« Dépêchons-nous d'aller sauver les autres ! »
Pendrick sautillait sur place, impatient. Il avait l'air prêt à foncer tête baissée sur l'instant. De nature, Pendrick était ce genre de guerrier dont le corps bouge avant le cerveau.
« Non ! »
Heureusement, Astrimia se tenait aux côtés du génie de l'épée. Ayant existé pendant d'innombrables années, l'épée artéfact possédait un intellect brillant surpassant celui de la plupart des êtres intelligents.
« Les autres sont complètement piégés dans le délire à l'heure qu'il est. Courir aveuglément ne servira à rien. Ils ont déjà perdu la capacité de distinguer l'illusion de la réalité. »
« Ça marcherait peut-être si on cherchait vraiment très fort ? »
« Pas du tout ! »
« Alors, qu'est-ce qu'on fait ? »
« Eh bien… même moi, je ne sais pas vraiment… »
Dans ce genre de moments, l'absence de Karr se faisait cruellement sentir.
S'ils lui demandaient la solution, il commencerait probablement par des absurdités et des blagues, et ce n'est qu'après qu'on l'aurait harcelé de questions qu'il finirait par donner la bonne réponse, directe et sans détour.
Après un moment de réflexion, Pendrick prit soudain la parole.
« La deuxième étoile… »
« Ah ! »
Marlin inclina la tête.
« Qu'est-ce que tu veux dire, la deuxième étoile ? »
« Si j'illumine la deuxième étoile d'Asmi, je pourrai identifier visuellement les faiblesses des ennemis. »
La deuxième étoile… Mérak.
L'étoile qui affaiblit les ennemis et révèle leurs vulnérabilités.
« C'est une bonne idée, mais le délire de la montagne n'a pas de forme physique, n'est-ce pas ? »
Les Reconstructions de Neige qui apparaissaient encore çà et là étaient des monstres, donc on pouvait les vaincre.
Mais des hallucinations ? Elles ne possédaient même pas de vrais corps pour commencer.
Les attaquer aurait dû être impossible.
En tout cas, c'était la façon de penser normale.
« …Je peux les trancher. »
Pendrick empoigna la garde d'Astrimia des deux mains.
« Quand mes maîtres m'ont entraîné, ils n'ont cessé de me répéter la même chose encore et encore. Pour un guerrier, la chose la plus importante, c'est de savoir exactement "où" frapper. »
Huzetis, l'artiste martial homme-bête chien.
Brunelda, la barbare du Continent Nord.
Les guerriers qui avaient entraîné Pendrick avaient insisté sur ce point jusqu'à l'épuisement.
Un guerrier était une classe qui combattait les ennemis de front.
Par conséquent, il fallait développer le discernement pour identifier instantanément le bon endroit où porter le coup.
« Les hallucinations n'ont pas de forme physique. »
« C'est vrai. »
Houuuuuum.
La première étoile d'Astrimia, Dubhe, brilla intensément tandis qu'une aura stellaire enveloppait la lame.
« Mais… Et la neige ? »
Hooooooo !
Le blizzard hurlait violemment. Depuis qu'ils avaient commencé l'ascension de la montagne enneigée, la tempête de neige et les vents glacés n'avaient jamais cessé.
« Asmi. On peut y arriver, non ? Si on est ensemble. »
« …Oui. »
Souriant largement, Pendrick adopta sa position. La position qui précède l'Escrime du Vent Furieux.
« Marlin. »
« Oui ! »
« Je vais trancher à travers le blizzard. Toi, localise la position de tout le monde avec l'Oreille Céleste. »
« Compris ! »
Au moment où Marlin hocha énergiquement la tête….
Chhhhhhh—!!
Une deuxième étoile bleue apparut sur la lame turquoise d'Astrimia.
La deuxième étoile… Mérak.
