Le Gardien des Terrains de Chasse Grangtum était un guerrier passablement expérimenté. Comparé à mon seigneur, cependant, il était lamentablement médiocre.
Néanmoins, pour un explorateur ordinaire du même niveau, c'était un adversaire bien trop redoutable à affronter.
Ce qui signifiait… que l'ouverture parfaite ne s'était toujours pas présentée.
« Je vais te fendre en deux et te manger une bouchée à la fois ! »
L'assaut de Grangtum devint encore plus sauvage et violent. Il fit tournoyer son énorme épée à deux mains comme s'il ne s'agissait que d'une fine épée longue.
Comme on s'y attendait d'un géant qui ne connaissait que la force brute, il était plein d'ouvertures.
Malgré tout, je devais attendre un peu plus longtemps.
Si nous attaquions trop précipitamment, il deviendrait prudent par la suite et cesserait complètement d'exposer ces ouvertures.
« Toi, l'être aux ailes blanches ! »
L'épée à deux mains enveloppée d'une spirale cramoisie descendit vers la tête du faux Céleste.
[Catastrophe Cramoisie]. Comme son nom l'indiquait, le Mystère de Guerrier du Sang de Sixième Niveau laissait sa cible dans un état horrible.
« Un Mystère caché ! »
Les yeux de Reficul s'illuminèrent. Il saisit le Trident de Bruine à deux mains.
KRAAAAA !
Une étrange aura noire se condensa et s'enroula autour du trident. Autour de l'arme désormais teinte d'un noir profond, des fissures se propagèrent à travers l'espace vide lui-même.
« … Maman. C'est quel Mystère, celui-là ? »
« Je n'en ai aucune idée. »
Honnêtement, je ne savais pas. Qu… était-ce ?
Le Roi Démon Sans Nom était encore un nouveau contenu rempli de mystères pour moi.
[Ça faisait longtemps que tu n'avais pas rencontré une connaissance que tu ne possédais pas ! Ce serait été l'occasion idéale pour Moi de me vanter, mais… je ne sais pas non plus.]
Je m'y attendais, donc je n'étais pas déçu.
CLANG !
La [Catastrophe Cramoisie] de Grangtum entra en collision avec le Trident de Bruine enveloppé de cette mystérieuse aura noire.
« … Hein ?! »
Malgré la différence de taille écrasante, l'énorme épée à deux mains ne fit que trembler sur place, incapable d'avancer ne serait-ce qu'un peu.
Une force qui ignorait la taille physique. Une pression écrasante accompagnant une force impossible.
« Hah… Hahahahahaha ! »
Complètement enivré par un combat à mort contre un adversaire digne de ce nom, le faux Céleste éclata d'un grand rire en relevant lentement le manche de son trident vers le haut.
Les deux mains du géant, qui serraient toujours l'épée à deux mains, furent progressivement forcées vers le haut.
« Préparez-vous. »
Parlant doucement pour que Grangtum ne l'entende pas, je volai derrière lui.
« Yeees ! »
« Faisons-le ! »
Brightfeather s'envola haut vers le plafond de la caverne.
Bartimir se baissa en position de charge frontale.
Chacun de nous prépara l'attaque la plus puissante qu'il pouvait rassembler. Moi y compris.
Mon véritable coup de grâce de cultiste, le Rituel d'Auto-Sacrifice… était hors de question car les frère et sœur deviendraient sans doute furieux.
Néanmoins, j'avais préparé une combinaison de Mystères digne d'être appelée un coup de grâce secondaire.
Crac !
J'enroulai de la foudre noire autour des neuf brins de soie d'araignée que j'avais filés sous la forme la plus affûtée possible autour de mon index droit.
Neuf fouets de foudre se tordant violemment.
De plus, je transformai uniquement mon bras droit en foudre, créant une forme flexible qui compensait la Force pitoyable que j'avais perdue à cause du Germe d'Engrais.
« La la laaa ♪ »
Fournissant mes propres effets sonores joyeux, j'utilisai [Illusion] pour teindre la soie d'araignée en or.
Les préparatifs étaient terminés.
« C'est délectable ! »
« Tu oses ! »
Grangtum serra les dents, saisissant la garde de son épée à deux mains à deux mains alors qu'il déployait toute sa force.
