Meterd, le Dieu de la Nature et de l'Abondance.
Une divinité qui se classait environ troisième parmi le camp des dieux bienveillants.
Il possédait à l'origine une autorité au niveau d'une divinité principale, mais son rang avait quelque peu décliné.
La raison en était sa personnalité characteristiquement mesquine, le Germe d'Engrais, la malédiction infligée aux elfes qui vénèrent les dieux mauvais, étant l'exemple le plus représentatif.
【Jolie, je ne vois pas bien. Pourrais-tu le lever un peu plus haut ?】
Sans un mot, je remontai mon t-shirt jusqu'au cou. Sue'je laissa échapper un rire franc avant de parler avec intérêt.
【Germe d'Engrais. La malédiction que le Dieu de la Nature inflige aux elfes qui vénèrent les dieux mauvais, n'est-ce pas ? Tu demandes un Mystère capable de contourner les effets secondaires qu'il provoque.】
Je n'avais même pas encore expliqué ma situation, et il avait déjà deviné juste.
C'était parce que ce n'était pas la première fois qu'il traitait un cas comme celui-ci.
【Honnêtement, Meterd est d'une étroitesse d'esprit incroyable. Quand il prêche sa doctrine, il fait le dieu magnanime qui embrasse tout le monde avec l'immensité de la nature, mais dès qu'il s'agit de ce genre de choses, il prend immédiatement un air sévère et se met à punir les gens.】
« Tu as tout à fait raison. »
[Le Sage acquiesce, disant que le plus immonde des dieux mauvais a, pour une fois, dit la vérité.]
Les dieux mauvais avaient atteint un moment miraculeux d'unité.
C'était un travail d'équipe qui ne se manifestait que lorsqu'ils critiquaient les dieux bienveillants.
【C'est pour ça que tous les hommes-bêtes ont abandonné sa foi et sont partis. J'ai vraiment envie de lui griller la gueule à coups de foudre.】
Bien que Sue'je continue ses insultes avec effronterie, une malice et un ressentiment indéniables, il ne parlait pas plus fort qu'un murmure.
C'était l'instinct de survie du seul dieu mauvais qui avait avalé sa fierté et accepté la réalité.
【… Arrêtons de parler dans son dos ici. Si Meterd nous entendait par hasard, notre groupe déjà minuscule de fidèles pourrait bien devenir la cible d'une inquisition.】
« Tu as raison. Vu que la différence de vos statuts est probablement de plusieurs milliers de fois, mieux vaut rester discrets. »
【Plusieurs milliers ? De quoi tu parles ? En termes de fidèles, c'est au moins des dizaines de milliers de fois !】
Riant de ce fait malheureux, Sue'je parla bientôt à nouveau sur un ton sérieux.
【Jolie, je vais partir avant que ce dieu mesquin ne commence à nous écouter. Je t'accorderai aussi le Mystère que tu voulais, alors utilise-le bien. Je n'ai pas besoin de t'expliquer comment t'en servir, n'est-ce pas ?】
« Qui tu crois que je suis comme Cultiste ? Bien sûr que je sais. »
【Tu es adorable !】
Crac.
Un autre petit tatouage apparut sous l'emblème de foudre magnifique.
[Mystère de Second Rang — Nuées Sombres Grondent]
[Augmente un autre attribut de la moitié du montant par lequel un score de capacité a été réduit pour diverses raisons.]
Une compétence passive qui augmentait une caractéristique de la moitié du montant par laquelle une autre avait été réduite.
C'était un Mystère capable d'exploiter les mécaniques du Germe d'Engrais, une malédiction qui réduisait Force et Agilité à 1 de façon permanente.
Puisqu'il n'était qu'un Mystère de Second Rang, il ne pouvait s'appliquer qu'à la Force ou à l'Agilité.
Même ainsi, c'était l'un des composants principaux de la build Cultiste Immortel.
【Peu importe à quel point le ciel est bleu et clair, il devient sans importance une fois que les nuées sombres se rassemblent !】
Sur ces mots satisfaits, la présence de Sue'je, qui faisait crépiter l'électricité sur tout mon corps, finit par disparaître.
« C'est fini, alors. »
Marlin comprit immédiatement que le rituel était terminé et commença à essuyer l'autel, qui s'était légèrement taché du sang du chef de la Guilde de l'Épée Noire.
« Quel genre de Mystère as-tu reçu cette fois ? »
« Le Roi des Cieux Souillés, Seigneur Sue'je, m'a gratifié d'un Mystère vraiment excellent. »
Suivant les instructions de Nuées Sombres Grondent, qui venaient de s'installer dans mon esprit, j'écartai les deux mains et me concentrai.
Crac !
Le tatouage fraîchement gravé picota, et des éclairs de deux natures différentes scintillèrent sur chacune de mes mains.
