Un Grand Grimoire s'ouvre et libère ses tentacules lorsqu'il « lit » un explorateur.
Pendant sa lecture, une mécanique spéciale s'active : sa résistance est fixée à 0, et tous les dégâts de feu qu'il reçoit sont grandement amplifiés.
Ce court instant... était la seule occasion que j'avais d'infliger des dégâts significatifs.
[Je comprends ce que tu visais, mais c'était bien trop téméraire !]
C'était une stratégie que j'utilisais rarement, puisqu'elle exigeait la mort (ou la quasi-mort) de l'appât.
« Mais si je ne l'avais pas fait, les gamins seraient morts. Je n'avais pas le choix. »
[Observation : Si vous aviez sacrifié l'explorateur chauve et son groupe comme leurres à la place, vous et vos protégés auriez pu survivre indemnes sans souffrir le moins du monde.]
Mais si j'avais fait ça... les gamins m'en auraient voulu pour toujours.
Je sais très bien quelles actions les autres considèrent comme moralement inacceptables.
« Quel mal de tête... »
Je balayai l'air de la main pour faire disparaître le texte flottant, puis me massai fermement les tempes.
Ma dépense excessive d'énergie mentale me donnait un mal de tête lancinant.
Pourtant... ça en valait la peine.
[Premièrement, félicitations : [Mort · Flamme · Transformation] a progressé au Second Rang.]
La condition de progression pour [Mort · Flamme · Transformation] : Brûler quelque chose avec des flammes imprégnées des pouvoirs de la vie et de la mort... ou transformer quelque chose en mort.
Certes, même après avoir progressé, il restait parmi les Mystères les plus faibles du Second Rang.
Mais dans un endroit rempli d'abominations nées des arbres comme celui-ci... il pouvait vraiment briller.
Frétillement !
Mon bras gauche me démangeait.
Le tatouage de serpent, désormais légèrement plus épais, se tortillait d'excitation sur ma peau.
Ses contorsions joyeuses portaient une intention bizarre au-delà de la compréhension de tout être intelligent ordinaire.
Si l'on devait absolument l'exprimer dans le langage du monde d'en haut... ce serait le plus proche d'un rire diabolique d'une majesté écrasante,
« Hihihi... Ô Silencieux, moi aussi je souhaite partager la joie de cette croissance, mais hélas, je n'ai pas le loisir de le faire pour l'instant. »
Car même après avoir exploité la mécanique... je n'avais toujours pas tué les Grands Grimoires.
Quel que soit le feu que je déversais dans mon état actuel, je ne pourrais jamais vaincre un monstre de niveau 8.
Les Grands Grimoires n'étaient devenus vulnérables que parce qu'ils étaient exceptionnellement faibles face à l'agonie du feu.
En réalité... je n'avais probablement même pas entamé un dixième de leur vitalité.
'...C'est pourquoi je devrai utiliser une autre méthode.'
Pendant que les monstres-livres continuaient de brûler, je me forçai péniblement à me relever et bus une potion de récupération de vitalité.
Une bouteille ne suffisait pas.
J'en bus une deuxième. Puis une troisième.
Tout en titubant vers ma destination.
Heureusement, ce n'était pas loin.
Au milieu des étagères et des livres environnants qui brûlaient en tas de cendres... un seul livre restait complètement intact face aux flammes.
[Tome Mystère de ?e Rang — Le Roi Démon Scellé]
[Ses effets restent inconnus. Cependant, il est certain que ce livre n'apparaît que lorsque l'on possède tous les autres Tomes Mystères liés au « Roi Démon ».]
Les flammes recouvrant les Grands Grimoires commençaient déjà à s'éteindre.
Ignorant mon corps qui vacillait, je me hâtai et saisis le Tome Mystère noir d'encre.
Je l'ouvris immédiatement et commençai à lire.
Je n'avais absolument aucune idée de ce qu'il contenait.
Comme ces livres d'images en 3D, chaque page ne consistait qu'en symboles abstraits et illustrations bizarres.
Kiiirururuk !
Les Grands Grimoires avaient enfin éteint les flammes et commençaient à chercher l'incendiaire.
Il n'était pas nécessaire de réellement comprendre le contenu du Tome Mystère.
Je feuilletai rapidement page après page.
Pendant ce temps, l'essaim de Petits Grimoires qui était resté hors de la tempête de feu se mit aussi à charger vers moi.
Kiiiririk !
Juste un peu plus.
[Des Grimoires approchent de toutes les directions !]
Encore trois pages.
[Avertissement : Si vous n'esquivez pas immédiatement, vous mourrez !!]
Profitant du fait que les Grands Grimoires flottaient légèrement au-dessus du sol... je me plaquai contre le sol.
Les Grimoires, s'étant grands ouverts pour me lire, hésitèrent un instant.
