J'étais assis à la table de la salle à manger de notre maison. Sur les quatre chaises, les trois restantes étaient occupées par Marlin, Abel et Rachel.
Après avoir examiné chaque membre du foyer à tour de rôle, je pris la parole solennellement.
« À partir de cet instant, j'ouvre par la présente la Première Réunion de la Famille Karr. »
« Yaaaay ! »
Rachel agita énergiquement ses deux bras et acclama. En tant que modérateur, je n'aurais pas pu espérer une réaction plus exemplaire.
« … »
« … »
De leur côté, les frère et sœur n'applaudirent même pas. Ils restèrent simplement assis, l'air hébété.
Même Iquiril se contenta de frémir du nez tout en se reposant tranquillement dans les bras de Marlin.
« Mis à part Dame Rachel, l'attitude de tout le monde envers cette réunion est déplorable. Si vous ne faites pas attention, je vous infligerai à tous un châtiment très effrayant. »
« …Quel genre de châtiment ? »
« Curieuse ? »
Me frottant les mains, j'arborai le sourire malicieux qui sied à un Cultiste.
« J'achèterai du porc vendu au marché de la Ville des cultistes et je vous ferai le manger. Hihihi… »
La simple idée suffisait à glacer le sang. C'était un châtiment horrifiant. Pourtant, de petits sacrifices étaient inévitables pour instaurer une culture de réunion saine. Après tout, tout idéal exige un minimum de sacrifice.
Marlin gratouilla la tête d'Iquiril en fronçant les sourcils.
« …Je me demande depuis un moment. C'est quoi, exactement, ce porc qu'on vend au marché du quartier résidentiel des cultistes, et que même toi, Karr, tu refuses de manger ? »
« Pourquoi tu utilises mon nom comme s'il s'agissait du titre de quelque être qui logerait tout au fond de l'Enfer ? Marlin, vaudrait mieux que tu ne saches pas ! »
Rachel agita soudain ses deux mains frénétiquement, le visage figé.
« Essaie pas de le découvrir. Fais comme si c'était un truc qui se passe sur le lointain Continent Oriental ! C'est la bonne méthode ! »
« …C'est quoi, au juste ? »
« N-Non ! Tu ne dois même pas l'imaginer ! Tu ne devrais même pas prononcer son nom… ! »
Elle se mit à trembler de tout son corps.
Je jetai un coup d'œil discret vers Abel. Le jeune chef avisé prépara immédiatement un thé apaisant.
Glou, glou.
Après avoir avalé le thé brûlant comme de l'eau… Rachel parla calmement, comme si elle n'avait jamais provoqué un tel remue-ménage.
« Comme prévu, le thé d'Abel est délicieux. Je sers des friandises, Monsieur le Cultiste ? »
« Avec plaisir. »
« C'est rien. Gloire à la Vérité Tordue ! »
Tandis que Rachel ouvrait le placard de la cuisine… je repris mon rôle de modérateur.
« Il y a peut-être eu un léger incident, mais grâce à ça, tout le monde a maintenant l'air d'avoir adopté une attitude digne de participants à une réunion. »
« Je suis plus curieuse sur le porc que sur la réunion… »
« Bon ! J'annonce l'ordre du jour d'aujourd'hui ! »
En utilisant [Illusion], j'écrivis des lettres lumineuses dans les airs.
[Comment devons-nous traiter AKarr ?]
Marlin leva immédiatement la main.
« Oui, Marlin ? »
« C'est qui, AKarr ? »
« Ce monsieur. »
Je pointai du doigt le monstre debout à côté de la table. Snow Karr, portant l'artefact glacial qu'on avait ramené du domaine d'Odilon fixé sur sa poitrine, était agenouillé correctement par terre.
« Ice Karr. Raccourci en AKarr. C'est pas un joli nom, ça ? »
« Pas mal. »
AKarr acquiesça.
« Cependant, j'ai déjà pensé à un nom encore meilleur. »
« On écoute. »
« Monstre Aide Salaud. »
« Raccourci en Mon– »
« …Non ! Raccourcis pas ! » (Note du traducteur : Il allait le raccourcir en « maso » en coréen)
Marlin finit par hurler.
Rachel, qui venait d'apporter les rafraîchissements, fourra vivement le cookie au chocolat préféré de Marlin dans sa bouche.
Miam, miam.
Tandis que Marlin mastiquait avec application… Elle regarda AKarr.
« Bon… c'est sûr qu'il est bizarre comme monstre puisqu'il t'a copié. Mais il est pas trop dangereux ? Même maintenant, chaque fois que je me rappelle tous ces Snow Karr qui fonçaient sur nous sur la montagne enneigée… j'arrive pas à dormir la nuit. »
« C'est pas simplement parce que tu as obstinément refusé ma douce et apaisante berceuse ? »
« … »
Si je la taquinais davantage… Elle réaliserait sans doute la redoutable Attaque Piquer-Les-Côtes.
Alors j'enchaînai tout de suite.
« Inquiétez-vous pas. Seigneur AKarr a perdu son agressivité aveugle envers les intrus au moment où il a quitté la montagne enneigée. »
« C'est exact. »
Hochant la tête… AKarr leva deux doigts et fit un V à côté de son visage.
