« Alors ? Qu'est-ce que tu penses de mon déguisement ? Il n'est pas absolument parfait, ça ? »
Quand je demandai ça nonchalamment, Morudan caressa sa barbe et me dévisagea.
« …De penser que deux sur les quatre étaient des faux. Je déteste l'admettre, mais c'est assurément une transformation étonnante. Quel Mystère est-ce ? [Transformation] ? »
Comme on pouvait s'y attendre, le Mystère d'Okail, le dieu chef de la faction des Dieux Mauvais, était assez connu pour que des explorateurs expérimentés le reconnaissent immédiatement.
« C'est le cas. »
« [Transformation] était vraiment un Mystère si exceptionnel ? J'ai entendu dire qu'Okail n'avait au maximum qu'environ mille adeptes. »
En effet, [Transformation] n'était pas vraiment un si grand Mystère.
Sans [Rumble des Nuées Sombres], le sentiment d'incohérence était difficile à dissimuler, si bien que son identité était vite dévoilée.
Mais… Les choses étaient différentes à l'intérieur du [Champ de Bataille du Soleil et de la Lune].
Puisque le niveau de tout le monde avait été égalisé, même un explorateur de haut niveau comme Morudan ne pouvait pas réaliser facilement que son compagnon avait été remplacé par l'adorable cultiste Karr.
Fwoooosh !
Les flammes dévorèrent goulûment tous les arbres alentours, grossissant toujours plus.
La forêt brûlait jusqu'au sol.
« Bon. Je vais commencer à me battre sérieusement. »
Sans hésiter, j'ouvris la bouche et avalai le feu ardent devant moi.
Une gorge et un estomac brûlant d'une chaleur torride.
[Grâce à l'effet de [Péché : Gourmandise], votre corps a acquis les mêmes propriétés que les flammes sinistres de Lriria !]
« …Tu as avalé du feu ? »
Morudan, qui semblait prêt à me charger à tout moment, tressaillit involontairement.
Pourquoi réagissait-il comme ça ?
Avaler du feu était un tour de cirque courant, non ?
« Tu ne viens pas ? »
Je marchai tranquillement droit à travers les flammes, masquant ma vision.
« Alors j'irai vers toi. »
« … »
Les yeux du nain s'écarquillèrent en voyant un vampire se promener calmement au milieu du brasier.
« Euh, au revoir ! À la prochaine. »
Les explorateurs de la Guilde Nunun Ours Amour qui guettaient une ouverture…
Rôdeur Rael et Infiltratrice Tilda Ires… prirent la fuite prestement.
Une décision très sage.
« Vice-Guilde Maître. »
Le Berserker rose de la Guilde des Grands Guerriers cracha par terre et saisit le bras du Vice-Guilde Maître Bron.
« On y va aussi. »
« … »
Bron acquiesça et se tourna pour partir avec son camarade de guilde.
Stab.
« …Urgh ? »
Avant qu'ils ne puissent, Yallen, désormais libre de sa paralysie, s'approcha en catimini et planta sa dague dans le cou du Berserker Tonfa.
Comme il sied à un Conspirateur, elle était indubitablement enduite d'un poison puissant.
Thud.
Le Berserker de la Guilde des Grands Guerriers s'effondra la face la première.
Après avoir éliminé instantanément un explorateur, Yallen me dit :
« Je m'occupe de Monsieur Bron. Alors s'il vous plaît, laissez-moi Monsieur Morudan ! »
« Compris. »
L'instant où je répondis, je lançai une rafale de feu surprise.
Fwoooosh— !
Un torrent de flammes surgit avec une puissance écrasante.
Au Niveau 5, [Péché : Gourmandise] doublait à la fois l'efficacité et la puissance destructrice lors de la manipulation de quelque chose qu'il avait consommé.
En conséquence, la puissance du [Mort · Flamme · Transformation] composant mon corps avait été amplifiée.
« …Je t'ai sous-estimé intérieurement. Mais tu es un explorateur assez redoutable. »
Morudan sortit de l'enfer embrasé après avoir encaissé le [Mort · Flamme · Transformation] de plein fouet.
Trois marteaux miniatures qu'il avait forgés lui-même flottaient autour de lui, repoussant les flammes.
« Je ne baisserai plus ma garde. »
Morudan sortit un marteau énorme de son sous-espace.
Un outil de grade chef-d'œuvre qui paraissait incroyablement lourd…
[Angry Heavyweight].
Une arme capable d'éteindre le feu, la faiblesse commune des vampires et des goules.
