Un trou massif s'était déchiré dans le ciel. Par une unique flèche tirée par Brightfeather.
Ruuuuumble— !
Les cieux, portant désormais une profonde blessure, laissèrent échapper un cri violent. Dévorant le vent avec avidité, le trou continua de s'agrandir.
« Woooow… »
Brightfeather fixait, bouche bée, ce qu'il venait lui-même d'accomplir.
« Alors… qu'est-ce qui se passe maintenant ? »
« Tu le sauras si tu continues à regarder. »
KRAAAAAAA— !!
Quelques instants plus tard, un gigantesque vortex se mit à tournoyer autour du trou dans le ciel. Sa pure majesté était de celle que même des Mystères de haut rang peineraient à imiter.
Malgré la distance assez considérable, nos corps étaient lentement repoussés en arrière.
« L-La porte s'est ouverte ! »
« Wooooah ! Urgence ! »
Les géants poussèrent des cris de stupeur.
« Aaaah ! »
Brightfeather, qui avait été projeté encore plus loin que moi, gesticulait sans espoir en hurlant. Je produisis prestement un fil d'araignée épais mais non tranchant pour qu'il puisse s'y agripper.
Alors…
« …… ! »
Brightfeather, balloté en plein vol, écarquilla les yeux.
« Karr… Capitaine ! »
« Tu peux m'appeler comme tu te sens à l'aise. Karr Karr Étincelant Étincelant Doré Doré ? »
« …C'est vraiment à l'aise, ça ? »
Tout en ramenant Brightfeather grâce au fil d'araignée, le vortex s'apaisa progressivement.
Et ce n'était pas tout. Au-delà du paysage qui ne montrait jusque-là qu'une nature sauvage sans fin, apparurent de fraîches montagnes et des champs verdoyants.
« Je le savais ! J'avais ce pressentiment ! Totalement, totalement ! »
Son vocabulaire et sa capacité d'expression étaient honnêtement pires que ceux d'Abel. Mais ses émotions transparaissaient en abondance.
Lui adressant un pouce levé, je scrurai le ciel.
[↑ Porte de Sortie]
Truthy indiqua obligeamment l'emplacement de la porte apparue en plein air.
Elle avait presque la même couleur que le ciel, la rendant difficile à repérer pour la piètre vue d'un demi-elfe comme moi.
« Monsieur Brightfeather. Est-ce que vous la voyez, là-bas ? »
« Wow, y'a vraiment une porte là-haut… ! »
Une fois la direction indiquée, Brightfeather, dont la vue de Birdfolk surpassait de loin la mienne, la localisa immédiatement.
« Il est temps de partir. »
Notre exploration du labyrinthe dans le labyrinthe, Nature Sauvage Sans Fin, était terminée.
Cependant, nous n'avions toujours pas rempli les conditions de complétion de Terrain de Chasse des Géants.
« On y va ? »
« Oui ! »
Nous volâmes vers la porte suspendue dans le ciel.
« C'était un tir magnifique ! »
« Woooo ! C'était incroyable ! »
Nos compagnons, qui combattaient les géants, nous rejoignirent rapidement.
Sylphren, qui avait continué à virevolter jusqu'au bout pour distraire les géants, nous rattrapa bientôt à son tour.
« …Tu l'as vraiment fait. »
Manifestement encore incapable de croire l'exploit de Brightfeather, il retira même ses lunettes et fixa la porte, hébété, de ses propres yeux.
« Qu'est-ce que je t'avais dit ? Je suis un Cultiste qui comprend le potentiel caché de chaque explorateur. »
« …Je suppose que je ne peux plus le nier. »
Sylphren essuya maladroitement la sueur de ses paumes sur ses vêtements.
Puis, son expression se durcit soudain, et il pressa Bingbing d'avancer.
Whoosh !
Un trait massif s'élança vers le haut, traversant l'endroit exact où volait Bingbing quelques instants plus tôt.
Ce n'était pas le seul.
« Où croyez-vous aller ?! »
« Comment osez-vous ! »
Des traits pleuvaient sur nous par salves. Les géants avaient sorti d'énormes arbalètes et tiraient volée sur volée.
Leur adresse était atroce. Même pour quelqu'un comme moi, qui ne connaissais presque rien à l'archerie, c'était douloureusement évident.
« Monsieur Brightfeather. Montrez-leur à quoi ressemble le vrai tir à l'arc. »
« Oui… ! »
Le Birdfolk perroquet obéissant décocha flèche sur flèche, ornées de magnifiques plumes.
[Tir Rapide].
