Il était une fois, une rumeur plutôt inquiétante qui se répandit parmi les joueurs de <Nightmare Dungeon>.
« Le fils du développeur joue un Mage, c'est pour ça qu'ils sont ridiculement surpuissants ! »
Cela sonnait suffisamment convaincant pour que même moi, qui m'efforçais de rester rationnel, je le croie un instant.
[Honnêtement, ça ne vous semble pas plausible ?]
– Posté par : ForArtein
[Les Mages ont bien trop de Mystères absurdement cassés. C'est la seule classe qui peut solo le début de partie. Ils ont des tas d'embranchements de classe, et les monter en niveau est facile et confortable. Comparé aux Cultistes, qui sont juste terribles et affublés de rien d'autre que de pénalités, c'est sérieusement ridicule. Je vous le dis, le fils du développeur joue définitivement un Mage.]
Cependant…
Après qu'une enquête exhaustive menée par des joueurs américains ait révélé que le développeur, Kato Roger, n'avait même pas fréquenté quelqu'un malgré ses quarante ans passés, sans parler d'avoir des enfants.
Au lieu de cela, il avait passé sa vie entière à obséder sur la sous-culture japonaise comme un véritable Wapanais…
Ainsi, la rumeur sur le fils du développeur fut exposée comme une absurdité totale.
Malgré tout, les critiques concernant le pouvoir absurde de la classe Mage continuèrent pendant un certain temps.
'…Et j'étais en plein centre de tout ça.'
La moitié des posts du forum se plaignant des Mages avaient probablement été écrits par moi.
Comment aurais-je pu ne pas garder une rancune ?
La classe la plus faible, les Cultistes, était laissée pour compte…
Pendant ce temps, les Mages recevaient buff sur buff sous un prétexte ou un autre.
« Je suis certain que les Mages ont d'une manière ou d'une autre tordu les lois du monde en leur faveur. »
Après avoir avalé mon vin sans élégance, je tapotai légèrement la table du poing en évacuant des années de ressentiment accumulé.
« Ce n'est pas de la calomnie aveugle… C'est un soupçon parfaitement raisonnable. Ça explique pourquoi les Mystères magiques sont uniques en leur genre, nombreux et écrasamment puissants. On dit que leur seule faiblesse est la difficulté à monter la maîtrise des Mystères, mais c'est quelque chose qu'ils peuvent surmonter par l'étude et la recherche. Donc en réalité, ce n'est guère un véritable inconvénient. On pourrait presque dire qu'ils n'ont que des avantages. »
« La Tour de la Quête Arcanique a effectivement dominé l'exploration de donjons pendant la dernière décennie. »
Odilon répondit distraitement en sirotant son vin.
Ni son expression ni sa voix ne montraient la moindre intention de discuter passionnément de l'injustice scandaleuse des Mages ou de leur refus éhonté de ne jamais être satisfaits.
« Voulez-vous continuer votre calomnie inutile envers les Mages ? »
« Hum. Si vous me fournissez une tribune appropriée, je ferai volontiers un discours anti-magie complet. Voudriez-vous monter sur scène avec moi ? »
« Je ne le voudrais pas. »
Refusant net, Odilon inhala la fumée de Consolateur avant de parler à nouveau.
« Quoi qu'il en soit… si un Mage a vraiment vaincu un boss renforcé au maximum tout seul, c'est indiscutablement quelqu'un que notre expédition doit recruter. »
« Je suis d'accord. »
« Pourquoi êtes-vous d'accord si facilement ? Je m'attendais à ce que vous commenciez à radoter sur votre refus de laisser des Mages sales entrer dans l'expédition. »
« Comme vous pouvez dire quelque chose d'aussi blessant… »
Je secouai lentement la tête avec un air nostalgique avant de fourrer goulûment deux autres morceaux de fromage dans ma bouche.
« Je ne laisse jamais mes sentiments personnels interférer avec l'exploration de donjons. Si les Mages sont absurdement capables… cela ne veut-il pas dire simplement que c'est une classe dont chaque expédition a absolument besoin ? »
Un adorateur de Dieux Mauvais qui séparait strictement les affaires des sentiments… et qui coopérerait volontiers même avec des Mages détestables si cela servait l'objectif supérieur.
Vraiment digne de gagner le titre de Cultiste Modèle du Mois.
« Bien. Donc vous n'êtes pas un idiot incapable de saisir une évidence pareille. »
Odilon leva lentement la main tenant son verre de vin.
Rosalia s'avança immédiatement et versa élégamment plus de vin.
Splash.
…Sa pose était élégante.
Malheureusement, elle inclina la bouteille trop loin et renversa du vin sur ses vêtements.
« … »
« Ce n'est rien. »
Comme si cela arrivait tous les jours, le jeune maître essuya nonchalamment le vin d'un geste de la main.
Puis, d'une voix légèrement épuisée, il continua.