« Corbeau Doré Karr. C'est ici que s'arrête ton ascension en tant que nouvelle recrue prometteuse. »
Fwoooosh !
Je déchaînai à nouveau les flammes.
« Hup… ! »
Morudan fendit le feu avec [Présence Majestueuse], puis chargea vers moi et fit voler son marteau.
BOUM !
« …Quoi ? »
Le coup, portant une force physique écrasante, n'infligea pas de dégâts significatifs.
L'aura brune entourant mon visage avait bloqué l'impact.
Ignorant cela, le nain continua de faire tournoyer son marteau en fronçant les sourcils.
« C'est… de l'Aura ? Comment un cultiste peut-il en posséder ? »
« Je suis un cultiste avec beaucoup de secrets. »
[Avatar de la Terre].
Le Mystère inné des Elfes de Terre, qui renforçait grandement le corps à chaque augmentation de son Niveau.
Hors de ce Labyrinthe, il restait au Niveau 1 seulement car ses conditions de promotion étaient embêtantes, mais à l'intérieur de ce donjon, il était au Niveau 5.
Et à partir du Niveau 4, [Avatar de la Terre] gagnait un effet additionnel au-delà du simple renforcement de la Force.
Hummm.
Une aura brune se rassembla autour de mes deux bras.
Aura.
Une puissance débordant de l'essence de la terre.
BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM !
Les coups de marteau continuaient sans relâche. De simples abattages verticaux.
Le Mystère partagé de Niveau 6 [Conduite du Grand Arbre].
Un soutien d'outils à bras d'acier dépassant des deux côtés de sa taille.
J'enveloppai précisément d'Aura uniquement les points d'impact, bloquant chaque attaque.
Connaissant chacun des schémas d'attaque de Morudan, combiné au truc du donjon qui baissait ses capacités physiques, une défense aussi hermétique était possible.
« Hein… Tu bloques chacune de mes combinaisons ultimes… ? »
Tout en déchaînant son assaut incessant, Morudan marmonna, hébété.
Le cultiste le plus faible affichant une défense de niveau divin le laissait manifestement perplexe.
Je projetai soudain des flammes cramoisies, renvoyant le nain en arrière avant de parler.
« Citoyens du District 3, vous regardez ? Moi, un humble cultiste, je bloque complètement les attaques du célèbre explorateur Morudan. Tout ça parce que ma foi en la grande divinité a toujours été inébranlable– »
Morudan fendit mes paroles et mes flammes avec son marteau avant de charger à nouveau.
CRAC ! CRONCH !
Même si l'Aura bloquait, le marteau lourd infligea un choc tremendant à mon cou et mon épaule.
L'ignorant, je continuai de parler.
« …En effet. Grâce à la connaissance perverse que m'a accordée Seigneur Lidni, je me suis produit si magnifiquement. Si quelqu'un s'intéresse à la Vérité Tordue, qu'il consulte ce cultiste, Karr. »
« Ne fais pas de pub pour ta religion pendant la Guerre des Guildes ! »
Ne supportant plus, Morudan hurla.
L'instant où il resserra sa prise, des flammes jaillirent du tatouage de serpent qui s'était déplacé sur mon épaule.
Fwoooooosh !
[Mort · Flamme · Transformation] rôtit la tête de Morudan.
Ça ne s'arrêta pas là… ça coula vers le bas, brûlant le reste de son corps.
« Graaagh ! »
Tandis que les marteaux miniatures volant autour éteignaient le feu, un corbeau aveugle surgit soudain, replia ses ailes et piqua.
Crunch !
Son bec frappa pile entre les sourcils de Morudan.
De penser que j'assisterais à un vrai Brave Bird.
« …Tout le monde, écoutez bien. »
Il aurait probablement pu tenir plus longtemps, mais Morudan n'était pas du genre à s'accrocher obstinément.
Il porta calmement un dispositif de communication à sa bouche.
« "Corbeau Doré" Karr peut utiliser [Transformation] sans absolument aucun sentiment d'incohérence. Faites attention. »
J'attendis poliment sans interrompre.
Il n'y avait aucune raison de cacher l'existence de [Transformation].
En fait, j'avais l'intention de répandre cette information le plus largement possible.
'Bien.'
La préparation pour contrer le stratagème du Conspirateur se mettait en place régulièrement.
« Morudan… ? »
Born de la Guilde des Grands Guerriers, qui jouait à chat perché avec Yallen qui se divisait constamment, tressaillit.
