Le jour, on sentait bien l'arrivée du printemps dans la lumière du soleil, mais les nuits restaient fraîches. Est-ce que ce temps allait durer encore un moment ? J'aimerais qu'il fasse chaud plus vite… C'est en échangeant ce genre de propos sans importance depuis un moment que,
« Alicia, quand les fleurs fleuriront dans le jardin du palais, épousons-nous. »
À ces mots soudainement prononcés, Alicia rougit, son visage s'illumina de joie et elle se jeta dans les bras de l'être aimé.
Cela remontait à quelques heures à peine.
« Et puis ! Et puis, Mary-sama ! À ce moment-là, Patrick-sama était si merveilleux, et sa gêne le rendait encore plus mignon ! »
« C'est… c'est ça… c'est bien ça… »
« Patrick-sama est très occupé en ce moment… mais il m'a dit que tout se calmerait quand il fera plus chaud ! Et en plus, "quand les fleurs fleuriront dans le jardin du palais"… C'est merveilleux, Patrick-sama est merveilleux ! »
« Oui, oui, c'est bien ça… d'ailleurs Alicia, il est quelle heure maintenant… »
À la question de Mary — « Tu vois l'horloge ? » —, Alicia, qui parlait avec excitation — ou plutôt en étant excitée —, écarquilla les yeux, surprise.
En regardant la table de chevet du lit de Mary, on y trouvait une belle pendule ouvragée qui tic-tacquait doucement. Mary était assise sur le bord du lit, le dos tourné à l'horloge, mais il n'y avait aucune raison qu'elle ne puisse pas voir le cadran. Inutile de demander, il suffisait de se retourner pour vérifier.
C'est pourquoi, quand Alicia pencha la tête en demandant « Qu'est-ce qu'il y a ? », Mary plissa encore davantage ses yeux déjà à demi clos et sourit avec élégance.
« J'ai sommeil, je n'arrive pas à ouvrir les yeux. Du coup, il est quelle heure ? »
« Ah, c'était ça. Il est… il est trois heures du matin ! »
« C'est ça, trois heures du… ce n'est pas le matin ! »
En poussant un cri strident, Mary attrapa l'oreiller pour le lancer sur Alicia, assise sur sa chaise. Cela dit, la force de frappe de Mary à peine réveillée n'avait rien d'impressionnant, et l'oreiller ne fit que produire des *bouf bouf* sonores. Cela ne fit pas très mal, apparemment, car Alicia poussa un « kyaa » de surprise, mais qui sonnait plutôt comme de l'amusement.
… Précisons-le : l'heure actuelle était bien, comme l'avait dit Alicia, trois heures du matin. Dehors, il faisait naturellement nuit noire, ce n'était pas l'heure où une jeune fille de bonne famille se réveille pour agiter un oreiller. Encore moins l'heure où une princesse débarque dans sa chambre pour la tirer du lit.
« Ce n'est pas un simple coucou campagnard ! Sache qu'il y a des bornes à ne pas dépasser, même dans l'excentricité ! »
« Mais j'étais si heureuse ! Alors j'ai voulu vous l'annoncer au plus vite, Mary-sama ! »
« Ce n'est pas une raison pour réveiller quelqu'un qui dort ! Retourne au palais et reviens à une heure décente ! »
« La calèche est repartie dès mon arrivée, je ne peux pas rentrer ! »
« Tu ne dois pas te montrer ingénieuse en prévoyant qu'on te renverra ! »
Mary hurlait en brandissant son oreiller. Mais bon, Mary n'était qu'une jeune fille noble, elle ne pouvait pas rivaliser d'endurance avec Alicia dont l'énergie était l'un des charmes. Au bout d'un moment, elle haleta, le souffle court, et lança l'oreiller au loin.
Puis elle lança à Alicia un regard rancunier, mais la seule réponse qu'elle obtint fut un « ehehe, pardon » accompagné d'un sourire aimable et sans malice. Cela ne menait à aucune réflexion, bien au contraire, c'était le signe avant-coureur d'une récidive proche, une leçon que Mary avait apprise à ses dépens.
Pour autant, elle n'avait aucune intention de dire « Bon, tant pis, reste donc tranquille ». Après avoir fusillé Alicia d'un regard meurtrier, elle fit *fun* du nez, se détourna avec mécontentement et descendit du lit.
