Un soleil rond flottait dans le ciel.
Ce n'était pas le vrai soleil.
C'était une imitation créée par des Mystères au cœur des ruines, pourtant la lumière du soleil qui baignait doucement la forêt était aussi éclatante et agréable que l'originale.
Glissement !
Le tatouage de serpent enroulé autour de mon bras prosthetic se convulsa soudain avant de se retirer sous mes vêtements.
Cet endroit était profondément néfaste pour l'équilibre mental du Silencieux.
« Seigneur Lriria, si vous ressentez des symptômes tels qu'une oppression thoracique ou des difficultés à respirer, veuillez cesser immédiatement votre observation et vous reposer. »
Je scrurai lentement les alentours.
Un plafond qui recréait presque à la perfection le vrai ciel bleu, malgré l'évidence qu'on se trouvait en intérieur.
Une forêt fraîche s'étendait au sol.
Et en son centre, une flèche dorée vertigineuse reliant ciel et terre.
[Labyrinthe de rang B — Champ de bataille du Soleil et de la Lune]
[Un vaste dépôt de reliques sacrées construit par l'Église de Lumerlan, Dieu de la Lumière et du Soleil-Lune, avant que la divinité ne se scinde en la Divinité Solaire Solmiran et la Divinité Lunaire Selbaran.]
Lumerlan. L'unique enfant de Meterd, le Dieu de la Nature et de l'Abondance.
Avant de se diviser en frère et sœur, ils avaient été la noble divinité suprême de la faction des Dieux Bienveillants.
Cette ruine sacrée abritait la dernière relique sainte laissée par Lumerlan.
'C'est calme.'
Personne aux environs.
C'était dû à la caractéristique du Champ de bataille du Soleil et de la Lune qui déterminait aléatoirement la position de départ de chaque explorateur.
« Entendez-moi, nobles de la nuit. »
À cet instant, mon supérieur (pour ce labyrinthe seulement) commença à donner ses ordres.
Sa voix jeune et résonnante ne résonna pas dans ma tête, mais comme si elle vibrait à travers chaque goutte de sang de mon corps.
« Notre guerre contre ces goules abominables a atteint sa phase finale. Une fois cette journée terminée, ceux que le clair de lune maudit s'enfonceront à jamais dans le marais de la nuit ! »
Dans l'histoire réelle, ils continuèrent à se battre sans fin par la suite….
« Bougez immédiatement. Avancez et emparez-vous de la dernière bénédiction du Seigneur Lumerlan ! »
Le Seigneur lui-même ne se trouvait pas dans les ruines.
Pas plus que le chef des goules.
L'intérieur des ruines était un lieu d'un danger extrême où entrer signifiait une mort quasi certaine, aussi les deux camps n'avaient-ils envoyé que leurs subordonnés.
« Je comprends, mon Seigneur. »
Pourtant, je répondis loyalement.
Il ne pouvait pas m'entendre réellement, mais l'immersion avait son importance dans ce genre de situation.
« Je mettrai la main sur la relique sacrée, coûte que coûte. »
Marmonnant avec résolution, je sortis une carte de la sous-espace de ma Poche d'Esprit et la déployai.
Un outil d'exploration de luxe fourni par la Guilde du Loup Gris.
Elle affichait la position des explorateurs porteurs de la même carte.
'Nous ne sommes que deux de ce côté.'
Le champ de bataille était divisé en deux régions comme le symbole yin-yang.
Quatre marqueurs tête de loup se trouvaient de l'autre côté, sur le Champ de bataille de la Lune.
Une seule autre personne et moi restions sur le Champ de bataille du Soleil.
[La lumière solaire artificielle a réduit vos capacités physiques globales d'environ trente pour cent !]
Le Champ de bataille du Soleil favorisait les goules.
Le Champ de bataille de la Lune favorisait les vampires.
Non seulement les explorateurs rivaux, mais les goules elles-mêmes étaient de dangereux ennemis.
