Si quelque chose peut surpasser la fête de mariage de la demoiselle de la maison Albert, c'est bien sûr celle de la princesse Alicia.
Enlevée enfant, ignorant ses origines, elle avait grandi dans un orphelinat, princesse tragique. Retrouvant sa famille, elle était devenue une princesse digne de ce nom grâce à l'aide de la demoiselle Albert — celle-ci fronce encore les sourcils à ce sujet — et s'était unie à l'héritier légitime de la maison Dice, reconnu de tous….
Un véritable conte de fées. Quiconque entendait l'histoire d'Alicia en était ému, et les jeunes filles en âge de l'être l'écoutaient avec des yeux brillants. Qui plus est, le récit ne s'était pas cantonné au pays : il avait traversé les frontières comme une histoire émouvante, et certains en avaient même fait des livres et des pièces de théâtre romancés.
— Après y avoir jeté un œil, Mary avait penché la tête en murmurant « Qui ? Ce brave type ? » face à des personnages qu'elle ne reconnaissait pas, mais c'est une autre histoire —
Bref, le mariage d'Alicia, qui avait vécu une vie pareille à un conte de fées, ne pouvait pas rester dans des proportions ordinaires. Surtout que cette fois, la maison Albert y apportait son plein concours, ce qui en rehaussait encore l'éclat.
Quant à la demoiselle de la maison Albert, elle apparut dans la salle vêtue d'une robe au design classique et aux tons sobres, d'une beauté à faire pâlir quiconque la regardait. À ses côtés, bien sûr, se tenait son mari Adi. Un costume aux tons assortis à ceux de son épouse, une parure assortie à la boutonnière, et tous deux affichèrent une telle complicité que chacun esquissa un sourire attendri.
« Mademoiselle, où est Alicia ? »
« Elle doit déjà être en train de se changer. … Enfin, pourquoi me demandes-tu son emploi du temps, à moi ? »
« Je ne sais rien de cette gamine », et Mary se détourna une fois de plus. Adi poussa un petit soupir… puis releva la tête, ayant perçu une voix.
« Mary ! » Cette voix énergique qui grandissait à chaque instant ne pouvait être que celle d'Alicia. Effectivement, l'entendant, Mary tressaillit, se raidit et se retourna d'un seul mouvement.
« Oh, impressionnant. Alicia, elle arrive à courir à cette vitesse avec une robe qui a l'air si lourde… »
« C'est pas le moment d'être admiratif ! Mais c'est bon… viens donc ! »
Face à Mary qui montrait sa motivation, Adi lança un « Ho ? » et reporta son regard sur elle.
Jusqu'ici, quand Alicia arrivait en courant, Mary la grondait et se faisait percuter, ou bien ratait sa fuite et se faisait percuter. Mais pour une raison quelconque, aujourd'hui seulement, elle attendait de pied ferme, bien décidée.
Se demandait-il si elle ne comptait pas profiter de la vitesse d'Alicia pour une contre-attaque… inquiet, il posa son regard alternativement sur Mary et Alicia. — Le fait qu'il n'imaginât pas leur étreinte à cet instant posait peut-être question pour Adi lui-même, mais il faut dire que la vitesse d'Alicia n'avait rien de normal. Elle en était déjà au-delà du simple « courir vers quelqu'un » —
« Mademoiselle, rien de trop dangereux… »
« Rassure-toi, je ne ferai rien de dangereux. Simplement, aujourd'hui, je compte bien en finir ! »
Au moment même où Mary afficha sa détermination, Alicia, ayant accéléré à sa vitesse de pointe, s'élança en criant « Mary ! » … mais, de justesse, Mary fit un saut en arrière.
« Je l'ai lue ! » une déclaration de victoire. Les bras d'Alicia, qui devaient enlacer Mary, ne firent que fendre le vide.
« Tu… tu m'as esquivée !? »
« Regarde, Adi ! Aujourd'hui, c'est ma vic… »
Mary avala ses mots en plein milieu de sa phrase « C'est ma victoire ».
Elle avait cru l'éviter, mais des bras surgirent de derrière pour lui ceinturer la taille, et ils se resserraient progressivement. Cette sensation, c'était indubitablement la « salutation à la Alicia », mais la principale intéressée était juste devant ses yeux….
« Qui est-ce !? » Se retournant en hâte, Mary vit le visage d'une demoiselle en larmes qui s'agrippait à elle. Inutile de le dire, c'était Parfait.
« Mary, bonjouuur… »
« Parfait !? Non, ne me dis pas que l'autre était un leurre ! »
« Alicia a dit que comme Mary s'enfuit quand on essaie de la saluer, il faut l'attraper, alors, alors moi… »
« Moi aussi, je réponds correctement aux gens qui s'approchent lentement, hein ! »
« Alors arrête de pleurer, voyons ! » La consolant, Mary la décolla d'elle et la refila à Gainas, qui restait là, ahuri.
Puis, lançant un regard noir à Alicia, celle-ci, avec son sourire solaire habituel, lui sortit « Nous sommes honorées de votre présence… » une salutation d'une politesse tardive.
