Thud. Thud. Thud.
Un gigantesque manchot des neiges rayonnant d'une férocité sauvage avançait avec une dignité imposante. Le sol tremblait violemment à chacun de ses pas.
« …Qu'est-ce que c'est ? »
Bartimir, qui contenait l'armée des Snow Karr en écrasant le bas de leurs corps, cligna des yeux, hébété.
« …Les manchots sont-ils normalement des créatures aussi terrifiantes ? »
Les manchots étaient des animaux qu'on ne trouvait que dans les dimensions voisines, comme le Royaume des Glaciers. Personne parmi les présents ne put satisfaire la curiosité brûlante de Bartimir.
« C'est pour ça qu'ils inspirent instinctivement la peur. Si on explore un jour le Royaume des Glaciers, on ferait mieux de les éviter, Grande Sœur. »
« Certainement. »
Au moment où Veldora acquiesçait au marmonnement de Tilda…
« Ce n'est pas le moment pour çaaaa ! »
Karr accourut, sautillant gaiement. Lorsque Veldora se retourna, le Demi-Elfe blond forma un cœur avec ses deux bras.
« …Corbeau Doré, tu ne pourrais pas faire sérieux, ne serait-ce qu'une fois ? »
« Euh… Je ne crois pas que ce soit Karr. »
« Quoi ? »
Sur les paroles de Marlin, Veldora écarquilla les yeux et regarda à nouveau. Karr fit un clin d'œil et se piqua les deux joues avec ses index.
« …Non, c'est définitivement Corbeau Doré. »
« Je pense que c'est une illusion. Je n'ai entendu aucun pas. Iquiril, tu ne penses pas pareil ? »
Kuruk !
L'écureuil des neiges esprit Iquiril, perché au sommet de la tête de Marlin, piailla énergiquement.
Elle avait simplement suivi les instructions de Karr et joué avec au début. Mais elles s'étaient rapprochées bien plus facilement que prévu, au point qu'elle ne voulait plus la quitter.
« Je n'ai pas senti sa présence non plus. »
Veldora, qui souriait bêtement en regardant Iquiril avec tendresse, secoua soudain la tête.
« Mais n'importe qui peut dire que seul Corbeau Doré se comporterait comme ça. »
« Bon… c'est vrai… »
Pendant que les deux explorateurs, de taille presque égale, chuchotaient dans la confusion, le Demi-Elfe blond qui les approchait écarta soudain grand les bras. Puis il fit un clin d'œil et prit une pose séduisante.
« Vous avez de sacrés instincts ! Pour ma part, je suis [l'Œil Qui Murmure des Mensonges], le terminal du Sage et un fragment de la Grande Bête Divine ! Maintenant, applaudissez ! »
« …… »
Clap clap.
Comme personne n'applaudissait, Marlin, de bon cœur, applaudit à contrecœur. Satisfait, l'Œil Qui Murmure des Mensonges se tint devant Veldora et pointa du doigt le gigantesque manchot des neiges.
« Le Maître dit d'arrêter ce truc autant que possible. Message transmis ! »
« …On a juste besoin de le retenir ? »
« Ouais. Gagnez juste du temps, et un résolveur de problèmes apparaîtra avec un "Tada !" et mettra ce manchot géant au pas ! »
« …… »
« Ne me regardez pas comme ça. Bon, d'accord. J'ai inventé les parties "mettre au pas" et "Tada !". »
« …Compris. »
« Bonne chance ! »
Le Demi-Elfe illusoire pirouetta gracieusement sur place avant de disparaître dans les airs.
« C'était vraiment une illusion… ! »
Ce n'est qu'alors que Veldora accepta que ce n'était pas le vrai Karr.
Elle s'adressa à tous.
« Il semble que Corbeau Doré ait quelque chose de prévu. Je ne sais pas exactement quoi, mais retenons-le le plus longtemps possible et gagnons du temps ! »
Il n'y avait pas assez de temps pour des instructions plus détaillées. Même maintenant, d'innombrables Snow Karr avançaient.
