Mon temps de jeu exact dans Nightmare Dungeon était de 20 800 heures.
Sur celles-ci, 20 000 heures avaient été consacrées uniquement à faire monter des cultistes.
Pourtant, de temps en temps, j'essayais d'autres classes pour changer d'air.
Peu importe à quel point un plat est délicieux, le manger tous les jours finit par lasser un peu.
Hormis les cultistes que j'avais élevés, je n'avais joué que cinq autres personnages.
Parmi eux… Ymir était un Orc de la classe Berserker.
« C'est lui. »
Ce n'était pas une coïncidence.
La vitesse de minéralisation différait selon les stats d'un explorateur.
Les organes internes de Ymir étaient encore intacts.
Ce niveau de robustesse suggérait fortement qu'il avait été élevé selon le build que j'avais péniblement mis au point.
En plus de cela, après avoir demandé aux Yeux Qui Perçoivent la Vérité de confirmer… Même les Mystères qu'il possédait correspondaient assez bien.
« … ? »
L'assassine qui montait la garde à mes côtés tapota légèrement le coin de sa bouche.
« Tu te demandes pourquoi je souris ? Parce que c'est excitant. »
Il y avait du nouveau contenu.
« Est-ce que Lidni a ramené mon personnage secondaire, lui aussi ? »
« Cela dit, honnêtement… Les chances qu'une autre divinité en soit responsable sont bien plus élevées… »
Compte tenu du nombre actuel de fidèles… Le Précurseur de la Vérité Tordue n'avait peut-être absolument rien à voir avec tout ça.
Mais comme aucune meilleure explication ne me venait à l'esprit…
Je décidai d'y croire pour l'instant.
Après tout… La foi impliquait parfois d'ignorer la réalité avec culot.
Quoi qu'il en soit… Pletica contenait désormais du contenu flambant neuf dont je ne savais rien.
Quelle meilleure nouvelle pouvait-il y avoir ?
Après avoir fixé un moment Ymir, le Berserker que j'avais personnellement élevé… Je pris la parole.
« Merci de porter cet orc dehors. Je prévois de réaliser un rituel de sacrifice humain. »
Personnage secondaire ou pas… Le travail avant tout.
Il était déjà mort.
Quel sens y avait-il à s'accrocher à lui maintenant ?
C'était l'éthique professionnelle d'un cultiste de premier ordre.
D'ailleurs… Il était assez méchant pour que le sacrifier ne me laisse pas un mauvais goût dans la bouche.
Et comme je l'avais prácticamente élevé moi-même… Il n'aurait probablement aucune plainte à formuler, même en Enfer.
[Cet orc possède une valeur tremendous en tant que sacrifice. Le Sage en sera sûrement ravi !]
Sans un mot… Rosalia hissa sans effort l'orc mort sur son épaule et se dirigea vers l'extérieur.
Suivant l'assassine costaud… Je frottai doucement mon œil droit.
« Tu seras satisfait aujourd'hui aussi. »
Une fois hors de la mine… Je trouvai une clairière plate près de la grotte.
« Merci de le déposer ici. »
Rosalia étendit l'orc près d'un belvédère d'où l'on pouvait admirer à la fois le ciel et les montagnes environnantes.
Pendant ce temps… Je sortis le matériel rituel de mon sac en cuir.
D'abord… L'Idole du Corbeau Aveugle.
Crac.
L'Exalté protesta, demandant pourquoi j'offrais le sacrifice à Lidni.
Ça sonnait comme une plaisanterie… Mais environ la moitié était sincère.
« Bon… Les orcs sont moches, non ? »
Les offrandes préférées de Su'eje étaient des humains ou des elfes sveltes au physique attrayant.
De grands orcs rugueux, d'allure sauvage, ne pouvaient pas être plus éloignés des goûts de la divinité.
Crac !
