« Pose ce miroir d'abord. »
Laenis de la Guilde de la Tortue de Feu tira un faisceau lumineux acéré de sa main et avertit Eradra, le maître de la Guilde de la Main de Jade Blanc.
« Tu ne peux pas faire ça. Ce n'est qu'en unissant nos forces que nous pourrons vaincre Targon et la Guilde du Loup Gris. »
« Je sais. »
Eradra fit tourner le miroir à main par son manche.
« C'est pour ça que je compte d'abord faire de tout le monde mes alliés. Ça compte quand même comme une union de tous, non ? Même si j'amplifie l'effet, ça ne change qu'un ordre en deux, alors tout le monde peut se détendre. »
« Ça… »
« Assez, Laenis. »
Le maître de guilde Lufrite de la Guilde de la Tortue de Feu secoua légèrement la tête et plissa les yeux.
ROOOAAAR !
L'image d'une tortue immense apparut au-dessus du corps de Lufrite.
Une Tortue Feu-Terre.
Le monstre de niveau 8 qui avait valu au guerrier monstre d'âge moyen le surnom de « Forteresse Imprenable ».
Quelques instants plus tard, une carapace immense et solide enveloppa Lufrite et les explorateurs de la Guilde de la Tortue de Feu.
« Je ne tolérerai pas ça plus longtemps non plus, Eradra. Tant que j'obtiens cet artéfact, peu importe si nous perdons quelques personnes. »
« … Maître de guilde, vous ne devez pas. Nous devons absolument unir nos mains. »
Laenis supplia désespérément, mais ses paroles n'atteignaient plus les oreilles de son maître de guilde enflammé.
Alors Lourde-Griffe, le maître de la Guilde des Grands Guerriers, sortit une masse d'armes dans chaque main.
« On se bat, alors ? Ça m'arrange très bien ! »
« J'aime bien me battre moi aussi… »
Kukus, l'Ogre Sage de la Guilde des Grands Guerriers, monta également son esprit combatif aux côtés de son maître de guilde.
L'atmosphère qui s'était à peine calmée se réchauffa à nouveau vivement.
« Wow. »
Beldora de la Guilde de l'Amour des Ours Nunu exprima ouvertement son admiration.
BOOM !
Lourde-Griffe enfonça l'une de ses masses d'armes dans le sol.
« Puisque c'est comme ça, je vais tous vous mettre à terre ! »
Laenis de la Guilde de la Tortue de Feu pâlit.
« Si ne serait-ce qu'une personne tombe, nous ne pouvons pas garantir la victoire contre la Guilde du Loup Gris ! »
« Et alors ! »
Juste au moment où Lourde-Griffe semblait prêt à écraser les crânes des autres explorateurs, il tourna soudain la tête.
« … Bien que ce soit ce que j'aimerais dire, quelque chose cloche. »
L'énorme homme-ours se mit à fixer Tilda.
S'étant libérée de ses entraves pendant la confusion, Tilda tressaillit et se cacha rapidement derrière l'Elfe des Forêts Lael.
« Plus j'y réfléchis, plus c'est suspect. »
Thud. Thud.
Lourde-Griffe s'approcha lentement.
« Si tu connaissais le Mystère martial inné des Dragonides, tu aurais dû dire quelque chose dès le début de la forge de ce miroir. Alors pourquoi as-tu gardé le silence jusqu'à maintenant ? »
Sourire aux lèvres, l'homme-ours s'arrêta devant les membres de la Guilde de l'Amour des Ours Nunu.
La différence de taille était si écrasante qu'on avait l'impression qu'un mur s'était dressé devant eux.
« Tu es resté silencieux jusqu'au moment parfait, puis tu l'as soulevé pour rendre l'atmosphère délibérément hostile. N'est-ce pas, Tilda Ires ? »
Lourde-Griffe se corrigea calmement.
« Non… « Corbeau Doré » Karr. »
« … »
Alors que Tilda gardait obstinément le silence, sa grande sœur, Beldora de la Guilde des Amours d'Ours des Neiges, s'avança.
« Cette Tilda n'est pas une fausse. J'en suis certaine. »
« Et comment le sais-tu ? »
Pour une raison quelconque, Laenis fronça les sourcils en demandant prudemment.
Beldora bomba fièrement le torse.
« Parce que Tilda est Tilda. »
« Kyaa ! Grande sœur, c'est tellement logique ! »
« Hein ? »
« … »
Tout le monde, sauf les sœurs, laissa échapper des rires gênés.
