Une visiteuse rare fit légèrement écarquiller les yeux à Mary.
Mais puisque c'était aussi une camarade de classe, il n'y avait pas de quoi s'étonner outre mesure ; simplement, le fait qu'elle soit venue seule était inattendu.
— En outre, la politesse de s'excuser pour cette visite impromptue était rare. Car les visiteuses de Mary, d'ordinaire, débarquent soit en trombe, soit en pleurant à moitié, et dans les deux cas sans se soucier le moins du monde de la disponibilité de Mary —
Profitant de cette visiteuse si convenable — et dont le visage laissait deviner un souci —, Mary ordonna à une servante qui passait par là de préparer le thé et la conduisit dans la cour intérieure.
Assises sur les chaises de la cour où soufflait une brise agréable, elles portèrent à leurs lèvres le thé qui exhalait un parfum de vapeur. À la dérobée, Mary jeta un coup d'œil à sa visiteuse : la jeune fille noble, de l'autre côté de la table, avait le regard fuyant, ce qui ne lui ressemblait pas.
La beauté digne qui ne vacillait jamais, quoi qu'il arrive, n'était plus là. Mary réfléchit : il devait y avoir une raison grave.
'Alors, quelle peut bien être l'affaire ?'
Mais tout comme Mary, elle aussi possédait des souvenirs qui n'auraient pas dû exister. Réfléchir pourrait être inutile, jugea-t-elle. Dans ce cas, il n'y avait qu'à demander directement. Mary appela son nom.
« Alors, qu'est-ce qui t'amène aujourd'hui ? Carina. »
À cette voix, la jeune fille en face d'elle eut à nouveau le regard fuyant, mais finit par fixer Mary avec une expression suppliante.
« Euh… excusez-moi d'être venue sans prévenir. Alors que vous êtes occupée, Mary. »
« Ce n'est rien, tout le monde débarque toujours sans prévenir de toute façon. »
« … C'est donc ça. »
« L'autre jour, une soi-disant fille de la campagne était en train de boire du thé avec ma mère comme si de rien n'était quand je me suis réveillée. J'ai failli hurler. »
« C-c'est… »
« C'est pour ça que tu n'as pas à te faire de souci. Parle-moi. »
Ainsi encouragée par Mary, Carina montra une légère hésitation, puis'ouvrit lentement la bouche.
« Euh… ça concerne Randall… »
« Ah ? Qu'est-ce qu'il a fait ? »
Au nom prononcé par Carina, Mary inclina la tête.
Randall était l'un des cibles de conquête de « DokiLove », et l'ex-fiancé de Carina.
Il avait essuyé un revers cuisant — une expression trop mignonne pour la réalité — et avait même tenté de perturber la relation entre Parfait et Gainas. Cela dit, d'après une certaine jeune fille qu'on croisait souvent à la maison Dice, il serait maintenant terrifié au point qu'on ne reconnaîtrait plus sa fierté d'antan.
« Dis pas qu'il s'est enfui encore ? »
« Oui, encore… ou plutôt, il s'enfuit régulièrement. Bien sûr, à chaque fois je le rattrape, je le serre de près, je le tancé… mais… »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Devant l'étrange hésitation de Carina, Mary penchait la tête avec curiosité, scrutant son visage.
Ses yeux habituellement captivants étaient voilés de perplexité, et une ride de trouble creusait son front. Qui plus est, dès que son regard croisait celui de Mary, elle le détournait immédiatement.
« C'est vraiment grave… » pensant cela, Mary l'encouragea à nouveau : « Qu'est-ce qu'il a, Randall ? »
« Qu'est-ce qui lui prend, à Randall ? »
« Oui, enfin… récemment, quand je le tancé fortement… »
« Quand tu le tancé… ? »
« Lui, on dirait qu'il… fait une tête… contente… »
Carina le confessa en pâlissant légèrement. Justement, une brise agréable — sâ… — passa, faisant onduler leurs cheveux.
« … Assume ta responsabilité. »
Tels furent les mots que Mary lâcha après être restée quelques secondes bouche bée en entendant le récit de Carina.
À ces mots, Carina se tourna en panique vers Mary et appela son nom.
« Mary, est-ce que ça veut dire… »
« C'est effrayant. C'est toi qui l'as éveillé… »
« Pas du tout ! Parce que Randall, il… ! »
Les deux jeunes filles piaillaient « kyaa kyaa » ; vu de l'extérieur, on aurait dit qu'elles s'amusaient, c'était même mignon. Pourtant, le contenu de la conversation était assez grave.
Quoi qu'il en soit, Mary ne démordait pas de son « assume ta responsabilité ». Carina, qui avait l'air d'avoir reçu en plein visage une vérité qu'elle pressentait confusément, pâlit et commença : « Mais… »
« Mais Randall n'était pas censé avoir ce genre de personnalité… »
.