Apparemment, il n'avait jamais imaginé qu'un simple cultiste puisse battre un vétéran comme Morudan.
« Tu ne peux pas baisser ta garde ! »
Yallen exploita instantanément l'ouverture, taillada la cuisse de Born avec sa dague.
Le poison puissant qui l'enduisait fit effet immédiatement, et Born tomba à genou.
« …Si c'est comme ça… Je vais au moins en emporter un avec moi ! »
Poussant Yallen avec son épaule, Born fonça vers moi et lança un poing enveloppé d'Aura bleue.
[Frappe de Rafale Perce-Ciel].
Un Mystère qui ignorait l'Aura, les armures, les barrières et autres formes de défense.
CRUNCH !
Le poing impitoyable de l'artiste martial pulvérisa ma tête.
« Oui ! »
La joie remplit le visage de Born… pour se transformer en horreur quelques instants plus tard.
« …Impossible. »
« Ouf. Celle-là a fait assez mal. »
Même avec plus de la moitié de la tête pulvérisée, je ne mourus pas.
Je restai simplement debout.
« Mais… Les capacités physiques de tout le monde devraient être identiques dans ce donjon… ? »
« Elles le sont. »
Mais dès que les Mystères entrèrent en jeu, c'était une autre histoire.
La malédiction Germe d'Engrais, qui volait Force et Agilité, continuait d'augmenter ma stat de Vitalité à l'intérieur de ce Labyrinthe aussi, grâce à [Rumble des Nuées Sombres] et [Miroir Copieur].
Et… Tandis que l'égalisation physique du donjon était un affaiblissement pour des vétérans comme Morudan, pour moi, c'était un buff extraordinaire.
« Monsieur Born. Qu'est-ce que vous en pensez ? »
Tout en caressant ma tête qui régénérait rapidement, j'arborai le sourire sinistre qui sied à un cultiste.
« …de ma durabilité et de ma régénération, qui ont atteint le royaume de la transcendance au sein de ce Labyrinthe ? »
Le [Champ de Bataille du Soleil et de la Lune] était un endroit où l'on pouvait expérimenter imparfaitement l'avenir du build Cultiste Immortel.
***
Yallen s'assit par terre et soupira.
« Ouf… C'était vraiment serré. »
Cette fois, ce n'était pas du parler nain du Continent Occidental.
Morudan de la Guilde de la Main de Jade Blanc. Born de la Guilde des Grands Guerriers.
Tous deux étaient des adversaires terriblement puissants.
Si ça avait été un autre Labyrinthe, ils m'auraient plié en deux comme un cultiste avant longtemps.
« Monsieur Karr a vaillamment encaissé toutes ces attaques. Grâce à ça, j'ai à peine réussi à tenir. Vous êtes incroyable ! »
[Traduction : On a gagné grâce à toi, mais tu te bats vraiment comme un idiot. Ceci dit… t'es incroyable ! ]
Il me regardait encore à travers un prisme un peu tordu, mais au moins c'était favorable, donc c'était suffisant.
Après m'être habitué dès l'enfance aux regards hostiles qui me considéraient comme une forme de vie extraterrestre, ce niveau de traitement me semblait presque aussi doux que celui qu'on réserve à un nouveau-né.
« …Raenis de la Guilde de la Tortue de Feu. Griffe-Lourde de la Guilde des Grands Guerriers. »
Puis, affichant une expression inhabituellement sérieuse, Yallen chuchota :
« Il semble que Monsieur Morudan était vraiment lui-même. Donc il ne reste plus que ces deux-là comme candidats espions. »
Yallen avait également réduit les candidats Conspirateurs.
Plus précisément, il était parvenu à cette conclusion sur la base des résultats d'enquête de Dilmo, le Vice-Guilde Maître gnome servant d'annonceur pour la Guerre des Guildes.
« L'un de ces deux est vraiment l'espion, non ? »
« Très probablement. Mais peu importe combien j'ai cherché, je n'ai trouvé aucun des deux. Ils sont probablement dans le Champ de Bataille Lunaire. Il faudra démasquer l'espion dans le Sanctuaire Intérieur. »
Il n'y avait pas encore lieu de se presser.
Le plan du Conspirateur tournait autour de ce qui se passerait à l'intérieur du Sanctuaire Intérieur.
« Bref… Nous avons maintenant cinq Fragments Primordiaux. »
Yallen ramassa les gemmes éparpillées sur le sol.
