J'ai activé [Transformation].
Shrrrk.
L'apparence était celle d'un Elfe Joyau. La personnalité était sérieuse. Les armes principales étaient un marteau et un ciseau. La classe était Artisan.
Une personne qui n'avait jamais réellement existé… créée uniquement depuis les tréfonds de mon imagination.
[Félicitations — [Transformation] a atteint le Quatrième Niveau !]
« Un autre succès. »
La condition de croissance de [Transformation] consistait à se transformer en une forme de vie fictive qui n'avait jamais véritablement existé.
Le faire une fois ne suffisait pas. Il fallait accumuler des douzaines de transformations réussies, ce qui le rendait étonnamment difficile.
Heureusement, grâce au bonus de vitesse de croissance triple de [Marque Corrompue des Épreuves], j'augmentais son Niveau bien plus vite que la normale.
« Cette apparence est merveilleuse aussi. »
Le salon de l'Expédition Clair de Lune.
Pendrick, qui observait mon entraînement à mes côtés, sourit largement.
Je m'inclinai élégamment.
« Merci, Grand Frère Pendrick. »
« …Ah. Cette fois, ton setting veut que je sois plus âgé que toi ? »
« Un Elfe Joyau de quinze ans. Selon les standards elfiques… c'est pratiquement un nourrisson. »
« Tes Mystères de Cultiste finissent toujours par être un peu décevants, d'une façon ou d'une autre ! »
Astrimia remua sa lame en parlant.
« Il ne suffit pas de simplement se transformer en quelqu'un qui n'existe pas… il faut inventer des informations personnelles détaillées et toute une histoire de vie, comme s'il s'agissait d'une vraie personne ! Je sais que les Mystères de type Croissance sont censés être difficiles à faire progresser, mais c'est bien trop dur ! »
« C'est précisément pour ça que c'est merveilleux. »
Reprenant mon apparence d'origine, je m'effondrai sur le lit.
Je m'étais concentré assez intensément sur l'entraînement.
Bien qu'atteindre le Niveau 5 ait considérablement amélioré l'efficacité de mes Mystères, ma Force Mentale, qui était enfin devenue un peu plus confortable, commençait à s'épuiser.
Allongé sur le lit, je regardais le mignon personnage de lune peint au plafond tout en continuant.
« Alors. Tu as trouvé quelqu'un qui te plaisait ? »
La séance d'entraînement d'aujourd'hui pour [Transformation] avait aussi servi de démo d'identités fictives pour Pendrick. Nous avions besoin d'un déguisement pour le [Masque de Caprice] que le Roi Démon avait achevé.
Comme il ne parvenait pas à se décider seul, il m'avait demandé mon aide.
« Qu'as-tu pensé de l'artiste fou Elfe Joyau qui pétrifie les gens et les transforme en matériaux de sculpture ? »
« Mmm. Pas mal… mais ça semble légèrement insuffisant. »
« Ne sois pas poli. Dis juste que c'est nul ! »
« Tu es si méchante. Dame Astrimia ne fait que me haïr. »
« Te haïr ? Je pense simplement que tu es une personne étrange ! »
Pendrick caressa doucement la lame qu'il aimait, dont la belle voix disait de telles cruautés, avant de me parler.
« Je préférerais quelqu'un d'un peu plus ordinaire. »
« Dans ce cas… Qu'en penses-tu d'un étudiant d'académie au pouvoir magique infini… ou d'un mage tentacule obsédé par les masques tout en souffrant de toutes les maladies mentales imaginables ? »
« Quelle partie de ça est ordinaire… ? »
« Capitaine. En considérant les règles de [Dernier Rempart]… je pense que mon déguisement devrait probablement rester un épéiste. »
Le surdoué épéiste sourit largement.
« Après tout… Celui qui finira par occuper mon corps devra utiliser Asmi. »
« C'est certainement vrai. »
Le Trait de Pendrick, [Maître de l'Épée], combiné à l'Escrime de la Rafale Furieuse qu'il avait apprise de Brunelda, était pratiquement inégalé parmi ses pairs.
Même si quelqu'un qui n'avait jamais tenu une épée finissait par contrôler le corps d'un surdoué épéiste, il serait encore amplement capable de remplir le rôle de combattant de première ligne.
