Le Roi Démon n'était pas en parfait état à cause des séquelles du rituel de scellement. Même Lui, dont les souvenirs avaient été effacés, n'en connaissait pas les détails, et comme il s'agissait d'un nouveau contenu, moi non plus.
Une chose, cependant, était certaine. Comparé à son apogée, sa véritable puissance martiale avait pratiquement chuté des cieux jusqu'au sol.
« Shraaak ! »
L'eau se transforma en cinq lances et s'élança vers Lui. Une seule aurait infligé une blessure mortelle à un civil ordinaire.
« Ho ! »
Le Roi Démon Sans Nom s'exclama avec admiration et leva une main avec nonchalance. Les trajectoires des lances volantes se courbèrent soudain, tranchant l'air vide sans faire de mal.
Une démonstration de maîtrise profonde qui ressortait même alors que les effets des Mystères étaient drastiquement affaiblis.
Thud !
Un coup de poing vif s'ensuivit. Le Tueur, frappé en plein menton, ne chancela qu'un instant avant de faire tournoyer son trident. Les trois lames lacérèrent le torse du Roi Démon comme des griffes.
« …!? »
Le Tueur tressaillit visiblement.
« Tranchant, dis donc. »
Du sang avait clairement giclé. Sa peau s'était déchirée. Pourtant, l'instant d'après, la plaie s'était complètement refermée… et d'une manière ou d'une autre, le manche du trident, qui s'était enfoncé dans Son corps quelques instants plus tôt, était maintenant fermement saisi dans la main du Roi Démon.
[:O]
[Plus je regarde, plus c'est bizarre !]
Je ne pouvais pas non plus saisir la mécanique exacte.
Mais j'avais une idée approximative. C'était probablement l'un des Mystères du Péché, entièrement spécialisé dans la défense.
Le Tueur, dont la force surpassait celle du Roi Démon grâce au truc du Labyrinthe, arracha son trident et porta une nouvelle estocade droit devant.
Des gouttes de pluie spiralèrent autour de la pointe. Un Mystère offensif honnête… [Goutte de Pluie Tourbillonnante].
Stab !
Le transperça le large corps du Roi Démon et en ressortit par le dos.
Pourtant… l'instant d'après, c'était comme si rien de tout cela ne s'était jamais produit. Le Roi Démon avait glissé le manche du trident sous Son bras.
« Vos attaques sont féroces… mais quelque chose sonne faux. Même votre posture manque de finition. »
Portant cette évaluation glaciale, Il enfonça un poing enveloppé d'énergie démoniaque dans le plexus solaire du Tueur. À présent, le Roi Démon était affaibli deux fois… une fois par le rituel de scellement, et une fois par les restrictions du Labyrinthe. On pouvait dire qu'Il était désormais encore plus faible qu'une personne ordinaire.
« …Ghk… »
Même ainsi, le Tueur recula en haletant.
Un seul coup de poing. C'était tout ce qu'il avait fallu.
Un unique coup d'un démon qui aurait dû être aussi frêle qu'un vieillard.
« Tu te débrouilles bien, Tueur au Trident de la Pluie Sanglante ! »
Le Roi Démon cria fort en courbant un doigt.
« Je me demande combien de temps s'est écoulé depuis que j'ai vraiment ressenti un sentiment de danger ! »
Son expression à elle seule le révélait… une ardeur combative brûlante. Avec elle venait une exaltation écrasante. Des émotions positives, selon les critères du Roi Démon, débordaient de Lui. À mesure qu'elles affluaient, Il devint progressivement plus fort, repoussant les restrictions du Labyrinthe.
C'était un moteur perpétuel miraculeux que, pour autant que je sache, seul le Roi Démon Sans Nom pouvait réaliser.
« Mais force-toi davantage ! Tu n'es toujours pas près de pouvoir Me vaincre ! »
« … »
Le Tueur serra le manche à deux mains et porta une nouvelle estocade… accompagnée d'innombrables lances d'eau surgissant de toutes parts.
« Papapapak ! »
Son magnifique corps musclé fut percé de toutes parts. Le trident, enveloppé de [Goutte de Pluie Tourbillonnante], s'enfonça dans Son abdomen.
« Hah ! »
Une fois encore… tout ce qui venait de se passer fut effacé. Un poing enveloppé d'énergie démoniaque claqua vers le haut dans le menton du Tueur.
Puis vint une pluie de coups implacable. Les poings n'étaient rapides que comme ceux d'une personne ordinaire… pourtant chaque coup portait une force terrifiante.
« …! »
En reculant, le Tueur créa des centaines de dagues d'eau et les lança. Une attaque de zone qui me mettait moi-même en danger. À l'intérieur du Manoir du Meurtre Pluvieux, je n'étais qu'un demi-elfe frêle béni de rien d'autre que de la beauté.
Je me hâtai donc de me cacher derrière le large dos du Roi Démon. Des centaines de dagues aqueuses volèrent vers nous… Pourtant chacune d'elles dévia, comme si elles craignaient le maître du nouveau Royaume Démon naissant.
