« P-P-Percer… le ciel ? »
Brillplume leva les yeux vers les cieux, écarquillés.
« Moi ? »
Face à ses yeux de joyaux, chacun d'une couleur différente, je répondis calmement.
« Oui. »
« …… »
« Tu en es sûrement capable ? »
Je relevai la tête et regardai vers le ciel. Peut-être parce que nous étions piégés à l'intérieur d'un labyrinthe-prison, le ciel semblait anormalement étroit. L'étendue bleue s'étirait au-dessus de nous avec une clarté presque douloureuse.
« À Pletica, percer le ciel est à la portée de n'importe quel explorateur de classe Chasseur autour du niveau 3. »
« I-Il n'y a aucune façon… ! »
Brillplume pressa son front contre son arc, la mâchoire tremblante.
L'autre moitié de [Peur de l'Inconnu], son anxiété résiduelle, demeurait, provoquant un malaise intense.
« Waaah ! Je ne crois pas mériter de vivre à Pletica… ! »
« …Calme-toi, Laipe. C'est impossible. »
Sylphren agrippa la tête de Brillplume dont les pupilles tremblaient comme s'il était le seul à subir un tremblement de terre.
Puis il me dévisagea.
« Tu es sérieux ? Ton visage ne change jamais quand tu parles, donc je ne peux vraiment pas savoir si tu plaisantes ou non. »
« Je suis un demi-elfe qui garde une distance respectueuse avec l'absurde. Je ne demanderais jamais à quelqu'un de faire l'impossible. »
« Tu viens littéralement de le faire. »
« Syylphreeeen… ! »
Brillplume reprit soudain ses esprits et tira précipitamment le bras de l'Elfe de Feu.
« Ne te fâche pas. Ce qui me rend le plus triste, c'est quand tu es en colère. »
« …Je ne suis pas en colère. »
L'Elfe de Feu, qui avait brièvement fait figure de pierre, se hâta de forcer les commissures de ses lèvres vers le haut. C'était un effort douloureusement sincère de la part de quelqu'un qui haïssait être détesté.
Brillplume avait depuis longtemps dépassé l'âge d'avoir besoin d'un tuteur. Mais comme son enfance avait été d'une dureté brutale, Sylphren continuait de se dévouer pour agir comme tel.
« Seigneur Sylphren, je comprends parfaitement ce que vous ressentez. Moi aussi, je réprime mes propres désirs pour le bien de la fratrie dont j'ai la charge. Chaque fois que j'entreprends des explorations dangereuses qui poussent mon corps à ses limites, je le fais soit en secret, soit seulement dans la mesure où je peux me soigner ensuite. Nous en avons convenu. »
[Vérité — Les frère et sœur n'ont en réalité jamais accepté une telle chose….]
Secousse. Secousse. Secousse.
« Permettez-moi de le redire, seigneur Sylphren. »
Je m'adressai à nouveau à l'Elfe de Feu, maintenant décontenancé sous le regard doux mais glacial de Brillplume.
« Je ne confierais jamais à l'un de mes compagnons une tâche qu'il ne peut accomplir. »
Les épreuves et les difficultés n'ont de valeur que s'il existe une possibilité réelle d'obtenir une récompense à la hauteur.
S'il n'y a pas de récompense, la difficulté n'est plus que souffrance inutile. C'est pourquoi je ne tente que ce qui se trouve juste à la limite de mes capacités.
D'ailleurs, j'étais un capitaine bienveillant. J'appliquais des standards encore plus souples à mes compagnons.
« Je peux l'affirmer en toute confiance. Seigneur Brillplume peut percer le ciel d'une seule flèche. Je parierais même une bonne eighty de croyants du seigneur Lidni là-dessus. »
[Ne misez pas imprudemment sur le dernier lambeau de dignité du Sage. >:(]
« …Crois-tu vraiment cela ? »
La respiration de Sylphren s'accéléra.
« Penses-tu vraiment… que Laipe puisse enfin s'envoler haut dans le ciel ? »
« Bien sûr. »
Le rêve de Brillplume était d'explorer des labyrinthes aux côtés de compagnons. Même en menant une vie paisible, il n'avait jamais manqué une seule newsletter d'exploration. C'était dire à quel point il y aspirait.