La robe blanche était ornée d'une dentelle généreuse, et sa qualité sautait aux yeux au premier regard. Face à cette apparition qui alliait grâce et noblesse, Mary ne put s'empêcher de laisser échapper un petit « Hou » d'admiration. C'était exactement la « princesse » qu'elle s'était imaginée maintes fois en relisant l'histoire.
Mais cette princesse ne dura pas longtemps : en un instant, l'expression et les manières revinrent à l'Alicia de toujours, qui s'écria « Je vous attendais ! » en se jetant dans ses bras. Mary reprit ses esprits et la décolla en hurlant « Arrête ! »
« Tu ne vas pas t'accrocher à moi à chaque occasion, c'est indécent ! »
« Ah, Mary ! Patrick a dit qu'il voulait te parler du menu d'aujourd'hui ! »
« Je te dis tout le temps d'écouter quand on te parle ! »
Même si Mary éleva la voix, Alicia ne montra aucun signe de repentir. C'était vraiment l'Alicia de toujours, dans toute sa splendeur.
Elle s'était inquiétée qu'Alicia ne finisse par pleurer, submergée par l'ambiance… et cette inquiétude lui parut soudain stupide. Mary soupira et promena son regard autour d'elle.
Si Alicia était là, c'est que Patrick était là aussi. Pour s'en débarrasser au plus vite, elle chercha sa silhouette, et c'est alors qu'un « Kyaaa ! » perçant s'éleva d'un coin de la salle. Inutile de vérifier : le prince était là.
En tenue blanche formelle assortie à la robe immaculée d'Alicia, ses cheveux et ses yeux d'un bleu indigo n'en ressortaient que plus intensément. Aucune femme n'aurait pu s'empêcher d'admirer. Même Mary, purement, sans arrière-pensée ni moquerie, même si son propre prince se tenait à côté d'elle, trouvait du fond du cœur qu'il était « cool ».
« Alicia, c'est dangereux de courir en robe. Et si tu tombais ? »
« Ehehe, j'étais trop contente de voir Mary. »
Visiblement exaspéré, Patrick poussa un petit soupir et lissa doucement les cheveux d'Alicia, légèrement en désordre à cause de sa course.
La beauté de ces deux-là était indescriptible. Patrick qui contemplait Alicia avec amour, Alicia qui souriait heureusement sous sa main, les regards bienveillants de l'entourage… le bonheur émanait d'eux sans même qu'un mot ne soit nécessaire.
Face à ce spectacle, Mary plissa doucement les yeux. … Mais le premier à s'arrondir les yeux, remarquant l'anomalie chez Mary, fut Adi. Puis Alicia et les autres penchèrent la tête, intrigués.
Car Mary souriait.
Doucement, tendrement, d'un sourire si beau qu'il en était envoûtant, avec toute l'élégance attendue d'une demoiselle noble. Et pourtant, pour qui connaissait Mary, c'était un sourire d'une factice évidente.
« Mary, qu'est-ce qui t'arrive ? »
C'était Patrick qui scrutait son visage, lui qui avait vu ce sourire d'innombrables fois auparavant.
Dans les soirées où elle n'avait pas envie d'être, quand des gens ennuyeux lui adressaient la parole pour lui raconter des vantardises qui ne l'intéressaient pas… Mary répondait toujours par ce sourire, avec grâce. Un masque pour cacher toutes ces émotions refoulées : « C'est chiant, je veux rentrer ».
Parce qu'il le savait, Patrick se demandait : pourquoi ce visage, ici, maintenant ?
Mais avant qu'il ne puisse le demander, Adi posa la main sur l'épaule de Mary en disant « Euh, excusez-nous… un instant, s'il vous plaît ».
« Alors, euh… Alicia, il n'y a pas une pièce libre quelque part ? »
« Une pièce libre ? À cet étage, aujourd'hui, aucune n'est utilisée. »
« Ah, bon. Dans ce cas, je vais en emprunter une au hasard. »
Sur ces mots, Adi emmena Mary par la main et ils partirent.
Une fois dans la pièce inoccupée, Mary affichait toujours ce sourire de demoiselle parfaite.
« Adi, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Qu'est-ce qu'il y a, tu demandes… »
Poussant un grand soupir, Adi tendit la main vers Mary.
Il posa légèrement sa main sur sa tête, enroula lentement ses doigts dans ses cheveux pour lui caresser la joue. Puis il lui frotta doucement l'épaule, la touchant comme pour la défaire de haut en bas, et enfin passa son bras dans son dos pour l'attirer fermement contre lui dans une étreinte.
Mary arrondit les yeux face à cette étreinte soudaine. Mais l'instant d'après, ses yeux se remplirent de larmes, et au moment où il lui tapotait doucement le dos, de grosses larmes se mirent à couler en cascade.
