[Clone]. Un Mystère de 5e Hiérarchie du Cataclysme Radical.
C'était un Mystère capable de créer un être vivant en consommant une partie du corps, chair comprise. Comme la plupart des Mystères de Cultiste, ses performances de base n'avaient rien de particulièrement impressionnant.
« La raison en est simple... il exige de consommer au moins quatre fois le volume de la tête de Sir Mek. »
Mek toucha sa tête étonnamment petite, où ses traits si caractéristiques se serraient dans un visage compact, et éclata de rire.
« C'est un Mystère affreux. Pour les gens ordinaires, en tout cas. »
« En effet. »
Il n'exigeait pas forcément des parties du corps du cultiste lui-même. Mais tant qu'une quantité suffisante de matériaux n'avait pas été réunie, le Mystère ne s'activait tout simplement pas.
Autre défaut majeur, il consommait de véritables parties du corps comme matériaux... des parties du corps qui n'étaient pas livrées avec des options aussi pratiques et performantes que la régénération automatique.
« Dans des circonstances ordinaires... c'est pratiquement un raté. »
Mais qui étais-je ? Un Cultiste qui suivait la voie du Cultiste Immortel, où l'Endurance tenait le rôle de chef de famille, chargée de porter chaque combat et chaque expédition.
« Et pour moi... [Clone] est un Mystère dont la valeur ne saurait même être mesurée avec arrogance. Ce n'est rien de moins qu'une bénédiction accordée par Okail. »
Cliquetis.
Soudain, un bruit de chaînes résonna depuis ma cuisse droite.
'Pas d'exagération.'
J'avais offert un tout petit peu trop de louanges, et Il avait aussitôt exprimé Son mécontentement.
J'avais pourtant réduit la part de plaisanterie au strict minimum, mais Il l'avait remarqué sans faute.
Je résolus de brider encore davantage mon humour à l'avenir.
« Je comprends. Je ne rechercherai plus jamais l'esprit et la comédie devant Celui qui porte le fardeau de la confusion. »
Le cœur repentant, je baissai solennellement la tête et entamai la procédure de création d'un enfant.
Krrrrk !
D'abord, à l'aide de [Exécuteur de Pleine Lune], je fis apparaître un autel en forme de croissant dans la cour de notre logement.
Les autels ne servaient pas uniquement aux rituels sacrificiels. C'étaient des catalyseurs universels, utiles à toutes sortes de rituels.
« Comme ça ? »
L'assistant du jour, Pendrick, disposa soigneusement les poils et le sang de Targon sur l'autel.
« Mais... Targon n'avait pas de cheveux sur la tête, non ? »
« Héhéhé. Dame Astrimia... Si nous creusons davantage ce sujet... nous risquons d'enfreindre les règles de contenu et de mettre un terme forcé au voyage de l'Expédition Clair de Lune. »
« ... Qui nous arrêterait ? »
« Qui d'autre ? La grande Artein... Chef des dieux bienveillants. »
Chhhh... !
« Pourquoi est-ce que je ferais une chose pareille... »
« Tout est prêt ! »
S'essuyant le sang des mains, Pendrick sourit largement.
« Pour être honnête... j'ai hâte de voir ça. Quel spectacle unique allez-vous nous montrer cette fois ? »
« Je vous prie d'en profiter... en compagnie de la belle Dame Astrimia... le cœur plein d'excitation. »
Écartant gracieusement les deux bras, je désignai l'étang.
« À présent... Veuillez reculer un peu. Vous aussi, mon ami Mek. »
« D'accord. »
Mek et Pendrick reculèrent de plusieurs pas.
Suivant mes instructions, Marlin et Rosalia se promenaient tranquillement dans le District 5.
Puisque j'avais envoyé les mineures dehors, l'heure était venue d'entamer une performance en solo poisseuse, palpitante et brûlante, réservée exclusivement aux adultes.
« Ô Grands ! Ce petit Karr astucieux a préparé une représentation surprise pour Vous, êtres malfaisants et blasphématoires ! »
M'inclinant deux fois, je retirai uniquement la partie supérieure de l'Envahisseur Céleste.
Crépitement !
Naturellement, l'Exalté en fut grandement ravi.