Mais à cause de la [Peur de l'Inconnu], née de son expérience d'esclave, il n'avait jamais pu réellement déployer ses ailes.
Au lieu de cela, il restait confiné dans sa cage confortable, observant de loin les brillantes aventures des autres explorateurs.
« Seigneur Brillplume. Pourquoi aimez-vous vous parer si flamboyamment ? »
Pris au dépourvu, l'Oiseau-homme tressaillit avant de baisser les yeux sur lui-même… sur son petit corps couvert d'accessoires colorés.
« Parce que je veux devenir éblouissant. Je veux devenir quelqu'un de plus cool que mon moi ordinaire. »
Sa réponse portait une détermination inébranlable. Quand il parlait de quelque chose qu'il aimait, sa voix ne tremblait ni ne s'éteignait.
« C'est un merveilleux rêve. »
Prenant le Cercle de Libération achevé des mains de Bartimir, je le lui tendis.
« Alors il est temps pour toi de devenir plus éblouissant que quiconque. »
« …… »
Brillplume l'accepta sans hésiter.
« Si tu frappes exactement là où l'indique ce fragment, le cercle magique qui distord la lande sera défait. Normalement, il te faudrait plusieurs étapes supplémentaires pour créer un escalier menant vers le ciel, mais– »
BOOOOOM— !
Avant que je ne finisse, une explosion tonitruante résonna dans les airs.
Une présence écrasante suivit immédiatement, bien qu'encore à quelque distance.
« Nous sommes arrivés ! »
« Nous y sommes ! »
Des voix portant à peine un brin d'intelligence. Un groupe de géants différent de celui que nous avions semé plus tôt venait d'entrer dans le terrain de chasse.
« Karigirastu ! Trouvez la proie ! »
« Commencez par l'endroit caché ! »
« ROOOAR ! »
Le chien de chasse géant hurla sur l'ordre de son maître. De lourdes pas de tonnerre se dirigèrent vers nous.
Je haussai les épaules face à Brillplume, dont les pupilles avaient recommencé à trembler.
« …Il ne nous reste plus beaucoup de temps. »
Les géants savaient comment entrer dans la zone cachée.
Naturellement. Comment auraient-ils pu utiliser cet endroit comme terrain de chasse sans en connaître les règles ?
« Les géants possèdent vraiment des capacités physiques remarquables ! »
Reficul sourit, les bras croisés.
« Ils viennent droit sur nous. Capitaine Kar, que pensez-vous qu'il faille faire ? »
Bien qu'Il me demande mon avis, Il avait probablement déjà décidé ce qu'Il voulait faire.
Ce que je devais accomplir n'était pas simplement donner un ordre. C'était deviner correctement les véritables intentions de mon seigneur. Une tâche considérablement plus ardue.
« Veuillez nous acheter du temps. »
« Hum. »
Le faux Céleste plissa un œil.
'…Mauvaise réponse ?'
Heureusement, j'avais passé assez de temps à gérer quelqu'un d'encore plus imprévisible dans son caprice que le directeur Choi d'Evil Spirits Inc. J'avais depuis longtemps appris à me rattraper avec grâce.
« …Si j'étais un capitaine d'expédition médiocre, je dirais peut-être quelque chose comme ça. Mais il se trouve que je suis l'un des explorateurs montants les plus prometteurs de Pletica. »
Lui offrant un clin d'œil éclatant, je reformulai immédiatement ma demande.
« Seigneur Reficul. Battez-vous contre les géants… »
« Les combattre ? »
« De front. Et gagnez-nous du temps. »
« Hahaha ! »
Son rire retentit avec la majesté d'un rugissement de lion.
'…Bien.'
C'était la bonne réponse.
« J'y vais ! »
Riant hardiment, le faux Céleste s'envola immédiatement vers la direction des hurlements des chiens de chasse.
Pourtant, aussi grand que soit le souverain du Royaume Démon naissant, son âme avait été réduite au niveau 2. Il ne pouvait pas les affronter seul.
