Il était midi sous un soleil chaud et doux.
Je profitais d'un bain de soleil sur le toit de la demeure d'Odilon.
C'était une sorte d'hommage à Solmiran, bien qu'à la différence de la promesse que j'avais faite pendant le [Champ de Bataille du Soleil et de la Lune], je ne pouvais porter que mon sous-vêtement. Je n'avais ôté que ma chemise.
Si la peau misérable d'un demi-elfe restait trop longtemps au soleil, toutes sortes d'effets secondaires dus à la lumière solaire, coup de soleil compris, commençaient à apparaître.
« Il fait vraiment beau, non ? »
Pendrick, allongé sur la chaise à côté de moi, sourit largement.
Il m'avait suivi sur le toit pour bronzer, et malgré ma naissance comme elfe du soleil, il avait l'air encore plus heureux que moi.
« Tu as l'air de t'amuser pas mal. »
« Sur le Continent Oriental, la foi en Dame Solmiran est tissée dans la vie quotidienne, donc les humains et les elfes prennent souvent des bains de soleil. Les hommes-bêtes n'étaient pas très friands de ça vu qu'ils sont faibles contre la chaleur. »
Ne portant qu'un short de bain qui lui descendait jusqu'aux cuisses, Pendrick balançait machinalement les jambes en fredonnant.
Ce spectacle me mit de bonne humeur, et je m'étirai confortablement.
Crac ! Crac !
Peut-être que l'Exalté était ravi de voir deux hommes à moitié nus côte à côte.
Le tatouage d'éclair près de ma clavicule transmettait en continu toutes sortes d'intentions obscènes.
L'éclair était si intense que je dus le réprimer avec [Éclosion de Foudre Noire].
« … C'est un peu bruyant. »
Astrimia, qui était sortie de son fourreau d'artefact pour profiter du soleil, laissa échapper un petit rire.
Crac !
« Je crains que ce ne soit pas possible. Contentez-vous de ma moitié supérieure. »
Profitant à cœur joie des bienfaits du soleil, j'observais le Germe d'Engrais qui poussait sur ma poitrine.
Il avait continué à croître régulièrement, et maintenant une minuscule pousse avait enfin pointé le bout de son nez.
« Il a pas mal poussé. »
Pendrick, qui caressait la lame d'Astrimia, se tourna vers moi.
« C'est vraiment sans danger de le laisser comme ça ? »
« Même s'il grandit davantage, il n'aura pas d'effets secondaires supplémentaires. »
« Rien qu'à le regarder, j'ai l'humeur qui tourne. Pourquoi ne pas l'arracher ? La malédiction ne disparaîtra pas pour autant, mais au moins ce sera satisfaisant. »
« Bon sang. »
Je me couvris la bouche.
« Comment peux-tu suggérer de faire une chose si cruelle à un si tout petit bébé ? C'est absolument sans cœur. »
« … C'est une malédiction, quand même ? »
« Les cellules cancéreuses sont des êtres vivants, et les malédictions sont des êtres vivants aussi. »
« Puisque le Germe d'Engrais est techniquement une plante, je suppose que c'est vrai ! »
Le monstre de positivité qu'était l'épéiste hocha vigoureusement la tête.
« … Soupir. »
Astrimia poussa le soupir mental qu'elle avait depuis longtemps l'habitude de pousser.
« Maintenant qu'on en parle… Pourquoi Meterd déteste-t-il tant les demi-elfes ? Honnêtement, c'est pas un peu excessif ? »
« Tu te trompes. »
Je secouai lentement la tête.
« Ce que Seigneur Meterd n'aime pas, ce sont les elfes qui vénèrent des dieux mauvais. Ça peut être difficile à croire, mais Il éprouve en réalité de la pitié pour les demi-elfes. »
« … C'est honnêtement difficile à croire. S'Il les plaint, pourquoi les maudit-Il ? »
« Puisque l'Eternel-Vert ne voudrait probablement pas que je réponde à ça, je vais simplement me taire. »
Un simple être intelligent n'avait pas le droit d'aller témérairement à l'encontre de la volonté d'une grande divinité. Je décidai donc de ne faire aucun effort pour restaurer la réputation de Meterd.
« Deviens une belle fleur, s'il te plaît. »
Je caressais doucement les minuscules feuilles du Germe d'Engrais quand…
Flap ! Flap !
Accompagné de vigoureux battements d'ailes, un golem volant en forme de pigeon homme-oiseau vola vers moi.
[Un golem de livraison fabriqué par la Tour de la Lecture Vorace. Pour une raison quelconque, ils l'ont modelé exactement sur un pigeon homme-oiseau, rendant les articulations entre les ailes et le torse inutilement fragiles.]
« La Tour de la Lecture Vorace est toujours avec les citoyens de Pletica ! Bonjour ! Êtes-vous Karr, Cultiste de la Vérité Tordue ? »
« C'est exact. »
« Livraison pour vous ! »
Le golem tendit un long colis rectangulaire. Sur sa surface figurait l'emblème d'un verre à vin rempli de gemmes.