[Conseil : Les autres guildes se sont alliées. Dans un premier temps, elles ne s'attaqueront pas entre elles et ne cibleront que les membres de la Guilde du Loup Gris. Faites preuve d'une extrême prudence !]
« Nous sommes clairement dans la pire position. »
Une alliance des autres guildes visant la Guilde du Loup Gris, favorite pour la victoire.
Le fait que les capacités de tous nos membres aient déjà été complètement exposées.
Et par-dessus tout, l'existence du Sixième Apôtre, le Conspirateur.
Trop d'obstacles se dressaient entre nous et la victoire.
« Ce qui ne rend cette Guerre des Guildes que plus gratifiante. »
Même cette situation n'était pas mauvaise.
Le fait que la victoire soit devenue plus difficile n'en valait-il pas la peine ?
'Bougeons les premiers.'
Rester immobile ne ferait de moi qu'une proie facile pour les explorateurs qui unissaient leurs forces.
Les Cultistes étaient des lapins par nature.
S'ils ne voulaient pas devenir des proies, ils devaient sans cesse rester en mouvement.
Pas. Pas.
Alors que je marchais entre les arbres, mes pas résonnaient faiblement.
C'était en avançant tranquillement.
[Avertissement : Goule qui approche par derrière !]
Frouuush !
Je me retournai instantanément et déchaînai des flammes à puissance maximale.
Un feu cramoisi éclatant se propagea vers l'extérieur, consumant les arbres alentour.
Un [Mort · Flamme · Transformation] de Cinquième Niveau était sur un tout autre plan rien que par son apparence.
« …Comment oses-tu ! »
Un mort-vivant qui paraissait étonnamment intact jaillit à travers le mur de flammes.
[Goule Boucher (Niveau 5)]
[Un soldat d'élite agissant sur les ordres du Grand Commandant des Goules. Se déplace à une vitesse incomparable à celle des Goules Furtives. Prudence.]
Contrairement aux laides Goules Tapies, celle-ci possédait une apparence soignée.
À première vue, elle ressemblait presque à un humain.
« Meurs, vampire ! »
La Goule Boucher sprinta le long du tronc d'arbre dans une performance flamboyante avant de trancher soudain de ses griffes.
Un monstre affichant une Agilité absurde de 18.
Une embuscade impossible à esquiver.
Tchac !
Alors j'encaisserai le coup.
Ses longues griffes acérées comme des rasoirs transpercèrent mon cœur en plein.
« Kuhuhu ! Pas réussi à réagir, hein ?! »
Ricanant triomphalement, la goule me lacéra le visage de l'autre main.
Ça piquait passablement.
Pourtant… c'était un peu décevant.
Comparé à l'agonie d'être « lu » par ce Grand Grimoire, c'était anodin.
« …! »
Peut-être sentit-elle quelque chose du fait que je restais là, impassible.
La goule s'empressa de tenter de prendre de la distance.
Avant qu'elle n'aille trop loin, je tirai de la foudre noire de ma main droite.
Crac !
À l'intérieur du Champ de bataille du Soleil et de la Lune, tous les Mystères de croissance étaient fixés au Cinquième Niveau.
Une foudre plusieurs fois plus puissante que d'habitude transperça la poitrine de la Goule Boucher, brûlant son corps entier simultanément.
La majesté du Cinquième Niveau [Éclosion de Foudre Noire].
Son corps entier noircit en un instant, et la goule s'effondra en arrière, inerte.
Bien sûr, sa régénération était si exceptionnelle que cela ne suffirait pas à la tuer.
« …C'est tout ? Bien sûr que non. »
Je répondis indifféremment, m'approchai et fendis son ventre pâle de [Exécuteur de Pleine Lune].
« GRAAAAAAH ! »
L'instant où son ventre s'ouvrit, la Goule Boucher hurla horriblement.
La faiblesse de la goule. Plante-lui une arme à lame croissante dans l'abdomen, et elle meurt.
« U-Une encore… ! »
Se tordant grotesquement, la goule agrippa mon pantalon.
« Je préfère éviter. »
Je refusai fermement, dégageant ma jambe.