Malheureusement, si les Dieux Mauvais répondaient toujours avec enthousiasme, leur situation financière n'avait rien de bien généreux.
Le public que je devais vraiment impressionner, c'étaient les abonnés à ma formule la plus chère.
« Ô Artein du Passé et du Présent. »
La main posée sur la poitrine, j'offris une prière solennelle.
« Si Vous daigniez bénir l'enfant qui va naître... je deviendrai un cultiste convenable, qui s'adonnera à la pureté radieuse et à la véritable harmonie. Je Vous en prie... soyez bienveillantes envers ce Demi-Elfe Karr... qui a grandi dans des circonstances si pitoyables... »
[Un cultiste qui mendie la bénédiction des dieux bienveillants... Arrête.]
Tout cela venait de ce que j'étais né dans un foyer pauvre.
Si les Dieux Mauvais avaient disposé de plus grands moyens financiers, je ne serais jamais allé aussi loin.
« Je poursuis. »
Tenant l'Exécuteur de Pleine Lune dans la main gauche, je le levai lentement en un geste révérencieux.
Ce genre de mouvement, digne d'un prêtre des dieux bienveillants, ne visait qu'à séduire les deux Artein.
Puis je posai mon poignet droit sur l'autel et entrepris calmement de le scier.
Plic.
Du sang frais éclaboussa l'autel.
[Quoi qu'il en soit, c'est un spectacle inhabituel. Le Sage s'y intéresse...]
Ma main droite tranchée retomba sur l'autel.
Bien qu'elle vînt tout juste d'être coupée, mon bras commençait déjà à se régénérer.
La puissance écrasante de l'Endurance, qui avait presque atteint le domaine de la transcendance.
J'aurais pu me restaurer instantanément grâce à [Mobilité de la Goule] et [Vie · Inversion · Cycle]... mais je n'en fis rien.
« Hya. Hya. »
Ensuite, je tranchai une section un peu plus grande, au-dessus du poignet. Puis un peu plus haut.
Remontant petit à petit, j'offris un spectacle sans fin de bras droits fraîchement tranchés.
« ... Cette représentation est bien trop brutale. »
Notre spectateur humain fronça légèrement les sourcils.
Mon seigneur aurait sûrement regardé cela avec un optimisme radieux, mais notre épéiste super-génie... encore un simple monstre de positivité... semblait trouver la chose plutôt éprouvante.
« Oh... Seigneur... »
Mek grimaça lui aussi. Mais les émotions inscrites sur son visage étaient tout autres.
« C'est exactement pour ça que j'aime les humains ! »
Le gobelin surnommé le Sage gloussa en glissant un cigare entre ses lèvres.
« Les humains sont célèbres pour leur comportement impulsif et radical... le genre de chose difficile à prévoir, même avec des Mystères prophétiques. Les Demi-Elfes héritent du sang humain... alors ils possèdent un potentiel incroyable en matière d'imprévisibilité. »
Fwoush.
Allumant son cigare, Mek inspira profondément avant d'éclater de rire.
« Ça fait un moment que je me dis ça. Peut-être que si vous faites toujours des choses bizarres et horribles... c'est parce que vous êtes un Demi-Elfe. Et c'est justement pour ça que je vous aime bien ! Encore plus de bizarreries ! Encore plus d'extravagances ! Kihihihit ! »
« ... Pourquoi est-ce qu'il n'y a que des gens comme ça qui se rassemblent autour de Sir Karr ?! »
Tandis que le public s'occupait à bavarder au lieu d'apprécier le spectacle, l'autel en forme de croissant accumula peu à peu assez de morceaux de mon bras droit.
Complètement absorbé par le spectacle, Mek demanda :
« Ce n'est pas déjà assez de matériaux ? »
« Si je ne désirais qu'un résultat ordinaire... cela suffirait certainement. »
« Mais ce que je recherche... c'est une forme de vie extraordinaire et radieuse, qui me ressemble. »
Un enfant ordinaire ne ferait tout simplement pas l'affaire.
« Comment l'enfant né entre Sir Targon et moi... pourrait-il être ordinaire ? »
« ... Cette formulation sonne un peu bizarrement ! »
Astrimia protesta bruyamment, sa lame tremblante.