« Et Mademoiselle l'Elfe d'Origine Marine ! »
« Pourquoi m'appelez-vous ? »
L'Elfe d'Origine Marine, Aira, inclina la tête.
« Venez m'aider à arrêter le manchot géant ! »
« Compris. »
« Tout le monde, occupez-vous des Snow Gold Crow ! »
Laissant seulement ces instructions urgentes, la silhouette de Veldora disparut en un instant.
Aira chevaucha l'eau générée sous ses pieds comme si elle volait dans les airs, s'approchant du gigantesque Snow Replica.
« …Est-ce que juste toutes les deux suffiront vraiment ? »
Marlin demanda prudemment. Pourtant, les membres de la Guilde Nounours Amour Nunun continuèrent calmement de contenir les Snow Karr qui avançaient.
« Quand cette expédition sera finie, je me déclare à Roni. »
« Je te soutiens. Mais n'approche pas de moi. »
« Pourquoi ? »
« Je ne veux pas m'approcher de quelqu'un qui va mourir. »
Même en discutant tranquillement, la précision de leurs attaques ne faiblissait pas. Leur justesse était presque miraculeuse, ne visant que les genoux et les tibias pour que les Snow Karr ne puissent plus avancer.
Honnêtement, Marlin n'avait pas réalisé à quel point ces explorateurs étaient incroyables jusqu'à présent.
« Il n'y a absolument rien à craindre. »
Tilda sourit radieusement tout en lançant continuellement des dagues émergeant du sous-espace dans son gant.
« Ma sœur est la chamane la plus forte qui soit. Du moins parmi les explorateurs de niveau 6 et moins. »
« …Vraiment ? »
« Marlin, arrête de poser des questions et concentre-toi. »
Bartimir souleva Marlin par derrière et hurla.
« On gagne si on tient bon ! Allons-y ! »
« Uoooooh ! »
« Yaaaah ! »
Les deux amis, également enfantins dans l'âme, rugirent ensemble.
Kururu !
Iquiril se dressa aussi sur ses pattes arrière et cria. Sa voix était d'une mignonnerie absolue, mais peut-être parce que c'était une bête spirituelle, elle portait d'une façon ou d'une une présence imposante.
Marlin caressa doucement l'écureuil des neiges sous le menton avant de saisir une dague dans une main et un couteau de jet dans l'autre.
« Je vais te montrer à quel point je suis incroyable, Iquiril ! »
Maintenant, elle pouvait dire ce genre de choses avec assurance, sans rougir. Après tout, il y avait un certain Demi-Elfe problématique à côté qui ne faisait que dire et faire des choses embarrassantes.
« Allons-y ! »
Kururu !
La bataille sur le champ de neige entrait dans sa phase finale.
***
Fwoooosh !
De brillantes flammes cramoisies jaillirent vers l'arrière du manchot géant. Le feu ardent de rang 5 [Mort · Flamme · Transformation].
Une partie de son corps fondit, mais il était simplement trop énorme. Les dégâts étaient insignifiants.
— Le blizzard doit protéger la ville.
Une voix sans émotion résonna depuis la gueule du gigantesque Snow Replica arborant la forme d'un Empereur Suprême de Bataille de Glace.
— Les intrus ne seront pas tolérés. Nul n'entrera.
Whooom !
Son aile immense balaya l'air. Ce n'était qu'un battement décontracté, pourtant il déchaîna une onde de choc glaciale d'une puissance écrasante droit sur moi.
Inutile de dire que je ne pouvais pas l'esquiver. Alors je transformai tout mon corps en foudre noire.
BOOM !!
Le champ de neige explosa violemment.
Si je n'avais pas choisi de devenir foudre, je me serais probablement brisé en d'innombrables morceaux de Demi-Elfe de glace.
— Ne souille pas la patrie de la grande race !
Le géant Snow Replica avança. Vers les explorateurs qui contenaient l'armée des Snow Karr.
