KROOOOOAR !
Le rugissement de la Wyverne Éclipse, mêlé de lumière dorée et argentée, secoua l'intégralité des Profondeurs Intérieures.
Les explorateurs et les goules qui résistaient se dispersèrent dans toutes les directions.
Les explorateurs se regroupèrent au sein de leurs guildes respectives, tandis que les goules se dispersèrent individuellement.
« …C'est un bordel sans nom. »
À l'intérieur d'un bâtiment en ruine, dans la section est des vestiges, le maître de la Guilde des Grands Guerriers, l'homme-bête ours Griffe-Lourde, prenait un bref repos.
« Il n'y a plus aucun moyen de gagner. »
L'artiste martial de la Guilde des Grands Guerriers, l'Ogre Sage Kukus, secoua la tête.
Griffe-Lourde n'eut aucune réplique, il se contenta de se passer la main dans les cheveux avec brusquerie.
'…Il n'y a vraiment pas de solution.'
Pour une raison inconnue, la wyverne renforcée était devenue bien trop forte.
Trop puissante pour des explorateurs qui avaient tous été ramenés au niveau 5.
Même avec la coopération des goules, tout ce qu'ils avaient réussi à faire, c'était lui couper la queue.
KROOOO !
En vérité, même ça n'était pas un grand exploit.
Si quoi que ce soit, cela n'avait fait qu'enrager la bête, la poussant à se déchaîner encore plus violemment.
« Kukus. À ce rythme, personne ne gagnera. »
« C'est exact. Si personne ne met la main sur l'Orbe de Lumerlan, c'est la guilde dont le dernier explorateur survivra qui l'emportera. Dorénavant, on se concentre uniquement sur la survie. »
C'était un dénouement qui se produisait rarement, mais cette Guerre des Guildes semblait promise à une telle victoire déshonorante.
Honnêtement, ça ne lui plaisait pas.
Mais il n'y avait pas d'alternative.
'Y a-t-il pas un meilleur moyen… ?'
L'homme-bête ours à l'air féroce, contrairement à son apparence, réfléchissait sérieusement au problème.
Puis…
— Je t'ai trouvé !
Un minuscule esprit de l'eau apparut, gloussant joyeusement.
'… Une Naïade. L'esprit de Raï ?'
CRAC !
Au moment où Griffe-Lourde se relevait, le plafond s'effondra, et un orc gris géant traversa la rupture.
« Salutations. »
« … Targon. »
En roulant des épaules, Targon prit la parole.
« Griffe-Lourde. Bats-toi contre moi. »
« J'aimerais bien me battre contre toi aussi, mais ce n'est pas le moment. Nous devrions unir nos forces et tuer la wyverne. »
Si la Guilde du Loup Gris se joignait à eux, ils pourraient peut-être réellement vaincre cette wyverne mi-figue mi-raisin.
C'était la plus grande menace, mais les circonstances ne leur laissaient pas le choix.
« … Hmm. »
Targon avait-il percé cette faiblesse ?
Il secoua lentement la tête.
« Je suis déçu. Je n'aurais jamais cru que tu éviterais un combat. Tu as peur ? »
« … »
Maintenant qu'il y pense… Peut-être qu'ils pourraient simplement se battre, après tout.
« Kukus. On tue Targon à deux. »
« Et pour gagner la Guerre des Guildes… ? »
« On s'en fout ?! »
Guerre des Guildes ou pas, à cet instant, tout ce que Griffe-Lourde voulait, c'était mettre Targon au tapis.
« Vas-y, Targon ! »
« Oui. Ça, c'est mieux. »
Targon sourit avec satisfaction et serra les deux poings.
La seule raison pour laquelle il choisissait de se battre maintenant, c'était qu'il honorait la demande de Karr.
'Maître de Guilde, veuillez éliminer les explorateurs et les goules dispersés un par un.'
Alors il fit exactement cela.
Il avait déjà éliminé le barde de la Guilde de la Main de Jade Blanc et trois Goules Massacre.
'Mais… Comment on est censés battre la wyverne comme ça ?'
Il ne savait pas.
Et il s'en fichait plutôt.