On dirait que Tobirek, le Maître de la Guilde Jewelwine, avait fini le travail que je lui avais commandé.
« C'est votre colis, Seigneur Karr ? »
« Oui. »
Pendrick accepta le colis à ma place puisque je n'avais qu'un bras de disponible.
« Ce sera cinq argent pour la livraison ! »
« … Contre remboursement ? »
« Oui ! »
« Compris. »
J'acquiesçai légèrement avant de sortir cinq pièces d'argent de mon sous-espace et de les lui tendre.
Les dépenses imprévues comme celle-ci, qui n'étaient pas prévues au programme, étaient de précieuses petites expériences qui ajoutaient une touche d'excitation à une vie quotidienne potentiellement morne.
Je devrais faire affaire avec Tobirek plus souvent.
[À ce stade, je suis trop fatigué pour même commenter…. ]
« Passez une excellente journée ! »
Après le départ du golem volant, Pendrick posa le paquet sur ses genoux.
« On l'ouvre ? »
« Volontiers. »
« Merci de me confier la partie la plus excitante. »
Pendrick ouvrit lentement la boîte verrouillée.
À l'intérieur se trouvaient deux objets. Mon bras prothétique et une paire de menottes.
« Tu mets le bras d'abord ? »
« Bien sûr. Tends ton bras. »
La prothétique, désormais très légèrement plus grande qu'avant, se connecta à l'emboîture arrondie de mon bras gauche.
Clic.
Tout comme avant, une douleur piquante se propagea en moi alors que la sensation revenait dans mon bras gauche.
L'ajustement et les mouvements ne semblaient pas très différents d'avant.
« Il y a une lettre… et un manuel. Je te le lis ? »
« Si possible, j'aimerais que Dame Astrimia le lise d'une voix convenablement magnifique. »
« D'accord. Pendrick, tiens-le où je peux le voir. »
Après s'être brièvement raclé la gorge, Astrimia commença à lire le contenu du mot.
« D'abord, laissez-moi m'auto-féliciter. J'ai déjà fini le boulot. Pour une raison quelconque, chaque fois que je prends une de vos commandes, l'inspiration afflue dans mon esprit, et le travail se boucle en un rien de temps. »
Étant un nain du Continent Oriental, Tobirek n'avait pas encombré la lettre de bavardages inutiles. Tout ce qui suivait n'était que le manuel.
« Vous pouvez basculer entre deux formes par votre volonté. La première forme gère les flammes de [Braise de Gloire] comme avant. La méthode d'utilisation reste inchangée. »
« Et la seconde ? »
« La seconde forme ouvre aussi la paume. Cette fois, elle absorbe l'énergie, l'amplifie, et la renvoie. »
Un effet complètement surpuissant qui transposait fidèlement les capacités du golem d'élite de type centaure. En lisant l'explication détaillée, la capacité de stockage, malheureusement, n'était pas si grande… mais le simple fait de gagner la capacité de faire une réflexion arc-en-ciel était plus que satisfaisant.
Clac !
Quand j'expérimentalement transmis ma volonté, d'élégants motifs apparurent sur ce qui était auparavant un bras parfaitement lisse.
« Alors t'as vraiment fait de moi ça ! »
Puis, depuis l'ouverture de la paume, vint la voix joyeuse et familière.
« Mais c'est si confortable que j'aime bien en fait ! »
« Tant mieux. »
« Laisse-moi sortir de temps en temps ! »
« Je ferai de mon mieux. »
Sa façon de parler était toujours plutôt malheureuse, mais on avait presque l'impression que la prothétique avait développé sa propre personnalité. La partie la plus délicieuse était d'imaginer qu'elle me causerait des ennuis inattendus de temps en temps.
Alors que je remettais la prothétique sous sa forme normale, Pendrick prit l'autre objet dans la boîte, les menottes.
[Chef-d'œuvre — Suppresseur de Démon]
[Tant qu'il est porté, il absorbe une quantité fixe d'énergie démoniaque chaque fois que celle-ci s'accumule dans le corps du porteur. La chaîne a été significativement allongée et renforcée, donc elle ne se brise plus facilement.]
« Mais… qu'est-ce que tu comptes faire de ces menottes ? »
Pendrick examina le Suppresseur de Démon sous tous les angles.
Je tendis mes deux mains.
« Mets-les-moi d'abord. »
Clic.
Les courts manchons cylindriques se verrouillèrent autour de mes deux poignets. La chaîne les reliant était devenue plus de cinq fois plus longue qu'avant, laissant amplement de place.
« Maintenant, il me suffit de me faire toucher par les attaques de l'ennemi tout en les portant. »
« … C'est ça ? »
Pendrick fixa silencieusement les menottes, semblant incapable de continuer.
Astrimia finit par parler.
