« Pourquoi ne pas aller voir notre jardin ? Le jardin de la maison Albert est assez célèbre dans les environs, après tout. »
« C-c'est vrai ! Moi, je vais y aller ! »
« J'y vais toute seule ! » lança-t-elle, et sans même se retourner — tout en confirmant par ses pas qu'il la suivait — Parfait se dirigea vers le jardin de la maison Albert.
Des fleurs épanouies tout autour, la musique du banquet portée par le vent. Un paysage à couper le souffle. On comprend que Mary en parle avec fierté.
Pourtant, même face à une telle splendeur, l'humeur de Parfait ne s'éclaircissait pas. Quelles que soient les fleurs magnifiques qu'elle regardait, quels que soient les parfums enivrants qui chatouillaient son nez, son cœur abattu restait gris. Bien sûr, c'était la faute de Gainas Eldland qui marchait derrière elle.
Il la suivait simplement en silence. Il devait penser qu'il n'avait pas le droit de lui adresser la parole.
Même s'il lui avait parlé, Parfait n'avait pas l'intention de répondre comme avant, elle aurait même pu l'ignorer.
Pourtant, elle confirmait par ses pas qu'il la suivait encore. Elle ne savait plus si cette distance de quelques pas était proche ou lointaine.
Peut-être aurait-il été plus simple de dire « ne me suis pas »… Tandis que de telles pensées la traversaient, elle se retrouva au point de départ. Elle avait fait le tour du jardin sans s'en rendre compte, mais son esprit embourbé n'avait retenu aucune fleur.
Elle regarda autour d'elle : ni Mary, ni Alicia. Le vent souffla avec un bruissement, lui faisant ressentir l'absence de monde. La musique gaie parvenait jusqu'ici, mais c'était comme un autre monde.
Au fond d'elle, elle voulait bénir le mariage de Mary, mais sa blessure l'en empêchait…
Tout le monde a surmonté cette douleur, se dit-elle, pourtant ses pieds vers le banquet restaient lourds, incapables de se mettre en marche.
— Parfait pense que « les autres jeunes filles ont aussi été blessées et s'en sont remises », mais en réalité, c'est la colère à moitié, et un sentiment de soulagement rafraîchissant à moitié. Certaines ont même profité de la situation pour prendre le contrôle de la famille de l'autre et nourrissent maintenant l'ambition de gravir des sommets encore plus hauts, mais Parfait, qui admire Gainas, a été blessée et souffre encore, n'a aucun moyen de le savoir —
Alors que Parfait s'inquiétait sans savoir quoi faire, une silhouette connue apparut depuis le banquet.
Cheveux couleur rouille, vêtu d'un habit de cérémonie brodé de l'emblème de la maison Albert…
« Adi-sama »
« …Oui ? »
La personne qui apparut était le mari de Mary, Adi.
Et pourtant, pour une raison quelconque, il fit une mine perplexe à l'appel de son nom, comme pour vérifier s'il y avait quelqu'un d'autre derrière lui, se tourna vers Parfit, regarda à nouveau derrière lui…
« C'est moi que vous appelez ! » s'exclama-t-il.
« Comment allez-vous, Adi-sama ? »
« Arrêtez, Parfait-sama, pas besoin de tant de formalités. »
« Mais non, c'est trop d'honneur pour quelqu'un de la maison Albert. »
Tous deux s'affolèrent simultanément. Une scène assez pitoyable, mais on peut le comprendre vu la position basse de la maison Marquis de Parfait dans la noblesse et le fait qu'Adi était à l'origine un serviteur.
Ils s'affolèrent et s'excusèrent mutuellement un moment, puis retrouvèrent leur calme. Adi jeta un regard gêné vers Parfait et Gainas derrière elle.
Devant le regard d'Adi qui semblait dire « Ai-je dérangé ? », Parfait, l'ayant deviné, secoua la tête en panique.