Pendant un instant, la montagne enneigée, où d'innombrables espaces se superposaient, fut baignée d'une lumière bleue. Chaque flocon de neige dérivant dans l'air scintillait d'une lueur bleue radieuse.
« …Y a pas mal de boulot à trancher. »
« Tu ne peux pas le faire ? »
« Non. Mais même si je ne peux pas… Je dois le faire. »
Pendrick grina et abattit Astrimia trois fois en rapide succession. Escrime du Vent Furieux.
Vents entraînants. Rafales furieuses.
CRAAAASH !!
Les tempêtes imprégnées d'aura et d'énergie interne s'envolèrent les unes après les autres, balayant chaque point bleu qui remplissait le Ciel.
Hoooooo…
Le blizzard s'affaiblit légèrement. Marlin étendit immédiatement son Oreille Céleste. Au lieu du déluge de voix accablant, elle n'entendit plus que quelques voix faibles.
« …Pardon. Pardon. Pardon. »
« Tue-moi, s'il te plaît, Dame Artein. »
« Laissez-moi tranquille !! »
Rosalia, s'excusant sans fin.
Lucius, consumé par le désespoir.
Bartimir, rempli de rage.
« …Vite, Marlin. »
Et… Karr, qui attendait en croyant en sa protégée.
« …Je les ai trouvés, tout le monde ! »
« Bien joué. T'es la plus grande voleuse. »
« Dépêche-toi ! »
« Attends ! »
Astrimia arrêta Marlin in extremis, juste au moment où elle allait sprinter vers la voix de Karr.
« Savoir où ils sont ne suffit pas. Tous les autres ont déjà sombré profondément dans les hallucinations. Si on les arrache de force maintenant, le contrecoup pourrait être encore pire et endommager gravement leurs esprits. »
Un Mystère de type illusion qui piège les gens dans des hallucinations ne peut pas être brisé simplement par une aide extérieure. Dans ce genre de situation, ce qui compte le plus, c'est sa propre volonté.
« Une fois qu'ils réalisent eux-mêmes que c'est une illusion et qu'ils décident de vouloir s'enfuir, les en sortir ne causera aucun effet secondaire. »
« …Mais à part Karr, tout le monde est déjà profondément perdu dans le délire. Alors, qu'est-ce qu'on fait ? »
Même en posant la question, Marlin trouva elle-même la réponse.
« Alors on sauve Karr en premier ! Après ça, Karr réglera tout le reste ! »
Une fois sa conclusion atteinte, Marlin fonça immédiatement vers la voix de Karr.
« Elle deviendra une exploratrice tout aussi incroyable que le Capitaine, un jour. »
« Je pense aussi. »
En la suivant, les amoureux sourirent doucement.
« Kaaaar ! »
Ils atteignirent rapidement l'endroit d'où provenait la voix distinctive et claire du demi-elfe.
Mais il n'y avait aucune trace du cultiste blond. Seulement un monastère miteux… et une montagne modeste.
Marlin chercha frénétiquement autour d'elle avant de crier :
« …Croooo ! »
Règle n°2 pour utiliser Karr : Se souvenir qu'il vénère plusieurs Dieux Mauvais en même temps, et en faire bon usage.
La solution simple de Marlin fut immédiatement récompensée.
Cawwwww !!
Le long cri d'un corbeau. Ils se ruèrent dans sa direction. Un corbeau aveugle tournoya au-dessus d'eux, attirant leur attention.
« Là-bas ! »
Pendrick trancha immédiatement l'air. Un autre Vent.
CRAAAASH !!
L'aura stellaire et l'énergie interne noire tranchèrent le blizzard. Le monastère et la montagne s'estompèrent instantanément, révélant à nouveau une partie de la montagne enneigée.
« Capitaine ! »
Enfin, Pendrick retrouva Karr. Seuls ses hanches et ses cuisses dépassaient de la neige.
« …Même la façon dont le Capitaine se fait enterrer est unique ! »
« Il est sérieusement impossible ! »
Travaillant ensemble, Marlin et Pendrick commencèrent à tirer Karr hors de la neige.