Si je la plantais une seconde fois, le symbolisme de la « lune » s'affaiblirait, l'éloignant de la mort.
« …Quelle fin vide. »
Le monstre marmonna ses derniers mots avec amertume.
Son corps se dissout dans les airs, ne laissant derrière lui qu'une petite gemme aux couleurs vives.
[??? — Fragment Primordial]
[Réunissez-en six pour ouvrir la tour menant aux profondeurs des ruines. Un fragment est obtenu chaque fois qu'un autre explorateur ou qu'une goule est vaincu.]
'Un, pour l'instant.'
Premier objectif de la Guerre des Guildes.
Réunir rapidement les Fragments Primordiaux et atteindre les profondeurs.
Une fois la porte de la tour ouverte, elle restait ouverte dix secondes.
Ce qui signifiait qu'une seule personne collectant les six fragments suffisait pour que tous les camarades de guilde entrent ensemble.
Tap tap tap.
Après avoir ramassé le fragment, je repris ma marche.
J'entendis alors des pas s'approcher depuis un tournant devant moi.
Transformant ma main droite en foudre noire, j'attendis.
Bientôt, un petit nain déboula au tournant.
« Seigneur Karr ! »
« C'était toi, Seigneur Yallen. »
« Te voilà ! »
Hop ! Hop !
Yallen arriva en sautillant légèrement avant de s'arrêter.
« D'abord, passons par une vérification d'identité ? Votre Rang d'Âme est bas, Seigneur Karr, vous êtes une cible si facile. »
« … »
« Au lieu de me fixer, pourriez-vous prouver votre identité ? Si vous continuez à garder le silence, je ne pourrai pas rester là non plus. »
Sans un mot, je retroussai ma manche et lui montrai la peinture bleue enroulée autour de mon poignet.
Le Mystère de classe Conspirateur : [Couleurs Liées].
Il permettait à l'utilisateur de suivre en temps réel la position de la peinture qu'il avait appliquée quelque part auparavant.
« Ah ! C'est bien toi, Seigneur Karr ! »
Yallen se détendit visiblement avant de trottiner vers moi.
« Quel soulagement que tu sois à proximité. Tu as la carrière d'explorateur la plus courte de tous les participants. J'avais peur que tu sois éliminé d'entrée. »
« C'est vrai. »
« …Hein ? »
Le nain, qui s'approchait tranquillement, se figea.
« Euh… p-pourrais-tu baisser la foudre noire dans ta main droite… ? »
Crac !
« Gghhhh ! »
Yallen convulsa violemment sous le choc électrique avant de s'effondrer face contre terre.
Mais quand il toucha le sol, il était devenu un petit humain.
« C'était donc le Mystère chamanique [Camouflage Caméléon]. Tu m'as failli avoir. C'était malin. Tu exigeais une vérification d'identité alors que c'est toi le faux. »
« …Quand as-tu compris ? »
« Ta manière de parler de nain du Continent Occidental était un peu maladroite. Tu aurais dû avoir l'air encore plus innocent et joyeux. »
« Je ne le savais pas ! »
L'explorateur chaman tombé disparut soudain.
Puis réapparut instantanément juste devant moi.
Une main tenant une arme translucide fonça vers ma poitrine.
Juste au moment où ma poitrine allait être percée…
Tchac.
Un nain au visage juvénile surgit de nulle part, enfonçant une dague dans le cou du chaman.
« …Urgh, c'est Yallen ! »
« Je crains que tu doives quitter le match. »
Avec des mouvements fluides, Yallen enfonça deux autres petites dagues dans le front et le cœur du chaman.
L'instant où il retomba au sol, le chaman s'effondra.
Ayant été poignardé en trois points vitaux presque simultanément, l'explorateur s'évapora bientôt dans les airs, ne laissant derrière lui qu'un Fragment Primordial.
Il avait été éjecté du labyrinthe.
« Seigneur Karr, ça va ? »
Me regardant, Yallen affichait une expression inquiète.
