[Durée restante avant que la bête divine de la déesse hypocrite n'ait fini d'absorber tous les cauchemars : environ 3 minutes !]
Il ne restait plus beaucoup de temps avant que le donjon ne soit conquit.
Juste trois minutes.
Le temps exact qu'il faut pour qu'un bol de nouilles instantanées cuise à la perfection.
Mais quand on crève de faim…
Même quelques minutes peuvent paraître interminables.
« Le temps passe beaucoup… trop lentement ! »
Pendrick, qui fauchait la horde de morts-vivants comme Lü Bu sous le buff de Maku, le dit avec un sourire rafraîchissant.
« Et les morts-vivants deviennent de plus en plus forts ! »
Comme il l'avait dit, plus les cadavres arrivaient tard de toutes les directions…
Plus ils étaient puissants.
Des morts-vivants assez costauds pour ne pas être abattus d'un seul coup. Des morts-vivants capables d'esquiver les attaques.
Certains faisaient même preuve de mouvements stratégiques.
Si des zombies comme ceux-là étaient apparus dans un film de zombies, les fans l'auraient inondé de critiques furieuses.
« Lady Astrimia ! »
Tandis que je projette des flammes partout avec Braise de Gloire, je crie.
« C'est le moment d'allumer la deuxième étoile ! »
Astrimia de la Joie.
Sept gemmes de couleurs différentes étaient incrustées le long de la magnifique Épée-Ego turquoise, comme des étoiles.
Disposées en forme de la Grande Ourse…
Chaque fois que son porteur atteint le niveau approprié… Une autre étoile s'illumine, débloquant une nouvelle capacité.
« Je comprends ! Pendrick ! »
« …Je suis prêt ! »
Après avoir achevé tant bien que mal un mage noir zombifié d'un vert trouble…
Pendrick prend sa position.
« Ô étoiles… Levez-vous. »
Outre l'étoile qui brillait déjà intensément… Une autre étoile bleue s'allume.
La Deuxième Étoile. Mérk.
L'étoile qui affaiblit les ennemis et révèle leurs points faibles.
Fwoooooosh
Une lumière bleue se répand sur toute la zone, centrée sur la Terre Blanche.
Les mouvements de chaque mort-vivant pris dans l'éclat ralentissent progressivement.
Au même moment… Des lignes et des points bleus apparaissent sur diverses parties de leurs corps, brillant intensément.
« Tout le monde ! Visez les lignes et les points ! »
Avant qu'Astrimia n'ait fini de parler…
Pendrick a déjà foncé en avant, balançant son épée avec une force tremende.
Un maniement d'épée qui cible fidèlement les seuls points faibles révélés par Astrimia.
Sa posture et ses mouvements sont encore maladroits.
Mais la puissance derrière chaque frappe est exceptionnelle.
……
Rosalia, qui a déjà éliminé presque tous les mages noirs et prêtres encore vivants…
Commence elle aussi à abattre les morts-vivants les uns après les autres.
Je ne peux pas rester planté là non plus.
« Allez, becquetez-les tous. »
Cawww !
Le Corbeau Aveugle jaillit de mon orbite…
Virevoltant gracieusement parmi les zombies tout en perçant chaque marque bleue lumineuse de son bec.
Même l'éclat émis par la bête divine d'Artein bénit également le terminal d'un Dieu Mauvais.
Gooooo !
Apparemment amusé par notre performance…
Maku danse joyeusement en l'air tout en continuant de dévorer les cauchemars.
J'en profite pour me reposer un instant.
L'enlaçant de mes bras…
Je le balance d'avant en arrière avec allégresse.
« Merci pour tout votre travail. »
Goo !
Plus de la moitié du Nightmare World, qui n'était autrefois que ténèbres enterrées sous un silence terrifiant…
S'est transformé en un monde d'un blanc pur.
Un rêve si pur… Que la Détection Noble de l'Envahisseur Céleste a réagi violemment.
Le cauchemar maléfique s'est évanoui.
À sa place… Un monde onirique raffiné, qui permet de porter son regard vers l'avenir, a progressivement pris forme.