Seul Lourde-Griffe resta parfaitement sérieux en désignant l'arrière d'un geste décontracté.
« Écarte-toi. C'est définitivement le cultiste. »
« Et si je refuse ? »
« Alors je n'ai pas le choix. Il faudra bien que je… te persuade. »
Lourde-Griffe acquiesça, puis abaissa l'une de ses masses d'armes.
À cet instant, Kukus l'Ogre Sage disparut.
Shff !
Apparaissant derrière Tilda en un clin d'œil, Kukus lança son attaque.
[Ultra Impact].
Un Mystère simple mais dévastateur capable de pulvériser le corps entier de la plupart des explorateurs en un seul coup.
« GAAAAAH ! »
Tilda fut frappée de plein fouet, projetée contre un mur avant de s'effondrer au sol.
Le sang recouvrait tout son corps, ses bras et ses jambes pliés à des angles innaturels.
« Tilda ! »
Lael de la Guilde de l'Amour des Ours Nunu haleta et se rua pour la sauver, pour s'arrêter net.
Lourde-Griffe avait déjà saisi la minuscule Tilda dans une main massive.
« Dragonide. Viens confirmer. Qu'elle soit le cultiste ou non. Et si tu oses ne serait-ce que pointer ce miroir vers moi… j'écrase ton crâne sur-le-champ. »
« … D'accord. »
Eradra s'approcha prudemment de Lourde-Griffe avec le miroir à main.
« Urgh… »
Le corps meurtri de Tilda, ne pouvant laisser échapper que de faibles gémissements, se refléta dans le miroir.
Au même instant, son regard se troubla.
Le contrecoup avait apparemment frappé.
Le teint d'Eradra s'assombrit rapidement tandis qu'il demandait solennellement :
« Dis-moi qui tu es. »
« … »
Tilda ouvrit la bouche, hébétée.
« Tilda Ires. L'adorable deuxième fille de la Maison Ires. Niveau 6 Embusquée. Ma spécialité, les attaques surprises. Mon passe-temps, élever des Ours des Neiges. Le Mystère que j'utilise le plus est [Bond]. »
« … »
Sous le regard de tous, Lael et Beldora de la Guilde de l'Amour des Ours Nunu parlèrent à tour de rôle.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Honnêtement, je la soupçonnais aussi. »
« Mais chaque réponse correspond parfaitement à l'identité de Tilda. Rien de cultiste chez elle. Tout ce qu'elle a dit ne peut venir que de la vraie Tilda. »
« Je vous l'avais dit. Tilda est Tilda parce qu'elle est Tilda. »
« … Vraiment ? »
Ajustant ses lunettes, Eradra questionna à nouveau Tilda.
« Réponds franchement. Es-tu le « Corbeau Doré » Karr ? »
« Non. Je ne suis pas Karr. Je suis Tilda Ires. »
Elle nia catégoriquement être le cultiste Karr.
Une réponse que Karr, s'il utilisait [Transformation], n'aurait jamais pu donner.
Ce qui voulait dire… que Tilda Ires était bel et bien elle-même.
« C'est donc ce qu'elle dit. »
« … »
Lourde-Griffe se gratta la tête en silence, puis évita discrètement les regards durs dirigés vers lui.
Même Kukus, son propre camarade de guilde, le regardait froidement.
« Honnêtement… je vous trouve plus suspect. »
Sur un geste d'Eradra, l'Ogre Barde vert de la Main de Jade Blanc porta une flûte à ses lèvres.
Une mélodie grinçante se répandit rapidement dans la pièce.
Un chant qui perturbait temporairement les sens de quiconque l'entendait…
[Conversation des Démons].
Normalement, même une attaque surprise ne fonctionnerait pas contre des explorateurs vétérans.
Mais à l'intérieur de ce Labyrinthe, même les explorateurs de haut niveau ne purent s'empêcher de se figer un instant.
Pendant que tout le monde se bouchait les oreilles et hésitait, Eradra pointa le miroir vers Lourde-Griffe.
« … Qu'est-ce que tu crois faire ! »
Lourde-Griffe agita instinctivement un bras, les yeux fermés.
Eradra esquiva, et Lourde-Griffe frappa accidentellement Kukus, envoyant son propre camarade valser.
« Reste immobile. »
Eradra bondit légèrement sur l'épaule large de Lourde-Griffe, tentant de refléter son visage dans le miroir…
« Je préfère ne pas. »
Lourde-Griffe ouvrait soudain les yeux et tordit violemment son corps, projetant Eradra loin de lui.