Une ouverture fugace... créée uniquement par les limitations de leur structure physique.
Si un explorateur ne pouvait pas saisir une telle occasion... il n'avait pas le droit de s'appeler explorateur.
Crac !
Juste avant la lecture, des tentacules s'enroulèrent à nouveau autour de mon corps... Enfin, le destin est arrivé.
Au moment où la dernière illustration bizarre entra dans mon champ de vision... une voix grave et résonnante retentit de quelque part.
Elle provenait du Tome Mystère que je venais de finir de lire.
Kiiirururuk... ?
Les Grands Grimoires, se préparant à me lire, commencèrent soudain à paniquer dans la confusion.
Je sortis les quatre Tomes Mystères du Roi Démon restants du sous-espace de Radiant.
Centrées autour du Roi Démon Scellé, tous les livres flottèrent dans les airs.
Un pentagramme sacrilège de lumière verte trouble se forma en l'air.
« Je n'imaginais pas émerger dans le monde de cette façon. »
Puis...
Un démon à la peau bleue sortit nu du centre du pentagramme.
[Le Roi Démon Sans Nom (Démon, ??? ans). Aucune information supplémentaire ne peut être lue.]
Le Roi Démon Sans Nom.
Le dirigeant oublié de la race démoniaque durant son âge d'or.
Le simple fait de me tenir dans le même espace que lui donnait l'impression que tout mon corps était écrasé.
Sa seule présence était absolument accablante.
« Quel est le nom de celui qui m'a éveillé ? »
Ses yeux hétérochromes anormalement inquiétants se tournèrent vers moi.
« ...Karr. »
Mobilisant la dernière once de force qu'il me restait juste pour répondre, je parvins enfin à parler.
Le Roi Démon Sans Nom sourit doucement.
« Un demi-elfe cultiste. Tu as dû mener une vie bien difficile. »
« ... »
Ce n'était pas que je sois impoli en ne répondant pas.
Je n'avais simplement plus aucune force dans le corps.
« Si parler te fait mal, reste tranquille. En récompense, je te conférerai un Mystère de ma propre création. »
Le Roi Démon Sans Nom s'avança et m'examina brièvement de la tête aux pieds.
Puis il frotta mon front.
« Cet endroit fera l'affaire. »
Krrrkkk !
Une douleur me traversa comme si mes os et mes muscles étaient reconstruits.
Immédiatement après, une sensation indescriptiblement étrange se propagea dans tout mon corps.
[??: Un Mystère de croissance (Troisième Rang), [Péché : Gourmandise], a pris racine dans votre corps.]
[Qu'est-ce que ce Mystère funeste ? La confusion emplit l'air... !]
« Demi-elfe aux cheveux d'or, je vais en plus m'occuper d'une petite affaire pour toi. »
Le Roi Démon Sans Nom regarda autour de lui les Grimoires désormais étendus sur la zone environnante comme s'ils s'inclinaient devant lui.
Puis... Il agita la main avec désinvolture.
Chhhhh !
Tous les Grimoires m'entourant se brisèrent simultanément.
D'innombrables pages se dispersèrent dans les airs comme des pétales de cerisier.
L'effet de pièce cachée du Roi Démon Sans Nom :
Éradiquer tous les ennemis à proximité.
Dans le jeu, les ennemis proches étaient anéantis par l'onde de choc accompagnant son animation d'invocation.
Le processus était quelque peu différent maintenant... mais le résultat était le même.
Non... Cela dépassait mes attentes.
[Tous les monstres à proximité ont été exterminés ! Même ceux situés loin d'ici !]
« Ça devrait suffire. »
Le démon tapota légèrement ses mains.
Puis, dans un geste d'une grâce inattendue, il m'aida à me relever.
« ...Votre Majesté, je vous suis profondément reconnaissant pour votre grâce infinie. »
« Je pars maintenant. Cela fait longtemps que je n'ai pas goûté à la liberté. »
Le Roi Démon Sans Nom agita la main dans le vide.
Une porte verte foncée menant à l'extérieur apparut.
Une porte réservée au Roi Démon.
Je ne pouvais pas l'utiliser.
« Mais, demi-elfe. Comment va le Royaume Démoniaque ces temps-ci ? Mène-t-il encore une guerre sainte contre l'Église du Dieu du Bien chaque jour comme avant ? »
« ... »
Je fermai tranquillement les yeux et tournai lentement la tête.
Il n'y avait aucune raison de lui dire quelque chose qui ne ferait qu'assombrir son humeur.
Peut-être ne faisait-il que demander par politesse.
Le Roi Démon Sans Nom ne posa pas d'autre question avant de disparaître au-delà de la porte.
[Qui était exactement ce Roi Démon ? Même le Sage est totalement perplexe...]
