Teyrun de la Guilde de la Main de Jade Blanc errait tranquillement dans la forêt.
'Ma chance est incroyable.'
Par pure coïncidence, il était tombé sur deux Goules Massacreuses l'une après l'autre et avait déjà récupéré deux Fragments Primordiaux.
Maintenant, tant qu'il retrouverait un autre membre de la guilde, atteindre les profondeurs devrait être assez facile.
« Là-bas ! »
« Dépêchez-vous ! »
Des voix approchaient de près.
Deux personnes.
En infériorité numérique, il grimpa immédiatement dans un arbre et se cacha.
Ils ne semblaient pas appartenir à la Guilde du Loup Gris, l'ennemi commun, mais il ne pouvait pas se révéler imprudemment comme un idiot.
Même s'ils avaient formé une alliance temporaire, les explorateurs des autres guildes restaient en fin de compte des ennemis qu'il faudrait éliminer.
'Devrais-je juste attendre ici ?'
La classe de Teyrun était Prêtre-Druide.
Comme un prêtre dévoué à Meterd, il possédait des Mystères qui lui permettaient d'observer toute la forêt comme s'il s'agissait de son propre jardin.
Plutôt que d'errer, il vaudrait mieux rester immobile et éliminer d'autres explorateurs ou goules.
Une fois sa décision prise, Teyrun se fondit silencieusement dans les arbres et observa son environnement.
Puis…
« Uwaaaaah ! »
Quelqu'un courait vers lui dans la panique.
Se demandant ce qui se passait, Teyrun tourna la tête, et ses yeux s'écarquillèrent.
Un petit explorateur humain était poursuivi par un énorme orc gris.
'C'est Targon !'
Targon, Maître de la Guilde du Loup Gris.
Un monstre qui avait atteint le Rang 2 parmi les Douze Héros uniquement par ses exploits, surpassant des explorateurs même plus forts que lui.
Dans des circonstances normales, Teyrun n'aurait même pas rêvé de l'affronter.
Mais à l'intérieur de ce Labyrinthe, le niveau de tous avait été égalisé.
Ça valait le coup de tenter.
'Au moins, je tenterai le coup...'
Attaquer depuis la cachette était sûr.
Même s'il échouait, l'explorateur malchanceux poursuivi en ce moment servirait de sacrifice à sa place.
Générant plusieurs grosses graines dans sa main, Teyrun attendit patiemment la bonne opportunité.
« Arrêtez de me pourchasser ! »
L'explorateur pitoyable courut directement sous l'arbre.
L'instant où Targon entra dans la portée…
Tututututu !
Les graines préparées jaillirent comme des balles.
[Graines-Balles].
Un Mystère de druide de Sixième Niveau capable de briser même le squelette d'un monstre sur impact direct.
« …! »
Entièrement concentré sur la poursuite, Targon ne remarqua les graines qu'au dernier moment et leva précipitamment les deux bras pour protéger son visage.
Mais maintenant qu'il avait été réduit au Niveau 5, ça n'aurait pas d'importance.
'Touché !'
« …Hein ? »
Juste avant de célébrer, Teyrun réalisa que quelque chose n'allait pas.
Les [Graines-Balles] avaient simplement traversé droit à travers le corps de l'énorme orc gris.
« Hmmm~? »
Et c'était quoi cette pose étrangement séduisante qui lui allait si mal ?
Sa confusion ne dura qu'un instant.
Il bondit immédiatement vers un autre arbre pour s'échapper.
Même si leurs Rangs d'Âme avaient été égalisés, il n'avait absolument aucune chance de vaincre Targon de front.
Fwoosh !
« Kh ! »
Enveloppé par des flammes jaillissant sans avertissement, Teyrun tomba droit au sol.
Le feu était l'une des nombreuses faiblesses d'un vampire.
Protégeant calmement son cou avec une réception correcte avant de rouler au sol pour éteindre les flammes, il vit soudain une main s'étendre devant lui.
« Bonjour. »
L'explorateur qui fuyait quelques instants plus tôt sourit largement.
Des flammes jaillirent du trou dans sa paume.
« …Ah. »
Fwoooosh !
Consommé par les flammes de [Braise de Gloire],
le corps de Teyrun brûla jusqu'à se consumer dans les airs.
Trois Fragments Primordiaux tombèrent au sol.
Observant la scène, les deux mains sur les hanches, Targon parla.