« Grand Duc. Peux-tu dire quel Mystère j'utilise ? »
Il posait tranquillement des questions en plein combat.
« [Péché : Paresse], n'est-ce pas ? »
« Correct. »
Un Mystère qui faisait éviter les attaques de l'ennemi à l'utilisateur… à condition que ce dernier reste paresseusement immobile. Le miracle d'effacer des coups déjà portés ne devint possible qu'après que [Péché : Paresse] eut atteint le Rang 10.
« Savais-tu… que chaque Mystère du Péché a été créé par Moi ? »
« …Je m'en doutais seulement. »
À l'origine… les Mystères du Péché étaient des Pièces Cachées obtenables uniquement depuis les sept Labyrinthes connectés au Royaume Démon. Excepté [Péché : Gourmandise], enseigné personnellement par le Roi Démon Sans Nom, tous les autres tombaient des Labyrinthes sous forme de Tomes de Mystère.
À cause de cela, parmi les joueurs, il avait longtemps été accepté comme fait que le Roi Démon Sans Nom, dont l'histoire n'avait jamais été entièrement révélée, était le créateur de tous les Mystères du Péché.
« J'ai toujours supposé… qu'ils avaient dû être créés par le plus grand Roi Démon de l'histoire. »
« Pas une supposition incorrecte ! »
Crac !
Tout en conversant avec moi, Il continuait de marteler le torse du Tueur avec Ses poings sans se lasser.
« Cependant… [Péché : Paresse] fut particulièrement difficile à créer. Le concept même de paresse était totalement incompatible avec ma propre personnalité. »
« Pourtant, malgré cela, tu l'as créé par un acharnement sans relâche. C'est à la fois étonnant… et honnêtement quelque chose que j'envie. Cette détermination inébranlable à imposer ta propre volonté. »
« Comme prévu. La langue du Grand Duc Karr est absolument délicieuse ! »
Une fois de plus, le trident du Tueur transperça le corps du Roi Démon. Naturellement… ce fut comme si cela n'avait jamais eu lieu.
Son poing puissant porta à nouveau un uppercut au Tueur.
« En effet. J'ai persévéré. Sans abandonner. Mais la vie… est une chose terriblement indisciplinée. Peu importe à quel point tu vis avec diligence… Il y a des moments où tu te fais injustement trébucher par une pierre au hasard. Exactement… C'est pourquoi… parfois, la vie a besoin qu'on lui donne une leçon douloureuse ! »
Cronch !
« Et en ce moment… je suis en train de discipliner la vie elle-même. Du maître du Royaume Démon… je suis devenu un Roi Démon Sans Nom dont personne ne se souvient. J'ai toujours eu l'intention d'attraper la vie un jour pour lui administrer une bonne correction. Ne trouves-tu pas que cela tombe à pic ? »
[Je suis de plus en plus convaincu que tu possèdes une force mystérieuse qui attire les fous.]
Vérité semblait considérer cela comme du n'importe quoi complet. Mais je ressentais quelque chose de tout à fait différent.
Honnêtement… j'étais choqué.
L'arrogance et la positivité pouvaient réellement coexister ?
« C'est une perspective que je n'avais même jamais envisagée. Donc la vie ne me tourmentait pas sans raison… c'était moi qui disciplinais une vie mal élevée depuis le début ! »
« Une fois que la vie a roulé jusqu'au fond du gouffre… elle n'a d'autre choix que de se réveiller. Elle apprend que si elle refait une telle sottise… elle retombera jusqu'au fond et deviendra un désastre total. »
« Remarquable ! »
J'étais sincèrement ému. Les certitudes rigides que je portais depuis si longtemps se brisaient. On aurait dit que quelqu'un m'avait fracassé le crâne avec un marteau.
« Alors moi aussi, je me dévouerai à jeter mon corps dans les épreuves et les difficultés… et j'enseignerai une bonne leçon à la vie ! »
« Hahaha ! Excellent ! »
[:/]
[Malheureusement, il n'y a personne ici pour souligner à quel point vous êtes tous les deux absurdes en mon nom….]
Le Tueur, après avoir été thoroughly battu, fit soudain un bond en arrière et fit tournoyer son trident au-dessus de sa tête.
« Whrrr ! »
La pluie tourbillonna autour de l'arme.
Puis… sans avertissement… elle se rua vers le Roi Démon, L'entourant complètement. Une attaque de zone que [Péché : Paresse] ne pouvait ni esquiver ni réécrire.
« Pas mal. Tu as une tête correcte sur les épaules. »
Tandis que le Roi Démon admirait le coup depuis l'intérieur du vortex, le Tueur chargea droit sur moi. Avec la plupart des Mystères supprimés… si j'affrontais ce meurtrier terrifiant directement, je ne deviendrais rien de plus que la belle victime d'un film d'horreur… hurlant inutilement avant de mourir.