BOOM !
Juste avant de s'écraser contre le mur, toutes sortes d'outils jaillirent du sous-espace de l'ornement de corne du Dragonide, protégeant leur maître.
« … De justesse. Tu récupères vite, comme un homme-bête. »
« Eradra. On dirait que tu as décidé de mourir. »
Avec une expression sauvage, Lourde-Griffe avança aux côtés de Kukus vers les explorateurs de la Main de Jade Blanc.
Pendant ce temps, la Guilde de la Tortue de Feu restait en sécurité à l'intérieur de la carapace de Lufrite, attendant l'occasion idéale pour intervenir dans le conflit.
La pièce était devenue un chaos total.
« … Quel bordel. »
« C'est peu de le dire. »
Pendant que tous les autres sombraient dans la tourmente, seule la Guilde de l'Amour des Ours Nunu cherchait une opportunité de s'enfuir.
« Rejoue-le. »
« Oui. »
Sur l'ordre d'Eradra, l'Ogre Barde vert leva à nouveau la flûte.
THUD !
« … Ghk ? »
Soudain, une force invisible tomba du ciel, plaquant le barde au sol.
Au même moment, elle frappa le poignet d'Eradra.
Le miroir à main lui échappa et alla naturellement atterrir dans la poigne de Kukus.
« … Donc tu cachais un Mystère comme ça ? »
« Tout le monde n'a-t-il pas au moins un Mystère qu'il garde secret ? »
Lourde-Griffe grimaça fièrement et tapa l'épaule de Kukus.
« … Arrêtez ce conflit, je vous en supplie ! »
Laenis de la Guilde de la Tortue de Feu supplia désespérément, mais cela ne servit à rien.
Même ses propres camarades de guilde commençaient à le regarder avec reproche.
« C'est déjà trop tard. »
« Il a raison, Laenis. Mieux vaudrait tous les éliminer. »
« … Maître de guilde ! Nous devons travailler ensemble ! »
« Assez, Laenis. Si tu y réfléchis, tout ça est arrivé parce que tu n'as pas réussi à achever cet artéfact avant la Guerre des Guildes. »
« … »
Tandis que Laenis se tenait la tête à deux mains, tout le monde se préparait au combat.
Au final, les explorateurs échouèrent à s'unir et devinrent des ennemis complets.
« … Fuyons. »
« D'accord ! »
Lael et Beldora de la Guilde de l'Amour des Ours Nunu commencèrent à reculer en silence.
« Je vais tous vous aplatir ! »
Juste au moment où Lourde-Griffe allait charger…
— Hehehehe ! »
— Yaaaaay ! »
— C'est amusant ! »
Une nuée de Naïades déboula soudain de toutes les directions, dansa autour d'eux, puis repartit vers l'extérieur.
« … Maître de guilde. Ce sont les esprits de Rai. »
Laenis regarda rapidement autour de lui.
Puis, depuis la direction d'où venaient les esprits, de multiples présences terrifiantes approchèrent rapidement.
« C'est donc ici que tout le monde s'est rassemblé… ? »
« Kihihi ! »
« Tuez-les tous ! »
Les uns après les autres, des monstres déferlèrent par l'entrée principale et le trou dans le mur.
Une horde de Goules Tueuses.
Les treize goules qui avaient atteint le Sanctuaire Intérieur, sauf celles déjà tuées, s'étaient toutes rassemblées ici.
« … Merde. »
Le maître de la Guilde de la Tortue de Feu se pressa la main contre le front.
« Tuez-les ! »
Sur l'ordre de la goule la plus intimidante, l'horde entière chargea d'une seule fois.
« … Merde ! Occupez-vous de ces trucs en premier ! »
Lourde-Griffe rugit, envoyant une Goule Tueuse valser avec ses deux masses d'armes.
Les autres explorateurs coopéraient déjà en combattant.
« On y va. »
« Au revoir ! »
Tout le monde, sauf les deux explorateurs de la Guilde de l'Amour des Ours Nunu.
Ils abandonnèrent même Tilda, dont le corps était complètement brisé.
Les observant depuis le sol où elle gisait étalée, Tilda laissa échapper un rire sec.
« Aucune loyauté, quoi. »
« Mets-toi derrière moi d'abord, humain ! »
Tout en pulvérisant les goules sans cesse, Lourde-Griffe et Kukus entourèrent Tilda pour la protéger.