« Ne me déçois pas, Griffe-Lourde. »
Targon fléchit brièvement les genoux, posa une main au sol, puis se releva en empoignant une immense hallebarde.
« Je vais même sortir mon arme pour toi. »
C'était l'heure d'une raclée parfaitement légale.
***
« … Pfff. »
Le visage du Conspirateur se tordit en un profond froncement de sourcils.
Ignorant cela, j'applaudis en parlant.
« Utiliser non seulement la peau des explorateurs mais même celle des Goules Massacre. Une stratégie brillante. Comme on s'y attend d'un ninja, tu peux changer de déguisement en un instant. Ça te permet d'éviter de te battre contre les explorateurs et les goules. »
Le Conspirateur caressa machinalement la peau de goule qu'il portait, puis se frotta le visage d'une main.
« … Comment as-tu deviné cette fois-ci ? »
« Quelle question évidente. »
J'écartai les bras.
« Seigneur Lidni sait tout. »
« … »
Le Conspirateur me dévisagea, puis s'élança immédiatement vers la sortie du sous-sol.
BANG !
En bondissant en avant, il se heurta à du vide.
Une barrière invisible avait été dressée près de l'entrée du sous-sol.
« Tu ne pensais quand même pas que je te laisserais fuir, si ? »
Le moine homme-bête mouton Dran, qui nous accompagnait, ouvrit et referma les deux poings.
Un symbole d'épée flotta dans un œil, un bouclier dans l'autre.
Champ de Bataille de Teramée.
Un Mystère qui créait une barrière autour d'une zone désignée, empêchant quiconque à l'intérieur d'en sortir tant que le lanceur vivait.
« … Alors je n'ai qu'à tuer celui-là en premier ! »
Les moines dévoués à Teramée étaient notoirement coriaces, mais à l'intérieur du Champ de Bataille du Soleil et de la Lune, les capacités physiques de tous étaient limitées.
Il avait dû juger qu'il pouvait abattre Dran assez vite.
Il porta la main à Assassin Suprême… quand soudain, quelqu'un lui saisit le poignet.
« Tomber dans le même panneau encore une fois ? »
Brunelda. Utilisant Nuit Éparse, le Mystère Non-Attribut contenu dans l'artéfact Nightfall, le guerrier sauvage du Continent Nord se révéla depuis l'espace vide.
« Tu as vraiment perdu ton sang-froid. Ou bien les effets secondaires de ce Mystère "laisser un leurre et s'enfuir" sont-ils vraiment si graves ? »
« … »
La forme au visage de goule du Conspirateur se flouta et disparut.
L'instant d'après, il apparut au-dessus de Dran, enfonçant sa dague vers le bas.
CRONCH !
La dague transperça net.
« Ça fait assez mal. »
Elle avait transpercé… mon bras, que j'avais tendu au-dessus de la tête de Dran.
« Dame Teramée ! »
Ne manquant pas l'ouverture, Dran lança un coup de poing.
BOUM !
Le plexus solaire du Conspirateur s'enfonça.
Frappé de plein fouet, il vola en arrière, puis reprit son équilibre.
Immédiatement après, il esquiva le tranchant de Brunelda en se baissant et recula dans un coin.
Face à plusieurs adversaires, il avait dû juger cette position plus favorable.
« Même si vous m'attaquez tous en même temps, je… »
'Tousse.'
À mi-phrase, le Conspirateur cracha du sang.
L'endroit sur sa poitrine où Dran l'avait frappé brûlait lentement.
« Un vampire devrait faire un peu plus attention. »
À mes mots, le Conspirateur porta son regard vers la main de Dran.
Monté sur le gant épais se trouvait un petit ornement en forme d'épée.
Rien de spécial… un simple symbole commun de Teramée, la déesse de la Guerre et de la Paix.
L'une des nombreuses faiblesses d'un vampire.
« Monsieur le Conspirateur. Permettez-moi de vous offrir un conseil précieux. »
J'étendis ma main gauche.
« Tant que les effets secondaires de ton Mystère persistent, ne te bats pas contre d'autres explorateurs. Cache-toi au maximum. »
« C'est ce que j'essayais de faire ! C'est vous qui ne cessez de me trouver !! »
FWOOOSH !