« Soyez doux. »
Pourtant… je ne tentai pas de fuir le moins du monde.
« … »
Le tueur masqué m'atteignit, me jeta brutalement sur son épaule et se mit à courir.
L'un des nombreux trucs du Manoir du Meurtre Pluvieux. Le Tueur au Trident exécutait immédiatement quiconque résistait. Mais ceux qui abandonnaient la résistance… il les enlevait.
« Grand Duc Karr ! »
Le Roi Démon émergea du vortex d'eau, les yeux écarquillés.
Perché sur l'épaule du Tueur, je fis un signe vers mon seigneur tandis que la distance entre nous grandissait.
« Votre Majesté ! Venez donc secourir la Princesse Karr ! »
Après tout… le point culminant d'un film d'action était, sans conteste, l'enlèvement et le sauvetage.
***
« C'est embêtant. »
Laissé seul dans le couloir trempé par la pluie, le Roi Démon Sans Nom posa Sa main contre Son menton.
Grand Duc Karr… le stratège du Royaume Démon naissant… avait été enlevé par un tueur en série.
Strictement parlant… il était peut-être plus exact de dire qu'Il s'était laissé enlever.
« Quel type excentrique. »
Il a dû savoir dès le début que le bonhomme au Trident l'enlèverait. Après tout, cet adorable demi-elfe était si bien informé que même la Bibliothécaire en chef Kiji, qui ne se souciait pas des affaires du monde, connaissait la réputation qu'il s'était récemment forgée.
Bien que la plupart de Ses souvenirs se soient estompés, le Roi Démon Sans Nom avait vécu des situations comme celle-ci d'innombrables fois il y a bien longtemps.
« J'arrive tout de suite ! »
Criant fort, le Roi Démon courut immédiatement dans la direction où le Tueur avait disparu.
« Splash, splash. »
Au début, suivre la piste n'était pas difficile. L'eau remplissait le couloir partout où le Tueur était passé. Mais progressivement… l'humidité disparut. Au moment où Il atteignit l'escalier au bout du couloir, le sol était devenu complètement sec.
« C'est embêtant ! »
Même face à un tel predicament, Il restait parfaitement calme.
Grand Duc Karr n'était pas un cultiste qui se laisserait docilement assassiner par un tueur en série qui ne s'en prenait qu'aux gens ordinaires.
Toutefois… ne pas avoir d'indices à suivre était embêtant.
« Que faire… ? …Hm ? »
Alors qu'Il examinait l'escalier, Il perçut soudain une présence glaciale. Trop froide pour appartenir aux vivants.
« Aaah… »
Un humain d'âge moyen monta lentement les escaliers. C'était un monstre spectral.
« Un esprit vengeur. »
Une âme qui errait dans le monde à cause de sa rancœur. Du sang rouge foncé coulait de trois trous… un dans chaque œil, et un au centre de sa poitrine.
« Ta rancœur est profonde en effet. »
« Aaaah… »
Un dirigeant doit toujours prêter l'oreille à ceux qui ont subi l'injustice. Dans l'ancien Royaume Démon, il y avait eu la croyance que quiconque était victime n'était qu'un imbécile.
Même ainsi… tabasser publiquement les oppresseurs puissants qui abusaient des faibles avait toujours été populaire dans toutes les dimensions. C'est pourquoi chaque Roi Démon avait toujours brandi ses poings pour ceux tout au fond.
« Esprit sans nom. Permets-Moi de devenir ton poing. »
Le Roi Démon posa doucement Sa main sur la tête de l'esprit.
« Sssss… »
Une épaisse aura cramoisie s'écoula du corps du fantôme.
« Permets-Moi d'accueillir ta colère. »
L'énergie rouge flamboyante qui se rassemblait dans Sa main prit bientôt une forme sauvage. Un monstre créé par le pouvoir de [Péché : Colère]. Un lion dressa fièrement la tête, son corps couvert de lames tridentées ressemblant à des tridents. Le Roi Démon caressa la tête du monstre lion avant de donner Son ordre.
« Cours… là où cette colère t'indique. »
« Grrrrrr ! »
Hurlant fort, la bête descendit immédiatement les escaliers.
« …Merci. »
L'esprit, désormais libéré de sa rancœur emplie de rage, baissa la tête. Le Roi Démon se contenta d'agiter la main avant de suivre le lion.
« …Ça fait mal… »
D'autres esprits apparurent en chemin.
« Permets-Moi d'avaler votre colère. »
Le Roi Démon transforma la rage de chaque esprit en monstres, acceptant volontairement sur Lui chaque lourde et douloureuse rancune.
« Merci… »
« C'est chaud… »
Un mémorial pour les morts. Consoler les âmes parties était, par-dessus tout, un acte profondément positif. À chaque acte d'absorption, le pouvoir refoulé du Roi Démon Sans Nom revenait progressivement.
« Attends-Moi… Princesse Karr ! Je viendrai te secourir ! »