« Oh, t'en avais déjà deux ? C'est de la chance. »
Karr, portant actuellement l'apparence de l'Explorateur Beldora, hocha la tête.
« Vraiment chanceux. Teyrun n'était pas un adversaire facile. »
Sans compter sur la tromperie, il n'aurait pas gagné si facilement.
La Guilde de la Main de Jade Blanc, à laquelle appartenait Teyrun, devint dramatiquement moins stable sans son spécialiste de soutien.
C'était pratiquement l'équivalent d'avoir attrapé un gros poisson. Offrant de silencieuses condoléances au druide malchanceux, Karr rangea les trois gemmes dans son sous-espace.
« Maître, en qui on se transforme ensuite ? »
« Attends. Je décide. »
Bien que [Œil Qui Murmure des Mensonges] fût à l'origine un Mystère activé, il avait remplacé l'œil réel de Karr et pris sa place, ce qui faisait qu'il était également traité comme un Mystère continu.
C'est pourquoi il pouvait encore être activé même en utilisant [Transformation].
« Hehehe... »
« Pourquoi tu ris comme ça ? »
« C'est comme ça que rient les cultistes manipulateurs. Tu devrais m'imiter. »
« Ohhh ! Hehehe... ! »
Le Maître et le Mystère rirent ensemble dans une harmonie sinistre.
Et ainsi, la conspiration du cultiste commença enfin à secouer la Guerre des Guildes pour de bon…
Quelque part dans une forêt illuminée par la douce lueur d'une pleine lune.
« Meurs ! »
Un explorateur homme-bête lion trancha violemment de ses mains griffues.
Un coup puissant combinant plusieurs Mystères de classe Berserker.
« Pas mal. »
Marmonnant calmement, l'orc gris bougea une main distraitement et attrapa le poignet de l'ennemi.
« Mais trop lent. »
« …Urgh ! »
L'orc bloqua sans effort une attaque à laquelle la plupart des explorateurs ne pouvaient même pas réagir.
Puis il lança son autre bras.
Un coup de poing direct.
Rien de plus qu'une frappe simple et directe.
Le mouvement en lui-même était léger… Ses conséquences ne l'étaient pas.
BOOOOM !
Avec un bruit rappelant des rochers se brisant, les arbres et les sous-bois environnants tremblèrent violemment.
L'explorateur frappé avait déjà été projeté loin en arrière, giclant du sang dans les airs.
« Une ouverture ! »
Un explorateur vêtu de robes surgit soudain derrière un arbre géant.
Une lueur bleue glacée se rassembla sur le bâton dans une main avant qu'un torrent de froid ne déferle vers l'avant.
[Vague de Givre].
Un Mystère de Septième Niveau privilégié par les Mages-Élementalistes.
KRAAAAAASH !
La vague de givre engloutit instantanément l'orc, continuant sa route sans perdre d'élan, gelant chaque arbre et brin d'herbe derrière lui.
« On l'a eu ! Même Targon ne peut pas encaisser ça ! »
Selon les renseignements divulgués, Targon ne possédait aucun Mystère accordant une résistance au froid.
Avec son Rang d'Âme réduit au Niveau 5, il n'y avait aucun moyen qu'il survive à [Vague de Givre].
« …Ne baissez pas votre garde pour l'instant. »
L'homme-bête lion, les joues gonflées par le coup de poing précédent, s'approcha en se frottant le visage.
« Si Targon pouvait être vaincu par quelque chose d'aussi trivial... il serait mort dans un Labyrinthe bien avant de gagner sa réputation actuelle. »
« Ouais. Je sais. »
L'Élémentaliste continua de déverser sa magie dans la zone gelée pendant un bon moment avant de finalement baisser son bâton.
Fixant silencieusement l'orc complètement gelé, il marmonna : « On l'a eu ? »
Craaack !
À peine le mage eut-il parlé que la statue gelée se brisa en morceaux.
Targon en sortit en traversant la glace.
« Rafraîchissant. »
« …Comment as-tu survécu à ça ?! »
Bien qu'horrifié, l'Élémentaliste ne put réprimer la curiosité innée d'un mage.
Tandis que Targon se brossait la glace du corps avec nonchalance, il répondit :
« Le Rang d'Âme et les capacités physiques n'ont pas d'importance. Tant que tu possèdes de l'expérience d'exploration gagnée par le sang et la sueur... et des Mystères accumulés par d'innombrables efforts. »
Tapant légèrement du pied, l'orc se retrouva soudainement juste devant le mage.