« Actuellement… je ne suis plus qu'un monstre ordinaire capable de préserver peut-être la moitié du charme original de Seigneur Karr. »
« Mes excuses. Mais comme c'est une sacrée réunion de famille, notre monstre de compagnie voudra bien garder le silence à partir de maintenant. »
AKarr laissa échapper un petit rire.
Se faire battre par son ennemi… Et se transformer en monstre de compagnie… C'était vraiment l'une des plus hautes formes de souffrance imaginables.
Si nos positions avaient été inversées… J'aurais probablement affiché un sourire similaire moi-même.
« Vous voulez que j'ajoute des insultes aussi ? Faites-les particulièrement sévères. J'apprécierais des attaques contre mon caractère même. »
« C'est un peu trop adulte, vu qu'il y a des enfants ici. »
« Alors chuchotez-les-moi à l'oreille. »
« Je le fais ? »
« …Non ! Ne le faites pas ! »
Kurururuk !
Marlin et Iquiril agitèrent toutes deux les bras avec colère.
À côté d'elles… Abel arborait un sourire étrangement amusé.
« Avoir deux Parrains… ça donne l'impression de vivre dans un rêve où rien n'a de sens. »
« Plutôt un cauchemar… »
« Profite juste, Sœur. Notre Parrain sera probablement attentionné envers nous comme d'habitude… mais il fera quand même ce qu'il veut sans réfléchir logiquement. »
« Abel… Qu'est-ce que je suis exactement, dans ta tête ? »
[Admiration — Même s'il est encore jeune, Abel fait preuve d'une perspicacité remarquable !]
Balayage.
J'effaçai le texte flottant et repris la réunion.
« Bref. Exprimons chacun notre avis sur la façon de traiter AKarr. Participante Marlin, vous commencez. »
« …Fais ce que tu veux, Karr. »
Une abstention dès le départ.
« Moi aussi, même avis. »
« Je suis contente avec la méthode que préfère Monsieur le Cultiste ! »
Les deux autres renonçaient aussi à leur légitime droit de choisir en tant que membres de la famille.
Il ne restait plus… Que moi. L'organisateur et modérateur de la réunion familiale.
« Bon bah. Il semble que je n'aie pas le choix, je dois décider. »
Me levant de ma chaise… je me baissai jusqu'à croiser le regard d'AKarr.
Des yeux de glace me regardèrent en retour.
« À partir d'aujourd'hui… Tu deviendras la mascotte monstre de compagnie de la Famille Karr. »
« J'objecte ! »
« Moi non plus, j'aime pas… »
Les frère et sœur exercèrent immédiatement leur droit de veto.
Rachel se figea un instant, clignant rapidement des yeux. Puis elle leva soudain la main bien haut.
« J-J'approuve ! Je m'occuperai de le promener… ! »
« Ça ira pas. Le corps de Seigneur AKarr est fait de neige et de glace. S'il sort trop souvent, il fondra. »
« …C'est pour ça que tu refuses ? »
« On passe maintenant à la cérémonie de nomination. »
Je sortis un document de mon sous-espace. Demande d'Enregistrement d'un Monstre de Recherche. Enregistrer un monstre humanoïde comme animal de compagnie demandait des procédures plutôt compliquées.
Alors, sur les conseils de Lucius… j'avais décidé d'employer une méthode entièrement légale de contourner la loi.
« Remplis-le toi-même. »
« Oh… »
L'expression d'AKarr s'illumina considérablement.
« …Je crois que je commence enfin à comprendre pourquoi il réagit toujours par "Oh." »
« Pas que je voulais comprendre… »
Abel ricana en croquant son cookie.
« S'il te plaît, remplis fidèlement tes devoirs à partir de ce jour. »
« Merci. En tant que nouveau membre de la Famille Karr… je ferai de mon mieux. »
Toujours à genoux… AKarr agita la main comme un politicien en période électorale.
« À partir de maintenant… Je serai seul responsable de tout le mignon et du charme adorable de ce foyer. »
« …On pourrait pas juste l'envoyer au domaine du Jeune Maître Odilon ? Ils manquent toujours de bras là-bas, non ? »
Actuellement… Le majordome, Sergius, et Charlotte, qui servait à la fois de servante et de cuisinière, géraient presque toutes les tâches ménagères eux-mêmes.
Cependant… Il n'y avait plus lieu de s'inquiéter de leur surcharge de travail.
« Auparavant, Seigneur Brownmane, qui a gardé son ego malgré son statut de mort-vivant, a déjà rejoint leur foyer. Apparemment, le jeune maître souhaite remplir tout le domaine de serviteurs morts-vivants qui ne se fatiguent jamais et ne se plaignent jamais, peu importe la quantité de travail qu'on leur donne toute l'année. »
« …J'aimerais dire que tu viens de l'inventer… mais ça correspond exactement à ce que le jeune maître aurait pu imaginer. »
Marlin n'avait clairement pas l'air satisfaite.