Hoooooo…
Petit à petit, le blizzard faiblit.
***
« Twang. »
« Twang. »
« Twaaang. »
La performance continua.
« …3849. »
« Goldie. »
Le garçon Démon Céleste et la fille mi-monstre, qui m'avaient fixé sans expression tout ce temps, prirent soudain la parole.
« 3849, je pige. »
« Mais c'est quoi, "Goldie" ? »
« Ton nom temporaire. Parce que t'es blond. »
« Pas exactement un nom créatif. »
« Je l'ai inventé moi-même. »
« C'est pour ça qu'il est enfantin. »
« …… »
Le regard de la fille mi-monstre devint encore plus féroce. Je l'ignorai.
Continuant à jouer, je rangeais occasionnellement les cheveux de ma sœur décédée.
« Oh, tu es belle. Ma Yoonji. »
« …… »
Le garçon Démon Céleste qui m'observait en silence se couvrit le visage des deux mains.
Puis…
— Demi-elfe.
Il parla soudain d'une voix complètement dénuée d'émotion. Froide. Totalement vide de tout sentiment.
— Ton monde mental est incompréhensible.
Puis la bouche de la fille mi-monstre se mit aussi à parler, sa voix comme des blocs de glace qu'on m'enfonçait dans les oreilles.
— Peu importe à quel point nous lisons tes souvenirs… Nous ne pouvons pas comprendre. Quel souvenir pourrait geler ton cœur ? Quel moment de ton passé pourrait t'enterrer à jamais sous la neige ?
Était-ce mon imagination ? Leurs voix semblaient fondre lentement.
— Ton esprit est complètement désordonné. Ton âme a rouillé. Le blizzard ne peut pas te contenir.
Comme une stalactite sous un soleil de plomb. Comme un bonhomme de neige en plein été. Leurs voix glacées s'affaissèrent et se dissolurent progressivement.
— Partez. Disparaissez. Le blizzard ne vous emprisonne pas. Allez loin et ne revenez jamais.
Un ordre d'exil. La montagne enneigée essayait de me chasser.
Je secouai fermement la tête.
« Je refuse. C'est vous qui m'avez invité. N'est-ce pas plutôt grossier de me mettre dehors maintenant ? »
Au début, j'avais été surpris. Mais après avoir passé un certain temps ici, c'était devenu un endroit plutôt agréable.
Même si je savais être à l'intérieur d'une hallucination, rien ne paraissait innaturel. Le décor restait parfaitement vif. Un délire miraculeux.
C'était un endroit si confortable que je n'aurais pas détesté m'y reposer jusqu'à ce que quelqu'un vienne me secourir.
— Partez. Le blizzard vous rejette.
HUUUUUUU !!
Le blizzard devint plus féroce que jamais.
« Allons, voyons. Réfléchissez à nouveau. »
— Le blizzard craint les créatures sans peur. Dégagez.
« Aww… J'aimerais rester encore un peu. »
— …………
La façon dont ils me regardaient devint incroyablement hostile. Ils faisaient des efforts, mais il restait encore beaucoup de marge de progression.
« À cause des cauchemars où ma petite sœur apparaît, les attaques mentales ordinaires ne m'affectent pas beaucoup. »
De plus, Craquement Rigide accordait aussi une résistance mentale. Des méthodes comme celles-là ne pouvaient pas m'ébranler le moins du monde.
« Il faut me regarder avec la véritable intention de me tuer. Ou découvrir soigneusement mes faiblesses et frapper directement dessus. »
— Le blizzard déteste les demi-elfes…
« Vous comprenez ? Répétez après moi. La clé des attaques mentales, c'est l'intimidation écrasante et l'analyse minutieuse des faiblesses ! »
— …S'il vous plaît, partez.