Mais son adversaire n'était autre que le Roi Démon.
Malgré le géant qui forçait de toutes ses forces, il ne bougea pas d'un pouce.
« Bien que cela commence à M'ennuyer ! »
CLANG !
Le trident s'abattit sur l'épée à deux mains depuis le haut.
« Urgh ! »
L'épée à deux mains s'enfonça dans le sol en pierre. Grangtum perdit complètement l'équilibre. Trois points vitaux faibles furent laissés complètement exposés.
« Maintenant ! »
Je criai, prenant une pose stylée.
« Corbeau Doré à Neuf Queues ! »
Enfin, je pouvais enfin crier le nom d'une technique que j'avais toujours voulu utiliser.
Alors que je balançais ma main droite transformée en foudre…
KRAAAACK !
Utilisant la télékinésie pour altérer leur trajectoire en plein vol, les neuf fouets de foudre frappèrent le dos de Grangtum simultanément.
Le sang jaillit vers l'extérieur. La chair et les muscles de son dos se déchirèrent.
Thud !
CRAC !
Au même instant exact, le [Tir de Puissance] de Brightfeather perça la nuque de Grangtum avec une précision parfaite.
Pendant ce temps, ma fille démon enfonça ses deux poings, enveloppés d'énergie démoniaque durcie créée par [Syndrome de Condensation de Flux], dans l'abdomen du géant.
« Gu… Uaaagh… ! »
Ayant ses trois points vitaux frappés simultanément, Grangtum tituba, les yeux révulsés.
Malheureusement, cela ne suffisait pas à l'abattre. La résistance d'un géant surpassait l'imagination. Néanmoins, nous lui avions indubitablement infligé de graves dégâts.
« Une attaque combinée de trois explorateurs ! Magnifique ! Suuuuuce ! »
Même en plein combat, Reficul saisit l'occasion pour consommer. Puis il déploya grandement ses ailes. Son corps trembla légèrement.
« … Cette exaltation donne l'impression que je vais éclater. Puisque ce pouvoir va de toute façon disparaître comme du sable qui s'échappe entre mes doigts… Autant en profiter à cœur joie. »
Grâce au combat contre Grangtum, ainsi qu'à tout le reste que nous avions vécu durant cette expédition, Reficul avait déjà dévoré une quantité énorme de concepts positifs.
Chaque fois qu'un démon consommait assez, sa Force, sa Vitalité et son Agilité augmentaient chacune de un.
Normalement, ces bonus ne s'estompaient qu'après une longue période de jeûne. Mais à cause des effets persistants du rituel de scellement, les améliorations de mon seigneur duraient moins d'une seule journée.
Ce qui signifiait qu'il s'affaiblirait à nouveau une fois cette expédition terminée.
Mais à cet instant précis, il était devenu un guerrier égal, voire supérieur à Grangtum.
« Sois stupéfait, géant ! Tu as reçu l'honneur… d'assister à un fragment de ma véritable puissance ! »
Une fois encore, une aura noire s'enroula autour des lames du Trident de Bruine.
Une obscurité plus profonde que le ciel nocturne. Une noirceur étouffante. Le genre d'obscurité qui semblait capable de vous plonger dans un sommeil éternel rien qu'en la regardant.
Je ne connaissais pas son nom. Mais une chose était évidente.
[Il semble à l'origine s'agir d'un Mystère d'au moins le Dixième Niveau !]
Quel que soit le Mystère qui manipulait cette aura noire… Grangtum ne pourrait jamais y résister.
« N-N'approche pas ! »
Le sang jaillit soudain des blessures de Grangtum, formant une barrière cramoisie autour de lui.
Un Mystère défensif de Cinquième Niveau de la classe Guerrier du Sang. Une attaque ordinaire ne le percerait jamais.
« Hah… Hahahahaha ! »
Naturellement, une attaque lancée par le Roi Démon n'avait rien d'ordinaire.
KRAAAASH !
Les trois lames du trident brisèrent la barrière rouge sang. Puis continuèrent vers le haut, transperçant la bouche de Grangtum.
Un coup fatal… Un chemin direct de la bouche au cerveau.
« GRAAAAAAH ! »
L'obscurité jaillit simultanément de chaque orifice du visage de Grangtum.
