Enfin…
Le jour tant attendu de notre joyeuse expédition donjon, remplie de rires, était arrivé.
Avant de partir pour le donjon, je fis d'abord un détour par le QG de la Guilde Jewelwine pour vérifier l'objet sur mesure que j'avais commandé.
« Ah, c'est le moment idéal ! »
Le maître de guilde Tabirek de la Guilde Jewelwine me frappa vigoureusement la poitrine en guise de salutation avant d'apporter une petite boîte.
« C'est fini ! Mon chef-d'œuvre, forgé de mes propres mains ! »
Deux choses étaient étonnantes dans cette déclaration.
« Tu l'as déjà fini ? Et c'est du grade chef-d'œuvre ? »
S'il était vraiment un joaillier aussi exceptionnel, la Guilde Jewelwine aurait dû depuis longtemps devenir célèbre comme l'une des grandes guildes.
Avait-il peut-être acheté l'œuvre d'un autre explorateur célèbre ?
Sentant ma suspicion parfaitement légitime, Tabirek secoua fermement la tête.
« En le fabriquant, Dame Solmiran a soudain accordé une inspiration flamboyante à mon esprit et à mes mains ! »
« Hmm. Ça ressemble exactement au genre de vantardise qu'un nain stéréotypé ferait. »
« Kahaha ! Regarde déjà ! Honnêtement, même moi j'ai du mal à y croire ! »
J'acceptai la boîte et l'ouvris délicatement.
À l'intérieur…
Une étole dorée magnifiquement pliée reposait soigneusement.
[Chef-d'œuvre – Foi Rayonnante]
[La communication avec les divinités devient plus fluide. Vous ne souffrirez plus des oracles du Sage ni de ces dieux mauvais insignifiants. De plus, elle contient un sous-espace interne capable de stocker des objets. Je pensais qu'il n'était qu'un nain ordinaire, pourtant il a créé quelque chose comme ça ?]
« Alors ? Qu'en penses-tu ? »
« … C'est définitivement un chef-d'œuvre. »
Mon esprit ne subirait plus de dégâts mentaux à cause des voix des dieux mauvais.
Honnêtement… Cela dépassait mes attentes.
« Donc Dame Solmiran t'a vraiment accordé son inspiration, Maître Tabirek ? »
« Je te l'ai dit ! Celle Qui Porte le Soleil a dû m'apprécier ! »
« Ou peut-être s'est-elle intéressée à toi. »
Il n'y avait aucune raison pour que la Déesse du Soleil et de l'Artisanat prête attention à moi…
Toutefois… Il était bien plus raisonnable de conclure que Tabirek possédait un potentiel plus grand que je ne l'avais supposé au départ.
Il semblait que je doive rester en bons termes avec lui.
Si nous continuions à cultiver notre amitié…
Qui sait ?
Peut-être qu'il continuerait à produire des équipements de grade chef-d'œuvre les uns après les autres.
Après avoir drapé Foi Rayonnante autour de mon cou, je fis face à Tabirek et me frappa la poitrine.
« Merci. Je le chérirai. »
« Pourquoi me remercies-tu ? C'est moi qui devrais être reconnaissant ! Reviens nous voir ! Je te ferai un autre chef-d'œuvre la prochaine fois aussi ! »
Après avoir échangé de chaleureux adieux, nous quittâmes le QG de la Guilde Jewelwine.
« Alors… On y va enfin ? »
« Je suis un peu nerveux. »
« … »
Dehors… Les membres de mon expédition attendaient déjà.
Après avoir échangé un regard avec chacun d'eux une fois de plus…
Je commençai à marcher.
« Allons-y. Et devenons cette expédition prometteuse qui a conquis un donjon de rang C avec seulement trois personnes. »
***
« La file est sacrément longue. »
Sur la pointe des pieds pour voir par-dessus la foule attendant d'entrer dans le donjon…
Pendrick sourit faiblement.