« Cependant… Il peut y avoir des situations où Dame Astrimia ne peut pas être utilisée. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« …Je comprends ce que tu veux dire. Nous devrions nous préparer pour ça ! »
« Qu'est-ce que tu veux dire, Asmi ? »
« Concentre-toi juste sur l'entraînement et le combat ! »
« Pourquoi tu t'énerve… ? »
Regardant Astrimia réconforter Pendrick, qui faisait semblant de bouder, je pris enfin la parole.
« Cette fois… je vais créer un épéiste. Après m'être un peu plus reposé. »
Une fois avoir récupéré suffisamment de Force Mentale, je commençai à créer une autre identité fictive avec [Transformation].
Un Homme-Oiseau cygne qui coupait le visage de quiconque louait son apparence, les suspendant tous à l'intérieur de sa robe.
Un Homme-Insecte mante religieuse obsédé par l'iaijutsu, qui abandonnerait calmement sa vie si son attaque de dégainage échouait un jour.
Et d'innombrables autres personnages encore. Aucun n'était entièrement original.
J'avais emprunté des concepts à d'autres joueurs que j'avais vus sur les forums communautaires du Donjon Cauchemar.
[Votre créativité est aussi exceptionnelle que votre esprit brisé ! Le Sage en est également ravi !]
À des moments comme ceux-ci, être différent de tout le monde était vraiment une bénédiction.
Puisque mon cœur manquait de tout concept de culpabilité, je pouvais commettre sans honte un hommage éhonté en toute confiance.
« Oh. Ceux-ci sont tous bons. »
« Certains sont incroyablement "Sir Karr", mais honnêtement, plusieurs sont vraiment excellents ! »
Le client était satisfait. Tout le monde gagnait.
« Et celui-ci ? »
Une fois de plus, je me transformai.
Un Orque Rouge. Des muscles bien développés. Une personnalité assez égoïste pour tout faire pour sa propre croissance, bien que surprenamment modérée en ce qui concerne le combat lui-même.
« Alors ? »
Me tenant fièrement, les mains sur les hanches, je déclarai,
« Je suis un épéiste qui souhaite mourir dans un combat glorieux. Je méprise tout autre genre de mort. Si ma vie est menacée hors du combat… je jetterai mon honneur et fuirai sans honte. Tant que je peux mourir au combat… peu m'importe si mon adversaire a recours à des coups bas ! »
Un fanatique de la bataille. Un type assez commun parmi les guerriers.
Bien que sa croyance que tout était acceptable tant qu'il pouvait mourir au combat fût quelque peu extrême.
Ce n'était pas un hommage. C'était… quelqu'un qui avait failli exister.
« Mon nom… est Ymir. »
J'avais emprunté la build et la personnalité que j'avais prévues pour Ymir, l'aîné de la maison Lee, l'Orque qui avait été tragiquement découvert gelé sous forme minérale dans la Salle de Banquet de l'Oiseau-de-Sang.
Puisque le vrai Ymir était déjà mort, je supposais qu'il ne comptait plus comme une personne existante.
« …Je ne pense pas. »
Même Pendrick, cette incarnation ambulante de positivité, rejeta l'idée.
Un refus complètement inattendu.
« Avec un setting de personnage aussi exceptionnel ? hy ? »
« Je n'aime pas le combat… Mais je ne veux pas mourir en combattant. »
« Je vois. Dans ce cas… Bien que ce soit un peu cliché… je vais le changer en un Orque qui poursuit simplement le combat honorable. Pour ça… je devrai rendre sa peau grise. »
Les Orques Rouges étaient généralement sanguins.
Les Orques Gris, en revanche, considéraient le combat lui-même comme sacré.
La distinction était petite, pourtant significative.
« Un Orque Gris qui poursuit le combat honorable et se bat toujours loyalement… J'aime celui-ci ! Il n'est pas trop inhabituel, et on a l'impression qu'il pourrait exister n'importe où ! »
Astrimia donna une réaction si positive que, si mon seigneur avait été à proximité, Il aurait sûrement souri de satisfaction.
Et si la belle épée approuvait, Pendrick n'avait naturellement guère le choix que de suivre son avis.
« Alors… Allons-y avec cette apparence. »
Pendrick tenait le Masque de Caprice à deux mains. L'outil de déguisement que le Roi Démon avait achevé, gravant des inscriptions vertigineusement complexes dessus dans une écriture élégante.
Sa gamme de transformations était devenue bien plus vaste, et lorsqu'il était porté, le masque lui-même devenait invisible pour tous les autres.
Crac… !
L'instant où le surdoué épéiste le mit, ses muscles et ses os se tordirent, sa physionomie changeant dramatiquement.