« Aïe ! »
« Ça pique ! »
« Mon œil ! »
Les géants se tordirent dramatiquement après avoir été touchés. Étant une race si résistante, ils étaient étrangement peu habitués à la douleur.
« Incroyable ! Tu m'as vraiment impressionné ! »
« Clap ! Clap ! Clap ! »
Quand je commençai à applaudir, Bartimir et Reficul s'y mirent immédiatement eux aussi.
« Tu es incroyable ! »
« Vraiment le plus grand des archers ! »
« Merci ! »
Brightfeather ne devint ni gêné, ni modeste. Il accepta les louanges avec fierté.
Après tout, les éloges n'étaient-ils pas simplement une autre forme de parure pour le cœur ?
« Ils deviennent pénibles. »
« Bingbing ! »
« Fweee ! »
Sur l'ordre de Sylphren, Bingbing tira une salve rapide de plumes vers le bas.
[Lames de Plumes]… une spécialité commune aux oiseaux et aux Birdfolk.
« Aïe ! »
« Ça fait mal ! »
Les géants cessèrent immédiatement de tirer à l'arbalète, faisant un vacarme énorme après avoir été touchés par les plumes acérées.
Profitant de l'occasion, nous atteignîmes la porte.
Un portail bleu ciel gigantesque, manifestement conçu à la taille des géants, ondulait dans les airs.
« Ils vont nous suivre sur-le-champ. Il faut se dépêcher. »
Sans perdre une seconde de plus, nous franchîmes la porte.
Labyrinthe de Rang E Nature Sauvage Sans Fin Complété.
Grâce à la performance sans pareille de Brightfeather.
« Ne baisse pas ta garde pour autant. »
Ma vision se déforma brièvement. Puis, la vraie forme du Terrain de Chasse des Géants apparut.
Une salle immense, proportionnée pour des habitants de taille géante.
Une caverne gigantesque grossièrement taillée dans la pierre, bordée de dizaines et de dizaines d'objets.
Chacun d'eux était l'entrée d'un autre labyrinthe.
[Labyrinthe de Rang C — Terrain de Chasse des Géants]
[Un endroit où sont rassemblés des labyrinthes utilisés comme prisons pour la chasse aux captifs. Situé loin sous terre, cela signifie que même après s'être évadé d'un labyrinthe, on doit encore lutter tout le chemin du retour vers la surface. Une structure impitoyable.]
[Pour de tels abrutis, ils sont remarquablement futés dès que ça sert leurs intérêts !]
« Hein ? »
« Quoi ? »
Un géant vautré dans un coin de la caverne, utilisant une large pierre comme oreiller tout en se grattant la plante du pied, se redressa d'un bond, surpris.
[Gardien du Terrain de Chasse Grangtum (Géant, 82 ans). Un géant chargé de superviser le terrain de chasse, l'un des passe-temps favoris des géants. Rang d'Âme : Niveau 6. Un adversaire exceptionnellement puissant.]
« La condition de complétion du Terrain de Chasse des Géants… c'est de atteindre la surface en l'évitant. Par ce tunnel. »
Il n'y avait qu'une unique sortie de la caverne… un long tunnel sinueux s'ouvrant à l'est.
Naturellement, le Gardien Grangtum pourchasserait quiconque tenterait de s'échapper.
« Assez simple. »
« Pratique, non ? »
Reficul ricana et me piqua la joue avec son index.
« Arrête de faire le mignon. Dis-Moi plutôt la vraie condition cachée excitante. Tu ne peux pas te contenter d'une simple poursuite. »
C'était sans doute l'effet du [Lien d'Âme]. Mon seigneur perçait sans effort les solides barrières mentales que j'utilisais pour séparer le vrai du faux.
Transformant ma main droite en foudre noire, je répondis :
« Il faut tuer ce géant extrêmement puissant. »
La condition de complétion cachée du Terrain de Chasse des Géants : Tuer le Gardien du Terrain de Chasse Grangtum.
Vaincre le chasseur censé traquer les explorateurs.
« Ça ne te semble pas… bien plus excitant ? »
C'était une stratégie tout simplement trop exaltante pour y résister.
Gardien du Terrain de Chasse Grangtum.
Classe : Guerrier Sanguin.
Rang d'Âme : Niveau 6.
Ce seul fait en faisait déjà un ennemi redoutable. Être un géant ne faisait que le renforcer.
« Vous, les petits parasites ! »
Grangtum chargea, brandissant une épée qui qualifierait pratiquement d'épée géante-géante-géante-géante par rapport aux standards humains.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Ses pas tonnants réduisirent la distance en un clin d'œil.