« Eh bien… J'ai entendu dire que les gens vont à la Cité du Plaisir plus pour s'amuser que pour les récompenses. Je n'y suis jamais allé moi-même, cependant. »
Je fourrai de force la brochette de lézard fraîchement grillée, alléchante, que je venais d'acheter au marché dans la main de Rosalia avant de hocher la tête.
« Plus précisément… La récompense, c'est de s'amuser. Il n'y a pas de monstres dans ce donjon. Il est rempli de divertissements. »
Cité du Plaisir.
Son classement actuel était rang E.
Un donjon modélisé d'après une ville immense…
Rempli de presque toutes les attractions productrices de dopamine qui existaient au monde.
Ce ne serait pas exagéré de dire que les gens y entraient simplement pour manger, jouer et s'amuser.
« Mais… Quelle est la condition de complétion du donjon ? »
En grignotant la brochette de pomme de terre que je lui tendais… Pendrick fronça légèrement les sourcils.
« Maintenant que tu le dis… Je n'ai entendu dire que c'était un endroit amusant. Je n'ai jamais entendu personne expliquer comment on était censé le finir. »
« Tu veux savoir pourquoi, ami ? »
L'explorateur gobelin debout devant nous se retourna soudain et parla.
[Gobelin Curieux Mek Invincible (Gobelin, 25 ans). Je suis sûr que vous reconnaîtrez ce que le nom « Invincible » signifie. Devenez assez proche pour le plumer de sa fortune et voler ses biens précieux.]
« Parce que… La Cité du Plaisir est un donjon dont la condition de complétion officielle est elle-même une Pièce Cachée. »
Malgré le combo soudain de familiarité forcée et de prétendue connaissance mutuelle…
Pendrick, doté d'une sociabilité écrasante, ne fut pas déstabilisé le moins du monde.
« Hein ? Alors ça en fait… un Donjon ? » (Note du traducteur : Donc, un donjon nettoyé est 미궁 / labyrinthe, et un donjon non nettoyé est 던전 / Donjon)
Un donjon qui n'avait jamais été nettoyé une seule fois était aussi appelé un Donjon.
C'est pourquoi le donjon final portait le nom de Nightmare Dungeon.
« C'est exact. C'est un Donjon. »
« Si la condition de complétion est une Pièce Cachée… Alors comment les gens ressortent-ils ? »
« La Cité du Plaisir est l'un des rares donjons où l'on peut sortir même sans remplir les conditions de complétion. »
« Oh… C'est pour ça ! »
« On ne peut y entrer qu'une fois tous les dix jours. Mais quoi qu'il en soit… Vous ne serez jamais piégés à l'intérieur. C'est pourquoi il est encore classé rang E… Même si même le prestigieux Corps de Gestion des Donjons n'a pas la moindre idée de comment le finir. »
Peut-être parce que Pendrick posait les questions parfaites tout en donnant des réactions enthousiastes…
Le goblin bavarda joyeusement, allant jusqu'à offrir des informations que personne n'avait demandées.
« Je suis venu ici parce que je veux devenir la première personne à finir la Cité du Plaisir. »
« Cela apporterait une renommée incroyable. Si tu deviens la première personne à conquérir un Donjon. »
« Exactement ! »
Le goblin ricana en serrant le poing.
« Regardez bien ! Je deviendrai célèbre comme le premier explorateur à conquérir un Donjon inexploré ! »
Donc… Il n'était pas venu pour jouer.
Il était venu chercher la gloire.
Comme c'était malheureux.
Je n'avais absolument aucune intention d'abandonner l'honneur de la première complétion.
« Ça me motive moi aussi ! »
« Bonne chance, ami. Je m'appelle Mek. »
« Je suis Pendrick. »
« Faites de votre mieux vous aussi, Explorateur Mek ! »
Pendant que Pendrick et le goblin échangeaient des encouragements…
La longue file rétrécit de façon surprenante.
Avant longtemps…
C'était presque notre tour.
Je regardai le bâtiment dans lequel d'innombrables explorateurs entraient.