…Goo.
Tandis qu'il danse, ses pattes avant enroulées autour de mes épaules…
Maku regarde soudain quelque part avec une expression inhabituelle.
Comme prévu.
'About 150 seconds left. Then… It's about time.'
Boom.
De lourds pas résonnent de loin.
Il arrive.
La phase finale du Nightmare World.
Un monstre qui ne peut être vaincu par aucun moyen à notre niveau actuel.
Boom. Boom. BOOM.
Un géant dont les seuls pas font trembler la terre comme un séisme.
Le Roi des Morts.
Parce que la distorsion du monde causée par l'absorption des cauchemars l'a forcé à s'éveiller complètement…
Il s'approche maintenant de nous.
Avec la disparition des ténèbres… Sa véritable apparence devient enfin visible.
Crackle.
Une forme grotesque qui fait reculer l'Exalté de dégoût.
Un énorme corps en décomposition dont le mode de déplacement et de sustentation défie l'entendement.
Un visage de la taille d'une montagne rocheuse.
Et incrusté al cœur… Un unique œil solitaire.
Son apparence terrifiante correspond à la pression écrasante qui émane de lui.
Pendant un bref instant… Mon esprit a failli devenir blanc.
« …Ah… »
Pendrick et Rosalia trébuchent tous les deux sur place.
Sans l'éclat de Maku pour nous protéger…
Nous nous serions tous les trois effondrés sur le champ.
Bien sûr… S'il n'y avait pas eu ce gimmick permettant d'invoquer Maku dans ce monde onirique… Je n'aurais jamais tenté ce donjon en premier lieu.
« N'ayez pas peur ! »
Toujours en serrant le corps duveteux de Maku…
Je crie une fois de plus.
« De toute façon, il ne nous atteindra pas avant la fin du temps imparti ! »
La phase finale ne consiste pas à vaincre le Roi des Morts.
Il s'agit d'endurer la pression mentale générée par l'approche de cet énorme géant.
« Urgh…. Le destin est-il enfin arrivé ? »
Les quelques mages noirs et prêtres vivants restants…
Sont écrasés par la présence accablante du Roi des Morts et s'effondrent les uns après les autres.
Avec la mort des êtres qui les avaient ressuscités…
Les morts-vivants s'affaissent tout aussi mollement au sol.
Thud.
Il ne reste qu'une chose.
Tenir jusqu'au bout.
« Vous deux, venez ici. »
Je rassemble mes compagnons d'expédition.
Puis nous enlacons tous les trois Maku comme un seul homme.
« On compte sur toi. Termine avant qu'on ne s'effondre. »
Goo !
Comme pour nous dire de tout lui laisser…
La bête divine d'Artein pousse un cri et accélère la vitesse à laquelle elle absorbe les cauchemars.
[Temps estimé restant avant l'absorption de tous les cauchemars : environ 80 secondes !]
Contrairement à d'habitude…
Les mots affichés par les Yeux Qui Perçoivent la Vérité, désormais revenus dans mon orbite, sont emplis d'excitation.
Moi aussi, je suis excité.
Comment ne pas m'amuser ?
J'explore en me tenant encore et encore au bord de la mort.
BOOOOM !
À mesure que le Roi des Morts se rapproche…
Le sol tremble si violemment qu'il devient difficile de simplement rester debout.
La pression mentale écrasante émanant de son œil s'intensifie également.
« Encore un peu ! Tout le monde, tenez bon ! »
Cela se produit tandis que nous nous accrochons fermement à Maku…
Fixant directement cet œil gigantesque.
…Goo ?
La bête divine, occupée à inhaler les cauchemars par sa trompe…
Tressaillit soudain. Mes propres yeux s'écarquillent instinctivement.
Fwoooosh !
Venue de nulle part…
Une pluie de flammes s'abat soudain, enveloppant le corps colossal du Roi des Morts.
[Pluie · de · Vie].
Un Mystère de Neuvième Rang du Silence Solitaire.
Un Mystère qui confère une vitalité écrasante à tout ce qu'il frappe.
