Depuis leur mariage, la vie de Mary et Adi avait radicalement changé… ou pas, et ils restaient « la jeune fille excentrique et le serviteur irrespectueux envers son maître ».
Depuis toujours, et plus exactement depuis la naissance de Mary, il était resté à ses côtés, partageant son quotidien plus étroitement que quiconque. C'était au fil de ces années qu'ils avaient bâti cette relation. Il n'était pas question qu'ils adoptent soudain une atmosphère de jeunes mariés timides, et surtout, aucun des deux ne le souhaitait.
Pourtant, quelques changements s'étaient glissés dans leur routine : le thé du soir dans le jardin se tenait désormais dans la chambre d'Adi.
Quoi qu'il en soit, le contenu de leurs conversations n'avait pas changé : Alicia qui surgissait dans leur dos pour leur sauter dessus, une lettre de Parfait illisible parce qu'elle avait bavu dessus, un bavardage typiquement à leur image, sans la moindre once de romantisme.
« Il fait un peu plus frais ce soir, non ? »
C'est Mary qui le remarqua, observant l'extérieur par la fenêtre tout en sirotant le thé qu'on lui avait servi.
Adi suivit son regard et acquiesça en signe d'accord. Ce soir-là, le vent était particulièrement glacial, et la nuit était tombée un peu plus tôt que d'habitude. Ni la lune ni les étoiles n'étaient visibles, une lourde obscurité s'étendait — de gros nuages devaient couvrir le ciel.
« Il pourrait pleuvoir. »
« faudrai peut-être que tu me réchauffes le lit. »
Ils échangèrent quelques propos anodins, puis Mary se leva : « Bon, je rentre dans ma chambre. » L'heure habituelle de son retour — pour dire vrai, elle ne faisait que traverser le bâtiment voisin.
Adi se leva à son tour, bien entendu pour la raccompagner. Mais ce soir seulement, son visage trahissait une certaine tension, et il s'adressa à elle d'un « Mademoiselle… » hésitant.
« … Demain c'est jour de repos, alors vous pourriez rester un peu plus longtemps. »
« J'ai un livre à moitié lu, je veux le finir ce soir… Ah, tiens, à propos de livres, celui que je t'ai prêté l'autre jour… »
Elle s'interrompit, se tourna vers l'étagère… et son bras fut saisi brutalement.
Elle poussa un petit cri, non pas de douleur, mais parce qu'on l'avait tirée violemment et que son dos avait heurté l'étagère.
Devant cette force qui en faisait presque mal, Mary s'apprêtait à protester — « Qu'est-ce que tu fais ! » — mais elle retint son souffle en voyant Adi juste devant elle.
La main qui lui tenait le bras brûlait. Son bras droit entrait dans son champ de vision, posé juste à côté de son visage. Comme pour lui couper la retraite, elle se retrouvait coincée entre l'étagère et Adi. Mary le regarda, perplexe, en relevant la tête.
« … Adi. »
« Mademoiselle. »
Acculée contre l'étagère, sans issue, fixée par ses yeux. Pourtant, Mary expira doucement et lui répondit par un sourire tendre, comme pour accueillir ses prunelles rouges.
« Je t'ai dit de cacher tes livres compromettants, non ? »
« Désolé ! J'en ai oublié un ! Alors ne te retourne pas, ne regarde pas l'étagère, avance lentement, suis juste mon guidage. »
« Vraiment, tu m'as fait peur. »
Marmonnant un « C'est vrai, j'ai eu un choc », Mary se laissa guider loin de l'étagère.
Elle posa la main sur la porte pour regagner sa chambre… et une main bien plus grande vint se superposer à la sienne, faisant tressaillir le bout de ses doigts.
Puis le bras d'Adi l'enlaça sous la poitrine, la serrant fermement contre lui par-derrière. Son dos colla au corps d'Adi, son souffle lui effleura l'oreille. Enveloppée dans cette étreinte, son corps, qui frissonnait encore de fraîcheur l'instant d'avant, s'embrasa d'un coup.
« Qu-, qu'est-ce qu'il y a… encore quelque chose de compromettant ? »
« Il n'y a rien de plus compromettant que moi dans cette pièce, en ce moment même. »
La réponse murmurée à son oreille, sa douceur et son côté chatouilleux firent frémir le corps de Mary.