« Truthy, ce truc a aussi une pierre de mana autour du cœur ? »
[Résultat de l'analyse — Non. Des centaines de pierres de mana sont réparties uniformément dans tout son corps. Le détruire d'un seul coup est impossible.]
Était-ce parce que c'était le produit de la deuxième amélioration du donjon ? Ça ne semblait pas facile à arrêter. Et ça faisait bouillir mon sang d'excitation.
Un ennemi puissant difficile à surmonter… Pour moi, ce n'était rien de plus qu'un gardien de porte dressé devant la récompense qui m'attendait après d'immenses épreuves, me fouillant le corps entier avec une minutie irritante.
« Pour l'instant, je suppose que je ne peux pas en tomber profondément amoureux… »
Peut-être parce que le blizzard contrôlait soigneusement ses mouvements, je ne pouvais pas croiser son regard sous aucun angle. Ce qui signifiait que [Péché : Luxure] ne pouvait pas concentrer son attention sur moi.
[Ce putain de Mystère est inutile quand ça compte vraiment !]
« Truthy. Falsethy. Allez ensemble le distraire. »
Thud. Whoosh.
L'instant où je donnai l'ordre, mon œil droit s'envola en corbeau aveugle, tandis que l'illusion projetée depuis mon œil gauche prit aussi son envol.
Crac ! / Crac !
Les deux corbeaux aveugles volèrent gracieusement côte à côte. Les yeux sont faits pour fonctionner par paires pour percevoir la vérité. De même, le Mystère « Œil » accordé par le Sage ne déployait sa vraie puissance que lorsque les deux travaillaient ensemble.
CRAAAAC !
Crac ! Crac !
Ils voltigèrent directement devant le visage du géant Snow Replica.
WHOOM !
Apparemment irrité, le géant Snow Replica balaya soudain son aile. C'était bien trop lent. Un corbeau esquiva aisément, tandis que l'autre traversa sans dommage car ce n'était qu'une illusion.
Crac ?
Crac ! Crac !
Ils poussèrent même des cris moqueurs.
— Le blizzard ne se laissera plus berner par les tours du Demi-Elfe.
Le géant manchot des neiges finit par abandonner et reprit sa lourde marche. Il ne se laisserait plus jouer par les corbeaux. Mais ça allait. Ils avaient acheté assez de temps.
Splashhhhh !
Peu après, de l'eau apparut soudain dans le vide. D'abord une seule goutte. Puis plusieurs sphères. Finalement, d'innombrables ancres d'eau se formèrent, s'enfonçant dans le bas du corps du géant Snow Replica.
— Inutile. Dérisoire.
Le blizzard parla comme si l'effort était risible. Pourtant, les mouvements du monstre géant s'arrêtèrent.
« Inutile ? C'est des conneries. »
La Pisteuse de niveau 7, l'Elfe d'Origine Marine Aira, ricana tout en lançant continuellement de l'eau dans les airs depuis ses mains.
Le Mystère inné des Elfes d'Origine Marine… [Origine de l'Eau Pure]. Un Mystère simple mais puissant capable de générer de l'eau directement depuis son corps.
« À partir de maintenant… Tu ne feras pas un seul pas de plus. »
Rumble… !
Des ancres d'eau continuèrent de se former sans fin, s'enfonçant dans le bas du corps du géant Snow Replica.
« Corbeau Doré. Prépare ton attaque. »
Veldora s'approcha à mes côtés, levant sa fauche grotesque devant son visage.
« Je vais te montrer ma vraie force. La force que tu n'as pas pu imiter pendant la guerre des guildes. »
Whoosh…
La silhouette de Veldora ondula comme de la fumée.
« Mon dieu. »
Il semblait que j'allais assister à quelque chose de vraiment rare. Je m'installai immédiatement à proximité.
« Le fondement du monde est la couleur. Les couleurs qui composent la vérité. »
Les chamanes appartenaient à la classe Prêtre. Pourtant, elles ne vénéraient pas les dieux.