Le Roi des Morts… Qui marchait lentement en nous dévisageant… Se met soudain en mouvement.
Faisant preuve d'une vitalité étonnante…
Il se met à charger vers nous à une vitesse incroyable.
'…Il court ?'
Un tout nouveau pattern qui n'aurait jamais dû exister.
Cette variable inattendue fait battre mon cœur.
[À l'instant, de la stabilité a été ajoutée à ce corps pourri !]
Comme je ne suis pas en bon état… Les Yeux Qui Perçoivent la Vérité analysent rapidement la cause à ma place.
La raison s'avère étonnamment simple.
[Le Mystère sinistro de Lriria a imprégné le corps du Roi des Morts ! Pour être précis, la Divinité Suprême des Dieux Mauvais Lriria, depuis mille ans dans le futur.]
L'ère du Nightmare World se situe mille ans dans le futur… Où les démons régnaient sur le monde.
Contrairement à la réalité…
Le Gardien du Silence Solitaire avait massacré toute la faction des dieux bienveillants et régnait désormais en maître.
Elle devait posséder des quantités de foi inimaginables.
Dépenser assez de puissance divine pour accorder un Mystère à un mort-vivant de niveau 9…
Aurait été une dépense totalement insignifiante.
[À l'origine, les divinités elles-mêmes n'étaient pas recréées dans ce donjon. Ce phénomène est apparu très récemment, c'est le plus probable ! Je ne sais pas pourquoi, cependant !]
J'ai une idée approximative.
Amélioration de Donjon.
Un gimmick qui n'a une chance d'apparaître que dans les donjons de rang B ou plus.
À l'origine… Une telle chose ne devrait pas se produire dans le Nightmare World de rang C.
Mais… Les donjons ont-ils déjà été une seule fois avantageux pour les explorateurs ?
Tout comme le contenu nouvellement ajouté impliquant les frères et sœurs de la Maison Le…
C'est indubitablement du nouveau contenu également.
« C-C'est un peu trop… »
« Pendrick ! »
Alors que le Roi des Morts réduit rapidement la distance… Pendrick s'effondre soudain.
Ayant le moins d'expérience…
Il ne peut plus endurer la pression écrasante qui assaille son esprit.
Maku se précipite pour couvrir sa tête… Mais ce n'est qu'une mesure temporaire.
……
Rosalia n'est pas beaucoup mieux.
Son visage a pris une pâleur mortelle.
Elle titube, me forçant à la soutenir rapidement.
Le seul encore debout… C'est moi.
Simplement parce que je suis resté attaché à Maku plus longtemps que les deux autres.
« …Hah. »
Bien que… Je ne vais pas exactement bien non plus.
Ma conscience est devenue lointaine.
Toute once de force a quitté mon corps.
Je suis au bord de la perte de conscience.
Le moment où je me relâche ne serait-ce qu'un peu… Je m'effondre.
[30 secondes restantes.]
[Il reste à peine du temps ! Endurez d'une manière ou d'une autre !]
Ce n'est pas le moment de savourer ce nouveau pattern inattendu.
M'accrochant désespérément à ma conscience qui s'effiloche…
Je fouille dans mon stockage dimensionnel avec des mains tremblantes… Et en sors une petite statuette.
Un cobra enveloppé de flammes.
Une idole symbolisant la majesté et l'autorité du Gardien du Silence Solitaire.
« Lriria.. »
Souhaitant honorer le silence tranquille du Silencieux…
Je couvre doucement mes yeux de mon bras et offre une prière.
Utilisant à pleins mains la terminologie qui lui plaira à coup sûr.
« Immobilité momentanée. Je porte en mon cœur le désir de l'éternité du ciel nocturne sur lequel repose Votre regard. Portant la nostalgie du cycle inéluctable du destin… J'implore humblement Votre grâce silencieuse. »
Traduction : « S'il vous plaît… Regardez par ici, ne serait-ce qu'une fois. »
« Ne vous détournez pas de mon cri perçant l'abîme. »
D'ordinaire…
Une telle prière n'aurait pas le moindre effet.