« … Est-ce qu'on l'a eu ? »
Observant depuis près, Sylphren prononça la phrase interdite.
Heureusement, l'injustice miraculeuse dans laquelle un ennemi mortellement blessé ressuscitait soudainement simplement parce que quelqu'un avait dit « Est-ce qu'on l'a eu ? » ne se produisit pas.
« Urgh… »
Grangtum vomit une bouchée de sang après l'autre, avant de s'effondrer en arrière.
Shiiing !
Une porte de sortie de taille géante se matérialisa au centre de la caverne.
« … On l'a fait ! »
Brightfeather battit vigoureusement des ailes, jetant ses deux mains haut dans les airs.
« Doré Doré Brillant Brillant Karr Karr ! On l'a vraiment nettoyé, hein ?! »
« Tu m'appelles encore comme ça ? Mais oui. »
« On l'a fait ! »
Atterrissant au sol, Brightfeather agita enthousiastement ses deux mains.
Bartimir sourit largement, puis tapa plusieurs fois le dos de leur nouveau compagnon.
« Bien joué, Coloré ! »
« Coloré… ? »
« C'est ton surnom. Qu'est-ce que tu en penses ? »
« … Un compagnon m'a donné un surnom ! »
Brightfeather, qui avait l'air complètement épuisé par nos explorations consécutives, rayonna soudainement.
« C'est quelque chose que j'ai toujours envié en lisant des bulletins d'exploration chaque jour… ! »
« Tu l'aimes autant ? »
« Oui ! Merci ! »
Ils semblaient déjà être devenus assez proches.
Regardant la scène touchante en silence, incapable de m'empêcher de me sentir satisfait en tant que leur capitaine, je tournai enfin la tête.
L'Elfe de Feu, ses lunettes de protection posées sur son front, s'approcha en applaudissant légèrement.
« Excellent travail. »
« Fweet ! »
Bingbing trottina gaiement, gazouillant joyeusement.
« Quant à l'expédition… Je suis complètement satisfait. »
Souriant chaleureusement, Sylphren me fit un pouce en l'air.
« Je pense pouvoir confier Laipe à toi. Tu es certainement… inhabituel. Mais ta capacité en tant qu'explorateur est exceptionnelle. Et contrairement à beaucoup de chefs d'expédition, tu ne jettes pas imprudemment tes compagnons. »
« Fweee ! »
« Bingbing est d'accord aussi. »
« Vous avez tous les deux fait d'excellents jugements. Les capitaines aussi fiables que moi sont assez rares. »
« … Je suis sûr que tu es rare à bien des égards. »
Sylphren caressa distraitement la tête de Bingbing, puis pointa vers la porte avec son pouce.
« On retourne boire un thé au siège de l'Association ? »
« D'abord, il faut récupérer nos récompenses. »
Sylphren se frappa le front.
« Ah ! Exact ! Je ne vais pas souvent en exploration, donc ça m'a complètement échappé. »
« Nous allons récupérer les récompenses cachées. Ensuite, j'accomplirai rapidement mes devoirs de cultiste avant de partir. »
Appelant Bartimir, qui souriait en appuyant sur la tête de Brightfeather, je parlai.
« Ma fille. Fouille soigneusement les poches de ce géant. Les récompenses cachées devraient s'y trouver. »
« Compris ! »
Regardant Bartimir fouiller diligemment l'énorme corps de Grangtum, je tombai dans une profonde réflexion.
Grangtum. Ce magnifique physique de géant, débordant de vitalité et rarement vu dans le monde moderne. À qui devrais-je offrir un corps si précieux ?
« Maman ! »
Bartimir bondit soudain dans les airs, puis détala vers moi. Dans ses bras étaient blottis trois récompenses cachées.
Un Tome de Mystère de taille géante, l'anneau de Grangtum, et une énorme poupée de paille.
« Il y en avait plus. Mais ce sont les seules choses qui avaient l'air utiles. »
« Bien joué. »
« C'est tout à fait normal pour la vice-capitaine ! »
Bartimir étala fièrement les récompenses sur le sol.
Avant de commencer le rituel d'offrande, je décidai de distribuer d'abord les récompenses.
