Quelques jours après cet incident, Mary, assise sur une chaise dans la chambre d'Adi tout en lisant une lettre, murmura « Tiens ».
En l'entendant, Adi, qui se tenait derrière elle, s'avança pour jeter un œil. Précisons que Mary était actuellement assise, le dos tourné vers Adi. Pas qu'ils se disputaient ; il avait proposé de lui brosser les cheveux, et elle en profitait.
Être à deux sans pouvoir voir son visage avait quelque chose de frustrant, mais se faire délicatement rassembler les mèches et caresser avec tant de tendresse procurait un bien-être indescriptible. Sa voix venue de derrière lui chatouillait les oreilles, et parfois la main qui lui brossait les cheveux effleurait doucement sa joue.
…Enfin, comme il ressortait l'histoire de « l'époque des anglaises » à la moindre occasion, elle ne pouvait pas totalement s'immerger dans cette douceur.
« Je n'aurais jamais imaginé, à l'époque des anglaises, qu'un jour viendrait où je brosserais les cheveux de mademoiselle pour lui faire une tresse. »
« C'est vrai, il faut bien l'admettre, mes boucles étaient d'une ténacité terrifiante. »
« Quand on les tirait et qu'on lâchait, elles revenaient comme des ressorts. Je m'amusais parfois avec ça. »
« Je le savais. »
« …Hein ? »
À cette déclaration nette de Mary, la main d'Adi qui peignait ses fils d'argent s'immobilisa.
« Je savais que tu jouais parfois avec l'élasticité de mes cheveux. »
« C-c'est pas vrai… »
« Non seulement ça, mais j'ai aussi remarqué quand tu as fourré un stylo dans mes anglaises pour tester si un objet pouvait passer à travers. »
« P-pourquoi t'aurais-tu remarqué ça jusqu'à… »
« Elles étaient assez solides pour défier ma volonté, mais elles restaient connectées à moi, leur noyau. Ce n'étaient pas des pièces détachées. »
« …Y-y a prescription, non ? »
Il insista d'un « Hein ? » pour obtenir confirmation, et Mary esquissa un doux sourire…
« Y a pas prescription ! »
…et elle hurla.
« Si, y a prescription ! Allez, on met l'époque des anglaises au placard ! »
« J'peux pas mettre ça au placard ! C'est quoi, au juste, "l'époque des anglaises" ! »
Mary piailla de colère, puis brailla « Aujourd'hui je te fiche ta lettre de renvoi en pleine figure ! » Bien sûr, cette routine datait de loin, et l'histoire du renvoi était un échange qu'ils avaient répété un nombre incalculable de fois.
C'est pourquoi tous deux soufflèrent un « Ouf » synchronisé, et Mary clôtura d'un « Honnêtement… » unique.
Puis, reprenant par « Du coup », elle reporta son regard sur la lettre en main. Adi, lui, rapprocha son visage par-dessus l'épaule de Mary pour y jeter un coup d'œil. À cette occasion, il déposa un baiser léger sur sa joue — sa façon à lui de négocier — et face à cette tendresse Mary grogna « Grrr… » avant de rendre un baiser sur la joue d'Adi en guise d'acceptation.
Prescription actée. — « La prescription ne vaut que pour CETTE affaire, entends-tu ! » protesta l'intérieure de Mary —
« Du coup, cette lettre, elle dit quoi ? »
« C'est pour l'histoire du circuit de distribution. On a enfin eu une réponse : ils acceptent d'en parler. Ça valait le coup d'écrire dix pages de papier à lettres pour décrire ma passion brûlante pour le resto à bol de migrateurs ! »
« Mes sentiments sont passés ! » Les yeux brillants, Mary serra la lettre contre elle.
La passion et les possibilités pour le resto à bol de migrateurs, le plan minutieux jusqu'à l'ouverture et la vision future, le tout consigné sur le papier à lettres… Le destinataire a forcément été touché en lisant tout ça, et a décidé de discuter.
Mais… songea-t-elle, et Mary poussa un petit soupir.
« Mademoiselle ? »
« Y avait quelques détails. Apparemment, un marchand a déjà essayé d'emprunter cette route, et le seigneur l'a fait réaménager. »
« Dans ce cas, pourquoi ça a capoté ? »
« Il parait qu'on a trouvé un meilleur tracé en cours de route, alors les travaux ont été abandonnés à mi-chemin. Il n'est resté qu'une route inachevée, à peine utilisable… »
« Je vois. De quoi devenir anti-noblesse, effectivement. …Mais mademoiselle, ça ira. »
À cette affirmation tranchée d'Adi, Mary le toisa sur le ton de la plaisanterie : « Ça veut dire que je fais pas assez "jeune fille noble", c'est ça ? » Pourtant, si sa bouche protestait, son cœur fondait doucement sous le « ça ira » unique d'Adi, jusqu'à ressentir une forme de soulagement.
« Tu viendras à la réunion, hein ? »
« Tu comptais m laisser derrière ? »
Quand elle posa une question dont elle connaissait la réponse, Adi lui renvoya une fausse ingénuité. Cet échange, lui aussi, fit gonfler le soulagement dans la poitrine de Mary.
Avec Adi, ça ira. On arrivera bien à les convaincre…
Ah, quel mari fiable ! Songea-t-elle, et l'amour s'ajouta spontanément au soulagement.
« On apportera un cadeau, le jour J. »
« Par cadeau, tu veux dire des bols de migrateurs ? »
« Faut pas exagérer, cette fois ce sera prudemment des gâteaux. »
Mary répondit par un « Hmph » boudeur simulé, et Adi rit en disant que c'était une blague.