« Tu dis que si c'est vraiment urgent, je pourrais simplement lui cacher le visage et le corps avant de l'offrir ? Non. Ce sacrifice est pour l'Exalté. Je ne peux pas exactement mentir sur sa provenance. »
Faisant compagnie au Dieu Mauvais solitaire, qui n'avait probablement aucun fidèle digne d'être observé à part moi…
J'entourai le corps de l'orc de pierres.
C'étaient celles qu'Abel avait ramassées dans le Repaire des Goules Tapies.
Jusqu'à ce que je découvre une méthode plus efficace pour construire un autel de fortune…
J'avais l'intention de continuer à les utiliser sobrement.
L'élément final… Des bougies.
J'en plaçai une à côté de la tête de l'orc… Une autre près de ses pieds… Je les allumai toutes les deux… Et les préparatifs furent terminés.
Maintenant… Il était temps de préparer l'offrande elle-même.
« Pourrais-tu couper ici pour moi ? »
Suivant mes instructions… Rosalia abattit sa dague cramoisie sur le cou de l'orc.
Cronch !
Le cou se brisa net en un seul coup.
La tête tranchée s'envola… Puis roula dans la pente.
Après avoir rapidement récupéré la tête argentée au regard féroce et l'avoir placée à côté de l'autel temporaire comme décoration… Je m'arrêtai pour réfléchir.
Un orc dont tout l'extérieur s'était transformé en argent.
Même avec toute mon expérience…
C'était la première fois que je devais préparer quelque chose comme ça.
Comment l'assaisonner… Pour que Lidni soit ne serait-ce qu'un peu plus satisfait ?
« … Croustillant dehors. Juteux dedans ? »
J'eus l'impression qu'une ampoule s'allumait.
Pour un Dieu Mauvais… Les minéraux n'étaient probablement que de la viande qui se trouve être un peu plus dure que la chair.
Même servi cru… Ça aurait probablement un goût incroyable.
« Alors préserver la texture d'origine. »
Une recette me vint instantanément à l'esprit.
Incroyablement simple.
Tout ce dont elle avait besoin… C'était de saveur en plus.
J'empruntai la dague de Rosalia… Et tranchai hardiment mon poignet.
Giclée !
Du sang rouge vif jaillit… Trempant le corps argenté de Ymir.
Bougeant prudemment mon bras… J'enduisis l'orc de cramoisi.
Puis je retournai le corps lourd à plusieurs reprises… M'assurant que le sang se répande uniformément partout.
« … ? »
Rosalia, qui observait les préparatifs en silence… Me lança un regard interrogateur.
« Tu te demandes pourquoi je verse du sang sur lui ? Puisqu'il s'est transformé en argent… Sa saveur a peut-être détérioré. Alors je la masque avec mon propre parfum. »
Les ingrédients inférieurs étaient à l'origine destinés à être enterrés sous de puissantes épices et assaisonnements.
En bonus… Ça éliminait aussi l'horrible odeur corporelle typique des orcs de classe Berserker.
« Ouf… »
Avant de m'effondrer de perte de sang… J'activai la Mobilité de Goule.
La malédiction Germe d'Engrais, qui avait accepté le pot-de-vin de Nuages Sombres Qui grondent… Contrairement aux intentions de cette grande divinité… Convertit mon Agilité augmentée en Endurance.
La profonde entaille faite par la dague se referma rapidement.
« Ah… J'ai la tête qui tourne. Pourrais-tu me tenir un moment pour que je récupère ? »
Claque !
L'elfe au sang froid me gifla dans le dos.
« Merci. Maintenant, recule un peu. »
L'offrande… Était prête.
Sa recette : Orc Argenté Tossé dans le Sang Frais.
Après avoir confirmé que Rosalia s'était écartée… Je posai ma main sur le corps de l'orc, désormais cramoisi… Et récitai la prière à voix basse.