En tant que Parrain qui essayait toujours de respecter au maximum les opinions de son enfant parrainé… Je ne pouvais pas simplement ignorer ses préoccupations.
« On dirait que c'est la terminologie elle-même qui te dérange. Seigneur AKarr peut être décrit comme un compagnon de vie qui nous suivra en toutes circonstances… restera toujours à nos côtés… et ne regardera que nous. »
« Parrain… C'est pas littéralement la définition d'un animal de compagnie, ça ? »
« C'est différent. Tu as pas à le nourrir. »
« Je l'aime toujours pas… ! »
J'attrapai la tête de Marlin, l'empêchant de la secouer si violemment.
« Calme-toi et écoute. Marlin. C'est pour ton bien. »
« Comment ça, exactement ? »
« T'as oublié quel genre d'artefact est Gléléré de Givre ? »
« …Ah ? »
Le chef-d'œuvre de la race de l'Empereur de Bataille Glacial… Gléléré de Givre.
Outre la création d'armes sous n'importe quelle forme, son porteur désirait… Il possédait aussi la capacité absurde d'emprunter les pouvoirs de Compagnons Gelés liés par l'âme.
Un Compagnon Gelé ne pouvait être qu'une bête sacrée ou un esprit associé à la neige ou à la glace. Et… AKarr se trouvait être aussi un être fait de neige et de glace.
« Voici mon plan. »
Je tapotai le sommet de la tête d'AKarr, agenouillé là.
« On va aider Seigneur AKarr à devenir une bête sacrée. Ensuite on en fera ton Compagnon Gelé grâce à Gléléré de Givre. Comme Iquiril. »
Kuruk !
Iquiril cria fièrement.
« …C'est vraiment possible ? »
« Iquiril n'était au départ qu'un monstre. Il est devenu une bête sacrée après avoir acquis de la spiritualité. Puisque Seigneur AKarr est aussi un monstre… il n'y a aucune raison qu'il ne puisse pas faire de même. »
Bien sûr, c'était possible. C'était précisément pour ça que je m'étais donné la peine de le ramener dans la réalité.
« …Attendez. »
Rachel fronça soudain les sourcils, ayant réalisé quelque chose.
« Dis pas que… si AKarr devient un Compagnon Gelé… Marlin pourra utiliser tes Mystères, Monsieur le Cultiste ? »
« Exact. Elle pourra utiliser librement les Mystères que Seigneur AKarr a copiés de moi. Bien qu'elle ne puisse en emprunter qu'un à la fois. »
Ce n'était certainement pas une coïncidence… Que la race des Empereurs de Bataille Glacial ait créé la Réplique de Neige, un monstre parfaitement adapté pour maximiser les capacités de Gléléré de Givre.
« Mon dieu. »
L'agente-servante fixa avec de grands yeux avant de poser une main sur le dos de Marlin.
« Je n'avais pas réalisé à quel point Monsieur le Cultiste vous chérissait. C'est pour ça qu'il s'est donné tout ce mal pour capturer ce Monstre Aide Salaud vivant et le ramener à la maison. »
« … »
Marlin activa Gléléré de Givre sur ses mains. Puis elle le contempla simplement, hébétée. Les gants étaient magnifiques. Comme une œuvre d'art.
« …C'est un artefact encore plus incroyable que je pensais. »
« C'est exactement ce que je t'ai dit. C'est le meilleur objet de l'Expédition du Continent Sud. »
La Série Glace Extrême était un équipement manifestement surpuissant. Contrairement à la Série Ego, qui était déjà excellente par elle-même… Elle nécessitait une préparation fastidieuse au préalable.
Mais tout explorateur digne de ce nom devait accepter ça.
« Quand même… Devenir une bête sacrée, ça a pas l'air facile. »
« T'as raison. »
Il y avait trois façons pour un monstre ou un animal d'obtenir de la spiritualité.
« Première. Ça arrive purement par hasard après s'être fait prendre dans un étrange flux de mana. »
« Cette méthode a pas l'air très pratique. »
« Exactement. Seigneur Talendros ne fait jamais de cadeaux aux paresseux qui restent assis à espérer que la chance leur tombe dessus. »
Kururuk !
L'écureuil des neiges hocha la tête comme s'il était entièrement d'accord.
« Alors c'est quoi, la deuxième façon ? »
« Effectuer un rituel chamanique spécial. »
« C'est super ! Alors on peut juste demander à Dame Veldora ! »
« Seuls les chamans d'au moins Niveau Neuf peuvent le faire. »
« Hmm… »
Il ne restait plus qu'une méthode.
« Troisième. Recevoir un Mystère octroyé par une Divinité Céleste. »
Je frottai doucement ma poitrine.
« Si seulement une divinité plus noble que quiconque daignait tendre la main secourable en un moment pareil… »
Saaaaa !
A peine les mots sortis de ma bouche… La poitrine d'AKarr, faite de neige et de glace, brilla soudain intensément. Un tatouage gris en forme de bouclier y apparut.
L'Artein moderne venait d'octroyer un Mystère.
« … »
Gardant ma main sur ma poitrine… j'offris une prière sincère.
« Merci pour la bénédiction du Mystère, Dame Artein ! »