« Ce Mage… Nous ne connaissons toujours pas sa classe exacte. Mais s'il rejoint notre expédition, il sera fiable. Au minimum, ce ne sera pas un imbécile incompétent. »
« Malheureusement, même notre Dieu Mauvais admet ne pas savoir qui est cette personne. Puis-je laisser l'enquête à vos soins, Jeune Maître ? »
« Compris. L'Église de l'Harmonie devrait avoir les dossiers de tous ceux qui entrent dans le donjon. Ça ne prendra pas longtemps. Bien que s'il s'agit d'un Mage… il est presque certainement affilié à la Tour de la Quête Arcanique de toute façon. »
Il n'y avait pas beaucoup de place pour le désaccord.
Tous les Mages vivant à Pletika appartenaient à la Tour de la Quête Arcanique, qui gouvernait le District Deux.
Sinon…
Ils ne pouvaient même pas entrer dans les donjons ou obtenir de laboratoires pour la recherche magique.
Tout cela grâce à un Archimage qui avait unifié toutes les Tours Magiques à code couleur — rouge, bleu, violet et d'innombrables autres — sous le prétexte d'améliorer les droits des Mages.
« Pendrick, le Guerrier. Et le Mage qui a nettoyé en solo le Tombeau de l'Elfe de Terre. Je me concentrerai sur le recrutement de ces deux-là pour l'instant. »
« Une décision sage. Ces deux-là seuls nous épargneront de nous soucier des effectifs pendant un bon moment. »
« Vous avez dit que Pendrick vit dans le District Trois. Quand le rencontrerez-vous ? »
« J'aimerais y aller demain si possible… Mais c'est difficile. Les Cultistes ne peuvent pas entrer librement dans les autres districts. »
La permission de la Lance de l'Ordre, l'ordre de Chevaliers Saints responsable de la supervision des Cultistes, était requise.
Naturellement… On ne pouvait pas simplement la demander.
Une raison légitime devait être fournie avant qu'ils ne délivrent un permis.
« Veuillez attendre quelques jours. »
Créer une justification pour entrer dans un autre district n'était pas particulièrement difficile.
Je n'avais pas besoin de courir désespérément pour en trouver une.
Si j'attendais simplement… Une opportunité se présenterait d'elle-même.
« …J'aime que vous ne perdiez pas de temps. »
Après avoir dit cela, Odilon se renversa soudain complètement dans le sofa et inhala lentement plus de fumée de Consolateur.
Le frêle jeune maître, accablé de pas moins de sept maladies chroniques… se fatiguait simplement à tenir une conversation.
« Il semble que vous ayez épuisé votre énergie. Dois-je prendre congé ? »
« …Une chose de plus. »
« Que puis-je faire pour vous ? »
« Vous choisissez le nom de l'expédition. Je n'ai aucun talent pour les noms. »
« Heureusement… moi, j'en ai. »
Dans le jeu aussi, les joueurs nomment eux-mêmes leurs expéditions.
Et à chaque partie…
J'utilisais le même nom magnifique.
[Expédition Lunaire.]
Pointant vers le plafond qui cachait le ciel derrière un lustre, je levai fièrement les yeux vers le haut.
« C'est un nom qui incarne notre détermination… à conquérir un jour le Nightmare Dungeon sur la lune. »
Baissant à nouveau mon regard, j'alternai entre regarder Odilon et Rosalia se tenant derrière lui.
« Qu'en pensez-vous ? Une aspiration assez ambitieuse, non ? »
« … »
Le jeune maître et sa garde du corps échangèrent silencieusement un regard avant de laisser échapper des rires secs.
Aucun des deux ne semblait le détester.
« Le nom n'est-il pas un peu enfantin pour un objectif pareil ? »
« C'est exactement pour ça qu'il est parfait. Si le nom avait l'air trop grandiose, tout le monde nous défierait constamment. Mais s'il est aussi mignon… …les gens se contenteront probablement de l'esquisser d'un rire. »
« Je ne peux pas contester ça. Faites comme vous voulez. »
Sa voix s'affaiblissant de seconde en seconde, Odilon acheva à peine sa phrase avant de me faire signe de partir.
« Terminons la discussion sur l'expédition ici. »
Il y avait encore des choses que je voulais discuter.
Mais je me levai docilement.
Après tout… je venais de regarder quelqu'un fondre visiblement en temps réel, se transformant progressivement en quelque chose qui ressemblait à un slime.
J'avais d'ailleurs été sur le point de suggérer de terminer la réunion moi-même.
« Alors… à plus tard, Jeune Maître. »
« …Très bien. Coordonnez les emplois du temps et partagez les plans par l'intermédiaire du majordome. Le cadre global est de toute façon terminé… »
« Compris. Reposez-vous bien. »
Je fis une petite révérence avant de quitter la pièce.
« Par ici, s'il vous plaît. Je vais vous escorter vers la chambre d'hôtes où vos pupilles se reposent. »
Le majordome Sergius, qui attendait dehors, me conduisit immédiatement en bas.