Sa peau devint grise. Son corps devint environ une fois et demie plus grand.
Riiiip.
Malheureusement, il manquait la capacité pratique de transformer les vêtements aussi. Ses vêtements se déchirèrent.
Cronch !
L'Exalté cria d'horreur, suppliant les gens à la mode de réserver la nudité pour leurs formes d'origine.
Maintenant transformé en Orque Gris, Pendrick se gratta l'arrière de la tête.
« Oh mince. J'ai oublié. »
« …Soupir. Quand même, il n'y a absolument aucune sensation de malaise. J'aime vraiment cette apparence ! »
« Moi aussi j'aime ! »
« C'est bien. Je te donne un nom aussi ? »
« Oui ! Trouve quelque chose de cool, Capitaine ! »
J'en avais déjà un en tête.
« Et si… Dmirik. »
Un mélange approprié de Pendrick et Ymir.
En vérité, l'apparence comme la personnalité avaient déjà dérivé loin de l'aîné de la maison Lee. Néanmoins, on doit respecter l'inspiration d'origine.
« Dmirik. Quel nom merveilleux ! »
Affichant son habituel sourire radieux… maintenant sur un visage d'Orque… Pendrick s'inclina légèrement.
« Alors… Je vais aller à la salle d'entraînement. Ne t'en fais pas trop. Prends beaucoup de pauses.
« Sir Pendrick, Cette apparence va avec un ton de voix plus grave. »
« …On est seulement entre nous. Changer ta façon de parler, ce n'est pas trop ? »
« Si je veux faire du vrai method acting… je dois devenir quelqu'un d'autre même dans la vie quotidienne. »
« Pendrick, on y va déjà. »
Poussé par la belle épée, le surdoué épéiste quitta promptement le salon.
Seul, je continuai d'utiliser [Transformation] en faisant des pauses occasionnelles.
Finalement…
[Félicitations Modérées — [Transformation] a atteint le Cinquième Niveau !]
Enfin, j'avais atteint le Cinquième Niveau… le point où les Mystères de type Croissance subissaient une augmentation dramatique de puissance.
Pour [Transformation], sa performance s'améliora enormément, et il gagna un effet entièrement nouveau.
Je posai une main sur le lit.
Shrrr…
Le lit changea instantanément de forme. Devenant un grand homme, se recroquevillant timidement.
[Mystère de Cinquième Niveau — Transformation]
[Les transformations altèrent désormais l'essence et la vraie nature de la cible plutôt que simplement son apparence. De plus, vous pouvez désormais altérer la forme des objets qui ne sont pas portés ou transportés.]
Vraiment digne du Cinquième Niveau.
Puisque la transformation changeait désormais l'essence même, il n'y aurait plus même la moindre sensation d'incongruité, qui que je devienne.
De plus, je pouvais maintenant transformer des objets aussi.
« Truthy. Comment penses-tu que je devrais utiliser ça pour complètement retourner le Grand Festival d'Unité Interraciale ? »
[Ne me demande pas quand tu sais déjà mieux….]
« Tu penses trop bien de moi. »
Pour avouer une vérité choc… Je n'étais pas un génie.
Je n'étais qu'une personne ordinaire qui ne craignait pas l'effort. Quand même la répétition acharnée échouait à produire une réponse parfaite, je ne pouvais pas être complètement certain.
Ce tournoi dans le District 5 était un tel cas.
« Les machinations de Sir Jerix vont bien trop loin… pour qu'un simple cultiste comme moi puisse les saisir pleinement. »
L'Invincible Jerix. Le gobelin le plus fort de l'histoire.
Son corps et son esprit étaient tous deux invincibles. Les petits trucs ne marcheraient tout simplement pas contre lui.
Peu importe à quel point la stratégie que j'imaginais était astucieuse, il la verrait à jour, puis exploiterait l'ouverture en retour et m'acculerait à la place.
Par conséquent… Contrairement à la Guerre des Guildes, cette fois, je n'avais pas l'intention de décider d'un plan d'action fixe.
« Okail. »
Souriant comme un vrai cultiste, je touchai doucement le tatouage en chaîne sur ma cuisse droite.
« Comme Vous le désirez… J'ai l'intention de mettre de côté tout objectif spécifique… et d'agir simplement sur l'impulsion, où mon cœur me mènera. »
Une seule chose avait déjà été décidée : Contrecarrer les machinations du Chuchoteur.
Tout le reste, je le confierais au chaos et au désordre.
« Qu'en pensez-Vous… de ce petit complot vicieux de ma part ? »
Clank !