Cette voix qu'elle entendait tous les jours, non, depuis sa naissance, ne faisait ce soir qu'attiser la chaleur qui s'était allumée en elle. Ah, je vais fondre… pensa-t-elle, les yeux mi-clos.
« Ne rentrez pas. »
« … Adi. »
« Restez dans ma chambre. … Ce soir, dormez dans mes bras. »
Ces mots prononcés si clairement firent bondir le cœur de Mary et son corps s'embrasa d'un coup.
Elle n'était pas assez naïve pour ne pas comprendre ce que cela impliquait. Elle s'y était attendue, un jour ou l'autre, et croyait s'y être préparée.
Mais confrontée à la réalité, l'anxiété et la peur grandissaient, et la voix fiévreuse d'Adi, qui semblait la supplier, lui serrait le cœur.
C'était parce qu'il la chérissait qu'il demandait ainsi son accord. Pourtant, sur l'instant, elle songea qu'il aurait mieux valu qu'il la prenne de force.
« … Mademoiselle. »
Une étreinte plus forte réclama une réponse. Mary ferma les yeux.
« … Non, il faut que je rentre d'abord dans ma chambre. »
Elle lui dit « Tu vas t'inquiéter », pensant bien sûr à la servante qui l'attendait dans sa chambre.
C'était elle qui l'aidait à se changer, à se laver, à se préparer pour la nuit — des choses qu'Adi, en tant qu'homme, ne pouvait pas faire. Elle devait être en train de chauffer la pièce en l'attendant. Si Mary ne rentrait pas, elle s'inquiéterait, voire finirait par la chercher.
… Ceci dit, vu les circonstances, même si elle rentrait au petit matin, on lui dirait sûrement d'un mot : « C'est chez Adi, évidemment. »
Bref, « C'est pour ça que je dois rentrer une fois », insista Mary. Adi soupira légèrement, commença à desserrer ses bras… puis poussa un petit « Une fois ? ».
« Une fois, je rentre dans ma chambre… et après ? »
« Dis, Adi, il va faire froid cette nuit. »
« Effectivement. »
« … Trop froid pour dormir seule. »
Sur ces mots, Mary se glissa hors de ses bras et quitta la pièce.
Ni le « bonne nuit » habituel, ni la confirmation du programme du lendemain : c'était-à-dire que la réponse était donnée.
L'air frais de la nuit caressa agréablement son corps en feu, et quand elle regagna sa chambre, son cœur, qui battait la chamade, s'était considérablement calmé.
« Je réchaufferai le lit pendant que vous serez au bain. »
« Ce soir il fait froid, après tout. » La servante préparait le bain en causant. Mary hésita un instant, puis l'appela : « Écoute… »
« Euh… celui-là, le lit, pas la peine de le réchauffer. »
« Pourquoi ? Vous allez attraper froid au ventre. »
« C', c'est bon… »
Alors qu'elle détournait la tête pour brouiller les pistes, la servante inclina la tête, intriguée.
Mais elle comprit qu'il y avait une raison et s'inclina respectueusement : « Je comprends. » Elle guida Mary vers la salle de bain. Bien sûr, en tant que jeune fille de la maison Albert, Mary ne portait ni serviette, ni pyjama, ni même sous-vêtements. Elle jeta un coup d'œil à ceux qu'elle tenait en main et Mary l'appela à nouveau : « Écoute… »
« Dis… il n'y en a pas d'autres ? »
« D'autres, vous voulez dire des sous-vêtements ? Bien sûr qu'il y en a. Mais qu'est-ce qui ne va pas ? Ceux-ci vous donnent froid au ventre ? »
« Pourquoi tout le monde ne s'inquiète que de mon ventre… Ce n'est pas ça, je voudrais quelque chose de plus mignon… ah, et prépare aussi un manteau, je sors. »
« Dehors… encore une soirée pyjama chez Alicia ? »
« C'est bon, je leur ai dit de limiter à une fois par mois. Elles sont venues l'autre fois à peine. Ce n'est pas ça… c'est juste que je vais… dormir dehors. »
« Où ça ? »
« … Chez Adi. »
Le visage écarlate, Mary lança l'info et la servante écarquilla les yeux…
« Numéro soixante-dix-sept ! »
Et elle courut vers ses collègues.