« Seigneur Bartimir. Veuillez L'assister. Chaque géant est de niveau 6. Leur chef est aussi fort qu'une créature de classe Monstre. Ne les affrontez surtout pas de front. »
« C'est noté ! Yay ! »
Comme s'il n'avait attendu que cette instruction précise, Bartimir s'envola immédiatement sur les traces de Reficul.
Je me tournai ensuite vers Sylphren.
« Veuillez à nouveau distraire les géants avec Bingbing. »
« …Compris. »
Chevauchant Bingbing, Sylphren fronça les sourcils en regardant Brillplume.
Sous son regard, l'Oiseau-homme serra précipitamment les deux poings. Grâce à Liberté et Résistance éliminant la Peur, il adopta une pose étonnamment brave.
« S-S-Sylphren ! N-Ne t'inquiééète pas ! J-Je peux le faire… ! »
Pourtant, comme son Anxiété persistait, son élocution restait maladroitement étirée.
Sylphren hésita, incapable de s'envoler sur-le-champ.
« …Laipe. »
« Ouais… »
« Ne t'efforce pas trop. Ce n'est pas grave même si tu échoues. »
L'Elfe de Feu parla doucement avant de baisser ses lunettes.
« Aucun oiseau ne naît en sachant voler. Chaque oiseau s'entraîne avant son premier vol. »
« …… »
Brillplume gigota un instant en silence avant de parler.
« E-Euh… En fait… Certains oiseaux monstres peuvent voler immédiatement après leur naissance… »
« …Vraiment. »
Sylphren laissa échapper un rire gêné et réajusta inutilement ses lunettes.
« N'enferme plus jamais toi-même dans cette cage. Tu mérites de voler à travers ces cieux. »
« …Mais j'ai toujours volé à travers le ciel… ? »
« …… »
Sylphren se gratta la tête maladroitement. Il avait clairement voulu laisser une réplique inspirante avant de se ruer au combat.
Apparemment, les discours d'encouragement n'étaient pas son fort.
Ceci semblait le moment idéal pour que j'intervienne. Il me manquait peut-être de l'empathie, mais je donnais d'excellents conseils.
« Ce que seigneur Sylphren veut dire, c'est… "J'attendrai de te voir percer ces cieux de façon spectaculaire." »
« Ah ! Je comprends maintenant ! Je ferai de mon mieux ! »
L'Oiseau-homme, qui se recroquevillait sur lui-même quelques instants plus tôt, sourit enfin radieusement.
Sylphren fixa ce sourire radieux avec un air hébété avant de se tourner vers moi.
« …Ce dont Laipe avait besoin n'était pas une citation profonde. Il avait juste besoin de quelqu'un pour le pousser en avant. »
« Je le connais depuis tant d'années… et je ne le comprenais toujours pas. »
« Ne vous en voulez pas. Les proverbes inspirants vont simplement mieux à certaines personnes. Comme sainte Séraphina. »
« Sainte Séraphina ? Vous placez la barre terriblement haut…尽管如此, Merci. »
L'Elfe de Feu s'inclina vers moi, puis tapota doucement la tête de Bingbing.
« S'il vous plaît… guidez Brillplume en sécurité pour son premier vo– »
« FWEEET ! »
Avant que son maître ne finisse, Bingbing, lassé d'attendre, jaillit dans le ciel.
Apparemment, les moments solennels n'étaient tout simplement pas faits pour Sylphren.
« Il y a tant de choses ailées ! »
« Hé hé hé ! L'heure de la chasse ! »
Les voix des géants s'étaient déjà rapprochées de façon terrifiante. Nos compagnons les retardaient, mais ils ne tiendraient pas éternellement.
« Il n'y a plus de temps. Montons. »
« D'accord ! »
Sans hésiter, nous nous envolâmes dans le ciel. Les cieux bleus sans nuages, qui avaient paru si paisibles depuis le sol, ondoient maintenant au-dessus de nous comme un juge sévère.
« Veuillez confirmer l'emplacement. »
Brillplume leva immédiatement le Cercle de Libération devant un œil.
Un instant plus tard, il parla.
« Je l'ai trouvé ! »
« Mais… C'est trop loin. Je ne pense pas que ma propre force suffise. »
« Ah bon ? Je m'en doutais déjà. »
« Wow ! Vraiment ? »
« Non. »
Comment aurais-je pu connaître la portée exacte maximale de tir de Brillplume ? Je n'étais pas le seigneur Lidni dans sa prime, ayant conquis la vérité infinie.