Il attrappa l'ennemi à la gorge d'une main massive et le souleva dans les airs.
« Ghk... »
« Raiden ! »
L'homme-bête lion, dont le corps avait soudainement gonflé énormément, trancha vers l'avant avec des griffes cramoisies.
CRACK !
Malgré son départ retardé, la main de Targon l'atteignit en premier.
Son coup pulvérisa la mâchoire de l'homme-bête gonflé.
Quelques instants plus tard, le cou de l'Élémentaliste se brisa, et son corps pendit mollement.
Peu de temps après, les deux explorateurs se dissolurent en sang, se dispersant dans les airs.
« Comme on s'y attendait du Maître de Guilde. »
L'Elfe du Jardin des Mers Rai émergea de sa cachette derrière eux, levant une main.
« Ihihi ! Gemmes ! Gemmes ! »
De petits esprits d'eau suivirent les instructions de leur contracteur, apportant deux gemmes de couleur sombre.
« On a sécurisé deux de plus. »
« Rai. »
« Ces deux tout à l'heure... quelle guilde ? »
« La Guilde de l'Étoile Filante. C'est leur première Guerre des Guildes. Les deux qui viennent d'être éliminés étaient par hasard leur Maître de Guilde et leur Vice-Maître. »
« Je vois. »
L'orc hocha la tête calmement, secouant la glace de ses cheveux.
« C'est pas étonnant que seulement deux d'entre eux nous aient défiés. C'est pour ça. »
Si ces mots étaient venus de n'importe qui d'autre, ils auraient sonné insupportablement arrogants.
Mais comme c'était Targon qui les prononçait, ils devinrent une observation tout à fait raisonnable.
Après tout, lors de la précédente Guerre des Guildes, il avait vaincu cinq explorateurs d'un coup.
« Où sont les autres ? »
À la question du Maître de Guilde, Rai déplia la carte.
« Dran et Brunelda viennent de se regrouper et se dirigent par ici. Quant au Champ de Bataille du Soleil... »
L'elfe étudia la carte un moment avec attention avant de plisser les yeux.
« Ils sont apparus assez proches l'un de l'autre... mais pour une raison quelconque, ils bougent séparément. »
« Hm. »
En explorateur vétéran, Targon put déduire grossièrement la situation de cette seule déclaration.
« On dirait que Karr tire un tour quelconque. »
« Je pense aussi. Est-ce que ça va aller ? »
« Quoi qu'il fasse, nous n'avons d'autre choix que de lui faire confiance pour le Champ de Bataille du Soleil. Après tout, nous l'avons recruté spécifiquement pour perturber quelle que soit la stratégie que les autres guildes ont conçue. »
Ses instincts lui disaient.
Karr était sans doute en train de provoquer quelque chose d'extraordinaire.
« J'espère juste que ce sera assez grand pour attirer l'espion qui a assassiné Rigobert. »
« … »
Une puissante intention meurtrière émana des épaules de l'orc gris qui roulaient lentement.
Gardant une légère distance, Rai parla.
« Maître de Guilde. On bouge ? Tu te souviens de la stratégie qu'a expliquée Yallen ? »
« Bien sûr. »
Targon hocha la tête vivement.
Puis il fit un large sourire.
« D'abord, on tabasse tous les membres de toutes les autres guildes que je vois. »
Les autres guildes.
Les goules.
L'espion.
On tabasse tous et chacun d'entre eux.
Alors les fuites d'informations n'auront pas d'importance.
On gagnerait quand même.
« …Yallen ne nous a-t-il pas dit de prioriser la survie plutôt que la collecte de Fragments Primordiaux ? C'est pour ça qu'on n'a emporté que des outils d'exploration liés à la préservation et la restauration de la vitalité. »
« La Déesse Teramea, qui veille sur chaque champ de bataille, a dit un jour ceci. Elle ne bénira pas les lâches qui se cachent. »
La Déesse de la Paix et de la Guerre, Teramea, n'avait en réalité jamais dit une telle chose.
Bien qu'il y ait eu une controverse lorsqu'elle avait délivré un oracle disant : « J'ai envie de faire un coup de doigt sur le front de chaque lâche. »
« Allons-y, Rai. »
« …Oui. »
Bien que pleinement conscients d'être devenus l'ennemi commun de tous, Targon marcha fièrement à travers la forêt sans se cacher.