« N-non ! Je regardais le jardin toute seule ! Gainas-sama, cette personne… je ne sais pas pourquoi, mais il me suit juste ! »
« C'est n'importe quoi… »
« C'est exactement ce que mademoiselle m'a dit… » soupira Adi en posant son regard sur Gainas. Parfait, elle, n'avait toujours pas retrouvé son calme, et tendit la main.
« Parfait-sama ? »
Adi baissa les yeux vers la main tendue, inclina la tête, et Parfait s'écria « C-c'est moi ! » Sa voix faillit un peu, mais personne ne le fit remarquer.
« Moi, je retourne au banquet ! Adi-sama, guidez-moi ! »
« Moi, je guide ? »
« Il n'y a… il n'y a personne d'autre, non ? ! »
Allez vite ! pressa Parfait.
Bien sûr, ce ton n'était pas l'ordre impérieux d'une jeune fille capricieuse, mais la bravade à bout de forces d'une jeune fille timide qui s'était décidée. La main de Parfait tremblait légèrement, ses sourcils s'abaissaient au maximum.
Voyant cela, Adi poussa un petit soupir, réfléchit un instant…
« Vous croyez que moi, de la maison Albert, je prendrais la main de quelqu'un comme vous ! » refusa-t-il en bombant le torse.
Sa posture rappelait exactement quelqu'un, et n'importe qui comprendrait ce qu'il voulait dire.
Surtout, l'interlocutrice n'étant autre que Parfait, elle réagit naturellement :
« C-c'est vrai… ! La maison Albert ne daignerait pas s'occuper de quelqu'un comme mo… »
Et ses yeux se remplirent de larmes en un instant.
D'autant qu'avec Gainas présent…
« Adi-sama, si respectable soit la maison Albert, lui dire une chose si impolie… »
C'était inévitable.
Face à cela, même Adi, qui l'avait provoqué lui-même…
« Ah ouais, c'est exactement ce qu'on m'avait dit, c'est difficile à gérer… » 'Même ce qu'on m'avait dit, c'est difficile à gérer…' le pensa sans le dire.
Et son vrai sentiment lui échappa.
Deux personnes d'une honnêteté bête, qui prennent tout au premier degré, vraiment faites l'une pour l'autre… songea-t-il, mais le dire aurait fait braquer Parfait, c'était visible, alors il avala ses mots et se dépêcha de consoler Parfait qui allait éclater en sanglots.
« Écoutez… Moi, je n'ai aucun problème à prendre la main de Parfait-sama. Mais ce n'est pas moi, n'est-ce pas ? »
« Pas vous… ? »
« Ce n'est pas moi, n'est-ce pas ? » insista Adi pour la pousser.
Parfait respira faiblement, jeta un regard furtif vers Gainas derrière elle. Elle en avait conscience. C'est pourquoi elle hésitait, incapable d'avancer.
« C'est une histoire embarrassante, mais mademoiselle est mon premier amour. »
« Mary-sama ? »
« Ce premier amour, je l'ai laissé pourrir, pourrir… jusqu'à en avoir moi-même la nausée, et c'est seulement ainsi que j'en suis arrivé là aujourd'hui. Alors, je n'ai aucune intention de défendre un homme qui fait le beau devant une autre femme alors que sa personne importante l'admire. »
Adi posa un regard glacial sur Gainas.
Gainas, comprenant le sens de ce regard, se recroquevilla avec une mine navrée.
« C'est pourquoi, ce qu'il adviendra de Gainas-sama m'importe peu. Mais Parfait-sama est l'amie de ma personne importante. Je ne peux pas laisser celle qui ne peut pas bouger sans faire rien. »
« …Adi-sama »
« Si vous le souhaitez, je vous raccompagnerai au banquet. Mais demandez-vous une fois encore si c'est bien moi qui dois prendre votre main. »
Sur ces mots d'Adi, Parfait retint son souffle.
Sa main était toujours tendue, mais à un moment donné, le tremblement s'était arrêté, et ses doigts tressaillirent légèrement.
« Euh, moi, je… »
D'une voix tremblante, Parfait marmonna, et rentra lentement sa main tendue. La ramenant contre sa poitrine, elle la serra fort des deux mains.