« Je m'excuse de t'avoir mal comprise ! Ne te fais pas éliminer avant qu'on affronte la Guilde du Loup Gris ! »
« … C'est une excuse qui arrive un peu tard. »
Tout en grommelant, Tilda se cacha derrière les deux grands explorateurs.
Et alors…
FWOOOOSH !
Elle les mit tous les deux en feu.
« GAAAAAH ! »
Lourde-Griffe réprima une partie des flammes par la seule force de son esprit combatif et se retourna.
Tilda Ires de la Guilde de l'Amour des Ours Nunu était devenue, on ne sait comment, une demi-elfe blonde.
« … Corbeau Doré ? »
« Oui. Je suis ce petit cultiste talentueux. »
Caw !
Un corbeau aveugle apparut soudain et subtilisa l'artéfact miroir des mains de Kukus, trop distrait par l'incendie pour réagir.
Même enveloppé de flammes, Lourde-Griffe fronça profondément les sourcils.
Qu'est-ce qui venait de se passer ?
Lorsqu'on lui avait ordonné via le miroir de révéler son identité, n'avait-elle pas nié être Karr et s'était-elle identifiée comme Tilda Ires ?
« … Comment as-tu fait ? Comment as-tu réussi à devenir parfaitement Tilda Ires ? »
Karr, qui s'était à un moment transformé en Goule Tueuse, posa un doigt contre ses lèvres.
« Secret professionnel. »
***
[Dans des moments comme celui-ci, le fait que tu sois complètement dingue est une aide énorme !]
Mais mon esprit était parfaitement clair.
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Quoi qu'il en soit, j'avais brisé l'unité de l'Alliance des Guildes et obtenu [Usurpateur Mental].
Les deux étaient des coups majeurs contre les plans du Conspirateur.
« Eh bien, Conspirateur… comment ça se sent ? »
Je pouvais à peu près imaginer son état d'esprit.
Après tout, quelques instants plus tôt, un explorateur qui se tenait ici avait complètement disparu sans que personne ne le remarque.
M'étant transformé en goule, je sortis calmement sans être attaqué.
KROOOOOOOOAR !
Au milieu de la bataille féroce, un rugissement tonitruant descendit d'en haut, ébranlant le sol.
Enfin.
Ça a mis le temps pour gagner du temps.
« … Non. »
« Saint… ! »
La Wyverne de Lumière.
Le boss du Labyrinthe, attiré ici par Yallen, plongea vers le bas en un instant.
BOOOOOOM ! !
« AAAAAAAH ! »
Les cris se mêlèrent à l'effondrement fracassant des bâtiments et des routes.
[C'est ici que l'illusion de ton partenaire se trouvait.]
Je la dissipai immédiatement.
Tout ce que l'Œil Qui Murmure des Mensonges avait vu pendant qu'il était déguisé en Beldora afflua dans mon esprit d'un coup.
La scène finale de ces souvenirs… l'Elfe des Forêts Lael, qui s'était enfuie plus tôt, frappée par les griffes de la wyverne et déchiquetée en plusieurs morceaux.
« Oh, mince. »
KRAAAAH !
Apparemment insatisfaite d'avoir tué une seule personne, la wyverne se mit à rageonner sauvagement.
La terre tremblait violemment, des fracas assourdissants résonnaient partout, et les bâtiments voisins s'effondraient les uns après les autres.
Explorateurs et goules abandonnèrent leurs combats et se précipitèrent vers la sortie.
Kroo ?
Juste au moment où elle reprenait son vol, la wyverne remarqua le groupe figé sur place et fonça vers eux.
Personne ne pouvait vaincre la Wyverne de Lumière avec une ou deux personnes seulement.
Certainement pas en se battant entre eux en plus.
« … Goules. »
« … Vampires. »
Face à la menace qui approchait rapidement de la Wyverne de Lumière, le maître de la Guilde de la Tortue de Feu
et le chef des Goules Tueuses échangèrent rapidement un regard.
Incroyablement, ils parvinrent à la même conclusion.
« Cooperons pour l'instant. »
« Aussi absurde que ça paraisse… C'est notre meilleure option ! »
Vampires et goules.
Ennemis depuis mille ans, réalisant une alliance miraculeuse face au désastre.
« Protectrice de tous les peuples… je l'ai encore fait. »
C'était le genre d'heureuse occasion qui ferait sûrement sourire Artéin depuis les cieux.