« Tu connais mon cœur. Moi, Kar, qui porte toujours la Vérité Tordue en moi… Ai préparé le repas quotidien d'aujourd'hui. »
Sûrement… Lidni apprécierait celui-ci.
Après tout… Je l'avais personnellement élevé.
« Lidni. »
Crac !
« Ton repas est prêt. »
Contrairement à l'époque du Nid de Fourmis de Feu, où le propriétaire avait hésité parce qu'il ne supportait pas la nourriture épicée…
Cette fois… Mon œil droit se transforma immédiatement en corbeau aveugle et s'envola.
Il se mit aussitôt à déchiqueter l'offrande.
Cronch. Cronch.
J'avais craint que l'argent ne soit trop difficile à mâcher… Mais peut-être parce que ce n'était que l'avatar du Dieu Mauvais… Il mangea sans aucun problème.
Ses manières de table restaient atroces…
Pourtant… Le voir manger avec un tel appétit n'était pas désagréable.
Crac.
« Tu me dis que tu vas emporter l'offrande s'il ne se dépêche pas de manger ? Merci de ne pas faire ça pendant un sacrifice humain si sacré. »
Peut-être que Lidni n'appréciait pas l'ingérence subtile de Su'eje.
【Hem…】
Le Dieu Mauvais auquel appartenait l'offrande afficha un mécontentement évident.
【Kar, mon enfant.】
« Oui. Ô Précurseur de la Vérité Tordue. Je t'écoute. »
Je m'agenouillai sur un genou.
Lidni délivra solennellement un oracle.
【L'offrande d'aujourd'hui me plaît grandement.】
【Ce n'était pas tout à fait le mets délicat que je préfère habituellement…】
【Pourtant, l'âme de cet orc ressemble à la tienne d'une manière inexplicable. Cela l'a rendu exceptionnellement délicieux.】
【Bien que je ne comprenne pas pourquoi vous possédez tous deux des âmes si semblables.】
【Aurais-tu par hasard des parents orcs ? »
Sans ciller… Je secouai la tête.
« Je n'en sais rien non plus. J'ai perdu la mémoire. Mais qu'est-ce que ça change ? »
【En effet ! Pourquoi cela aurait-il de l'importance ?】
【Un voyageur arpentant le chemin vers la Vérité… « mon » voyageur… m'a apporté une cuisine si exquise ! »
Après avoir subtilement souligné que j'appartenais à lui pour rivaliser avec l'Exalté… Le grand Dieu Mauvais me fit tranquillement une offre.
【Mon enfant.】
【Abjure ta foi en Su'eje, et je te conférerai une connaissance interdite capable d'ébranler le monde.】
【Ou peut-être… Pourrais-je t'accorder une sorcellerie assez puissante pour tuer de puissants monstres d'un seul coup. »
« Eh bien… »
【Assez !】
【Cesse de répéter cette calomnie sur mes fidèles qui ne se comptent qu'en dizaines ! »
Apparemment… Le bombardement verbal constant avait fini par l'atteindre.
Peut-être que ceux qui poursuivaient sincèrement la Vérité étaient simplement destinés à être persécutés.
【Je ne veux pas dire immédiatement.】
【Je parle d'un avenir lointain.】
【Le jour où la Vérité Tordue se répandra à nouveau dans le monde. »
« Donc… Quand l'Église de la Vérité Tordue retrouvera la gloire de son âge d'or… Tu m'accorderas une connaissance immense et une sorcellerie puissante ? »
【Exactement ! »
« Pour être parfaitement honnête… La promesse est bien trop vague. Elle ne me tente pas vraiment. »
Crac !
Comme s'il attendait précisément ce moment… Le Seigneur des Cieux Souillés interrompit.
« Oh ? Le Seigneur Su'eje dit que si j'abandonne la foi de la Vérité Tordue… Il m'accordera la relique divine Foudre Noire de l'Abîme. »
【Quoi ? ! »
« Oh, cher… C'est bien embêtant. Une telle offre pourrait ébranler même la foi inébranlable de Kar… »
【……】
Ce n'est qu'après que son avatar eut presque fini de dévorer l'offrande… Que Lidni parla à nouveau.