Leurs capacités avaient déjà été exposées, ils allaient donc rencontrer quelques difficultés.
Ça allait.
« Dépêchons-nous et tuons cet espion. »
Tant qu'il pourrait se venger de l'espion qu'il méprisait, de simples batailles difficiles ne signifiaient rien.
« On l'a enfin coincé. »
Près de la tour dorée sur le Champ de Bataille du Soleil.
Trois explorateurs entouraient un nain du Continent Occidental qui avait été poussé dans le coin d'une forteresse naturelle formée d'arbres énormes.
« …J'en ai vraiment marre de ça. »
Le Vice-Maître de Guilde Born de la Guilde des Grands Guerriers, un artiste martial, se frotta le crâne lisse et chauve avant de soupirer.
Une Berserker aux cheveux roses maniant des tonfas reprit son souffle avant de crier :
« Arrête de fuir et rends-toi déjà ! »
« Que voulez-vous dire par là ? »
Yallen.
Le nain du Continent Occidental Stratège à l'air juvénile sourit largement.
« Vous êtes déjà fatigués ? Eh bien, je suppose que ça ne peut pas être évité. Les goules sont particulièrement agressives sur le Champ de Bataille du Soleil, donc ce n'est pas facile de s'en occuper. Si je n'avais pas autant d'expérience, je serais probablement épuisé maintenant. »
« …Toi, petit—! Tu ne fermes pas ta bouche ! » explosif la Berserker aux cheveux roses.
Même si chacun de ses Mystères avait déjà été révélé, Yallen restait loin d'être un adversaire facile.
Il glissait à travers chaque encerclement avec une agilité remarquable.
Divers outils de restauration de vie.
Et surtout... un facteur décisif.
« Je suis désolé. Pour être honnête, c'est vraiment une situation dangereuse. Mais je préférerais ne pas perdre si facilement. Si possible, j'aimerais être éliminé par quelqu'un qui me soit vraiment supérieur. »
Traduit en langage courant, cela signifiait : « Vous êtes tous trop pathétiques pour me vaincre. »
Les explorateurs de la Guilde des Grands Guerriers, qui resserraient progressivement l'étau, explosèrent collectivement d'irritation.
« …Il est sérieusement exaspérant. Je veux lui arracher la gueule en premier. »
« Calme-toi. Il a encore l'air d'un enfant, et critiquer la façon de parler d'un nain du Continent Occidental va à l'encontre de l'esprit d'Harmonie. »
« Sa bouche va contre l'Harmonie encore plus ! »
La façon de parler « pure » de Yallen, qui surpassait même la moyenne des nains du Continent Occidental, érodait rapidement la santé mentale des explorateurs.
« …Assez de colère. Tuons-le simplement. »
Secouant la tête, Born rassembla de l'énergie interne dans ses deux mains bandées.
Les autres explorateurs bloquèrent chaque route de fuite en utilisant leurs Mystères et leurs armes.
« S'il vous plaît, donnez juste— »
Pew !
Juste au moment où Born élargissait sa stance, une flèche jaillit soudain de son angle mort.
La repoussant d'un coup de poing, Born tourna la tête.
« Oups. Désolé ! »
Perché au sommet d'une branche d'arbre inhabituellement épaisse était assis un Elfe des Bois portant un arc et un humain tenant une dague.
La guilde particulière composée de gens qui adoraient les monstres grotesques connus sous le nom d'Ours Nunun.
La Guilde de l'Amour des Ours Nunun.
« …Qu'est-ce que vous essayez de faire ? N'avions-nous pas convenu d'une alliance jusqu'à ce que chaque membre de la Guilde du Loup Gris soit éliminé ? »
« Mes excuses. Ma main a glissé. »
« Quoi ? Arrête de dire des conneries, tu es un dingue ! »
La Berserker aux cheveux roses hurla.
L'explorateur humain de la Guilde de l'Amour des Ours Nunun se piqua la joue avec un doigt et fit un clin d'œil.
« Tu ne me pardonneras pas juste cette fois après avoir vu mon joli sourire ? »
« … »
Tandis que les explorateurs de la Guilde des Grands Guerriers fixaient avec incrédulité, Yallen plissa les yeux.
La peinture bleue sur son poignet, liée par [Couleurs Liées], commença à trembler.
'…Il est là.'
Karr... déguisé en quelqu'un d'autre... était quelque part à proximité.