« Oh ! »
Reficul exclama avec admiration avant de me regarder.
Ce regard encore. Il voulait quelque chose.
Heureusement, cette fois la réponse était facile. J'avais déjà vu cette question auparavant.
« Voulez-Vous expérimenter Vos limites en combattant ce géant ? »
« Autant qu'il me plaira ! »
Déjà grisé par les émotions positives d'anticipation et d'excitation, le faux Céleste s'élança vers l'avant, l'air enivré, brandissant la Trident de Bruine.
Grangtum, désormais à quelques instants seulement, tourna la tête.
Leurs regards se croisèrent.
« Hein ? On a attrapé un de ces trucs à ailes blanches ? »
L'attention du géant se porta entièrement sur le faux Céleste. Il ignora complètement tout le monde.
[Péché : Luxure].
Contrairement à quand je l'utilisais, la version de Dixième Hiérarchie de Reficul lui permettait de contrôler librement l'intensité de l'amour comme le degré d'attention dirigés vers lui-même.
« Calme-toi. Gros brute. »
Reficul marmonna doucement, pointant la Trident de Bruine vers Grangtum.
« Je vais t'offrir… en sacrifice pour la renaissance du nouveau Royaume Démon. »
Sa voix et son attitude ne portaient aucune affection. Et pourtant, il y avait encore une trace d'amour.
« Comme c'est exaltant ! S'il te plaît… divertis-Moi ! »
Une passion brûlante dirigée vers un adversaire digne… capable de fournir le combat frissonnant qui embraserait son corps et son âme.
Ce n'était pas le genre d'amour que je recherchais. Mais c'était tout de même une puissante émotion créée par [Péché : Luxure].
Naturellement, c'était l'un des types d'émotion positive favoris de mon seigneur.
« Hahahahaha ! »
Non en tant que faux Céleste, mais en tant que souverain du nouveau Royaume Démon, le Roi Démon éclata d'un rire franc et chargea Grangtum.
« Venez !
« Toi, le truc à ailes blanches ! Tu ne t'enfuiras pas ! »
CLANG !
La trident entra en collision frontale avec l'épée géante du géant. Vu la différence de taille écrasante, le faux Céleste fut naturellement repoussé en arrière.
Cependant, Reficul possédait quelque chose qui manquait à Grangtum. Une expérience du combat réel écrasante.
« …Hein ?! »
Déviant l'épée géante avec désinvolture, le faux Céleste enfonça la Trident de Bruine dans la mâchoire du géant.
L'attaque semblait presque totalement dénuée de force.
Même ainsi, malgré l'énorme disparité de taille et de niveau, le combat resta à égalité.
« Ça suffit pour l'observation. »
À mes mots, Sylphren détourna enfin le regard du combat, où il restait planté, bouche bée.
Il repoussa ses lunettes sur son front.
« Cette personne… N'est pas un Céleste, n'est-ce pas ? »
« Exact. En réalité, C'est en fait un dinosaure. Un Tyrannosaure, pour être précis. »
« Wow ! Donc C'était un dinosaure… ! »
« …Laipe. Ne crois pas tout ce qu'on te dit. »
Sylphren secoua vigoureusement la tête avant de remettre ses lunettes.
« Donnez-nous vos ordres. »
« Très bien. »
Je jetai un coup d'œil vers la minuscule pierre qui servait d'entrée à Nature Sauvage Sans Fin.
« Dans cinq minutes au plus… les géants piégés à l'intérieur en sortiront. Et alors on sera tous massacrés. »
« Iik… »
« Mais ! Qui suis-je ? Monsieur Bartimir ? »
« Ami de la Sainte Seraphina, historiquement Magnanime ! Contributeur clé à la victoire de la Guilde du Loup Gris à la Guerre des Guildes ! Premier conquérant de l'Expédition du Continent Sud ! Et le plus mignon des demi-elfes ! »
« Oui. Exactement. Je suis un explorateur aussi extraordinaire. »
Utilisant le pouvoir télékinétique de [La Main Qui Saisit Le Monde], je soulevai la minuscule pierre qui servait d'entrée à Nature Sauvage Sans Fin.
Comprenant immédiatement mon intention, ma fille démon frappa le sol de la caverne avec [Technique de Fracture de Roche].
BOOOM !
Des éclats de pierre volèrent partout, laissant derrière eux un immense trou.
« Le Maître Dilmo a dit ! La Technique de Fracture de Roche a été créée pour des trucs comme ça ! »
BOUM ! BOUM ! BOUM !
Bartimir frappa le sol à coups de poing répétés.
À chaque coup, le trou s'approfondissait.