Esprits. Bêtes spirituelles. Argent. Bonnes actions.
L'objet de foi d'une chamane était l'être, l'objet ou le concept qui suscitait les sentiments les plus forts en elle-même.
« Ancêtre. Je vais peindre le monde, alors prête-moi ta force. »
L'être en qui Veldora plaçait sa foi était le fondateur de la prestigieuse famille chamanique Ires.
« Quand cette expédition se terminera sainement… Je t'offrirai l'alcool le plus fort, le plus délicieux imaginable ! »
Le prix était l'alcool… la chose que son ancêtre aimait le plus.
Plus précisément, le célèbre alcool nain puissant du Continent Oriental.
Fwoooosh !
Toute trace de couleur disparut du corps de Veldora, se répandant à travers le monde. La zone couverte se limitait à nos environs. Juste assez pour englober le géant Snow Replica.
« Avec mes couleurs… Je couvrirai le monde. »
Le monde revêtu des couleurs de Veldora se transforma. Le champ de neige devint un paysage ensoleillé rempli de minuscules arbres et d'herbe.
Nous, et même le géant Snow Replica, nous transformâmes tous en petites versions adorables de nous-mêmes.
La technique ultime de la classe Chaman… son Domaine Unique.
« [Forêt de Veldora]. »
Dans le monde transformé en quelque chose d'absolument adorable, seule Veldora conserva sa taille d'origine.
Elle bondit légèrement. Bien que cela parût sans effort, elle s'envola vers le haut, atterrissant sur la tête du maintenant bien plus mignon géant manchot des neiges.
Slash !
En balançant sa fauche, elle fendit le centre de la tête répliquée de l'Empereur Suprême de Bataille de Glace avec une entaille minuscule et charmante.
« [Forêt de Veldora] est un Domaine Unique qui améliore les capacités physiques et les pouvoirs de Mystère de mes amis et des miens ! Dépêchez-vous de me rejoindre ! »
Veldora balança sa fauche une fois de plus. Une autre entaille massive fendit la tête du monstre géant en deux.
« …Incroyable. »
La puissance, alliant style et praticité, se déployait sous mes yeux. C'était exactement pour ça que je n'avais jamais préféré la classe Chaman.
Cultistes, Nécromanciens, Voleurs… ils avaient tous ce sentiment de rouler dans la boue.
Mais ça… c'était simplement inhumainement puissant.
« Corbeau Doré ! Dépêche-toi de rejoindre l'attaque ! »
« Mais… suis-je inclus parmi tes "amis" ? »
C'était une question très importante.
« …Je t'inclus, alors dépêche-toi ! »
« Compris. Mon amie, Dame Veldora. »
Après Pierre, j'avais gagné une autre amie.
Remplie de joie, j'étendis ma main gauche et déchaînai les flammes. La pleine puissance de [Mort · Flamme · Transformation] s'envola comme tout droit sortie d'un dessin animé pour enfants.
Fwoooosh !
De mignonnes petites flammes enveloppèrent le géant Snow Replica. Son énorme corps de neige et de glace commença lentement à fondre.
— Le blizzard ne cédera pas face à quelque chose comme ça !
Le géant manchot battit des ailes frénétiquement. Des ondes de choc glaciales explosèrent dans toutes les directions, gelant tout ce qui était à proximité.
Whoooooosh— !
Le blizzard devint encore plus violent. Le corps du géant Snow Replica guérit rapidement sous les assauts de la tempête de neige et des vents glacés.
« …C'est bien plus fort que prévu. »
Atterrissant à mes côtés après avoir esquivé une onde de choc, Veldora mordit sa lèvre.
« C'est bon. »
Je continuai à déverser des flammes en parlant.
« Comme je l'ai dit avant… On a juste besoin de gagner du temps. Et grâce à [Forêt de Veldora], on y arrivera. »
« …Je te fais confiance pour l'instant. »
Veldora bondit avec agilité, balançant sa fauche à répétition.