« Ça ne fait pas… un peu bizarre ? »
« Bizarre ? Il y a eu d'innombrables demi-elfes dans l'histoire qui se sont fait rosser tout en portant des menottes. Il y a plein de précédents, donc rien de bizarre. Tu n'es pas d'accord ? »
« … Oui. Je suppose que c'est en fait complètement vrai !! »
Puisque la sage Astrimia elle-même l'acceptait, il n'y avait clairement aucun problème.
[Quand même, les compétences de cet artisan barbu se sont énormément améliorées depuis avant. Le Dieu Soleil doit sûrement vous observer avec le même regard sombre que Lriria !]
Ce n'était pas de quoi être surpris ou gêné.
Au contraire, c'était quelque chose à accueillir. Après tout, ce n'était pas tous les jours qu'on avait le sentiment dérangeant que quelqu'un pourrait nous observer en secret.
« Pendrick, tu pourrais les déverrouiller à nouveau ? La clé était incluse aussi. »
« Bien sûr. Un instant. »
Je rangeai les menottes dans mon sous-espace et me levai.
L'heure du bain de soleil était terminée.
« Dame Solmiran, dorénavant, je prendrai l'habitude de bronzer comme ça. C'est admirable, non ? »
Après avoir correctement salué la Déesse Soleil, je m'enveloppai dans [Envahisseur du Ciel]. À la vitesse d'un paresseux.
Crac… Crac !
La volonté de Seigneur Sue'je monta explosivement avant de retomber.
Ce fut une matinée immensément satisfaisante dans la vie d'un sale cultiste des cieux.
[N'oublie pas non plus tes activités de dévotion pour Seigneur Lidni. :I]
« J'avais en fait prévu de passer par la bibliothèque après notre prochaine expédition. »
Vraiment, l'excavation de Pièces Cachées suffisait déjà à satisfaire le désir de divertissement intellectuel du Sage, mais la cupidité des dieux mauvais n'avait pas de fin.
« Pendrick. »
J'appelai Pendrick, qui s'était déjà rhabillé en tenue de tous les jours.
« Je prévois de rendre visite au Jeune Maître. Tu veux venir ? »
« Volontiers ! »
Et nous descendîmes vers la chambre d'Odilon.
« … »
Quand nous entrâmes sans frapper, Rosalia émergea de l'ombre et nous barra le chemin. Elle fit un geste silencieux vers le lit extravagant.
En plein jour, le Jeune Maître somnolent dormait encore paisiblement.
« Tu nous dis de pas le réveiller ? »
Hochement de tête.
« Mais il est pas temps qu'il se lève ? »
« … Maladie chronique. »
« Bon, il est frêle, donc la grasse matinée se comprend. Mais te forcer à vivre sous des règles strictes où t'as même pas le droit de consommer librement du poison pendant qu'il pionce à cœur joie, honnêtement ça ne semble pas très admirable. »
« … »
Rosalia jeta un œil au Jeune Maître avant de tomber dans une grave contemplation.
[Odilon n'avait en fait rien fait de mal…. ]
Finalement, Rosalia secoua doucement le corps du Jeune Maître pour le réveiller.
« … Quoi ? »
Avec ses longs cheveux totalement en bataille, Odilon parla les yeux à demi fermés. Il semblait encore incapable de traiter pleinement la situation.
« Tu as bien dormi, Jeune Maître ? »
« Bonjour ! »
Odilon regarda alternativement Pendrick et moi, puis tordit immédiatement le visage en une grimace.
« Les deux personnes que je déteste le plus sont venues ensemble…. »
« Voilà qu'tu recommences, Jeune Maître ! »
Pendrick s'assit sur le bord du lit.
« Tu me dis tout le temps de la fermer ou d'arrêter de parler dès que tu me vois, mais je connais la vérité. Au fond de toi, tu penses que je suis un membre indispensable de l'Équipe d'Expédition Clair de Lune, pas vrai ? Hein ? »
« … »
Tandis qu'Odilon se frottait le visage, je m'assis à côté de Pendrick et m'y mis aussi.
« Toi, le timide. Il est temps d'ouvrir grand ton cœur. On entrera en douce sans faire de bruit. »
« Patron, t'es bien trop agressif. Pour ce genre de truc, faut y aller le plus doucement possible. »
« C'est comme ça ? J'ai pas vraiment de talent pour ce genre de truc. »
« Moi j'en ai plein, alors laisse-moi faire ! »
Quand nous le regardâmes tous les deux avec des yeux brillants, Odilon finit par serrer fort les paupières.
« … Rosalia. »
Rosalia attrapa Pendrick et moi par la taille, nous souleva sans effort dans les airs et nous déposa sur un canapé proche.
« Alors. Pourquoi vous êtes là ? »
« On apporte de bonnes nouvelles. »
« Écoute-moi ça. »
Plantant mon regard dans les yeux encore à demi ouverts d'Odilon, je parlai.
« On entre dans un labyrinthe demain matin. À ce moment-là, mon ami mènera un groupe de hors-la-loi pour nous tendre une embuscade. »
« … »
Odilon me fixa silencieusement. Puis, sans crier gare, il laissa échapper un rire étouffé.
« Dingue. »