Le favori écrasant pour remporter la Guerre des Guildes était, sans conteste, la Guilde du Loup Gris.
La deuxième favorite était la Guilde de la Tortue de Feu, dirigée par l'« Inébranlable » Ruphrite.
Cependant, les experts en labyrinthes divergeaient tous sur la guilde qui méritait la troisième place.
« Je le dis depuis le début… on n'aurait jamais dû avoir affaire à ces lâches. »
La Grande Guilde des Guerriers.
La majorité de ses membres étaient des explorateurs de classe Guerrier. S'ils manquaient de flexibilité dans la composition des groupes, dans un combat frontal, ils ne perdraient jamais contre la Guilde du Loup Gris.
« Nous n'étions pas ravis de nous allier à vous non plus. Des idiots à tête de muscle dont le cerveau est fait de muscle. »
La Guilde Nunun Amour de l'Ours.
Bien qu'ils n'aient aucun membre exceptionnellement puissant, chaque explorateur de la guilde possédait une survie exceptionnelle.
Les deux guildes avaient des philosophies complètement opposées et ne s'étaient jamais très bien entendues.
« Ça tombe bien, Vice-Maître de Guilde. »
L'homme-bête bœuf épéiste de la Grande Guilde des Guerriers renifla avec colère.
« Eliminons ces lâches tant qu'on y est ! »
« Exactement ! »
La Berserker aux cheveux roses portant des tonfas acquiesça avec enthousiasme.
Le Vice-Maître de Guilde Born de la Grande Guilde des Guerriers calma d'abord les deux membres de guilde.
« Pas encore. Si nous nous battons entre nous maintenant, seul Yallen en profite. »
« Aww. »
Yallen posa les deux mains derrière sa tête et sourit.
« Ne vous occupez pas de moi. Continuez à vous battre. Honnêtement, vous mourez tous d'envie de vous éliminer les uns les autres, non ? »
« … »
Fssshhh.
Rael, la Rôdeuse Elfe des Bois de la Guilde Nunun Amour de l'Ours, tira soudain une flèche.
Yallen se plia à la taille pour l'éviter.
La flèche changea brusquement de direction en plein vol et fila vers la Berserker aux cheveux roses.
Bang !
La Berserker de la Grande Guilde des Guerriers la repoussa de son tonfa en grinçant des dents.
« Ta main a encore glissé ? »
« Mes excuses. Je me suis un peu blessée à la main. Pardonne-moi en voyant mon charme adorable ! »
Ça recommence.
« Sérieusement, arrête tes conneries ! J'en ai marre… ! »
Les membres de la Grande Guilde des Guerriers regardèrent le Vice-Maître de Guilde Born, prêts à charger à tout moment.
'…C'est en train de me rendre fou.'
Pour un artiste martial qui comptait sur son corps bien plus que sur sa tête, c'était une situation vraiment problématique.
La Guilde Nunun Amour de l'Ours n'avait clairement aucune intention de coopérer.
Pendant ce temps, Yallen cherchait constamment une opportunité de s'échapper.
Juste au moment où Born se trouva incapable de décider quoi faire…
Bruissement.
Les hautes herbes bougèrent. Puis quatre explorateurs émergèrent…
Un nain du Continent Oriental portant un marteau, un homme-lézard maigre, un homme-bête hibou maniant une guandao, et un druide humain au regard calme.
« Vice-Maître de Guilde. Nous avons trouvé Yallen. »
L'homme-lézard tenant un étrange morceau de chair avec une flèche plantée dedans fronça les sourcils.
« Mais il y a aussi des explorateurs d'autres guildes ici. »
« Oh ? Tout le monde est déjà réuni. »
Le nain portant le marteau caressa sa barbe et rit.
« Même lui est venu…. »
« …Ah. »
Born, l'artiste martial, et Rael la rôdeuse froncèrent les sourcils simultanément.
« Excellent ! Travaillons tous ensemble et éliminons Yallen ! »
Morudan Marteau-de-Braise.
Vice-Maître de Guilde de la Guilde de la Main de Jade Blanc.
Surnommé « Marteau Écraseur. »
Bien qu'il n'appartienne pas à une classe de combat mais soit forgeron, il était célèbre pour sa force surpassant la plupart des guerriers et sa grande expérience.
Outre sa capacité de combat tremendous, il y avait une autre caractéristique notable.
« Ou… Préféreriez-vous tous vous faire éclater le crâne sous mon marteau ? »
Morudan trouvait plus de satisfaction à écraser les têtes des gens et des monstres que le minerai.