Quand je pressai mes paumes l'une contre l'autre, une électricité étrange parcourut mon sang avant d'être absorbée par le tatouage.
'Ça a marché ?'
J'avais besoin de le confirmer.
J'attendais ce moment.
Je toussotai discrètement.
« Fenêtre de statut. »
« Hein ? »
« Je ne te parlais pas. »
Je m'attendais à ce qu'elle apparaisse instantanément.
À la place, mon œil droit, encore inexpérimenté pour ce genre de travail, hésita un instant avant d'afficher plusieurs lignes de texte.
[Cultiste de la Vérité Tordue, Kar ??? (Niveau 1)]
> Force 1 / Vitalité 3 (Augmentée !) / Agilité 1
> Dextérité 2 / Sens 3 / Charme 20
> Connaissance ?? / Sagesse 19 / Foi 15
[Mystères Possédés — [Yeux Qui Perçoivent la Vérité], [Toile d'Araignée Qui Lie Toute Chose], [Mobilité de Goule], [Voile Qui Diffère les Blessures], et les deux Mystères subalternes accordés par Sue'je.]
C'était plus lisible que la dernière fois.
Toujours, il y avait amplement de place pour l'amélioration.
« Quatre-vingts points. »
« Continue à bosser. »
[:-/]
[Si tu abandonnes ta foi en Sue'je, je m'efforcerai encore plus. Si tu refuses, je ferai le fainéant à la place.]
Je balayai d'un geste de main cette menace absolument ridicule avant de vérifier mes stats.
À cause du Germe d'Engrais, ma Force et mon Agilité déjà abyssales avaient complètement touché le fond.
Pendant ce temps, Nuées Sombres Grondent convertit la moitié de mes 2 points d'Agilité perdus en 1 point de Vitalité, l'augmentant en conséquence.
Pour l'instant, l'augmentation était plutôt misérable.
Mais il n'y avait pas lieu d'être impatient.
Ce Mystère était un démarrage lent qui brillait vraiment en fin de partie.
'Et j'ai encore la Mobilité de Goule, en plus.'
Satisfait, je fermai la fenêtre de statut et quittai le sous-sol avec les enfants.
Abel apporta une tasse de thé parfumé depuis la cuisine.
« Patron, ça veut dire qu'on n'a plus qu'à attendre qu'ils nous contactent ? »
« Contact ? Tu parles de ce jeune maître que tu as rencontré à la bibliothèque ? »
« Ouais. Mon patron a accepté de nettoyer des donjons avec lui. Un assassin vraiment puissant nous rejoint aussi. »
Marlin, qui grignotait le reste de viande du dîner de la veille, écarquilla les yeux.
« Un assassin ? Kar, c'est pas la même classe Voleur que moi ? »
« On dirait que te faire étudier n'a pas été inutile, après tout. »
« …Dis pas que… Tu comptes me larguer et former une expédition avec cet assassin à la place ? »
« Comment t'as deviné ? »
Je répondis calmement en sirotant mon thé.
Un instant plus tard, les pupilles de Marlin, qui tremblaient follement, revinrent à la normale.
« Donc tu ne le faisais pas. »
« Si. »
« Ça m'étonne pas. »
« Comment tu peux te moquer ouvertement de ton patron comme ça ? »
« Alors explique les choses correctement si tu veux mon respect. »
« Je le veux pas particulièrement, donc tu peux juste fermer ta gueule. »
…
Je supportai tranquillement le regard noir de Marlin pendant un bon moment avant d'aimablement en venir au fait.
« En gros, un voleur est un touche-à-tout. Un assassin, par contre, est une classe importante qui gagne les combats en prenant la vie de l'ennemi au moment décisif. »
« Pourquoi ma classe est la seule à avoir droit à une explication aussi flemmarde ? »
« Et la servante qui accompagne le jeune maître qu'Abel et moi avons rencontré hier est une elfe possédant peut-être le plus grand talent imaginable en tant qu'assassin. »
Parmi les compagnons de classe Voleur, Rosalia était indiscutablement considérée comme de premier ordre.
Un potentiel exceptionnel.
D'excellentes stats de départ.
Une efficacité coût-rentabilité exceptionnelle, grandissant rapidement même avec un investissement minimal.
C'était une assassine remarquablement capable.
Cependant, comme elle parlait si peu que devenir proche d'elle était pratiquement impossible, elle avait un défaut fatal.
Il était difficile de vraiment lui faire confiance et de compter sur elle comme coéquipière.
« Alors au moins pour ce qui est du travail d'équipe et de la coopération, je suis la meilleure exploratrice ! »
Je bourlinguai vigoureusement les cheveux de Marlin alors qu'elle se gonflait d'orgueil pour un point aussi trivial.