« Adi ! Tu es là, Adi ! Fous-moi cette campagnarde dehors ! »
C'est en appelant Adi qu'elle se dirigea vers la porte de la chambre.
Dans la maison Albert, chaque fois qu'Alicia se pointait, Adi était systématiquement désigné pour la recevoir.
Face à l'assaut nocturne « Je veux faire une pyjama-party avec Mary-sama ! », il répondait « Mademoiselle s'est endormie, ce sera pour une autre fois » en lui tendant des biscuits en guise de souvenir et la raccompagnait gentiment dans sa calèche. Face à l'assaut de l'aube « Mary-sama, allons nous promener ! », il disait « Si on la réveille avant le chant du coq, elle va être en colère, alors attendons en jouant aux échecs jusqu'à ce qu'il chante » et la guidait discrètement vers le salon.
C'est ainsi que s'était naturellement établi ce poste crucial : protéger le sommeil de sa maîtresse et épouse, Mary, avec un dévouement et une habileté admirables.
C'est pourquoi, en appelant son nom, Mary ouvrit la porte de sa chambre… et s'arrêta net, les yeux ronds, devant Adi accroupi là en tenue de nuit.
« A, Adi… qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Mademoiselle, je suis désolé… J'ai accouru dès que j'ai su la visite d'Alicia-chan… mais elle m'a infligé le récit en détail, mot pour mot, avec une fidélité absolue, et pendant que je me tordais de honte, elle a réussi à s'infiltrer… »
« C, c'est ça… »
Visiblement, le récit d'amour d'Alicia l'avait mis dans un état de gêne extrême. Le visage rouge, il gémissait « Si je revois Patrick-sama, je vais m'en souvenir » en se tordant, et Mary ne put que hocher la tête, sidérée.
Sans doute les hommes et les femmes ne reçoivent-ils pas les récits d'amour de la même façon. Surtout Adi, qui était proche de Patrick : le visage de ce dernier avait dû lui revenir en permanence pendant le récit, redoublant sa gêne.
Voyant Adi rougir comme si c'était sa propre histoire d'amour, Mary le raccompagna d'abord dans sa chambre, puis se tourna à nouveau vers Alicia. Elle devait penser à Patrick, son air extatique était touchant, mais si l'on considérait qu'elle était la cause de ce désastre, l'agacement l'emportait.
« Alors, tu comptes faire quoi après m'avoir fait ton rapport ? Tu n'as pas l'intention de réveiller tout le manoir, j'espère ? »
« D'abord, je veux parler avec Mary-sama pendant environ quatre heures. »
« Pas question ! »
« Ensuite, on prendra le petit déjeuner ensemble. »
« Non ! »
« Après, j'irai le dire à Carel-sama et à tous les membres de la maison Albert, aux servantes et valets qui se sont occupés de moi, puis je ferai mon rapport aux professeurs de l'académie Carélia… »
« Non ! Retourne chez toi ! »
« Mademoiselle, je comprends que vous soyez à bout, sommeil compris, mais vos refus sont un peu trop directs. D'ailleurs, Alicia-chan, tu comptes vraiment faire ton rapport comme ça ? »
« Oui ! »
Alicia acquiesça d'un sourire radieux et sans arrière-pensée. Face à elle, Mary poussa des cris perçants. Elle attrapa à nouveau l'oreiller pour le lui lancer, ce qui prouvait que sa somnolence était à son comble.
Pendant ce temps, Adi réfléchia, *hum*. C'est ça, ce flux… C'est à cet instant, alors qu'un souvenir verrouillé au fond de son cœur menaçait de resurgir, que le soupir de Mary fit basculer la situation.
« D'abord, ce n'est pas parce qu'on t'a fait une déclaration que tu as le droit de t'emballer comme ça. »
À ces mots, le souvenir qui remontait poussa un cri et s'enfuit de la pièce. Bien sûr, Adi n'oublia pas de lancer « Alicia-chan ! Profitez bien de la chambre de mademoiselle ! » en partant.
Une fois sorti de la chambre de Mary, Adi regagna la sienne, s'habilla en catastrophe, et au lieu de monter dans la calèche préparée… il sauta sur le cheval qui la tirait.
Sa destination, bien sûr, était la maison Dice.