Mais la mienne sera entendue.
Parce que je possède [Croyant Fanatique]… Le trait qui vaut l'affection inconditionnelle de tous les Dieux Mauvais.
Peut-être que ma prière sincère, parfaitement taillée à ses goûts… A atteint les profondeurs d'en bas.
Fwoooooosh.
Un instant plus tard…
La Pluie de Vie s'abat sur nous également.
Flammes de vie.
Chaudes plutôt que brûlantes.
【Gardien du Silence du passé.】
Puis… Une voix si basse qu'elle vous coupe le souffle résonne dans mon esprit.
【Par ton insolence éphémère au-delà de tout rang, tu as encouru la colère de l'éternité. Pourtant, considérant ta supplique humble et l'étincelle de potentiel qui fleurira un jour… Je retirerai les flammes du jugement.】
GOOOO !
Apparemment mécontent de la présence du Dieu Mauvais…
Maku pousse un cri puissant…
Tout en continuant de dévorer furieusement les cauchemars.
Le Roi des Morts, désormais à quelques pas seulement… Commence soudain à tituber violemment.
【Si tu oses à nouveau empiéter imprudemment sur l'autorité du Silence, souviens-t-en jusqu'à ce que le temps lui-même atteigne le crépuscule : ton corps et ton âme brûleront sous les flammes infernales.】
Naturellement… J'ai l'intention de graver ces mots profondément.
« Je suis accablé de gratitude pour Votre miséricorde sans bornes. Ô Gardien du Silence Solitaire. »
Ce n'est qu'après que la Divinité Suprême des Dieux Mauvais fut partie, laissant derrière elle cet avertissement solennel…
Que je retrouve enfin assez de force pour relever la tête.
GOOOOOOO !
L'instant où Maku absorbe le tout dernier vestige des ténèbres silencieuses…
Un monde recouvert de rien d'autre qu'un blanc immaculé voit le jour.
Un royaume de rêves purs.
Un monde rempli seulement de lumière vive et immaculée… Et d'une chaleur naissante.
En ce noble monde… On ne peut s'empêcher de sourire.
Il n'y a absolument aucune place pour l'impureté.
« Le géant… ! Il disparaît ! »
Baigné de lumière blanche pure… Le Roi des Morts commence lentement à se désintégrer à partir de sa tête.
La distance restante entre nous… N'est plus que d'environ cinq pas (pour un géant).
Incapable de nous écraser de justesse…
Le Roi des Morts me fixe avec un ressentiment intense.
« Ouais. Je parie que t'es frustré. »
Mais… Moi aussi.
Une stratégie qui repose sur la prière pour la miséricorde d'un Dieu Mauvais.
Une stratégie qui dépend du pur hasard.
Ce n'est pas le genre d'exploration que je veux.
« …La prochaine fois. On réglera ça proprement dans un autre donjon. »
Le Roi des Morts est un monstre qui existe depuis l'aube des temps anciens.
Il apparaît dans plus de donjons que le seul Nightmare World.
« Et quand on se reverra… Ce sera toi qui prieras désespérément pour que la mort ne vienne pas. »
Il faudra longtemps avant que ce jour n'arrive.
Mais un jour… Je le vaincrai proprement.
Une conquête sans faille.
Sans chance.
Sans contestation possible.
C'est… Le genre d'exploration que je poursuis.
« Adieu. »
Le Roi des Morts continue obstinément d'essayer d'avancer jusqu'au bout…
Avant de se disperser enfin en d'innombrables pétales de fleurs blanches.
Les cadavres des prêtres démons et des mages noirs jonchant les lieux…
Sont également purifiés en un blanc éclatant.
Shiiing.
Puis… Une porte cramoisie menant à l'extérieur se dresse devant nous.
Accompagnée d'un unique coffre au trésor blanc pur.
[Le donjon redoutable, Nightmare World, a été conquis avec succès. Le Précurseur de la Vérité Tordue applaudit vos exploits sans réserve, vous couvrant de louanges !]
Ce fut l'expédition la plus difficile à ce jour.
Mais aussi… La plus gratifiante.