【Alors… En plus de la récompense d'aujourd'hui… Je t'accorderai un Mystère gratuit immédiatement ! »
« Vraiment ? »
【Bien sûr ! »
Caressant secrètement le tatouage près de ma clavicule…
J'exprimai silencieux ma profonde gratitude à la divinité qui faisait office de complice.
« Merci pour ta coopération. Je l'accepte d'abord… »
« Puis réfléchis au reste. Pour l'instant… Mon cœur a penché légèrement plus vers Lidni. »
【… Mon enfant loyal. »
【Tu sais vraiment comment m'épuiser. »
Crac.
Après avoir fini son repas proprement… Le corbeau retourna dans mon orbite.
Lidni demanda distraitement :
【Alors… »
【Que désires-tu cette fois ? »
J'avais déjà décidé.
La récompense n'était pas pour moi.
Elle était pour mon partenaire irremplaçable.
« Je souhaite que les Yeux Qui Perçoivent la Vérité montent en rang. »
Les rangs des Mystères de type croissance n'augmentaient pas automatiquement avec le niveau de leur propriétaire.
Ils nécessitaient des méthodes spéciales pour évoluer.
Pour les Yeux Qui Perçoivent la Vérité, les Mystères de base de Lidni… La méthode consistait à consommer d'autres Mystères de la Vérité Tordue.
« J'offrirai le Voile Qui Diffère les Blessures comme nourriture pour son voyage. »
【Tu as déjà pris ta décision ? »
【Un choix sensé. »
Ce n'était pas de simples louanges pour flatter l'un de ses rares fidèles restants.
Une fois consommé… Le Mystère sacrifié appartiendrait aux Yeux Qui Perçoivent la Vérité.
Je ne pourrais plus l'utiliser moi-même.
« C'est le bon choix. »
La Toile d'Araignée Qui Lie Toute Chose nécessitait une activation active.
Donc celui-là était exclu. D'un autre côté… Peu importait qui activait le Voile Qui Diffère les Blessures.
En plus… Les Yeux pouvaient percevoir des choses au-delà des sens des êtres intelligents ordinaires.
Ils choisiraient sans doute un meilleur timing que je ne pourrais jamais le faire.
【Très bien, mon enfant. »
【Ton vœu sera exaucé. »
【Quant à ton Mystère supplémentaire… »
【Je le choisirai personnellement, pour que tu ne deviennes jamais arrogant ou vaniteux. Chéris-le bien. »
Il n'y avait absolument aucune implication selon laquelle il souhaitait simplement économiser sa précieuse puissance divine en me donnant le Mystère le moins cher disponible.
Crac.
Une légère piqûre se propagea dans mon corps.
Un tatouage en forme d'œil apparut sur l'annulaire de ma main droite.
Immédiatement après… Une douleur aiguë transperça mon œil droit… Puis s'évanouit en un instant.
[Un Mystère de Premier Rang, « Insight Qui Voit le Chaos », a pris racine dans ton corps.]
[Et moi, les « Yeux Qui Perçoivent la Vérité », suis devenu un Mystère de Second Rang. Réjouis-toi de la grâce du Sage ! »
【Continue à poursuivre la Vérité. »
Après m'avoir finalement accordé le Mystère le moins cher possible… La divinité économe se retira de mon esprit.
Tap.
Rosalia s'approcha silencieusement.
Puis leva les yeux vers le ciel bleu.
« Tu demandes si on va chercher la Pièce Cachée maintenant ?
Hoche. Hoche.
Le maître du langage corporel hocha la tête avec enthousiasme.
J'acquiesçai à mon tour.
« C'est exact. Allons la chercher. La Pièce Cachée. »