« Pu-puisque c'est l'occasion… je vais encore un peu profiter du jardin. »
D'une voix presque inaudible, Parfait répondit, et Adi esquissa un petit sourire, baissa la tête : « Comme vous voudrez. »
« Appelez-moi si vous avez besoin de quelque chose. »
« O-oui… »
« Alors, je prends congé. »
D'une manière pas du tout digne de la maison Albert, et pourtant tout à fait digne d'un serviteur, Adi s'en alla.
Une fois son dos disparu, ne resta qu'une atmosphère lourde, indescriptible.
Chacun guettant les mouvements de l'autre, chacun espérant que l'autre bouge le premier, immobilisés par une lourdeur étouffante, un espace où l'on aurait du mal à respirer.
Ce fut Gainas qui la brisa, d'une voix angoissée, si peu caractéristique de lui.
« Parfait… »
D'une voix qui guettait sa réaction, Parfait, se décidant, serra fort sa main et se retourna.
« Des fleurs et des mots d'amour ? »
En entendant le récit, Mary répéta comme un perroquet. Parfait, une bouchée de gâteau dans la bouche, rougit et fit un grand signe de tête.
Une demi-lune après le banquet chez les Albert. Devant le léger changement de Parfait et Gainas, Mary et Carina les avaient interrogées, ce qui menait à la situation actuelle.
Pour info, on est chez Parfait, la maison Marquis. Dans sa chambre. Une pièce débordant de choses mignonnes, typiquement féminine. Au début, Mary et Carina s'y sentirent mal à l'aise, mais en y réfléchissant, c'est une pièce tout à fait à l'image de Parfait.
« Depuis ce jour, chaque jour, une fleur de l'emblème de la maison Eldland, et un mot d'amour… c'est ce que j'ai demandé. »
Parfait racontait en rougissant, et Mary murmura involontairement « J'ai envie de lécher du sel ». Bien sûr, parce que c'est trop sucré. Cette pièce, l'histoire de Parfait, tout.
Carina, qui comme Parfait avait été larguée par son fiancé, but une gorgée du thé servi et répondit leggerement « Huhun ».
« En gros, s'il tient cette condition pendant un an, tu pardonnes à Gainas Eldland. »
« J-je me dis que je pourrais bien lui pardonner… enfin, j'y réfléchis ! »
« Oui, oui. »
Toujours à faire sa difficile jusqu'au bout, Parfait. Face à elle, Carina était d'un calme remarquable. Mary demanda involontairement « Et toi, tu vas faire quoi ? », et Carina répondit avec un sourire gracieux.
« Concernant Lillianne, tant qu'elle ne rentre pas dans mon champ de vision, elle peut l'aimer tant qu'elle veut. »
C'était un ton de complète indifférence, mais c'était sans doute sa façon à elle de pardonner à Lillianne. À l'origine, toutes deux avaient les souvenirs de leur vie antérieure, et toutes deux s'étaient débattues dans le même « amour impossible à rattraper ». Elle ne peut pas l'accepter, mais pas non plus la tourmenter plus loin là où elle a été repoussée.
D'autant plus que Carina a décidé de quitter le jeu, de faire de ses sentiments pour Patrick un souvenir et d'avancer. Pour la Carina actuelle, Lillianne n'est plus que « cette fille désagréable de l'époque de l'université », et sa punition est terminée.
…Enfin, pour ce qui est de Lillianne.
« Lillianne, c'est réglé. Et l'autre ? »
Sans le dire en mots, elle demanda « Et ton ex-fiancé ? », et Carina lui rendit un sourire magnifique, comme une sainte.
…Un sourire seulement.
« Tu fais peur… »
« Ara, je n'ai encore rien dit. »
« Ton sourire suffit. »
Devant Carina qui demandait « Vous voulez entendre ? » en gardant son doux sourire, Mary secoua la tête.