Naturellement, j'avais déjà préparé une autre solution.
« Veux-tu regarder par-là un instant ? »
Suivant mon doigt, Brillplume écarquilla les yeux.
« Poussez plus fort, géants ! »
Shiiiiii !
Reficul extrayait à distance une énergie cramoisie de l'un des géants, maniant une perche plus longue qu'un orc adulte.
Le Mystère de Dixième Niveau… [Péché : Colère].
« As-tu vu ? »
« …Oui. »
« Qu'en penses-tu ? »
« La lumière rouge est belle… »
« Alors… Copie-la. Sur moi. »
Je tendis le bras, le laissant saisir mon poignet, avant de fermer les yeux.
Pour un bref instant, je me souvins de ce jour.
Une soirée enneigée. Rentrant de l'école, ne trouvant que l'absence de mon cadet. Cherchant partout, jusqu'à ce qu'un autre enfant de l'orphelinat m'indique la colline derrière celui-ci.
Et puis… Yoonji.
Enfouie sous la terre, froide et pitoyable. Après avoir trouvé le coupable, l'avoir rendu incapable de bouger et l'avoir questionné, il l'admit avec une facilité insultante.
« Ouais. Je l'ai enterrée. »
Cette expression sans honte. Celle qui fait encore bouillir la rage au sommet de mon crâne chaque fois que je m'en souviens. Une expression qui me donne envie de déchirer la bouche que j'ai déjà arrachée une fois.
Shiiiiii…
Quand j'ouvris les yeux, une énergie cramoisie jaillissait de mon corps comme un fleuve en crue.
Grâce au [Perroquet Copieur], Brillplume avait réussi à copier [Péché : Colère].
« Ah… »
Un petit souffle lui échappa. De grosses larmes affluèrent à nouveau dans les yeux de Brillplume.
« C'est chaud… Mais triste. C'est violent… Mais déchirant. »
« …… »
« Kar… E-Est-ce que tu vas vraiment bien ? »
Je secouai la tête. Bien sûr que non.
Mais je devais faire semblant. Sinon, je serais englouti tout entier par les souvenirs et émotions du passé qui débordaient.
« Imagine que tu décharges ta colère sur ce qui la mérite. Seigneur Brillplume. N'as-tu jamais souhaité tirer des flèches sur ces gens qui te harcelaient ? »
« …Parfois. »
« Même ainsi. Ne te laisse jamais consumer par ta colère. »
Je pointai lentement vers le ciel bleu.
« Au lieu de cela… Consomme ta colère. Fais-en la force motrice qui te propulse sans relâche en avant. »
« …Oui. »
Brillplume tordit la forme de la Colère vacillante en une arme longue.
Une flèche glaciale, suintant le sang.
« Maintenant, elle devrait contenir une puissance suffisante. »
« …Je le pense aussi. »
« Je compte sur toi. »
Après avoir essuyé ses larmes avec sa manche, Brillplume banda lentement son arc, chargeant la Flèche de Colère.
Aucune longue préparation n'était nécessaire. Pas pour un archer béni du talent naturel de Brillplume.
Whoooosh !
La Flèche de Colère s'élança.
[Tir Puissant], laissant une traînée cramoisie comme du sang frais à travers le ciel.
Il n'y avait pas la moindre raison de s'inquiéter de sa réussite.
« C'est fait… ! »
Parce que Brillplume… qui ressentait toujours de l'Anxiété dans les situations inconnues… était déjà certain de réussir.
Quelques instants plus tard, la flèche frappa un point unique dans le ciel.
KRAAAAAAASH !
Les cieux furent percés net.
« Excellent travail. »
Je tendis tranquillement la main. Brillplume y claqua immédiatement la sienne.
« Continue exactement comme ça désormais. En tant que membre de l'Expédition Clair de Lune. »
« Oui ! Je travaillerai vraiment dur ! »
Brillplume. Après avoir partagé les émotions qui gisaient dans son cœur depuis si longtemps, il rejoignit officiellement l'Expédition Clair de Lune.