« Alors comment devrais-je le dire ? »
« Euh... Je ne trouve rien de mieux, mais certainement pas comme ça ! »
« Il ne faut pas rejeter des idées sans proposer d'alternative. C'est précisément ce genre d'attitude qui étouffe les opinions saines et constructives. »
« Et où sont-elles, ces opinions saines et constructives dont vous parlez ?! »
Peut-être parce qu'elle était une épée, Astrimia avait souvent du mal à comprendre la sensibilité humaine.
Heureusement, j'étais un capitaine bienveillant. Je pouvais embrasser généreusement jusqu'aux défauts de ma belle compagne d'armes.
« ... Capitaine. De quoi d'autre avez-vous besoin ? »
Pendrick serra fort sa bien-aimée contre lui pour la calmer avant de parler.
« Auriez-vous besoin de mon sang aussi, par hasard ? »
« Non. Pour que l'enfant créé par [Clone] hérite des qualités de ses deux parents... seules des parties du corps de moi-même... et de Sir Targon... peuvent être utilisées. »
Plus on ajoutait de parties du corps appartenant à d'autres que le cultiste lui-même, plus la forme de vie créée par [Clone] devenait faible.
« Je porterai votre enfant la prochaine fois, Sir Pendrick. Je suppose que je vais devoir devenir un cultiste bien volage. »
« Arrêtez de le formuler comme ça, je vous en prie ! »
« Bien. Commençons à ajouter des matériaux autres que la chair. »
Pour créer la vie grâce à [Clone], la chair n'était pas le seul matériau acceptable.
« Tadaa ! »
Je plongeai théâtralement la main au fond de mon sous-espace spirituel avant d'en sortir mon trésor caché.
Un magnifique miroir à main orné de pierres précieuses.
[Artefact de 7e Hiérarchie : Usurpateur d'Esprit]
[Permet à l'utilisateur de contrôler temporairement l'esprit de quiconque s'y reflète et de lui donner des ordres. Limité à l'origine à un seul ordre, il a été amélioré par Eradra, Maître de la Guilde de la Main de Jade Blanc, et permet désormais deux ordres.]
L'Usurpateur d'Esprit. L'artefact d'une puissance absurde que le Conspirateur Kyras avait reçu de son camarade Apôtre, l'Inventeur, dans l'intention de renverser la Guerre des Guildes.
« Oh ! Ce miroir ! »
Mek haussa un sourcil.
« Celui que vous avez utilisé pendant la Guerre des Guildes ? Vous pouvez même utiliser des artefacts comme matériaux ? »
« Exact. Ils deviennent cependant inutilisables ensuite. »
« Mais ce n'est pas beaucoup trop de gâchis ? »
Astrimia, elle-même un artefact en activité, parla d'un ton inquiet.
« C'est un artefact assez puissant pour affecter même quelqu'un comme Targon ! »
« Et ses effets secondaires... sont tout aussi extraordinaires. »
La dernière fois que je l'avais utilisé, je m'étais retrouvé avec un intrus mental oppressant logé dans la tête, qui y était resté jusqu'à ce que Seraphina me soigne.
Sans traitement extérieur, une guérison naturelle aurait exigé plus de cinq ans... un contrecoup d'une gravité incroyable.
« Plutôt que d'endurer cela à nouveau... je préfère de loin le consommer ici. De plus... la forme de vie créée par [Clone] hérite d'une partie des effets de l'artefact. Ne serait-ce pas encore plus utile ? »
« Hmm... Vous avez raison. Et maintenant que tout le monde a vu comment il fonctionnait pendant la Guerre des Guildes, personne ne s'y laisserait prendre aussi facilement en vrai combat. Faites comme vous le souhaitez, Sir Karr. »
Ayant obtenu l'approbation de l'épée sévère, je posai avec assurance l'Usurpateur d'Esprit sur l'autel.
« Enfin... j'ajouterai juste une dernière chose. »
De ma paume droite, je fis apparaître une sphère ornée d'un motif représentant une éclipse solaire.
L'Orbe de Lumerlan. Une relique sacrée capable de manipuler librement la lumière et les ténèbres dans une zone désignée.