« Sylphren. Cela te dérangerait-il que je gère la distribution ? »
« Vas-y. Tu as mené cette expédition entièrement. Je n'ai fait que regarder. »
« Très bien. Je prends le Tome de Mystère. »
[Tome de Mystère de Cinquième Niveau — Observateur Flottant]
[Permet à l'utilisateur de déployer un œil invisible en plein vol qui partage sa vision avec lui.]
Le Mystère que Grangtum avait utilisé en gérant les terrains de chasse.
Il convenait à Marlin, notre voleuse responsable des compétences d'utilité. Combiné avec [Oreille Céleste], elle deviendrait peut-être une spécialiste de la reconnaissance capable d'observer de vastes distances à la fois par la vue et l'ouïe.
« Et Bartimir… Tu peux avoir la poupée de paille. »
« Qu'est-ce qu'elle fait ? »
« C'est essentiellement une poupée maudite. Choisis un ennemi. Puis plante-lui n'importe quel objet pointu dedans. L'une des six malédictions scellées à l'intérieur sera infligée au hasard. »
Un outil maudit fabriqué par un puissant chamane géant.
« Oh… »
Les yeux de Bartimir brillèrent.
« Est-ce que je peux l'utiliser sur moi aussi ? »
« Bien sûr. »
« Maman est la meilleure ! »
Bartimir me souleva soudain haut dans les airs, puis me secoua avec enthousiasme.
N'étant rien de plus qu'un cultiste léger comme du papier, je ne pouvais rien faire d'autre qu'agiter impuissamment mes membres.
« De si merveilleuses émotions positives débordent de vous deux… Suuuuuce ! »
Mon seigneur n'avait besoin d'aucune récompense séparée. Les sentiments positifs entre nous suffisaient à eux seuls.
Puisque Sylphren avait décliné, le dernier objet revint naturellement à Brightfeather.
[Artéfact — Captureur Multi-Corps]
[Permet au porteur de lancer des projectiles en forme de disque qui lient le corps d'un ennemi.]
L'anneau de Grangtum. Pour quiconque était plus petit qu'un géant, il était à peu près de la taille d'un bracelet.
Pour Brightfeather, cependant, son effet secondaire était bien plus important que sa fonction principale.
« Brightfeather. C'est la récompense dont j'ai parlé quand nous sommes entrés dans le labyrinthe pour la première fois. »
« Alors c'était ça la récompense… ! »
J'enfilai le Captureur Multi-Corps sur mon poignet fin, puis l'imprégnai de ma volonté.
Scintille ! Scintille !
L'anneau en forme de bracelet se mit immédiatement à briller de couleurs éblouissantes. Il avait été fabriqué à l'aide d'une pierre gemme appelée Rainbowsio, qui se divisait naturellement sous des conditions spécifiques. L'anneau lui-même et ses projectiles pouvaient librement afficher d'innombrables couleurs.
« Wow… »
Complètement fasciné, Brightfeather accepta le Captureur Multi-Corps.
Maintenant que les récompenses avaient été distribuées, il était temps de préparer le rituel d'offrande.
« L'offrande d'aujourd'hui… est le géant Grangtum. »
Crac… !
Su'eje réagit immédiatement avec un dégoût total, refusant fermement.
Bon, même jugé selon les standards modernes de beauté harmonieuse, les géants restaient laids.
[Le Sage fait semblant du contraire, mais attend secrètement ta réponse !]
Frétille… !
Pendant ce temps, les deux autres Dieux Mauvais exprimèrent subtilement leur désir de recevoir l'offrande. Mais diviser une personne en deux offrandes distinctes était hors de question. Je devais en choisir un.
Pour un cultiste possédant [Croyant Fanatique], c'était un moment inévitable.
« … J'ai décidé. »
À cet instant, mon cœur fut attiré vers un seul Dieu Mauvais.
« Je vais Te présenter un festin véritablement mémorable… Okail. »
Offrons-le au Confus.
[Le Sage est absolument furieux ! >:(]
Frétille… !
Les deux Dieux Mauvais réagirent de manière assez menaçante, mais je n'avais pas le choix.
'Enfin… je vais enfin l'obtenir.'
Le Mystère qui formait l'un des piliers centraux du build de Cultiste Immortel était juste devant mes yeux.