Les rumeurs allaient même dire que son amour de la violence rivalisait avec celui de Brunelda, le « Rhinocéros du Continent Septentrional. »
« Pourquoi personne ne répond ? »
Le druide humain de la Guilde de la Main de Jade Blanc parla froidement.
« Notre Vice-Maître de Guilde vous a posé une question. »
« … »
Le Vice-Maître de Guilde Born répondit calmement.
« Bien sûr, nous avions l'intention de coopérer. N'avons-nous pas convenu de maintenir notre alliance jusqu'à ce que chaque membre de la Guilde du Loup Gris ait été éliminé ? »
« Marteau Écraseur, » Morudan seul était déjà problématique.
Il y avait aussi trois membres supplémentaires de la Guilde de la Main de Jade Blanc.
Il n'y avait pas besoin de les provoquer.
Parvenant à la même conclusion, Rael et l'explorateur humain de la Guilde Nunun Amour de l'Ours hochèrent vigoureusement la tête.
« …Nous pensons la même chose. Nous étions déjà assis dans les arbres pour pouvoir soutenir tout le monde depuis l'arrière ! »
« Hm ! Je vois ! »
Apparemment satisfait, Morudan sourit en serrant le manche de son énorme marteau de guerre à deux mains.
« Bien. Je suis content que tout le monde comprenne. »
Puis il se tourna vers Yallen et prit une position de combat.
« Bien alors. Viens. Petit Renard Yallen. »
« Haha. Moi ? »
Yallen répondit avec un sourire joyeux.
« Pas question. Je ne veux pas être éliminé déjà. »
« Bien, naturellement. Quel explorateur laisserait volontairement un concurrent le vaincre ? »
Les membres de la Guilde de la Main de Jade Blanc s'alignèrent derrière leur vice-maître de guilde.
Des flacons de potion. Une guandao. Des branches d'arbre.
Chacun tenait une arme différente.
'…Hm ?'
Rael, qui bandait sa corde d'arc, plissa les yeux.
Le druide de la Guilde de la Main de Jade Blanc se déplaçait discrètement sur le côté où les autres ne le remarqueraient pas.
Tap.
Rael poussa légèrement l'explorateur debout à côté de lui et chuchota :
« Je ne sais pas ce qui se passe… mais c'est notre chance. »
« Hein ? »
Il allait expliquer… quand Morudan cria soudain.
« Grande Guilde des Guerriers ! Aidez-nous à l'encercler de toutes les directions ! Guilde Nunun Amour de l'Ours ! Interrompez-le chaque fois que Yallen essaie d'utiliser un outil ou d'activer un Mystère ! »
Après avoir donné des ordres à tous, le nain resserra sa prise sur son marteau et chargea en avant sans hésiter.
Boom !
Le sol s'enfonça sous ses pieds.
« Uwahahaha ! »
Morudan se lança comme un boulet de canon, balançant violemment son marteau.
Au même moment, l'homme-bête bœuf épéiste de la Grande Guilde des Guerriers tonna en avant et abattit son épée à deux mains.
Clang !
Yallen bloqua à la fois le marteau et l'épée à deux mains avec des dagues tenues dans chaque main.
Puis il se divisa en deux copies et s'enfuit dans des directions opposées.
Le Mystère de classe Voleur, [Division du Lapin].
Le Mystère signature de Yallen, dont les détails avaient déjà été divulgués à tous.
« Trouvé ! »
La Berserker aux cheveux roses de la Grande Guilde des Guerriers lança son tonfa vers le nain fuyant à droite.
Celui-ci était le vrai corps.
BOOOOM !
Le tonfa explosa, projetant Yallen en arrière.
Attendant exactement là où il serait envoyé se tenait Born.
« Le poing lancé des milliers de fois… atteindra les cieux. »
[Frappe Percant les Cieux].
Crash !
Des sons de verre brisé résonnèrent alors que Yallen roulait sur le sol.
Un artéfact capable d'annuler une seule attaque fatale s'était activé, sauvant sa vie… mais le sang jaillit tout de même de sa bouche.
Même alors, il essaya immédiatement d'utiliser la technique de dague à distance [Saut du Lapin]…
Fssshhh !
Mais des flèches et des couteaux de lancer volant depuis les arbres le forcèrent à lâcher ses deux dagues.
« Je suppose… ce combat est un peu décevant maintenant que toutes mes informations ont été révélées. »
Après avoir titubé sur place, Yallen essaya soudain de s'échapper à nouveau… quand un liquide visqueux tomba sur sa tête.
Une potion de paralysie créée par l'alchimiste homme-lézard de la Guilde de la Main de Jade Blanc.
Les mouvements agiles de Yallen gelèrent complètement.