« Maintenant que vous avez formé une expédition avec le jeune maître… Nous nous verrons probablement souvent. Monsieur Kar, j'ai hâte de travailler avec vous. »
« Le plaisir est partagé. Mes enfants aussi. »
« S'il y a jamais quoi que ce soit que vous désiriez… N'hésitez pas à nous le dire. »
« Si c'est en notre pouvoir, nous vous aiderons volontiers. »
« Il se trouve… que j'ai une demande. »
Le vieux majordome, marchant devant, se tourna vers moi avec un doux sourire.
Lui rendant son sourire rassurant par un du mien, je dis :
« Veuillez prendre l'entière responsabilité d'aider mes enfants à construire leur entraînement physique de base. »
***
Marlin ressentait un sentiment qu'elle n'avait jamais connu auparavant.
Comment décrire exactement l'émotion qui avait complètement envahi son cœur ?
'…Qu'est-ce que c'est ?'
Son manque d'éducation limitait son vocabulaire.
Elle ne pouvait pas mettre correctement ses sentiments en mots.
Alors… Elle décida de retracer tout ce qui s'était passé aujourd'hui.
'La gentille servante nous a fait tant de plats délicieux !'
Une nourriture qui avait le goût de venir tout droit des cieux où résidaient les Dieux Bienveillants.
Normalement, elle aurait eu trop honte pour dire quelque chose d'aussi dramatique… Pourtant, l'éloge lui échappa naturellement.
Avec Abel… Elle mangea jusqu'à ce que son estomac soit complètement plein.
Ce n'est qu'alors qu'elle découvrit que l'expression « je suis trop rassasiée pour avaler une bouchée de plus » n'était pas une exagération.
C'était un état réel qui existait véritablement.
'Après ça… J'ai pris mon tout premier bain dans de l'eau chaude dans ce qui ressemblait à une baignoire faite entièrement d'or…'
Puis la servante lui apporta de nouveaux vêtements.
De vêtement noirs élégants brodés de fil d'or.
On lui coupa ses cheveux perpétuellement emmêlés et on les coiffa proprement.
En se regardant dans le miroir… Un enfant qu'elle n'avait jamais vu auparavant la fixa avec de grands yeux.
Tout lui semblait 낯설… Et accablant.
Le jeune maître noble qui possédait ce manoir vivait-il vraiment entouré d'un tel luxe tous les jours ?
'Je suis jalouse.'
Ce n'est qu'après que cette pensée traversa son esprit que Marlin réalisa la vérité.
L'émotion remplissant son cœur… était de l'envie.
De la jalousie.
C'était honteux.
D'envier quelqu'un qui lui avait montré une telle générosité incroyable…
Comme c'était disgracieux.
Peut-être que grandir pauvre avait appauvri son cœur aussi.
« Kar… Je crois que je suis une mauvaise personne… »
Marlin avoua chacun de ses sentiments honnêtement après que Kar entra dans la chambre d'hôtes.
Normalement… C'était quelqu'un qui plaisantait sans cesse sans pause.
Mais dans des moments comme ceux-là… Sûrement il la gronderait sérieusement.
Elle ferma les yeux très fort et attendit.
Puis… Des mains chaudes se posèrent doucement sur ses épaules.
« …Kar ? »
Pour une raison quelconque… Son parrain habituellement pas sérieux resta silencieux pendant longtemps.
Incapable de supporter le silence, elle ouvrit prudemment les yeux.
Leurs regards se croisèrent.
Kar lui pique doucement le front avec son index.
« Viens. Abel restera ici. »
Il la poussa légèrement en avant, et avant qu'elle ne s'en rende compte… Elle le suivait.
Finalement… Ils arrivèrent sous le manoir.
« Où allons-nous ? »
Un couloir noir sans une seule lampe en pierre magique.
Les seules choses visibles étaient les portes occasionnelles de chaque côté.
Cela ressemblait exactement au donjon de l'Elfe de Terre…
Comme si un monstre pourrait jaillir des ténèbres à tout moment.
« Tu as dit que tu voulais devenir une grande exploratrice, non ? »
S'arrêtant devant l'une des portes, Kar sourit mystérieusement.
En levant les yeux vers son visage, à peine visible dans l'obscurité…
Marlin hocha vigoureusement la tête.
« Bien. Alors ouvre cette porte. Je t'ai préparé un cadeau. »
Elle n'avait aucune idée de ce qu'était le cadeau.
Mais Kar ne lui demanderait jamais de faire quelque chose de dangereux.
Clic.
Sans hésiter, elle ouvrit la porte.
La pièce brillamment éclairée au-delà apparut.
« …Hein ? »
Au milieu de la pièce… Plusieurs visages familiers étaient à genoux, les mains liées.
C'étaient les voleurs de la Guilde de l'Épée Noire.
Quelqu'un les avait apparemment battus sévèrement.
Le sang couvrait à la fois leurs visages et leurs corps.
« Marlin. Prépare-toi. »
Posant ses deux mains sur les épaules de sa pupille… Kar sourit radieusement.
« À partir d'aujourd'hui… ton entraînement spécial pour devenir un Voleur extraordinaire commence. »