Déjà, lors de la revanche des jeunes filles ce jour-là, Carina avait été particulièrement cruelle et thorough. Si sa colère n'est pas encore retombée, même Mary a envie de se boucher les oreilles.
On en viendrait presque à dire à Lillianne « Tu as eu de la chance de t'enfuir ».
Tout en pensant cela, Mary posa son regard sur Parfait et Carina qui dégustaient élégamment leur thé. Toutes deux étaient des rivales dans « DokiLove », toutes deux avaient été larguées par leur fiancé. Et pourtant, quelle fin diamétralement opposée.
Mary soupira involontairement :
« Allez, faites comme vous voulez. »
Et les deux hochèrent la tête avec des sourires assez charmants pour faire tomber n'importe quel homme instantanément.
Quelques mois après la promesse avec Parfait.
Gainas courait de tous côtés, menant des jours bien remplis où il ne pouvait pas souffler.
Après tout, ce qu'il offrait à Parfait, c'étaient des fleurs. L'emblème des Eldland fleurissait dans le jardin, mais pas toute l'année. Alors il réfléchissait avec le jardinier, allait lui-même les acheter dans les pays voisins, baissait la tête pour qu'on lui en cède même chez des gens ordinaires.
Une seule fleur par jour, et pourtant chaque jour.
En plus, comme Parfait s'amusait à sortir sans prévenir, Gainas devait courir toute la journée, et plus d'une fois il arrivait à la limite du changement de date…
Pourtant, il ne déléguait pas au jardinier, n'envoyait pas un serviteur l'acheter, mais essayait lui-même, allait de-ci de-là par tous les moyens. Voyant Gainas ainsi, ses parents, qui l'avaient un jour déshérité, lui renouvelèrent leur confiance, et surtout, le cœur de Parfait fut ému.
En fait, quand Parfait se rappelait Mary, rentrée à l'académie de Carélia, et s'effondrait en larmes « Mary-sama… uuuh, Mary-samaa… », Gainas était toujours là. — Cette dépendance de Parfait est problématique, mais sa fiancée lui ayant été volée par une roturière, exposée aux regards curieux de toute l'académie, sans moyen de se débattre, isolée, c'est Mary qui l'a sauvée. Qu'elle en devienne dépendante est inévitable —
C'est parce qu'il le comprend, et parce qu'il sait que la cause vient de lui, que Gainas caressait l'épaule de Parfait qui sanglotait en appelant le nom de Mary.
Pourtant, au bout d'un moment, Parfait cessait de pleurer, et levait les yeux vers Gainas avec un air voulant dire quelque chose. Sa main droite tendue discrètement réclamait quelque chose. Gainas, s'en apercevant, sortit une fleur en paniquant. Et Parfait, le visage rouge comme s'il allait faire *pop*, lui tendit cette unique fleur.
« Parfait, je comprends que tu sois triste parce que Mary n'est plus là. Je n'ai pas la prétention de pouvoir la remplacer… mais s'il te plaît, ne pleure pas. Ça… quand tu pleures, m-mon… mon cœur a l'impression de se déchirer. »
C'est ce qu'il dit. La mièvrerie de ces mots, et d'un autre côté sa maladresse à ne pas être smart, n'en finissent pas. À la base, Gainas est d'une nature sérieuse et maladroite, les paroles douces et les mots d'amour sont son point faible. Même en devenant tout rouge et en bredouillant, rien que de les avoir dits mérite des éloges.
Face à ce Gainas, Parfait fit briller ses yeux pleins de larmes, répondit « Oui ! » et reçut la fleur tendue.
Une mièvreré telle que Carina et Marguerite, présentes sur place, en échangèrent un regard et haussèrent les épaules.
Chaque jour, Gainas offrait une fleur à Parfait, accompagnée de mots d'amour.
Bien sûr, ce n'était pas une simple répétition de « je t'aime » ou « je t'aime bien », mais des mots sincères de Gainas adaptés à chaque instant. Cela dit, Gainas, maladroit de nature, n'arrivait pas à si bien tisser les mots. Il se fit parfois réprimander, ordonner de refaire, lui-même lisait des romans d'amour ou des pièces, demandait l'avis de son entourage, et faisait des efforts.