Une auberge scintillant comme un mirage.
L'entrée menant au donjon qui n'ouvrait qu'une fois tous les dix jours… Cité du Plaisir.
« Les dix suivants ! Entrez. »
Sur les mots de l'employé…
Les explorateurs, nous y compris, s'engouffrèrent à l'intérieur.
Le rez-de-chaussée de l'auberge… Était simplement une taverne.
Mais à peine une taverne ordinaire.
Les tables et les chaises ondulaient lentement comme des ombres.
« Euh… Je pensais qu'entrer dans l'auberge voulait dire qu'on entrait dans le donjon. Ce n'est pas le cas ? »
« Il faut d'abord aller dans les chambres d'hôtes. »
Nous montâmes au deuxième étage et entrâmes dans l'une des chambres ouvertes.
Mis à part le fait que tout ondulait doucement comme s'il pouvait disparaître à tout moment…
Elle ne semblait pas différente d'une chambre d'auberge ordinaire.
« Maintenant… On fait ça. »
Me jetant au milieu du lit… Je tapotai les deux côtés.
« Allongeons-nous tous les trois. »
Toute expédition entrant dans la Cité du Plaisir devait être composée de exactement trois personnes.
Pas à cause d'une mécanique de donjon.
Simplement parce que… Le lit était trop étroit.
« Il suffit de fermer les yeux. C'est comme ça qu'on entre. »
« C'est étrangement différent. »
« … »
Trois adultes en pleine forme allongés ensemble sur un seul lit.
D'une manière ou d'une autre…
C'était agréablement similaire à partir en pique-nique que je n'avais jamais fait.
Après avoir compté jusqu'à trois ensemble… Nous fermâmes tous les yeux simultanément.
« … Nous sommes arrivés. »
Soudain…
Nous nous retrouvâmes debout à l'intérieur de la chambre.
La chambre elle-même semblait exactement la même qu'avant.
Juste une chambre d'hôtes ordinaire sans aucune caractéristique remarquable.
Excepté une différence cruciale.
L'intérieur ne scintillait plus comme un mirage.
Au lieu de cela… Il était devenu une pièce entièrement ordinaire, stable et ennuyeuse.
« Oh… C'est incroyable. »
Pendrick rit à gorge déployée après avoir tiré le rideau pour regarder dehors.
Puisque c'était aussi ma première fois de le voir en vrai…
Je regardai avidement par la fenêtre.
Des gratte-ciels s'élevant sans fin vers les cieux…
Des enseignes luxueuses éblouissant les yeux de couleurs vives…
C'était une ville débordant de vitalité.
[Donjon de Rang E – Cité du Plaisir]
[Ses conditions de complétion restent inconnues, mais comme la vie n'y est jamais vraiment en danger, il est simplement classé rang E. Bien que célèbre comme un endroit où les gens vont simplement pour s'amuser, vous connaissez sûrement le secret caché. Découvrez la vérité et ravissez le Sage !]
Même sans qu'on me le demande…
J'avais pleinement l'intention de le faire.
Seigneur Lidni souffrait constamment d'une soif inextinguible de connaissances nouvelles.
C'est pourquoi Il exigeait que Ses croyants poursuivent activement des vérités qu'ils n'avaient jamais connues auparavant.
Il n'y avait guère d'acte plus propre à satisfaire la nostalgie du Sage…
Que découvrir des Pièces Cachées.
Tap.
Rosalia appuya sur ma tête pour la baisser avant de vérifier elle-même le paysage extérieur.
Puis me frappa légèrement l'arrière du crâne.
Elle voulait qu'on sorte.
« Oui. Puisqu'on est déjà là… Commençons par faire un tour de la ville. »
Ainsi… La toute première expédition de l'Équipe Lune avec Pendrick comme membre… Commença par une promenade.
Après avoir quitté l'auberge… Je me retournai.
Le bâtiment que nous venions de quitter s'élevait vers les cieux.
