussi… Un hérétique.
Bartimir aussi… Un double hérétique.
À l'intérieur de ce labyrinthe seulement… Nous étions de honorables croyants du dieu juste.
[:(]
« Qu'Artein grave votre dévouement sur le Mur Céleste. Le Protecteur de Tous souhaite que chaque âme innocente souffrant de la douleur soit réconfortée, quelle que soit sa race, son statut, son âge ou sa classe. »
[Hypocrisie ! HYPOCRISIE ! HYPOCRISIEEEEE !]
[Yeux Qui Perçoivent la Vérité] fit prácticamente une crise.
Pourtant… Il n'y avait aucune hypocrisie là-dedans.
Même pendant la Grande Guerre Sainte, l'Église de la Protection n'avait jamais porté de jugements aveugles.
Au contraire, elle s'était consacrée à protéger ceux qui étaient persécutés injustement.
Historiquement…
Plus de cent mille démons étaient venus vénérer Artein après avoir été secourus par eux.
« Il y a une raison pour laquelle Artein est devenue la divinité chef de la faction des justes. »
« Crac… ! »
Même l'Exalté réagit avec un rejet intense.
« … Frère. »
Apparemment réalisant que j'étais un cultiste multi-croyances, le prêtre Elion prit ma main et la caressa doucement avec sympathie. [Vrai Croyant] était une constitution artificielle créée pour la première fois pendant la Grande Guerre Sainte.
À cet instant…
Je n'étais probablement rien d'autre qu'un pitoyable demi-elfe accablé par tous les malheurs du monde à ses yeux.
C'était sans doute pour cela.
Elion parla avec une chaleur nettement plus grande.
« Le voyage jusqu'ici a dû être difficile pour tout le monde. Vous êtes sans doute épuisés. Cependant, à partir d'aujourd'hui, vous commencerez immédiatement vos tâches de soins. »
Elion nous mena dans une pièce exiguë qui servait à la fois de salle de repos pour les prêtres et de salle d'attente pour les bénévoles.
C'était là que nous devions nous changer.
La pièce était si étroite qu'on pouvait pratiquement sentir le souffle des uns et des autres.
« … Je suis désolé. »
Souriant avec gêne, le prêtre d'âge moyen tripotait le pendentif en forme de hibou symbolisant l'œil omniscient d'Artein.
« Le nombre de patients ne cesse d'augmenter sans jamais diminuer. On manque de place. »
À présent, même les prêtres et les chevaliers saints manquaient de quartiers convenables.
Ils dormaient dans des tentes dressées à l'extérieur du centre de soins.
« Même la chambre de la Sainte elle-même sert de salle d'hôpital. Cette pièce était à l'origine un placard de rangement. »
« Donc on dormira dehors nous aussi ? »
« Non. Bien que je craigne de ne pas pouvoir offrir d'hébergement confortable… »
Apparemment embarrassé, Elion ne pouvait même plus croiser notre regard.
Bartimir jeta un coup d'œil vers le prêtre d'âge moyen qui s'était détourné.
« … C'est vraiment dur ici. Tout le monde travaille si dur. »
Rarement pour lui…
Il parlait avec considération pour les sentiments de l'auditeur.
Il manquait d'éducation.
Pas de manières.
« Tout le monde s'est changé ? »
Nous enfilâmes de légères robes cérémonielles permettant de bouger facilement et mîmes des masques couvrant nez et bouche pour prévenir l'infection.
Conformément au slogan de l'époque de l'Église de la Protection, Artein Blanc Pur, tout était d'un blanc immaculé.
« … Frèèère ? »
Elion s'adressa prudemment à Bartimir.
« Je suis terriblement désolé… Mais pourriez-vous retirer ces bandages ? Ils pourraient mettre les patients mal à l'aise. »
« Je les porte à cause d'une maladie. »
« Oh mon dieu ! Alors je vais vous soigner immédiatement ! »
« Nooooon ! »
Bartimir secoua la tête violemment.
« Non ! Pas ça ! Ma maladie ! »
« … ? »
C'était un cas sans précédent de quelqu'un refusant un traitement médical…
Qui n'aurait pas semblé déplacé dans les dossiers médicaux de l'Église de l'Harmonie.
Même Elion, qui avait servi Artein fidèlement toute sa vie, resta bouche bée.
Apparemment, il n'avait jamais rencontré une seule fois quelqu'un refusant un soin gratuit.
Avant qu'il ne méprenne la situation…
J'intervins prestement.
« Frère. Cet enfant porte une cicatrice émotionnelle profonde d'avoir été maltraité par un mage maléfique simplement parce qu'il était un démon. Je vous demande de prendre soin de lui avec la même compassion large et douce que Dame Artein. »
« … C'est ce que tu as enduré. »
Regardant le démon blessé émotionnellement avec des yeux humides, le prêtre apporta un voile blanc pur et le posa délicatement sur la tête de Bartimir.
Bien que le tissu ait été fin et semi-transparent…
L'instant où il le toucha, il devint complètement opaque et cacha son visage.
[Chef-d'œuvre – Préparé pour le Public]
[Un objet inutile dont la seule fonction est de cacher son visage. Il rend aussi la voix d'Artein légèrement plus claire, mais pour un mage noir démon, c'est effectivement sans importance….]
« C'est un cadeau. Veuillez l'accepter. »
« Oh. Merci. »
« Pas du tout. Qu'Artein apaise ton cœur…. »
Après avoir posé une main sur l'épaule de Bartimir et lui avoir sincèrement souhaité le bonheur pour l'avenir, le prêtre reprit vivement sa marche et nous mena dans une vaste salle d'hôpital.
« Voici la Salle de Soins Intensifs Numéro Trois. »
Pendrick regarda autour de lui, étonné.
« … Elle est bien plus grande que je ne l'imaginais ! »
Il avait raison.
La Salle de Soins Intensifs Numéro Trois était si énorme que « vaste » aurait à peine été une exagération.
Elle était assez grande pour accueillir un festival sportif impliquant toutes les guildes de Pletika.
D'innombrables lits d'hôpital s'étendaient dans l'immense chambre.
Le spectacle était vraiment spectaculaire.
« Maintenant alors. Je vais expliquer les tâches que vous, frères et sœurs, devez accomplir. »
Les labyrinthes de rang C et au-dessus possédaient une difficulté incomparable aux rangs inférieurs.
Regardez simplement combien de temps et comme le processus de conquête du Monde Cauchemar avait été long et compliqué.
Le Sanctuaire de la Purification Apaisante était de même extraordinairement difficile précisément parce qu'il était de rang C.
La souffrance ici…
Ne passait tout simplement pas par le combat.
« À partir de maintenant… Pendant les cinq prochains jours… Vous devez prendre soin de chaque patient de cette salle qui nécessite des soins. »
La condition de complétion du Sanctuaire de la Purification Apaisante.
Fournir des soins ininterrompus à près de mille patients critiques pendant cinq jours entiers.