« [Saut d'Ombre du Lapin]. C'est un Mystère excellent et puissant… mais une fois qu'on en comprend les principes, il n'est guère difficile à contrer. »
« Uwahaha ! Bien joué, Zrtal ! »
Riant de bon cœur, Morudan s'approcha de son collègue nain du Continent Occidental.
« La réputation du Petit Renard a certainement pris un coup. C'est exactement pour ça que les explorateurs de haut niveau gardent si jalousement les informations sur leurs Mystères. »
« Je n'ai jamais eu l'intention de révéler le mien. »
« Alors votre guilde a simplement échoué à gérer ses informations correctement. »
« … »
Levant son marteau haut au-dessus de sa tête, Morudan le balança vers la petite tête sans défense de Yallen.
Thunk !
« …Gh ? »
Soudain, une flèche vint de nulle part et transperça l'épaule de Morudan, déviant son marteau de sa trajectoire.
Boom !
Le marteau s'écrasa sans danger dans le sol, déséquilibrant Morudan.
Immédiatement après, dix couteaux de lancer pleuvèrent sur le nain titubant.
« …Vice-Maître de Guilde ! »
L'homme-bête hibou de la Guilde de la Main de Jade Blanc se précipita en avant, balançant sa guandao et repoussant chaque couteau de lancer.
Ses yeux ronds s'élargirent.
« Oreilles-pointues ! Qu'est-ce que tu fais ?! »
« Tu as vraiment besoin de demander ? »
Rael encailla calmement une autre flèche.
« Nous n'avons jamais été dans la même équipe. Je suis simplement en train d'éliminer des ennemis. »
Fssshhh !
Une tempête de flèches vola comme le vent.
Au même moment, son [Compagnon Verdoyant]… le Lotus Épineux de la Caverne Démoniaque… projeta d'innombrables épines.
« …Ne les repoussez pas ! Mettez-vous à l'abri ! »
Au cri de Born, les membres de la Grande Guilde des Guerriers et de la Guilde de la Main de Jade Blanc se cachèrent simultanément derrière les arbres.
Ce n'est qu'après que la pluie de flèches et d'épines eut continué pendant un bon moment qu'elle s'arrêta enfin.
« …Bon alors. Je vais te rosser en premier ! »
Incapable d'endurer plus longtemps, la Berserker aux cheveux roses de la Grande Guilde des Guerriers bondit vers la branche d'arbre où étaient assis les membres de la Guilde Nunun Amour de l'Ours.
BOOM !
L'arbre explosa sous son tonfa.
Cependant, les membres de la Guilde Nunun Amour de l'Ours avaient déjà bougé vers un autre arbre.
« Mince ! Je m'en fiche ! Tu vas mourir toi aussi ! »
L'homme-bête bœuf épéiste de la Grande Guilde des Guerriers balança soudain son épée à deux mains vers l'homme-bête hibou de la Guilde de la Main de Jade Blanc.
Apparemment, du poison enduisait les pointes de flèches, car Morudan, derrière lui, n'avait pas encore pleinement récupéré.
« Non…. »
Born poussa un court soupir, puis finit par charger vers l'alchimiste homme-lézard de la Guilde de la Main de Jade Blanc.
Honnêtement, se battre contre des explorateurs alliés n'était pas une décision sage. Mais il n'y avait plus d'autre option.
« …Comment oses-tu. »
L'alchimiste homme-lézard engloutit potion sur potion.
Une aura cramoisie enveloppa tout son corps.
[Potion d'Amélioration Physique].
Une potion dont l'effet est exactement aussi direct que son nom le suggère.
Born lança un poing, tentant de le neutraliser instantanément… puis ses yeux s'élargirent.
« Un alchimiste… a bloqué ça ? »
« Humain. Tu as sous-estimé la Guilde de la Main de Jade Blanc. »
Souriant froidement, l'homme-lézard saisit Born et l'écrasa au sol.
Bien sûr, le corps robuste d'un artiste martial n'en fut pas ébranlé, et il se releva immédiatement pour continuer à se battre.
Crac.
Bam.
Boum.
Des combats éclatèrent partout simultanément.
« Ugh ! »
L'explorateur humain de la Guilde Nunun Amour de l'Ours fut frappé par un tonfa et projeté en l'air.
« …Kgh. »
Malgré une résistance farouche, l'alchimiste homme-lézard de la Guilde de la Main de Jade Blanc fut percé à l'abdomen, un trou béant s'ouvrant dans son ventre avant qu'il ne s'effondre.
Le chevalier homme-bête hibou et l'épéiste homme-bête bœuf restèrent bloqués dans un duel égal… mais au moment où Born intervint, l'issue fut décidée.