L'appeler auberge ne convenait plus.
Ça ressemblait davantage à un hôtel de luxe.
Pendrick, qui venait du Continent Oriental relativement sous-développé…
Avait déjà été saisi par sa taille immense.
Puis il apprit… Qu'il s'agissait en fait de l'un des bâtiments les « plus bas » de la ville.
Il fut stupéfié une seconde fois.
« On a l'impression d'être arrivés sur un quatrième continent complètement différent… Il y a tellement de monde… »
Les rues fourmillaient non seulement d'explorateurs…
Mais aussi des citoyens PNJ du donjon, communément appelés Spectres du Donjon.
Mon Œil Qui Perçoit La Vérité affichait des informations pour chacun d'eux.
Le déluge de messages qui en résulta me donna un mal de tête immédiat.
« Capitaine… À quelle époque sommes-nous même ? Tout ici me semble si 낯선. »
Après que Pendrick eut demandé…
Les oreilles de Rosalia se dressèrent légèrement elle aussi.
Elle était curieuse aussi.
Je clignai de l'œil droit, lui intimant silencieusement d'arrêter d'afficher les messages.
Puis je répondis.
« Le paysage montré par ce donjon… est le futur. Mille ans à partir de maintenant. »
Les donjons recréaient des lieux particuliers qui existaient dans le passé…
Le présent… Ou le futur.
Et… L'ère dans laquelle existait la Cité du Plaisir… Était une bonne mille ans plus tard.
« Mille ans… »
« … »
L'ampleur pure et simple laissa mes deux compagnons sans voix.
« En fait… Le fait que ce soit le futur n'est pas la partie importante. »
Seule l'Égo-Épée restait calme.
« La vraie question est… Quel futur possible cela représente-t-il ? »
« Exactement. Ton intelligence est tout aussi belle que ta lame. »
« Naturellement. »
Astrimia accepta ma flatterie évidente comme une vérité absolue.
Pendrick grinçait bêtement en hochant la tête répétitivement à côté d'elle.
« … »
Marchant à côté du couple…
Rosalia se rangea promptement à mon côté à la place, en secouant la tête.
« Les donjons basés sur le futur… Sont-ils créés en démêlant un fil parmi d'innombrables futurs possibles ? »
« C'est exact. Il y a des futurs où la technologie progresse à ce point. Il y a des futurs où l'Empire Valterium n'unifie jamais le continent. Il y a même un futur où chaque figure historique réelle a son genre inversé. »
« Alors… On ne peut pas dire que ce donjon représente "notre" futur. »
« Exactement. »
Tout en continuant à couvrir de louanges l'épée brillante…
Je regardai autour de la ville.
Un paradis où chaque aspect de la ville n'existait que pour le bonheur et le plaisir de l'humanité.
Une ville de rêve où les sourires de joie débordaient de chaque passant.
Une fois qu'on entrait dans ce donjon… On oubliait chaque souci et chaque préoccupation…
Jusqu'à ce qu'on découvre sa vérité cachée.
« Avant de commencer la vraie expédition… Il y a un endroit important où nous devons aller d'abord. »
Nous avions continué à marcher en discutant.
Avant qu'on s'en rende compte…
Nous étions arrivés à destination.
Près de la place au centre même de la ville.
Une structure incroyablement magnifique.
Un temple.
[Temple de l'Ordre du Silence Solitaire]
La raison pour laquelle Sir Valentin le Chevalier, aux dents saines, m'avait permis d'entrer dans un donjon sans rapport avec sa demande…
C'était pour que je puisse venir ici.
Le propriétaire de ce temple… Était une divinité extraordinairement digne.
Gardien du Silence Solitaire.
Le Dieu Mauvais du Crépuscule Sombre et de la Mort Cyclique.
Lriria.
« Ô Lriria… Voici Votre minuscule braise… Qui aspire à s'enfoncer dans les ténèbres en dévorant la solitude. »
Le troisième Dieu Mauvais que je servirais… M'attendait.