Crac ?
Même les Dieux Mauvais étaient perplexes.
Mais je ne pouvais pas l'expliquer non plus.
Même à l'époque où ce monde n'était qu'un jeu... la véritable identité du Roi Démon Sans Nom n'a jamais été révélée.
'Tout le monde a juste accepté qu'il était un MacGuffin...'
Même sur la chaîne MiTube du créateur Kato Roger, où il expliquait chaque bout de lore imaginable... il n'y avait pas une seule vidéo discutant de la pièce cachée qui libérait le sceau du Roi Démon Sans Nom.
Maintenant que j'y pensais... c'était étrange.
Il avait mis en ligne des vidéos expliquant même la structure des fenêtres de la villa de vacances dans [Monde Cauchemar].
Pourtant, il n'y avait absolument aucune information sur un démon qui était apparu avec une telle importance narrative évidente ?
[Quoi qu'il en soit, ce fut assurément une expérience nouvelle. Le Sage est extrêmement satisfait !]
Personnellement... je n'étais pas mécontent non plus.
Après tout, il y avait maintenant de bonnes chances que je finisse par découvrir l'identité du Roi Démon Sans Nom comme nouveau contenu.
« Je suis ravi que Seigneur Lidni soit satisfait. »
Ce fut un acte de dévotion épuisant... mais gratifiant.
Je restai là tranquillement un moment.
Puis, boitant légèrement, je recommençai à marcher.
« Bon alors. Reprenons l'exploration. »
Il restait une pièce cachée de la [Bibliothèque du Péché].
« C'est là ! »
Suivant les indications du Mage Noir Bartimir pendant leurs recherches, Pendrick cria.
Au-delà d'une rangée d'étagères ordinaires... se tenait ce qui semblait être un grand cactus.
Mais en s'en approchant... ils réalisèrent qu'il ne s'agissait que d'une étagère verte et de livres verts déformés en forme de cactus.
« Non, mais qu'est-ce que cet endroit ? »
Le paysage environnant était encore plus absurde.
Le sol avait pris la couleur du sable.
Comme si ça ne suffisait pas, sa surface montait et descendait à des hauteurs variables.
Au-dessus d'eux...
Une grappe de livres orange s'était incrustée sans vergogne dans le plafond comme un soleil ardent.
Face à un décor qui insistait pratiquement pour dire que c'était un désert, Pendrick et Astrimia ne purent s'empêcher de rire d'incrédulité.
« C'était une forêt il y a un instant, et maintenant c'est un désert ? »
« Ridicule, non ? »
« Je me demande depuis hier... pourquoi cet endroit est-il comme ça ? »
« La [Bibliothèque du Péché] s'est étendue d'elle-même au fur et à mesure que le mana s'accumulait. Mais à ton avis, comment du mana sans esprit peut-il bien construire une bibliothèque ? Bien sûr que ça a fini en un bordel total. »
Bartimir tapa distraitement une partie d'étagère qui dépassait comme une épine de cactus.
« C'est pour ça que des zones ressemblant à des paysages naturels se sont formées. »
Apparemment, tous les indices pour trouver les pièces cachées étaient dissimulés dans des endroits comme celui-ci.
« Il fait un peu chaud. »
« Le climat s'ajuste légèrement aussi. »
C'était un peu étouffant... mais loin d'être insupportable.
« Noir. Rouge. Regardez bien autour de vous. Il devrait y avoir une étagère vide quelque part ici aussi. »
« Compris. »
« ... »
Pendrick et Rosalia cherchèrent attentivement avec des yeux concentrés.
Rumble...
« ...Ah, ça recommence. »
Fronçant les sourcils, Bartimir appela ses coéquipiers.
« Quittez cet endroit immédiatement ! »
Un instant plus tard...
Un chevalier dont tout le corps était fait de livres émergea du sol.
Un monstre de niveau 7. Gardien de Bibliothèque.
Il était du même niveau qu'un Grand Grimoire.
Cependant, comme il portait une armure ignifugée, le feu ne pouvait pas exploiter sa faiblesse.
Face à des explorateurs appropriés pour un labyrinthe de rang D... c'était un ennemi qui ne pouvait jamais être vaincu de front.
« Rouge et moi, on gagne du temps ! »
« Noir, dépêche-toi de trouver l'étagère vide ! »
« Oui ! »
« Argh... voilà un autre combat misérable. »
Bartimir arracha les bandages de ses deux mains et chargea immédiatement.
Son poing s'enfonça droit dans l'abdomen du Gardien de Bibliothèque.
Une barrage implacable suivit.
Le chevalier monstre encaissa chaque coup avec aisance.
Puis balança son épée, faite entièrement de livres.
Cependant... Bartimir n'avait été rien de plus qu'un appât dès le début.