« ... Ce ne serait pas l'Orbe de Lumerlan ? Je ne pense vraiment pas que vous devriez ajouter ça ! »
« Pour qui me prenez-vous ? Ô Solmiran. Ce Karr n'a jamais nourri de pensées aussi blasphématoires. »
Formant un cœur avec les deux bras en direction du soleil artificiel au-dessus de nous, je transmis ma volonté à l'Orbe de Lumerlan et fis naître lumière et ténèbres au-dessus de l'autel.
Parfaitement mêlées. Moitié-moitié.
« ... Les préparatifs sont terminés. »
Il ne restait qu'une étape. Posant la main gauche sur les matériaux enveloppés de lumière et de ténèbres, je concentrai ma volonté.
« Mon enfant... toi qui dors dans les ombres, hors de portée du regard du soleil... et ignoré par la moquerie de la lune. Relève la tête... et contemple la plus radieuse des lumières dorées. »
Normalement, [Clone] n'exigeait aucune incantation. Mais je parlai délibérément avec une grandeur solennelle.
Pour les rituels, le plus important était le sens. Même avec des matériaux identiques et des gestes presque identiques, si l'intention différait, le résultat final changeait inévitablement du tout au tout.
« Ici... se tient ton maître. Ouvre tes grandes mâchoires... et mords-moi de tes crocs acérés. Déchire ma chair... de tes griffes plus tranchantes que n'importe quelle arme. Car ton courage... réduira chaque bête sous le ciel... à l'état de simple proie. »
Krrrk... Krrrrk !
Les matériaux sur l'autel se mirent à se tordre.
Des morceaux du bras de Karr. Les poils et le sang de Targon. La lumière et les ténèbres produites par l'Usurpateur d'Esprit et l'Orbe de Lumerlan. Des choses qui ne s'étaient jamais connues. Des choses sans le moindre rapport entre elles.
Miraculeusement forgées en un seul tout par une amitié improvisée à la hâte.
« Oh... ! »
Mek, qui avait même sorti un appareil d'enregistrement pour filmer le rituel, ne put retenir un hoquet de surprise.
KRRRRK !
Les matériaux, qui tenaient tous proprement sur l'autel, fusionnèrent en une seule masse de chair énorme qui grandit rapidement... Plus grande... Plus grande... Encore plus grande.
Jusqu'à rivaliser avec la taille de Targon, le grand guerrier que l'on pouvait à juste titre appeler son parent.
« On dit que les enfants grandissent plus vite qu'on ne le croit... mais le mien est déjà plus grand que moi avant même d'avoir appris à marcher. »
Assis nonchalamment sur le plancher, je chassai d'une décharge de foudre noire le sang qui couvrait le haut de mon corps.
« Capitaine. Le rituel est-il terminé ? »
« Oui. Il ne reste plus... qu'à attendre. »
« Félicitations pour cet heureux accouchement. »
« Merci. Je vais me concentrer sur une bonne alimentation... et sur ma récupération. »
« ... À vous entendre en parler aussi naturellement, on croirait que c'est vrai. »
Je me reposai un moment en buvant le jus de santé de Charlotte.
Même pendant que nous attendions, la masse de chair frémissante continuait à prendre forme peu à peu.
Au bout d'une trentaine de minutes, elle fut enfin achevée.
Quatre pattes robustes, débordantes d'une force puissante. Une fourrure dorée qui couvrait tout le corps.
« ... Un loup ? »
Mek, qui avait enregistré chaque instant de la croissance fulgurante de l'enfant, murmura doucement.
Avec un sourire chaleureux, je m'approchai de la tête de l'enfant.
« ... Grrr. »
L'énorme loup doré ouvrit lentement les yeux.
L'un était blanc, comme s'il renfermait une lumière pure. L'autre noir, comme s'il étreignait des ténèbres totales.
« Tu es réveillé ? »
Entourant la tête de mon enfant de mes deux bras, je la caressai doucement.
« Ton nom... est Perrin. »
[Loup Doré Perrin (Niveau 5)]
[Un Monstre du Cataclysme Radical créé par [Clone]. Face à des cibles plus faibles que lui, il peut dominer temporairement l'esprit de quiconque croise son regard. Il peut aussi exhaler la Lumière comme les Ténèbres.]
En tant que parent, je donnai à mon enfant son tout premier ordre.
« Perrin. Essaie de me dominer. »