Mais dans le « DokiLove » réel, Randall était ce qu'on appelle un « sadique » : on le dépeignait comme quelqu'un de très autoritaire, qui imposait exprès des demandes impossibles à l'héroïne pour la mettre dans l'embarras ou la forcer la main. Une personnalité différente du froid Patrick ou du « ore-sama » Rig, qui rendait sa route plus dense. Le vrai Randall était pareil : sa nature sadique attirait les regards passionnés d'une partie des femmes.
Mary, Carina — et même Lillianne, pour tout dire — avaient toutes penché la tête en se demandant « où est le bien chez un homme qui n'est pas gentil avec soi ? ».
Bref, Randall avait une personnalité résolument sadique. Une personnalité tordue, qui prenait plaisir à voir les autres dans la difficulté, un homme à l'orgueil surdimensionné qui regardait tout le monde de haut…
« C'est ça ! C'est bien ça, non ? »
Carina se leva d'un bond, visiblement aux abois. Mary, le visage crispé, ouvrit la bouche avec peine.
« … C'est donc toi qui as brisé cet orgueil, et qui as planté quelque chose de nouveau sur les décombres, non ? »
« Ne dites pas des choses effrayantes ! »
Devant Carina qui perdait ses moyens et hurlait, si peu conforme à son habitude, Mary détourna le visage, ne supportant pas de la voir.
Mais au fond, c'était bien cela : précisément parce qu'il était sadique à la base, quelque chose qui avait germé sous la pression de Carina avait basculé dans la direction exactement opposée.
« C'est terrifiant… » songea-t-elle, et, sans y penser, Mary posa sur elle un regard glacé ; Carina, devinant son intention, pâlit encore davantage.
Une voix s'adressa à elles deux.
On vit Adi avancer vers elles, portant un plateau avec du thé en plus et un gâteau — d'une démarche pas du tout digne de la maison Albert, mais pourtant typique d'un serviteur…
« Mademoiselle, Carina. Le gâteau est cuit, je vous en prie. »
« Adi, ne viens pas ! Cette femme est dangereuse ! »
« Mary, c'est cruel ! »
« … Ha ? »
« Adi, on rentre dans la chambre ! Cette femme ouvre des portes qu'il ne faut pas ouvrir ! »
« Mary, ne m'abandonnez pas ! »
Mary, qui piaillait « kii kii » en se méfiant, vit Carina s'accrocher à elle en hurlant.
Face à ce spectacle, Adi écarquilla les yeux, interloqué. « … Une porte ? » fit-il en penchant la tête.
Ainsi, avec Adi, Carina recommença ses explications.
Le contenu n'avait rien changé par rapport à tout à l'heure ; pire, une information inutile s'était ajoutée : « quand je le tancé, il arrive qu'il me regarde avec des yeux qui semblent attendre quelque chose ».
La réponse d'Adi, qui avait entendu — ou plutôt subi — cette histoire, fut la suivante :
« … Je pense qu'il faudrait assumer la responsabilité. »
Mary acquiesça, « comme prévu », tandis que Carina poussait un nouveau cri.
Au milieu de ce tumulte, Mary remarqua soudain quelque chose et appela Carina.
« Dis, Randall s'est encore enfui aujourd'hui, non ? »
« Oui. Mais de toute façon, on sait bien où il va se cacher. »
« Alors attrape-le, et cette fois, brise-lui ce qui a germé pour qu'il ne s'enfuit plus jamais. »
Mary fit cette proposition en crispant légèrement les joues. Carina, l'entendant, releva vivement le visage.
Puis, avec un calme glacial — si glacial qu'Adi en but précipitamment son thé pour se réchauffer — elle sourit : « C'est noté. » Comme ce sourire était beau. Et c'était bien ce sourire-là, le visage le plus « Carina » que Mary connaissait.
« Excusez-moi d'être venue sans prévenir, Mary. J'ai une affaire très importante à régler, alors je vous laisse. »
« Bien sûr. La prochaine fois, viens quand tu auras du temps, avec un motif correct. On mangera normalement, tranquillement, un bon repas chaud. »
« Oui, avec plaisir. »
Carina sourit gentiment et s'inclina comme une jeune fille bien élevée.
Mary raccompagna du regard sa silhouette qui s'éloignait, et poussa un immense soupir.
'Mais tu sais, Carina, toi…'
Elle avala les mots qui montaient à ses lèvres, et porta à sa bouche le thé chaud qu'on venait de lui resservir.
Le temps recula légèrement, et le lieu changea pour le manoir de la famille Eldrand.
Gainas, qui lisait élégamment un livre après sa course quotidienne, fut interpellé par une servante : « Un ami est là pour vous. »
En retournant sa mémoire, il n'avait rendez-vous avec personne. Il était trop tôt pour que Parfait vienne jouer. « Qui peut bien… » Chassant de son esprit le visage d'une certaine personne qui y surgissait, il se rendit à l'entrée comme le lui indiquait la servante…
« Gainas ! Cache-moi ! »
Devant Randall qui hurlait cela, Gainas poussa un soupir avec une mine dégoûtée.