L'homme-bête hibou grièvement blessé s'effondra au sol.
'Pendant que tout le monde est distrait…'
Yallen, toujours incapable d'échapper à la potion de paralysie, lutta désespérément pour bouger.
Puis…
FWOOOOOSH !
Un énorme pilier de feu jaillit soudain.
La forêt fut engloutie par les flammes en un instant.
« …Hein ? »
« Quoi ? »
Les explorateurs, qui s'attaquaient férocement les uns les autres quelques instants plus tôt, s'éloignèrent rapidement.
« Bonjour. »
Puis… un unique explorateur marcha tranquillement hors des flammes.
« Corbeau Doré » Karr.
L'explorateur prodige cultiste qui avait récemment gagné en renommée dans le District 6.
« Si quelqu'un ici a déjà voulu faire l'expérience d'être grillé vif au moins une fois dans sa vie… qu'il vienne par ici. »
Le feu était l'une des plus grandes faiblesses d'un vampire.
Aucun des explorateurs n'osa approcher sans précaution.
Pendant ce temps, Karr marcha lentement vers Yallen.
« Ça va, Vice-Maître de Guilde Yallen ? Je suis venu te secourir. »
« …Tout me fait un peu mal. »
« Je vais te donner une potion de récupération de vitalité. Supporte un peu plus longtemps. »
Karr s'assit, offrant son dos au nain du Continent Occidental.
« Monte. »
« Je ne peux toujours pas bouger…. »
Yallen se figea soudain en plein milieu de sa phrase.
Fssshhh !
L'homme-bête bœuf épéiste de la Grande Guilde des Guerriers, portant des robes ignifugées, s'était approché en silence et avait balancé son épée à deux mains sur Karr.
« Oh mon dieu ! »
La large lame trancha la poitrine de Karr… qui jeta dramatiquement les deux bras en l'air de surprise.
« …Hein ? »
Plutôt, elle traversa simplement son corps.
Crac !
Un petit marteau vola soudain dans les airs, fonçant sur la grande tête de l'homme-bête bœuf bewildered.
« Comme je le pensais. »
Celui qui avait lancé l'attaque surprise… Morudan.
« Karr, cultiste de la Vérité Tordue. Tu étais une illusion. Celui qui a voyagé avec notre guilde tout ce temps. »
« … »
Karr resta silencieux un moment, puis sourit et haussa les épaules.
« Ehehe. Comment as-tu découvert ? »
« Honnêtement, c'était une illusion incroyablement sophistiquée. Si Teyrun n'avait pas été un compagnon qui a voyagé à mes côtés pendant des années… je n'aurais jamais remarqué qu'elle ne pouvait pas imiter ne serait-ce que les plus infimes habitudes. »
[Œil Qui Murmure des Mensonges] ne possédait pas la même connaissance immense que son maître.
Ainsi, il ne pouvait pas imiter parfaitement chaque infime détail de l'original.
Même ainsi, c'était plus que suffisant pour tromper des explorateurs ordinaires.
« Wow. Comme on s'y attend d'un explorateur célèbre ! »
Le Karr illusoire grimaça et prit une pose séduisante.
« Mais tu sais une chose… et pas l'autre. »
« …Quoi ? »
Fwoooooosh !
Depuis l'intérieur des flammes qui avaient jailli plus tôt, un feu cramoisi explosa vers l'extérieur, se propageant rapidement dans les environs.
Les flammes coururent sur le sol. Une chaleur torride emplissait la zone.
L'homme-bête hibou blessé de la Guilde de la Main de Jade Blanc, qui gisait sans défense au sol, fut englouti par le feu ardent.
« Je ne suis pas l'incendiaire qui a commencé ce feu~ »
« C'est exact. »
Un autre explorateur marcha tranquillement et se tint à côté du Karr illusoire.
La barbe de Morudan trembla violemment.
« …Zrtal ? »
L'alchimiste homme-lézard.
L'explorateur de la Guilde de la Main de Jade Blanc qui avait soi-disant été vaincu plus tôt par Born.
Il croisa le regard de Morudan.
Chut.
L'apparence de l'homme-lézard changea instantanément.
En l'apparence exacte de l'illusion se tenant à côté de lui… le cultiste, Karr.
« Salutations. Je suis désolé de dire… mais M. Zrtal est déjà devenu du bois de chauffage. »
D'une expression si dénuée d'émotion qu'elle en était glaciale, Karr tendit sa main gauche.
« Maintenant c'est ton tour, M. Morudan. En service spécial… je vais rôtir ta tête en premier. »