Des flammes cramoisies enveloppèrent le ninja furieux portant l'apparence d'une goule.
« Ça épuise toutes tes vies supplémentaires. Maintenant, on peut enfin éliminer cet espion ! »
On y était presque.
« Tu sais où il va réapparaître, toi aussi, hein ? »
« Bien sûr. »
Hochant la tête avec désinvolture, je ramassai la petite poche que le Conspirateur avait laissée en disparaissant.
Bien qu'elle ait traversé d'innombrables années, sa surface n'était que sale.
Elle n'était déchirée nulle part.
« C'est quoi, ça ? »
« On pourrait appeler ça l'arme secrète des prêtres de Lumerlan. Une Pièce Cachée qui n'a pas encore été découverte. »
« … Je comprends comment "toi" tu le savais. Mais comment le Conspirateur le savait-il ? »
« Hmm. Pour l'instant, supposez juste que le Conspirateur et ses compagnons sont exceptionnellement bien informés. »
« D'accord. De toute façon, les détails m'intéressaient moyennement. »
Ce n'avait peut-être été que pure curiosité.
Vraiment, vu la personnalité de Brunelda, il se fichait complètement d'où venait la connaissance du Conspirateur.
Le vice-maître de guilde sauvage du Continent Nord ne s'intéressait qu'à une seule chose.
« Allons le taper encore une fois. »
Le meurtrier de Rigobert.
Le Conspirateur n'avait plus qu'une seule vraie vie restante.
Cependant, il serait bientôt capable de se battre à pleine puissance.
Le vaincre ne serait plus aussi aisé qu'avant.
'C'est ici que ça commence vraiment.'
À l'origine, selon l'histoire, le District 3 devait tomber aux mains des Six Apôtres, marquant le point où Pletica basculait dans le véritable chaos.
Empêcher le Conspirateur de gagner la Guerre des Guildes était un contenu de haute difficulté destiné aux vétérans qui avaient depuis longtemps dépassé le stade de débutants.
Même après lui avoir arraché toutes ses vies supplémentaires, la lutte désespérée finale de l'un des Six Apôtres… un maître ninja… n'avait rien de facile à surmonter.
« Chef. Ton rôle s'arrête ici. »
Même Brunelda ne pouvait pas garantir la victoire.
Moi non plus.
C'est pourquoi j'avais l'intention de laisser ça à la personne désignée.
KROOOOOOOAR !
Au moment où nous sortîmes du sous-sol, la Wyverne Éclipse déchaîna une nouvelle attaque de souffle.
Cette fois, elle anéantit le secteur ouest.
Il ne restait plus que l'est.
'Ses attaques de souffle sont enfin terminées.'
Mais même sans celles-ci, le monstre restait extraordinairement difficile.
Si quelqu'un interférait pendant la chasse, même moi je ne pouvais pas promettre la victoire avec certitude.
Alors… il me suffisait d'éliminer tout le monde d'abord.
« Pour l'instant, bougeons. »
Brunelda, Dran et moi
nous dirigeâmes vers l'endroit le plus visible des ruines.
Alors que nous nous hâtions, un duo d'explorateurs nous barra la route.
« … Salutations. »
Le maître de la Guilde de la Tortue de Feu, Luprite, et le pisteur humain de la Guilde de la Tortue de Feu.
Tous deux étaient littéralement en lambeaux.
« Quoi ? Dégage. »
« Je refuse. »
Malgré son état pitoyable, Luprite sourit doucement.
« Je n'ai d'autre choix que de viser une victoire déshonorante. Vous n'êtes que trois. Je pense que c'est gérable. »
« Tu crois vraiment ? »
Grinçant largement, Brunelda posa un bras sur l'épaule de Dran et avança.
« Membre de la tribu Karr. On s'en occupe. Toi, vas faire ce que tu as à faire. »
C'est donc ça, la sensation de vivre un « Occupez-vous-en, moi je continue ! » pour de vrai ?
Je m'inclinai profondément et m'écartai immédiatement sans hésiter.
« Tu crois aller où ?! »
Le pisteur tenta de tirer une flèche, mais Dran lui barra le passage.