« Pardon pour cette heure matinale… non, pour cette heure tardive… c'est une heure délicate, en fait ! »
C'est en hurlant ça qu'il s'engouffra dans la demeure des Dice. Vu l'heure, il y avait peu de monde, mais c'était tout de même une grande maison noble, pas désertée pour autant. Un serviteur qui se trouvait là par hasard accueillit Adi avec surprise, inclinant la tête, perplexe, pour demander ce qui se passait.
C'était bien la preuve que la visite était anormale.
« Adi, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Patrick-sama… Patrick-sama est… »
« Il est cette heure-ci, il dort forcément. »
« Réveille-le tout de suite ! »
« Hé, qu'est-ce qui t'arrive vraiment ? »
Sentant qu'Adi n'allait pas bien, le serviteur de la maison Dice posa la main sur son épaule pour le calmer. Ils se connaissaient depuis longtemps, tous deux au service de grandes familles, et leur relation n'avait pas changé même après le mariage d'Adi avec Mary. C'est pourquoi, sans comprendre pourquoi on lui demandait de réveiller Patrick à une heure pareille, il ne le renvoya pas et chercha à savoir la raison.
Mais Adi, sur le point de répondre, avala ses mots. *Mugu.* Peut-être que personne ne savait encore qu'Alicia avait reçu une déclaration de Patrick… c'est ce qu'il pensa.
C'était un jugement né du fait qu'Adi était un homme comme Patrick — et qu'Adi avait lui-même construit son « passé noir » grâce à sa femme.
« Je ne peux pas dire la raison, mais il faut absolument transmettre un message à Patrick-sama. »
« Ne pas dire la raison, tu te fous de moi… »
« Transmets-le ! »
Devant l'intensité de ces yeux couleur rouille, l'homme frémit. Mais le fait qu'il demande « Un message ? » montrait qu'il n'avait pas l'intention de le rejeter.
Adi le fixa droit dans les yeux et articula lentement.
« Arrivée d'Alicia-chan depuis le champ de fleurs. Risque de dispersion de spores. Si tu ne veux pas finir comme moi, récupère-la d'urgence. »
… C'est ce qu'il dit.
Naturellement, l'homme qui reçut ce message fronça les sourcils. C'était normal.
Mais il ne le rejeta pas non plus, parce qu'Adi ne semblait pas du genre à plaisanter avec ce genre de chose. Ou alors, si c'était une blague, c'est que Mary-sama était en embuscade derrière lui.
« Qu'est-ce que c'est que ça, un champ de fleurs avec des spores ? »
« S'il te plaît, transmets-le. Patrick-sama comprendra avec ça seul. »
« Si tu insistes autant… »
L'homme s'éloigna d'un pas rapide vers le fond du manoir. Adi le suivit du regard, impatient.
Et peu de temps après — disons une dizaine de minutes —, le manoir s'agita soudain, et celui qui déboula du fond était bien sûr Patrick.
En enfilant sa veste à la hâte, ce qui ne lui ressemblait pas, il bâcla les salutations et demanda « Qu'est-ce que c'est que ça ? » en s'approchant d'Adi.
« Pa, pas possible, Alicia… »
« Patrick-sama… »
Semblant pressentir quelque chose de grave dans le message, Patrick fixa Adi, le visage pâle.
La gravité de son regard était extrême. En face, Adi baissa la tête avec douleur, et trotzdem lâcha, posé :
« Vite… il serait bien que les fleurs fleurissent dans le jardin du palais. »
Cet instant, le visage déjà pâle de Patrick devint encore plus blanc et se crispait. Inutile de le dire.
« Le jardin du palais, les fleurs » étaient les mots de la déclaration que Patrick avait faite à Alicia la veille. Il n'y avait que quelques heures, il était impossible qu'Adi les connaisse à cette heure-ci.
… À moins qu'Alicia, toute excitée, ne les ait pas répandus partout.
« La, la calèche ! Préparez la calèche ! Je sors, direction le manoir Albert ! »
« La calèche est déjà prête ! »
Dépêchez-vous ! S'incitant mutuellement, tous deux s'élancèrent hors du manoir des Dice, laissant le serviteur qui avait transmis le message — et les servantes — pencher la tête, perplexes, sans comprendre ce qui se passait.