« Randall, toi… Combien de fois faut-il te dire de ne pas venir chez nous pour que tu comprennes ? »
« Gainas, tu m'abandonnes ? ! »
« Ah, je t'abandonne. En fait, je t'ai déjà abandonné. Rentrez chez vous. Si je vous laisse entrer, Parfait sera de mauvaise humeur. »
« Monstre ! »
« C'est toi le monstre ! »
Face à Randall qui criait comme s'on l'égorgeait, Gainas haussa le ton à son tour.
Mais au final, il céda et le fit passer dans le jardin, car ils étaient, ne serait-ce qu'un temps, des compagnons de misère. Tous deux avaient été éblouis par Lillianne de la même façon, tous deux avaient rompu leurs fiançailles. Gainas avait pu redevenir un Eldrand grâce à la force et à l'affection profonde de Parfait, mais un seul faux pas et il aurait suivi le même chemin que Randall.
En y réfléchissant, Gainas ne parvenait pas à abandonner Randall. Surtout, il y avait cette pensée : « de toute façon, tôt ou tard… »
Ainsi, cela fit un moment qu'il écoutait les doléances de Randall.
Dans le jardin des Eldrand retentit une voix claire : « Il est là, par là ! »
À cet instant, les épaules de Randall tressaillirent violemment. Gainas, lui, ne broncha pas d'un millimètre ; au contraire, il se mit à ranger prestement les ustensiles à thé sur la table.
Des pas lourds de plusieurs personnes approchèrent en courant. Des hommes robustes capturèrent Randall et le ligotèrent. Pendant ce temps, Gainas, d'un geste habitué, rassembla la vaisselle, et au moment où la propriétaire de la voix apparut, il la remit à une servante, ayant fini de nettoyer la table parfaitement.
« Bonjour, Gainas. Comme toujours, désolée pour le vacarme. »
« Non, ne t'en fais pas. Je m'attendais à ce que tu viennes le récupérer, alors j'ai juste laissé ses histoires entrer par une oreille et sortir par l'autre pendant que je réfléchissais. »
« Ah, tant mieux. »
C'était bien sûr Carina qui, avec un sourire raffiné, ordonna qu'on jette dans la voiture Randall, ligoté de cordes et bâillonné.
Sa beauté était inchangée, mais cette élégance et cette beauté n'étaient plus, pour le Gainas actuel, que de la terreur pure, si bien qu'il ne put s'empêcher de baisser les yeux, incapable de la regarder en face.
« En guise d'excuses, j'ai acheté un gâteau. Mangez-le avec Parfait, je t'en prie. »
« Merci… »
Il prit la boîte de gâteau, passant involontairement au vouvoiement.
Gainas raccompagna du regard Carina qui s'en allait après un salut élégant, et poussa un soupir. Presque comme pour la remplacer, une calèche s'arrêta.
Une calèche connue. Celle de la maison Marqis. Bien sûr, c'était Parfait.
En voyant sa bien-aimée descendre d'un bond de la calèche, la poitrine de Gainas — fatigué par Randall, et frigorifié par Carina — se réchauffa doucement.
« Gainas, qu'y a-t-il ? »
« Non, c'est rien. Randall est juste venu un peu. »
« Maa ! Encore lui ? ! »
Devant Parfait qui boude en gonflant les joues, Gainas se hâta de rectifier.
Il n'est pas entré dans la maison, j'ai laissé ses paroles en l'air, et à la fin « c'est Carina qui l'a récupéré ». Au nom de son amie, le visage de Parfait s'illumina. Sa humeur semblait revenue. Gainas, soulagé, brandit le gâteau qu'on lui avait donné.
« Carina a donné un gâteau. Mangeons-le ensemble. »
« Oui ! »
Gainas poussa un petit soupir en regardant Parfait, dont les yeux brillaient soudain, courir joyeusement vers une servante proche en disant : « Faisons préparer du thé. »
Le dernier aperçu de Randall était lamentable : ligoté, traîné, il ne restait pas l'ombre de sa gloire passée. En tant qu'homme, on ne peut dire qu'une chose : c'est pathétique.
Et bien sûr, il sait aussi que c'est parce que Carina le torture sans relâche qu'il est tombé si bas. … Il le sait, mais.
Gainas imagina son ami, à cette heure-ci dans la voiture, piétiné par Carina.
À distance, Mary et Gainas poussèrent un soupir en parfaite synchronie.
'Mais tu sais, Carina, toi…'
'Mais toi, Randall…'
'Quand on vous voit faire une tête si heureuse, qu'est-ce qu'on est censé faire ?'
Jugeant qu'il valait mieux les laisser faire, Mary comme Gainas changèrent de disposition d'esprit pour penser à l'être cher qui les appelait.
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