La réponse vint immédiatement.
'Concept approuvé.'
Il fut satisfait par la simple idée. Moi aussi.
Mes fesses me démangeaient déjà d'excitation. Je ne pouvais plus rester assis.
Alors je décidai immédiatement d'agir sur l'idée qui venait de me traverser l'esprit.
« Je me demande ce qu'il fait… »
Sortant un dispositif de communication de la Tour des Mages de mon sous-espace, je composai soigneusement le numéro.
— « La Tour des Mages Dévorant les Livres est toujours avec les citoyens de Pletica ! »
Après une brève sonnerie promotionnelle, l'autre partie répondit.
— Qu'est-ce qu'il y a, mon ami ?
« Tu vas bien, mon ami Pierre ? »
Pierre. Le troisième enfant de la maison Lee.
« Comment se passe ta prise de contrôle de la Guilde de l'Hyène ? »
— Excellente timing. Ça devrait être fini dans quelques jours. Certaines personnes ont obstinément refusé de se soumettre jusqu'au bout, donc l'aide du majordome s'est avérée inestimable.
Sergius s'était récemment rendu au District 4. Sur les ordres d'Odilon, il avait secrètement assisté la prise de contrôle de la Guilde de l'Hyène par Pierre.
— Je suis maintenant Vice-Guilde Maître. Bien que le Guilde Maître ait perdu sa queue, notre malentendu a été dissipé, et il a accepté de devenir mon camarade fiable.
« C'est merveilleux. »
Enfin, la Guilde de l'Hyène était tombée dans les mains de notre Alliance Copie.
Ayant obtenu un tel résultat précieux, il était temps de l'utiliser concrètement.
« Tu sais qu'un tournoi aura bientôt lieu dans le District 5, n'est-ce pas ? »
— J'en ai entendu parler. Nom ridicule pour un tournoi.
« Je veux que tu participes. Utilise comme prétexte que tu cherches une occasion de capturer le Cultiste Karr. »
Pierre garda le silence un instant avant de répondre.
— Hmm. C'est à peine une demande difficile. Mais quel rapport avec frapper le chef de l'Alliance Silencieuse ?
« Si nous utilisons le prix de championnat du tournoi… nous pouvons affaiblir significativement l'influence de cette personne dans tous les ruelles. »
— Ho… Dans ce cas–GAAAAAH !!
Le cri d'agonie de quelqu'un coupa brutalement Pierre.
« Qui était-ce ? »
— Ah. Quelqu'un qui a insisté pour résister jusqu'au bout. Il était si incroyablement obstiné que je n'ai eu d'autre choix que d'employer des méthodes quelque peu forceuses.
« Donc ce n'était rien de grave. »
— Précisément.
Chaque fois qu'une structure de pouvoir ancrée était renversée, le sang et les cris de quelqu'un étaient inévitablement de la partie.
Pierre ricana doucement.
— Très bien. Je ferai comme mon ami le souhaite.
« Merci. Je te recontacterai plus tard. »
Ainsi, par pure impulsion, j'avais assuré la participation de Pierre.
Ceci, cependant, n'était que le début.
— « La Tour des Mages Dévorant les Livres est toujours avec les citoyens de Pletica ! »
La sonnerie retentit une fois de plus, avant que quelqu'un ne réponde.
— Qu'est-ce qu'il y a, Sir Karr ?
« Bonjour, Dame Elvira. »
Une décision encore plus impulsive que de recruter Pierre restait à prendre.
« Par l'autorité accordée à un contributeur majeur de la victoire de la Guerre des Guildes… voudriez-Vous accorder un congé temporaire au Conspirateur Kyra ? »
— …Qu'est-ce que tu prévois exactement cette fois ?
Bien que cela sonnât comme un adulte grondant un enfant turbulent, il y avait une anticipation et une excitation indéniables dans la voix d'Elvira.
— Tant que Vous obéissez à la règle exigeant qu'au moins un membre de notre guilde Vous accompagne, accorder un congé temporaire ne pose absolument aucun problème.
« Merci. Puisque Vous m'aidez déjà… puis-Je demander un tout petit service de plus ? »
— Tant que Vous ne réclamez pas la propriété de la Guilde du Loup Gris, J'envisagerai n'importe quoi.
« Excellent. C'est une demande très simple. »
Laissant de côté toute trace de plaisanterie, je parlai sérieusement.
« Je voudrais les poils du corps de Lord Targon… et ses fluides corporels. »