« Qu… quoi… Moi, j'avais… j'avais si bien réussi à me retenir… »
« Y a pas de raison de faire la forte jusqu'à un jour comme ça. Tu n'avais qu'à pleurer là-bas. »
« Non ! C'est mo… moi qui dois faire pleurer cette gamine, c'est ce que j'avais décidé… »
Face à Mary qui sanglotait en s'accrochant à sa poitrine, Adi esquissa un sourire amer et lui caressa le dos. Il semblait qu'elle était à bout de forces ; ses sanglots, entrecoupés de hoquets, n'avaient plus rien de gracieux.
« Tu parles encore de la faire pleurer et tout ? »
« C'est ça, c'est mo… moi qui dois la faire pleurer… M… mais, aujourd'hui, elle était si belle… Patrick aussi avait l'air si heureux… alors moi, moi… »
« Oui, oui, j'ai compris. »
D'une voix douce et apaisante, Adi lui caressa le dos, défit les mains qui agrippaient son vêtement pour déposer un baiser sur le bout des doigts. Puis, lui caressant la joue pour en essuyer les larmes, un toc-toc retentit à la porte.
La poignée tourna avec un clic, et la porte s'entrouvrit juste assez pour laisser apparaître un visage qui observait l'intérieur….
« Mary, Adi, qu'est-ce qui se passe ? »
C'était Alicia, d'une voix inquiète.
Elle resta interdite face à la scène, les yeux ronds, et en voyant le visage relevé de Mary, ses yeux violets se remplirent à leur tour de grosses larmes, comme aspirées.
« Mary… Mary ! »
Et, comme submergée par l'émotion, elle s'élança dans la pièce et, sur son élan, s'accrocha à Mary. D'ordinaire, Mary l'aurait grondée ou aurait tenté de fuir, mais cette fois seulement, sans opposer la moindre résistance, elle appela son nom et accepta l'étreinte.
— L'élan d'Alicia était tel qu'elles finirent toutes les deux projetées sur le canapé derrière Mary, mais, comme on s'y attend d'un canapé du palais, il les reçut avec un léger bruit —
Ainsi, toutes deux en pleurs à chaudes larmes, n'avaient-elles pas l'air de deux enfants ?
Tandis qu'Adi les regardait en souriant avec amertume, un nouveau coup frappa à la porte. Et c'est Patrick qui apparut.
Inquiet de ne voir revenir ni Mary, ni Adi, ni même Alicia, il posa ses yeux indigo sur la scène — sa bien-aimée épouse et son amie enlacées, pleurant à chaudes larmes — et « C'est donc ça », souffla-t-il en esquissant un sourire.
« Je me demandais ce qui s'était passé, j'étais inquiet. »
« Excusez-moi. Il semble qu'elle faisait la forte et se retenait. »
« C'est bien Mary, ça. »
Face à Patrick qui ricanait, Adi haussa les épaules en disant « Certes. »
Puis, se tournant à nouveau vers Patrick, il toussota une fois — « Ahem » — et lui adressa ses félicitations : « Félicitations. »
Surpris par ce ton si peu habituel chez Adi, Patrick, qui observait Alicia et les autres, releva la tête : « Hein ? » Adi, depuis toujours, même après être entré comme gendre dans la maison Albert, avait bien adopté une attitude plus décontractée, ironique, taquine, mais n'avait jamais oublié le langage qui allait avec sa position de serviteur.
« Qu'est-ce qui t prend, Adi ? »
« Non, c'est juste… Mademoiselle et Patrick se connaissent depuis l'enfance, donc moi aussi, ça fait longtemps. »
« Ah, oui, c'est vrai. »
« Alors, au risque d'être impoli, je me permets de vous offrir mes félicitations en tant qu'ami. »
Adi, l'air gêné, détournant le regard vers un point quelconque, lui lança cela. Patrick arrondit légèrement les yeux… puis ses yeux indigo se plissèrent de joie. Et le « Merci » qu'il rendit n'avait rien, ni de l'héritier Dice, ni de l'homme qui épousait une princesse.
Une conversation entre amis de longue date. Mais quel échange embarrassant, tout de même.
Incapables de s'étreindre et de pleurer à chaudes larmes en se félicitant mutuellement comme les deux autres, Adi et Patrick firent mine de rien en soufflant un « Bon ».
Et, tout naturellement, ils sortirent chacun un foulard.
« Bon, pour l'instant, protégeons les robes. »
« Effectivement. Si on les laisse faire, elles vont se moucher dans la dentelle de leurs robes. »
Ils acquiescèrent mutuellement et s'attelèrent à calmer leurs femmes respectives, qui continuaient de sangloter bruyamment.
« Alicia, t'as une robe blanche, arrête de pleurer comme ça. Tu vas faire couler ton maquillage. »
« Mais… mais Mary… »
« Allez, Mademoiselle aussi, si ça tache, ça se verra. »
« J… je pleure pas, je pleure pas du tout, moi ! »
Mary et Alicia, qui s'étaient tenues enlacées en reniflant, se jetèrent cette fois sur eux. Adi et Patrick ne purent qu'échanger un sourire amer.