« ... »
Juste avant que la lame ne puisse trancher la tête du démon...
Rosalia frappa le plat de l'épée du pied, la déviant, avant d'atterrir sur la tête du Gardien de Bibliothèque.
Elle força l'ouverture de sa gueule épaisse comme un livre.
Guuu !
La créature venimeuse perchée sur son épaule...
Maengmaeng... S'engouffra immédiatement dans le corps du monstre.
« Des coups bas ! »
Le Gardien de Bibliothèque trancha vers le haut.
Mais Rosalia bondit rapidement en arrière, évitant le coup.
Immédiatement après...
Bartimir lança plusieurs sphères vertes troubles de sa main, s'écrasant sur la tête du Gardien.
C'était une autre tentative pour attirer son attention.
Mais cette fois... le Gardien de Bibliothèque ne se fit pas avoir deux fois.
« Comment oses-tu ! »
Une aura d'épée en forme de croissant trancha l'air.
Tranch !
« ...Merde. »
Le bras gauche de Bartimir fut sectionné.
Grâce à la malédiction [Compagnon Malveillant], son bras pétrifié allait se régénérer.
Mais il n'y avait pas moyen d'éviter le fait qu'il était temporairement estropié.
Le chevalier frappa à nouveau.
Un coup net sectionna la jambe du démon.
« Maintenant... ! »
Ne lui restant que son bras droit, Bartimir saisit le bras épée du chevalier.
Rosalia saisit instantanément la brève opportunité et balança sa dague de toutes ses forces.
[Ultime : Séverance].
Un Mystère d'assassin de Cinquième Rang.
« Ggh... ! »
Le Gardien, la gorge profondément entaillée, tordit les traits de son visage fait de livres.
« Aucun de vous ne quittera cet endroit vivant ! »
L'assaut féroce du monstre de niveau 7 commença.
Rosalia fut repoussée sans relâche, ne parvenant que difficilement à tenir bon.
Pendant ce temps...
Pendrick continua de chercher la pièce cachée avec Astrimia.
Depuis combien de temps cherchaient-ils ?
« Pendrick ! »
« ...Mm. C'est là. Par terre. »
Près du bord d'un monticule arrondi ressemblant à une dune de sable... se tenait une minuscule étagère juste assez grande pour contenir un seul livre.
Pendrick sortit un livre de sa robe.
Puis le plaça dans l'étagère.
Kiiiiiik...
Un son étrange résonna. Un trou s'ouvrit en l'air. Une seule feuille de papier vola vers le bas.
[Points de Don : ■■□]
« Donnez un livre de plus à l'avenir pour recevoir un avantage spécial ! »
« Fait. »
L'une des deux pièces cachées dans la [Bibliothèque du Péché].
Faire don de trois livres remplis de sang, de douleur et de cris.
« Capitaine Bartimir ! Le don est terminé ! »
Karr pouvait être leur bienfaiteur... mais c'était le genre de cultiste qui serait certainement déçu s'ils ne donnaient pas tout ce qu'ils avaient.
C'est pour ça que Pendrick avait l'intention de faire de son mieux.
L'exploration, c'était censé être comme ça.
« Vous l'avez donné ?! Alors courez ! »
Rosalia hissa Bartimir sur son dos pendant que ses jambes n'avaient pas encore repoussé.
Pendrick les rejoignit à mi-chemin.
« Vous, misérables ! »
L'expédition parvint de justesse à échapper à la poursuite du Gardien de Bibliothèque... dont la seule faiblesse était son manque de vitesse... de justesse.
« ...Si on se bat encore contre lui, ma tête va vraiment partir. »
« Il semblerait... »
Le groupe trouva un terrain où les étagères formaient un mur circulaire et fit une brève pause pour reprendre son souffle.
Puis...
Crac !
Le cri d'un corbeau résonna au loin.
Rosalia les avertit immédiatement.
« ...Karr. »
Pendrick, qui était assis par terre, se leva d'un bond.
Bartimir cligna des yeux, hébété, face aux réactions inhabituelles de ses deux compagnons.
« Quoi ? Goldie arrive ? »
« Oui. »
Pendrick serra Astrimia fort, l'air grave.
« Il faut bouger immédiatement. »
Quand il était un allié...
Karr, qui possédait une vaste connaissance héritée des Dieux Mauvais, était incroyablement fiable.
Mais quand il était un ennemi ?
Ses plans brillants et ses stratagèmes.
Son style de combat donnait l'impression que sa vitalité ne tarirait jamais.
Et par-dessus tout... Son imprévisibilité pure.
« Si on hésite... le Capitaine Karr pourrait nous piéger avant qu'on ne réalise ce qui se passe. »
Quand on le rencontre comme ennemi...
Karr était le cultiste le plus dangereux de tous.