Il rassembla alors les cheveux d'argent de Mary, puis passa doucement les bras par derrière pour l'enlacer. La chaleur dans son dos, l'étreinte serrée — les joues de Mary rougirent, et la lettre s'évapora de ses pensées en un instant.
Elle ne pouvait plus penser qu'à la présence d'Adi derrière elle et aux bras qui la tenaient. Une quiétude à la limite du somme emplissait son corps, pourtant son cœur battait la chamade.
Elle voulait être enlacée de face, mais aussi rester enveloppée ainsi par derrière. Quel égoïsme béni…
Tandis que Mary y pensait avec langueur, elle se tortilla légèrement sous le chatouillement de baisers dans la nuque.
« Non, Adi, ça va laisser des traces. »
« Je les cacherai en t'attachant les cheveux, y a pas de souci. »
« …Honnêtement. »
Contrairement à ses mots, Mary sourit d'un air comblé et se renversa contre Adi.
Ravi par cette gesture affectueuse, Adi la serra encore plus fort… et l'un de ses bras glissa vivement vers l'encolure de la robe de Mary.
Le ruban du col glissa et se défit, puis ses doigts atteignirent les boutons du chemisier. Face à cette désinvolture, Mary sourit mollement « Ma mie, ma mie… »
« La modéraaaation ! »
Elle se retourna d'un coup et lança un direct du droit.
Leur sempiternel numéro… Mais cette fois, au cri combatif de Mary ne succéda pas le gémissement d'Adi, mais le bruit de Mary qui retint son souffle.
Son poing ne s'enfonça pas dans le flanc d'Adi… il fut stoppé net par sa main. Oui, il l'avait intercepté. La main qui tentait de déboutonner son chemisier serrait maintenant le poing de Mary d'une poigne de fer.
« C-c'est pas vrai… »
« T'es trop naïve, mademoiselle. Tu croyais que je me laisserais faire indéfiniment… »
La phrase « …c'est ça ? » qu'Adi s'apprêtait à ajouter s'arrêta net, se transformant en un gémissement étouffé « Guh ».
Il se tenait le flanc. Le côté opposé à celui où Mary avait frappé. Il n'y aurait rien dû y avoir, et pourtant le poing de Mary… son poing gauche s'y était enfoncé.
« M-mademoiselle… v-vous êtes pas gauchère, par hasard… »
« Quel désastre… » gémit Adi, et Mary, les joues rouges, le tanc d'un « Honnêtement ! » Elle reboutonna vivement son chemisier, refit son ruban, choisit une écharpe et l'enroula autour de son cou.
Puis elle s'approcha de lui, qui était à genoux en se tenant le flanc, et s'assit sur son dos avec un « Hop ».
« Regarde Adi : "La route n'étant pas entretenue, merci de faire attention pendant le trajet." »
« …Je le transmettrai au cocher. »
« S'ils n'aiment pas la noblesse, mieux vaut éviter les tenues trop clinquantes. Prépare-moi ça. »
« Oui, bien reçu. »
Tout en discutant, elle continua sa lecture, puis tendit la lettre finie sous les yeux d'Adi. Loin de se plaindre d'être utilisé comme appui — il servait de siège — Adi se contenta de prendre le papier qui ondulait devant lui.
Un tiers n'y comprendrait rien. Non, quelqu'un qui les connaît se contenterait d'un petit soupir « Comme d'habitude ». Voire d'un simple coup d'œil de travers.
« Si on parle avec sincérité, ils comprendront forcément. »
« C'est votre avis… »
Cette réponse peu convaincue, venue non pas "par-dessus son dos" mais d'un peu plus bas — précisément de la hauteur de sa taille —, fit répondre à Mary un net « Si. »
Adi doit afficher en ce moment une mine légèrement ahurie. Dos à lui, assise sur sa taille — enfin, son dos —, sans voir son visage, elle visualisait sans mal son expression à « Honnêtement, mademoiselle… »
« Ils comprendront. Y a bien des jeunes filles assez bienveillantes pour accepter un serviteur insolent, dans ce monde. »
« C'est vrai. Y a aussi des serviteurs assez larges d'esprit pour accepter une jeune fille excentrique qui ne fait que des trucs dingues. »
Ils plaisantèrent ainsi, tous deux avec un sourire en coin.
Puis Mary sauta du dos d'Adi. Elle se pencha, posa son visage près de lui qui lisait encore la lettre, le dos tourné.
« Revanche pour tout à l'heure », songea-t-elle, et posa ses lèvres sur sa nuque. Un « Smac » volontairement audible — et les yeux couleur rouille d'Adi, vus de profil, clignèrent net.
« M-mademoiselle !? »
« Allez Adi, on prépare la réunion ! »
*Pan !* Elle claqua des mains et changea brutalement de sujet. Pris de court, Adi pressa sa nuque et se leva.
Ses joues étaient rouges, ses oreilles même aussi écarlates que ses cheveux. Mais après avoir marmonné quelque chose, il acquiesça : « Bien reçu. »
Cette réaction où il ne pouvait cacher son trouble satisfit Mary, qui ne put s'empêcher de retrousser les lèvres en coin. Elle devait avoir l'air diablement satisfait de son coup, songea-t-elle, et elle tendit une écharpe à Adi. Pour cacher la marque sur sa nuque, bien sûr.
« Dis, qu'est-ce qu'on prend comme cadeau ? »
« Si c'est trop cher, ils se sentiront obligés. On choisira quelque chose en ville ? »
« On va y arriver. On se comprendra, c'est sûr ! »
Face à Mary qui pétillait de détermination, Adi hocha la tête en enroulant l'écharpe autour de son cou.