Ainsi, Adi ramenant Patrick, ils retournèrent au manoir Albert et, saluant plus tard, s'engouffrèrent dans la chambre de Mary… où ils trouvèrent :
« Et puis, et puis ! Patrick-sama m'a fixée de ses yeux indigo ! Il a pris ma main avec douceur ! »
… Alicia, qui parlait avec excitation,
« Oui, oui, c'est… c'est bien… c'était… bien, hein… »
… et Mary, qui serrait son oreiller en donnant des réponses qui ne ressemblaient plus à du langage humain.
« Et puis, Patrick-sama, tout gêné… tu sais ce qu'il m'a dit ? »
« … Oui, oui… c'était… *munya*… »
« Eh bien oui ! "Quand les fleurs fleuriront dans le jardin du palais, épousons-nous", il m'a dit ! Quel merveilleux mot ! »
« Guu… »
Face à ces deux personnes poursuivant une conversation qui tenait à peine la route, Patrick finit par ne plus pouvoir regarder et appela le nom d'Alicia.
En entendant cette voix, elle se retourna. Quel air heureux. Son expression rayonnante était adorable, et si ce n'avait pas été cette heure, dans ce lieu, elle aurait sûrement réchauffé le cœur de Patrick.
« Alicia… »
« Patrick-sama ! Qu'est-ce qui vous amène à une heure pareille ? »
« Une heure pareille… toi, tu as quand même conscience de l'heure, non… »
Rêve et réalité, ou plutôt presque entièrement dans le rêve, Mary continuait quand même à râler.
Mais, indifférent aux insultes de Mary, Patrick s'approcha d'Alicia et posa doucement sa main sur son épaule.
« Alicia, c'est un rapport important, alors allons le faire ensemble à tout le monde. »
*Na,* sourit-il doucement en cherchant son accord. Entendant cela, les yeux d'Alicia brillèrent encore plus.
Et elle acquiesça joyeusement « Oui ! ». L'affaire était réglée, la dispersion de spores contenue au minimum.
Voyant cela, Adi poussa un soupir de soulagement, mission accomplie…
« Mademoiselle a vraiment trop pitié. Je vais préparer le salon pour vous deux, attendez là jusqu'au chant du coq. »
… et, coupant court aux deux amoureux qui s'apprêtaient à partir dans leur monde, il les confia à une servante qui passait par là et les poussa hors de la chambre.
Enfin, le calme revint dans la chambre de Mary.
Dehors, il faisait toujours nuit noire. À l'origine, ce silence aurait dû durer encore longtemps.
« Mademoiselle, Alicia-chan et Patrick-sama sont partis. Vous feriez mieux de vous rendormir. »
« Désherbant… et tous les ciseaux… »
« Oui, oui. Allez, au lit. »
Poussée par Adi, Mary, la tête ballottante de somnolence, regagna son lit.
Sa mine peu digne d'une jeune fille noble était pathétique, et Adi, en relevant la couverture, ne put s'empêcher de murmurer « Retour au nid ». C'est dire à quel point Mary, se glissant *mozo mozo* sous la couette, ressemblait à un animal.
Certes, quelque peu bestiale qu'elle fût, c'était Mary Albert : jugeant le murmure d'Adi irrecevable, elle lui fourra un coup de pied arrière en se glissant sous la couverture.
… Précisons-le : le fait que Mary, enfouie dans sa couette, réclame insistamment du désherbant et des ciseaux, c'est bien sûr pour aller cueillir tous les boutons de fleurs du palais.
Ainsi, de retour en position de sommeil, Mary ne sortit que son visage de la couette et regarda Adi avec des yeux vitreux.
« Quel champ de fleurs encombrant. »
« Vraiment. Tant mieux s'ils sont heureux. »
« … Les spores ont volé. »
« Mademoiselle ? »
Comment ça ? Adi allait demander, mais il avala sa question.
La main de Mary, sortie de l'interstice de la couette, agrippait la manche d'Adi. Pire, elle la tirait vers elle comme pour l'inviter.
« … Les spores du champ de fleurs de cette gamine ont volé. »
*Dis*, semblant le réclamer, Mary sourit faiblement. Comprenant le sens, Adi sourit à son tour.
« Quelle coïncidence, moi aussi. »
Et, se laissant guider, il se glissa à son tour dans la couette.