« Ça devrait suffire. »
« D'accord ! »
Au moment où Bartimir sauta hors du trou, je jetai la pierre d'entrée dedans, puis l'enterrai profondément par télékinésie.
L'enterrement était terminé.
« Tada. Maintenant la limite de temps est devenue infinie. »
En scellant complètement l'entrée, je m'étais assuré qu'ils ne pourraient jamais en sortir.
Une stratégie délicieusement fourbe.
Elle avait été utilisée d'innombrables fois au fil de la vraie histoire, en faisant une tactique parfaitement banale que n'importe quel profane reconnaîtrait.
Elle ne devrait absolument pas être décrite en termes d'« enterrement vivant » ou d'autres expressions同样 cruelles.
« Incroyable ! C'est pour ça que tout le monde t'appelle l'une des étoiles montantes de Pletica… ! »
« Et à partir de maintenant… tu vas explorer aux côtés d'un explorateur aussi incroyable. »
Après avoir brièvement posé en « capitaine demi-elfe cool » pour Brightfeather, dont les yeux brillaient, je me retournai.
« Maintenant qu'on s'est acheté tout le temps qu'il faut… aidons Monsieur Reficul. »
Le faux Céleste tenait encore tête à Grangtum.
« Tu es incroyablement résistant ! Merveilleux ! »
« Crève déjà ! »
« Ne te contente pas de « dire » que tu veux me tuer. Mets une vraie intention de tuer dans tes attaques ! Et arrête de te reposer seulement sur la force brute ! »
Apparemment, il avait la manie de transformer chaque combat en spar d'instruction. Ce qui signifiait aussi qu'il ne prenait pas Grangtum au sérieux du tout.
« Il a l'air décontracté… mais ne te trompe pas. C'est un adversaire dangereux pour nous. Un coup nous tuerait sur le coup. »
« …Waaah. »
« Au moins tu auras encore le temps de laisser quelques derniers mots. Donc pas la peine de trop t'inquiéter. »
« Iik… »
Chaque fois que je parlais, Brightfeather fournissait une petite réaction enthousiaste. Cela rendait l'explication étrangement agréable. Un peu comme un batteur coloré accompagnant avec entrain un conteur blond.
« Recruter Brightfeather était définitivement la bonne décision ! »
« Monsieur Sylphren. Restez ici, je crois que Monsieur Bingbing commence à fatiguer. »
« Fweee… »
« Il dit qu'il était juste prêt pour une pause. »
« Compris… »
Sylphren jeta un coup d'œil à Brightfeather, mais n'ajouta rien.
Il avait déjà vu Brightfeather briser sa cage… et performer brillamment.
« Hahahahaha ! »
Le faux Céleste éclata d'un rire retentissant.
Au début, il avait été complètement dépassé en force brute. À présent, la grande épée et la trident s'entrechoquaient presque à égalité.
Même s'il était encore repoussé.
« Pendant que Monsieur Reficul l'occupe… nous trois, on attaque simultanément. On frappe les points faibles du géant tous en même temps. Simple. »
En utilisant [Illusion], j'envoyai trois corbeaux dorés vers trois emplacements différents.
La nuque. L'abdomen. Le dos.
La tête et le cœur étaient en réalité les zones les mieux protégées. Ces trois points étaient les véritables points faibles.
Après tout, les géants restaient fondamentalement une race de personnes.
Contrairement aux monstres, dont la vie est intrinsèquement tenace, frapper correctement la faiblesse vitale d'une personne peut la tuer instantanément, quelle que soit la différence de niveau.
« Je prends le dos. Monsieur Brightfeather, la nuque. Monsieur Bartimir, l'abdomen. À mon signal… attaquez. »
« Compris ! »
« Oui ! »
Même pendant que je donnais les instructions, les mouvements de Reficul continuaient de devenir plus rapides et plus acérés.
« Grrrrrr ! »
Grangtum, cependant, n'allait pas se laisser vaincre comme ça.
Grâce aux Mystères de la classe Guerrier Sanguin, il réabsorbait continuellement le sang s'écoulant de ses blessures, devenant progressivement plus fort.
Quelle que soit la brilliance du combat de mon seigneur, il n'était encore que Niveau 2. Son rang actuel manquait de puissance pour porter un coup décisif.
« C'est pour ça que… Je Vous soutiendrai par-derrière. »
De ma main droite, je filai soigneusement des brins de soie d'araignée, ajustant l'épaisseur et la résistance de chacun avec une précision méticuleuse.
Enfin, il était temps de dévoiler la toute nouvelle technique fatale de Corbeau Doré Karr.