Profitant de l'ouverture, je sprintai vers ma destination.
Le centre même des Profondeurs Intérieures.
Une immense grotte transperçait une montagne rocheuse surgie abruptement du sol.
[Repaire de la Wyverne. L'intérieur est bien plus vaste qu'il n'y paraît.]
J'entrai à l'intérieur.
[Alerte : Roule sur le côté.]
Au moment où le message apparut, j'obéis docilement.
BOUM !
Une explosion déchira l'endroit où je me tenais à peine un instant plus tôt.
« Tu as bien esquivé. »
Un explorateur s'approcha calmement depuis le secteur ouest dévasté. Eradra, maître de la Guilde de la Main de Jade Blanc. L'artisan au sang de dragon, couvert de la tête aux pieds d'engins d'artillerie terrifiants, ajusta ses lunettes.
Au cas où, je demandai :
« Même si je te rends Usurpateur d'Esprit, ça ne changera rien, non ? Tu comptes quand même te battre ? »
« Ouais. »
Eradra tendit les deux mains vers moi.
« Je n'ai pas oublié tout ce que tu as fait en faisant semblant d'être Tilda Ires. »
« J'ai surtout parlé. »
« C'est exactement le problème. Tu as trop parlé. C'était insupportable. »
C'était le karma ?
Après tout, les gens ne respectent que ceux qui parlent avec grâce.
« Meurs. »
BZZZZZZZ !
Avec un vrombissement mécanique intense, des pseudo-lasers et des bombes pleuvaient sur moi.
Juste avant que le bombardement ne frappe, des rires d'enfants résonnèrent.
— Hi hi !
— Ha ha !
Les Naïades.
Les minuscules esprits de l'eau se rassemblèrent, formant un rideau d'eau devant moi.
« Vous arrivez pile à l'heure. »
Le contractant des Naïades, l'Elfe du Jardin Marin Raï, descendit du ciel, arc d'eau en main.
« Va à l'intérieur. Je gère ici. »
Avant de suivre ses instructions, je glissai une requête importante à l'oreille de Raï.
« Compris. Dépêche-toi. »
« Merci. »
Faisant un pouce levé à Raï, j'entrai immédiatement dans la grotte.
Après avoir progressé un moment dans le tunnel obscur, j'arrivai dans une spacieuse chambre emplie d'une chaleur réconfortante.
Une caverne remarquablement grande.
« Monsieur le Conspirateur ? »
J'errai dans la chambre, appelant avec insistance mon bien-aimé disparu.
Le ninja sans cœur ne daigna pas répondre.
« Tu sors vraiment pas ? »
Dans ce cas… je le traînerais dehors moi-même.
« T'es un ninja vachement chiant. »
Je m'avançai légèrement vers un point un peu décalé du centre du mur gauche de la grotte.
Puis je levai ma main gauche.
FWOOSH !
Au moment où je lançais les flammes, une partie du mur rocheux brûla, révélant le ninja caché derrière.
Cheveux argentés attachés serrés derrière la tête.
Peau pâle qui semblait vous donner un coup de froid rien qu'en la touchant.
Et par-dessus tout… une beauté que personne ne prendrait pour humaine.
« … »
Le Conspirateur me dévisagea, puis poussa un soupir.
« Corbeau Doré Karr. Tu es vraiment un homme fatigant. Tu comptes vraiment mener cette affaire jusqu'au bout contre moi ? »
« Non. En fait, je te cours après parce que je t'admire. Épouse-moi. »
« … N'importe quoi ! »
Si c'est pour crier, pourquoi tu demandes ?
« C'est le destin. »
Je tirai l'Exécuteur de Pleine Lune.
« Tu ne trouves pas ? Monsieur Kyras Sélune. Un demi-elfe né d'un Elfe de Demi-Lune et d'un humain. »
« … C'était donc ça. »
Le Conspirateur… le demi-elfe Kyras… laissa échapper un rire sec.
« Corbeau Doré Karr. Serais-tu par hasard… un demi-elfe né d'un Elfe de Soleil et d'un humain ? »
Un Elfe de Soleil.
Moi, le cultiste Karr, je portais la lignée de la race créée par Solmiran.