« Tu es vraiment une chamane incroyable. »
Aira créa encore plus d'ancres d'eau, restreignant davantage les mouvements du monstre géant.
« Continuons comme ça ! »
« Voulez-vous que je fasse ma danse de la victoire qui donne de la force ? Ou peut-être un peu de mignonnerie et de bouderie adorables ? »
« …Non merci ! »
« Moi non plus. »
« Vous êtes toutes les deux plutôt timides. Je comprends. »
Sûrement, elles voulaient juste secrètement assister à mes techniques les plus mignonnes plus tard, là où personne d'autre ne pourrait voir.
— Le blizzard chassera tous les intrus.
Le géant Snow Replica devint encore plus violent. D'incessantes ondes de choc glaciales. Le blizzard soigne son corps en continu.
« …Urgh. »
Après avoir tenu plusieurs minutes, Veldora fut finalement touchée.
Une partie de sa jambe droite se solidifia en glace. Sa concentration faiblit.
Le Domaine Unique se brisa, et le monde reprit sa normale.
« Ça va ? »
Je me précipitai, fis fondre la glace sur sa jambe, et lui tendis vite une Potion de Récupération de Vie.
— Maintenant, la fin du Demi-Elfe approche.
Le géant manchot des neiges se tourna vers moi, levant lentement ses deux ailes.
— La ville retrouvera sa paix. Tout selon la volonté des dirigeants.
« Est-ce vraiment ce qu'ils souhaitaient ? »
Je levai les yeux vers le ciel où faisait rage le blizzard.
« Éliminer tous ceux qui approchent de la ville. Crois-tu vraiment que c'est ce que souhaitaient les habitants partis ? »
— Le blizzard ne se trompe pas.
Après la Bataille Suprême de Glace, le Clan de l'Empereur quitta la ville, et le blizzard créé pour la protéger resta abandonné pendant d'innombrables années, plongeant aveuglément tous ceux qui gravissaient la montagne dans le délire.
Chassez, intrus.
C'était là son unique but dans la vie.
— Si ça continue… un jour les dirigeants reviendront.
J'acquiesçai légèrement, puis me tournai soudain vers les ruines. Une présence extraordinaire s'élevait de la ville de glace.
« Tu n'as pas entièrement tort. »
C'était exact. Le Clan de l'Empereur Suprême de Bataille de Glace… reviendrait bel et bien.
BOOM !
Maintenant.
« Quel vacarme. »
Un minuscule et adorable membre de la race des manchots vola depuis les ruines, atterrissant devant moi. Le dernier résident du Clan de l'Empereur Suprême de Bataille de Glace, celui dont j'avais recouvert le corps de neige, marmonna tranquillement en se relevant.
— … ?
Le blizzard furieux faiblit un bref instant.
— Le dirigeant… ?
« Alors… tu es le Blizzard du Délire. »
Le résident de l'Empereur Suprême de Bataille de Glace fit pivoter ses ailes, étirant son cou de gauche à droite.
Puis soudain, il libéra une intention de tuer écrasante.
« Maltraiter de légitimes visiteurs. Quelle insolence est-ce là ? »
— Mon dirigeant, le blizzard a agi approprié—
« Tes processus de pensée ont surchargé. »
Le résident de l'Empereur Suprême de Bataille de Glace claqua nonchalamment une aile.
BOOOOOOM !!
En contraste saisissant avec la simplicité du geste, une avalanche d'une échelle écrasante s'abattit du ciel, écrasant le corps du géant Snow Replica.
« Réveille-toi. »
Alors… Le blizzard cessa instantanément.
Les Snow Karr qui chargeaient vers les ruines furent simultanément absorbés par la neige et disparurent.
« …Hein ? »
« Quoi… ? »
Je adressai un pouce levé aux Veldora et Aira stupéfaites.
« Tada ! Le combat est fini. »
Le Clan de l'Empereur Suprême de Bataille de Glace était une race égale aux dragons… la race la plus forte de toutes.