« Si son maître donne un ordre, elle l'obéit absolument. Donc si on construit une relation de confiance totale avec le jeune maître Odilon, tu pourras éventuellement former des liens solides avec elle en tant qu'exploratrice professionnelle aussi. »
« …Se rapprocher de ce jeune maître a pas l'air facile. »
Se souvenant de la prestation insupportablement arrogante d'Odilon lors de notre dernière rencontre, Abel fronça les sourcils.
« Ce sera pas facile. Il voit toutes les relations soit comme des "liens destinés à se briser un jour", soit comme des "alliances temporaires". »
Un jeune maître aux compétences sociales gravement déficientes.
Heureusement pour moi, après d'innombrables tentatives répétées, j'avais déjà maîtrisé la méthode pour augmenter son affection.
'Un run devrait suffire.'
Une seule expédition en donjon suffirait à briser la méfiance écrasante d'Odilon envers les autres.
Le lendemain matin, alors que l'air était encore frais.
…
M'étant réveillé plus tôt que d'habitude sans le vouloir, je me retrouvai allongé dans mon lit, engagé dans un concours de regards fixes.
Mon adversaire possédait de vifs yeux cramoisis.
C'était Rosalia, l'assassine qui avait grimpé par la fenêtre du deuxième étage avant le lever du soleil et se tenait maintenant silencieusement à côté, me fixant sans dire un mot.
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
Comme prévu, aucune réponse ne vint.
« Tu pourrais au moins fermer la fenêtre d'abord ? Il fait froid. »
Rosalia obtempéra docilement avant de reprendre son regard silencieux.
'Mais qu'est-ce qu'elle a dans la tête ?'
C'était une elfe d'une taciturnité si extrême que même moi je ne comprenais pas vraiment sa personnalité.
Les autres joueurs vétérans étaient probablement pas différents.
« C'est le jeune maître qui t'envoie ? »
Hochement de tête.
Rosalia répondit par rien de plus qu'un petit hochement de tête.
Pour une raison quelconque, je me sentis étrangement ému.
Au moins elle répondait par des gestes.
« Ça te dérangerait si je dormais encore un peu ? Je suis encore fatigué. »
…
« Compris. Alors va au rez-de-chaussée d'abord. Les enfants dorment encore. »
L'elfe silencieuse me suivit tranquillement en bas, passant devant le lit où le frère et la sœur dormaient paisiblement côte à côte.
Cela reflétait l'existence de [Jugement Rapide], le trait qui poussait Rosalia à suivre toute instruction qu'elle jugeait raisonnable.
C'était la plus grande distinction entre elle et les autres assassins.
Il y avait une raison pour laquelle je l'avais choisie comme compagne de donjon préférée.
Peu importe à quel point quelqu'un était capable, une personne têtue qui refusait d'écouter les autres finirait par faire anéantir toute l'expédition.
« Prends-en. »
Je lui tendis le thé qu'Abel avait fait.
Rosalia la fixa bêtement un instant avant de baisser légèrement son masque et d'en boire une gorgée.
« Alors ? »
…
Les coins de ses yeux se courbèrent vers le haut de justesse.
Ça comptait probablement comme une expression de satisfaction.
« Tant mieux. Tu ne trouves pas que la plupart des elfes apprécieraient ça ? »
Sans répondre, Rosalia fouilla dans ses vêtements et posa quelque chose sur la table à manger.
C'était un objet lisse, plat, semi-circulaire, fait de métal bleu.
[Artéfact — Fragment de Connexion]
[Un artéfact qui vient par paire. Il permet à deux personnes de converser peu importe la distance.]
En tant que personne possédant au moins une capacité d'apprentissage moyenne, je ne posai pas la question clichée « Comment on utilise ça ? » sachant qu'aucune réponse ne viendrait de toute façon.
Après avoir attendu un instant, mon partenaire éternel expliqua aimablement à ma place.
[Projette ta volonté dedans, et il te connectera avec l'autre partie.]
Comme prévu de mon œil droit.
L'explication était plutôt vague, donc je tâtonnai un peu.
Toujours, c'était assez utile pour que j'active l'artéfact avec succès.
— Kar, Cultiste de la Vérité Tordue.
— J'ai trouvé un donjon approprié pour évaluer si nous sommes dignes de coopérer l'un avec l'autre.
— [Tombe de l'Elfe de Terre].
— J'aimerais qu'on en fasse notre destination.
— Qu'est-ce que t'en penses ?
Tout comme je m'y attendais.
Il avait choisi exactement ce donjon.
Il n'y avait pas besoin de réfléchir à ma réponse.
« Par pur hasard… il se trouve que j'ai exactement le même avis. »
Il était temps d'entrer dans le donjon où une autre Pièce Cachée, qui s'avérerait utile pendant très longtemps, attendait.