« Numéro soixante-dix-sept ! »
« … Qu-, quoi, soixante-dix-sept !? »
« Numéro soixante-dix-sept ! »
On n'aurait pas cru qu'elles servaient la maison Albert — on n'aurait même pas cru qu'elles étaient des êtres humains normales. Elles se renvoyaient la réplique, et l'une d'elles partit en courant comme pour aller transmettre la nouvelle à quelqu'un d'autre.
Quelques secondes plus tard, Mary reprit ses esprits et se précipita pour la rattraper… mais des voix hurlant « Numéro soixante-dix-sept ! » résonnaient de partout dans le manoir, et elle s'effondra, les genoux pliés.
C'était bien la maison Albert, la capacité de transmission de son personnel était la meilleure du pays.
… Ah, c'est foutu.
En entendant les « soixante-dix-sept » venir de loin, Mary baissa les bras tôt fait, se redressa avec un « tant pis » résigné.
« C'est comme ça. Demain matin, pas la peine de venir me réveiller. »
Elle le lâcha comme un ultimatum, et la servante acquiesça d'un « Entendu. »
Quelle joie dans sa voix et son expression ! Elles veillaient sur elles deux depuis toujours, et les voyaient enfin unies — un bonheur pur. Mary, trop embarrassée pour accepter franchement leurs félicitations, fit la moue :
« Vous êtes si contentes que ça ? C'est que vous me détestez me réveiller, hein. »
Après son bain, escortée d'un « Numéro soixante-dix-sept, bon voyage~ » de la servante, elle cria « Numéro soixante-dix-sept, j'y vais ! On dirait que c'est moi le numéro soixante-dix-sept, c'est quoi ce truc ! » tout en enfilant son manteau et en se dirigeant vers le bâtiment voisin.
La porte familière. Elle inspira profondément, frappa doucement : toc toc. Quelques secondes plus tard, Adi apparut, dit « Entrez » et l'invita naturellement à l'intérieur. Le déroulement habituel. Mais une gêne étrange les poussait à se détourner l'un de l'autre. Leurs paroles étaient complètement décalées, ça ne tenait même plus de la conversation.
Dans cet air maladroit, Mary appela soudain Adi comme si elle se souvenait de quelque chose, et leva les yeux vers lui.
« Adi, écoute… avant de venir ici. »
« Oui ? »
« … Numéro soixante-dix-sept. »
« C'est bon. Ça a déjà fait le tour du dortoir, voire jusqu'à ma chambre. »
« Quelle efficacité… c'en est presque touchant. »
« Je me demandais pourquoi il manquait les numéros soixante-dix, mais c'était pas des numéros manquants, c'était pour moi, hein… »
Ils posèrent tous les deux un regard perdu au loin et soupirèrent en chœur.
À l'instant même, le « soixante-dix-sept » filait entre les employés — ou peut-être avait-il déjà fini de se propager — et demain matin, tout le monde serait au courant.
Bien sûr, ce n'était pas par ragots, mais parce que c'était une information que le personnel devait connaître en tant que tel. Elle le comprenait. Elle le savait, mais…
« C'est quand même gênant. Quel visage je vais faire demain devant tout le monde… »
« Ah, pour ça, pas de souci. Elles se sont déjà lassées du sujet et sont passées à autre chose. »
« On se croirait pas que je suis la jeune fille de la maison Albert, quand même ! La super importante héritière Albert ! »
« Doucement, doucement. »
Adi apaisa Mary qui piaillait en la caressant doucement, puis l'attira lentement contre lui. Dans cette étreinte fluide, Mary se retrouva dans ses bras sans même s'en rendre compte. Elle poussa un petit « Ah ».
Pourtant, loin de se dégager ou de s'échapper, elle colla son front contre lui, exigeant « Plus fort ». Adi comprit et serra plus fort encore.
Mary plissa les yeux de bien-être… puis reprit soudain ses esprits et leva les yeux vers Adi.
« Dis, on fait quoi maintenant ? Je sais pas comment aller au lit depuis ici. »
« C'est bon. Je vais vous y guider. »
« Ah bon ? »
« Oui, c'est comme ça qu'on fait. »
« Alors je compte sur toi. »
Et c'est en échangeant ce genre de propos sans la moindre once de romantisme qu'ils furent lentement guidés vers le lit.