« Il m'en faut encore quatre pour en faire six. Et vous, Monsieur Karr ? »
« Moi aussi, il m'en faut juste un de plus. J'en aurai alors douze. »
« Douze ? »
« Ah… La Pièce Cachée ? »
Yallen se gratta la joue après me tendre un Fragment Primordial.
« Tu vises vraiment cette Pièce Cachée inutile ? »
Ce Labyrinthe contenait une Pièce Cachée qui ne s'activait qu'après avoir réuni douze Fragments Primordiaux.
Cette information était déjà devenue de notoriété publique.
Parce que la Guerre des Guildes existait depuis de nombreuses années, le [Champ de Bataille du Soleil et de la Lune] avait été étudié à fond, au point où presque rien n'était resté à découvrir.
« Pour autant que je sache, cette Pièce Cachée n'est pas très utile. »
« Par là… tu veux dire : "Pourquoi perdre ton temps à faire quelque chose d'inutile ?" »
Yallen me fixa silencieusement de ses yeux innocents.
Curieusement, le simple fait de croiser son regard rendait ses pensées véritables parfaitement visibles.
Je posai une main sur ma poitrine.
« Monsieur Yallen. Lidni sait tout. Pendant cette Guerre des Guildes… une catastrophe sans précédent va se produire. »
« … »
Yalla continua de me regarder dans les yeux.
Puis il glissa le Fragment Primordial dans sa poche, leva les deux mains et sautilla joyeusement sur place.
« Waaah ! J'ai trop hâte ! »
Sa réaction paraissait complètement innocente.
Me sentant gai, je commençai moi aussi à sautiller.
Puis le Vice-Guilde Maître sautillant se figea soudain.
Ses jambes lui faisaient mal, peut-être ?
« Monsieur Yallen. L'activation de la Pièce Cachée va prendre un petit moment. Alors allez-y devant. »
« …D'accord. Je vais aller retrouver les autres. »
Pour une raison quelconque, Yalla se hâta vers la tour dorée au centre de la forêt.
Sans perdre de temps, je sortis immédiatement tous les Fragments Primordiaux de mon sous-espace et les disposai soigneusement sur une zone ensoleillée au sol.
La première forme à créer… était un cercle.
Pas un ovale.
Un cercle parfaitement rond.
[Avertissement : Une goule approche depuis cette direction ↖ !]
À mi-chemin, une Goule Tueuse m'interrompit en m'attaquant, mais je la brûlai vite fait et repris mon travail.
Je ne pouvais absolument pas faire ça à la légère.
Si la forme était déformée ne serait-ce que légèrement, ça échouerait.
'Maintenant enfin…'
Je plaçai le dernier Fragment Primordial restant directement au centre.
Terminé.
Un unique point dans un cercle.
Le symbole astronomique représentant le Soleil.
Chhhhhh— !
Devenus plus de simples minuscules gemmes, les fragments formaient désormais un unique symbole, rayonnant d'une lueur faible.
Il ne me restait plus qu'à rester là, à bronzer au soleil pendant dix minutes pleines.
[Avertissement à nouveau : Une goule approche depuis cette direction ↑ !]
Même après, je gérai calmement les goules occasionnelles qui tentaient d'interférer, protégeant soigneusement le symbole astronomique pour qu'il ne soit pas perturbé.
[Dix minutes se sont écoulées ! ]
Enfin.
Le moment était venu.
Shhhhaaaaaa— !
Les Fragments Primordiaux émirent une brillance incomparable à avant.
Mais ce n'était pas fini.
Il restait une dernière étape.
Fwoooosh !
J'étendis ma main gauche et déchaînai les flammes à puissance maximale.
Le symbole astronomique représentant le Soleil s'enflamma.
[Mort · Flamme · Transformation] flamba d'une ardeur inhabituelle, s'élevant vers le haut.
Tortille…
Juste au moment où le tatouage de serpent sur ma main gauche déjà rétractée se repliait encore plus loin sous ma manche…
De l'intérieur des flammes cramoisies ardentes, un cheval émergea lentement.
Une bête sacrée à la crinière brillants comme le soleil.
Une créature divine considérée comme le symbole de l'Église du Soleil, même dans la réalité.
[Bête Divine — Skinfaxi]
[La bête divine qui tire le char conduit par la Divinité Solaire Solmiran, illuminant le jour. Les morts-vivants faibles au feu fondent rien qu'en l'approchant.]
Skinfaxi. La monture divine de Solmiran.
Prrrr !
La bête divine descendit sur le Labyrinthe.