« J'ai dit, répétez après moi. Bientôt, des explorateurs arrivant pleinement équipés de défenses mentales ne cesseront d'affluer. Si vous continuez comme ça, vous ne pourrez arrêter personne ! »
— Le blizzard chasse les demi-elfes !
C'était au moment où le garçon et la fille s'éloignaient lentement de moi…
« Kaaaar ! »
CRAAACK !!
Une voix familière et énergique brisa soudain le Ciel lui-même.
Ils étaient arrivés. L'extraordinaire voleuse du futur.
« Je suppose qu'il est temps pour moi d'y aller, Yoonji. »
Je déposai délicatement ma sœur décédée sur le sol, rangeant soigneusement ses cheveux et son visage une dernière fois.
« À la prochaine. »
Avec un peu de chance… la prochaine fois, on pourra vraiment discuter.
« Non. »
Soudain… les lèvres fermées de Yoonji s'ouvrirent.
« Arrête de t'attarder dans le passé. Regarde autour de toi. »
« …… »
CRAAACK—!!
L'espace environnant se brisa et s'effondra complètement.
Hoooooo…
Puis… Je me retrouvai allongé sur la montagne enneigée, des flocons dérivant dans l'air.
« Karr ! »
Le visage souriant de Marlin remplit ma vision.
Pendrick avait l'air soulagé.
Astrimia étincelait brillamment de lumière stellaire.
'Regarde autour de toi…'
Était-ce le conseil inattendu et bienveillant de la montagne enneigée ?
Ou n'avais-je fait qu'halluciner ces mots ?
Peu importait. La déduction rationnelle était un luxe que je ne pouvais pas me permettre.
« Merci. »
Repoussant de force toutes les pensées emmêlées qui traversaient mon esprit, je restai allongé et levai le pouce.
« J'attendais que vous deux m'utilisiez. Alors je me suis ancré ici dans la neige. »
« …Arrête de plaisanter ! »
Marlin me frappa légèrement la poitrine.
« Capitaine. Les autres sont encore piégés dans le délire. »
Pendrick m'aida à me relever avant de se tourner vers Marlin.
« Maintenant on peut compter sur toi pour régler tout ça magnifiquement. C'est la Règle n°3 de "Comment utiliser le Capitaine", non ? »
« Pas du tout. La Règle n°3, c'est : "Ignore la première chose qu'il dit parce que c'est généralement une blague ou des conneries, et attends." Mais vu l'urgence, passons direct à la Règle n°4 ! »
Sa queue fouetta l'air tandis que Marlin me donnait un coup de coude dans les côtes.
« D'accord. Vas-y. »
« Je les ai déjà tous localisés ! »
« Très bien. »
Suivant les indications de la jeune voleuse prometteuse dotée de l'Oreille Céleste, je commençai à marcher.
« Bon, alors. C'est l'heure pour l'adorable mais incroyablement cool Capitaine Karr de briller. »
« Comment vas-tu les sortir des hallucinations ? Ils n'ont toujours pas réalisé qu'ils sont piégés dans le délire eux-mêmes… »
« Asmi. Ne suis-je pas le demi-elfe omniscient et omnipotent ? »
Les hallucinations de la montagne enneigée étaient exceptionnellement vicieuses. La raison décisive pour laquelle l'Expédition du Continent Sud était restée un donjon invaincu jusqu'à présent.
Heureusement, je possédais déjà la méthode la plus fiable pour les briser.
« Les espaces créés par un Mystère de type illusion… Peuvent être brisés par un autre Mystère de type illusion. »
Par exemple… Celui qui m'a été accordé par Okail, le Chef Dieu Mauvais.
« Cling. »
Des chaînes tintèrent contre ma cuisse droite. Le Confus exprimait son impatience.
« Je comprends. »
Effleurant doucement l'endroit où reposait le tatouage, je répondis respectueusement.
« Je vais régler ça vite. En utilisant la Fausseté Absolue que Lord Okail préfère. »