Ils passèrent ainsi une nuit douce… mais en plein milieu :
« Attends ! Quand même j'ai peur ! Report cause de pluie, je demande le report cause de pluie ! »
« Pluie fine, c'est maintien ! »
Ou encore :
« Ça va aller. Si ça fait mal, levez la main droite. »
« Juste cette phrase, mes souvenirs d'avant me hurlent de pas la croire ! »
Des dialogues à côté de la plaque s'intercalaient, c'était doux, oui, mais une nuit terriblement dépourvue d'ambiance, tout à fait à leur image.
Une telle nuit s'acheva, et le lendemain matin. Mary se redressa d'un bond, réalisa qu'elle était nue, et d'un « Ara ara » encore engourdie, attrape la couverture à portée de main pour s'en envelopper.
Elle regarda autour d'elle, et son regard s'arrêta sur le pyjama plié au bord du lit. Tu es déjà levé… songea-t-elle vaguement, quand Adi montra son visage depuis la cuisine.
Digne d'un serviteur, il était déjà impeccable.
« Mademoiselle, bonjour. Je vais préparer le thé, attendez un peu. »
« Toi, tu t'es déjà changée. »
Mary enfile son pyjama tant bien que mal et se glisse à nouveau sous la couverture.
« C'est dommage », marmonna-t-elle. Adi, apportant la tasse sur un plateau, inclina la tête, ne comprenant pas.
« Dommage ? Quoi donc ? »
Il tendait la tasse, intrigué. Mary, encore en pyjama, le regarda d'un air ensommeillé :
« Je voulais qu'on reste collés au réveil, vu l'occasion. »
« Mais bon, tu l'as préparé, alors je vais finir par me lever. »
Tout en parlant, elle porta la tasse à ses lèvres et avala une gorgée.
La vapeur tiède effleura le bout de son nez, une douceur subtile se répandit dans sa bouche. Elle posa les yeux sur le thé, songeant à sa toilette, à son emploi du temps… puis leva soudain la tête et tressaillit violemment.
Adi était là. … Non, sa présence était normale, c'était sa chambre. Mais il était en pyjama.
À l'instant encore, juste avant que Mary ne baisse les yeux sur sa tasse, il portait son uniforme habituel de serviteur des Albert. Et pourtant…
« A, Adi… tu t'es changé quand ? »
« Moi non plus, j'en sais rien. L'humain, quand il veut, il peut tout faire. »
« L'amour est grand. »
« Honnêtement, je me souviens même pas avoir enlevé ma chemise. »
« T'as pas mis ça par-dessus, par hasard ? »
Mary plaisanta, et Adi sourit à son tour : « C'est pas possible. » Mais pour vérifier, il tira sur son col, regarda à l'intérieur, et figea.
« Ah, c'est pour ça que j'ai pas le souvenir d'avoir enlevé ma chemise. Je l'ai pas enlevée. »
« Dépêche-toi d'aller te changer. »
Mary soupira, l'air de dire « Vraiment… »
Tandis qu'elle savourait son thé fraîchement préparé, Adi, parti se changer, revint. Cette fois correctement… en pyjama.
Mary fit un petit « Ara » de surprise, puis un sourire lui échappa face à la transparence de son mari. Elle lui dit sur le ton de la taquinerie : « Tu viens de te changer, pourtant. » Adi rougit, gêné, et monta sur le lit.
D'un geste léger, il lui prit la tasse d'une main, comme pour dire « C'est pour plus tard », et la posa sur la petite table de chevet. Sa main libre vint alors caresser sa joue.
Quelle douceur, plus sucrée que le thé.
Poussée lentement en arrière, le corps de Mary, sans aucune raison de résister, se laissa retomber sur le lit. Avec un petit bruit mat, elle se retrouva sur le dos, et Adi la couvrit de son corps, l'enlaçant.
« Aujourd'hui c'est repos, restons comme ça encore un peu. »
« Comme on est bien, mademoiselle. »
Ils rirent doucement, se blottirent l'un contre l'autre, et tirèrent la couverture par-dessus leurs têtes.