« Mon cœur a failli s'arrêter. J'avais peur que ma prédiction se réalise. Mais je suis soulagé que tu sois sain et sauf. »
[Traduction : Je me disais qu'un faible comme toi s'effondrerait avant qu'on ne se regroupe. On dirait que c'est failli arriver. Heureux que j'aie été là à temps pour te sauver.]
Cette sarcasme subtil.
Cette moquerie sous-jacente.
L'original était vraiment dans une classe à part.
« C'est un peu décevant. Je voulais que mon cœur soit transpercé net. »
« …Allons-y. Nous ne sommes que tous les deux de notre guilde sur le Champ de bataille du Soleil. Nous sommes en position défavorable. »
Alors que Yallen se hâtait de prendre les devants, je posai vite une main sur son épaule et l'arrêtai.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Désolé, mais je préférerais agir séparément de toi. J'ai quelque chose à faire seul. »
Le vice-maître de guilde nain me dévisagea de la tête aux pieds avant de pencher la tête.
« J'ai déjà élaboré la stratégie la plus défensive possible, comme tu l'as suggéré, donc ça ne me dérange pas… mais qu'as-tu exactement en tête ? Si on met nos têtes ensemble, on pourrait développer une stratégie encore meilleure. »
« Comme ça. »
J'activai immédiatement [Transformation].
Tout, sauf mon bras gauche prosthetic, qui n'était pas affecté par le Mystère, changea instantanément.
Ayant pris l'apparence de l'explorateur chaman que j'avais tué plus tôt, je posai mes deux mains sous mon menton.
« Qu'en penses-tu, Vice-maître de guilde ? »
« … »
Yallen me fixa un long moment avant de secouer la tête.
« Est-ce… le Mystère de Cataclysme [Transformation] ? »
Apparemment, la réputation d'Okail était encore assez infâme pour être reconnue immédiatement… comme une brute de maternelle qui ne fait que des bêtises.
C'était la première fois depuis que j'étais devenu Cultiste que quelqu'un reconnaissait l'un de mes Mystères au premier coup d'œil.
« On dirait toujours que tu as changé d'apparence grâce à un Mystère d'illusion. »
« C'est seulement parce que tu as assisté à la transformation elle-même, Vice-maître de guilde. »
La combinaison de [Dark Clouds Rumble] et [Transformation] atteignait son efficacité maximale seulement quand l'adversaire n'avait pas réellement assisté au changement d'apparence.
Même Arsène Lupin, ce géant légendaire du vol, n'aurait pas pu afficher ses déguisements divins correctement si tout le monde l'avait surveillé en permanence.
« Puisque tu es un Conspirateur, je suis sûr que tu sais ce que je prépare. Bonne chance ! »
« …Seigneur Karr. Tu n'as pas déjà complètement remplacé ta propre personnalité, au fait ? »
« Seigneur Karr ? De quoi parles-tu ? Je suis Beldora Ires, la distinguée héritière de la Maison Ires. Une chamane de Niveau 6. »
Tenant les bords de mes vêtements des deux mains, je fis une légère révérence.
« Ma spécialité est l'entraînement avec charges lourdes. Mon passe-temps est la chasse aux monstres. Et le Mystère que j'utilise le plus souvent est [Camouflage Caméléon]. Grâce à mes exploits lors des expéditions précédentes, je suis considérée comme l'une des candidates les plus fortes pour devenir la prochaine Maître de Guilde de la Guilde de l'Amour de l'Ours Nunun. »
Je connaissais le profil, les habitudes de langage et les méthodes de combat principales de chaque explorateur participant à cette Guerre des Guildes.
Après tout, seuls les explorateurs ayant au minimum une certaine réputation étaient autorisés à concourir.
« …On dirait que tu entres déjà en territoire dangereux. »
« C'est bon. Cela pourrait être une bonne occasion de créer une seconde personnalité. J'ai toujours voulu expérimenter ça. »
« Euh… »
Yallen chercha ses mots un instant.
Puis, il sourit franchement.
« Seigneur Karr… Tu es vraiment une personne étrange. »