Ainsi, les mots offerts à Parfait commencèrent par « pardon », continuèrent par « pardonne-moi », supplièrent « une seule fois encore », souhaitèrent « laisse-moi rester à tes côtés ». Et au bout de cet empilement, le « je t'aime » final fit sentir à Parfait que sa blessure était enfin guérie.
Cela dit, pour Carina et Marguerite qui tombaient souvent dessus, c'était intenable.
Marguerite avait envie de se plaindre auprès de Mary, partie dans son pays en laissant Parfait, et surtout Carina, prise de nausée par cette atmosphère mièvre, en faisait le carburant pour intensifier encore ses attaques contre son ex-fiancé.
Bref, si on ne regarde que Parfait et Gainas, c'était d'une douceur paisible, et leurs retrouvailles n'étaient plus qu'une question de temps — et ce temps ne serait plus très long — tout le monde le pensait.
Et vint « ce jour, un an après ».
Parfait était agitée dès le matin, mais à midi, Gainas n'était toujours pas venu, elle gonfla les joues. L'après-midi passa, le soir, puis la nuit…
« Mary-samaa ! ! M-moi, je ne connais plus cette personne ! »
Elle engloutissait du thé de dépit, chez les Albert.
« Oui, au fait, pourquoi tu es venue chez nous ? »
« En calèche… »
« Bien sûr ! Si tu étais venue à pied, j'aurais été surprise ! C'est pas ça, la raison, la raison ! »
Allez ! Et tout en grondant, Mary lui resservit du thé. Parfait, les yeux pleins de larmes, lâcha :
« Gainas-sama, même quand il a des projets, il m'en parle toujours à l'avance… »
« Il a repris son rôle d'héritier des Eldland, il est occupé. Enfin… quand même, non… »
« Avant de venir ici, je suis passée par la maison des Eldland. Mais Gainas-sama n'y était pas… »
Les yeux de Parfait se remplirent de larmes. Et au moment où une goutte tomba, elle se mit à sangloter comme si un barrage avait cédé.
« C-c'est parce que j'ai fait mon égoïste, Gainas-sama… a-a-t-il fini par s'en lasser… »
« Parfait-san. »
« Plus maintenant… Gainas-sama… m-moi… il me déteste… »
Même si ce n'est qu'une supposition, avoir peur de le dire à voix haute, la voix de Parfait qui essayait de dire « il a pu me prendre en détestation » tremblait.
En la consolant, en caressant ses épaules qui tremblaient faiblement, Mary murmura en son for intérieur « Pas possible. »
Gainas Eldland n'est pas ce genre d'homme. Même s'il était captivé par Lillianne, il se souciait de Parfait. Maladroit, mais un homme droit.
Surtout, quoi qu'on dise sur le fait qu'il était manipulé par les caprices de Parfait, comparé aux autres hommes, il est incomparablement chanceux. Non, il n'y a même pas de comparaison possible. Et puis, c'est de sa propre faute au départ. Gainas en avait conscience, c'est pour ça qu'il ne peut pas négliger Parfait à la toute fin.
Alors que Mary pensait ainsi, un coup de poing violent sur la porte la ramena à la réalité. Qu'est-ce que c'est ? Elle se leva, ouvrit la porte, et trouva Adi, l'air très grave…
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Mademoiselle, Parfait-sama, une camarade de classe est là. Venez tout de suite. »
« …Camarade de classe ? »
Qui ça peut être ? Mary pencha la tête, et derrière elle, Parfait écarquilla ses yeux mouillés de larmes.
La venue soudaine de cet invité mit la maison Albert en émoi.
Enfin, « émoi »… C'est quand même la maison Albert, qui rivalise avec la famille royale. Même pour un visiteur soudain, c'est une maison qui peut accueillir avec aisance.
Pourtant, elle était en émoi parce que…
« C'est vrai que l'amie de Mary-sama est là ! ? »
« Une amie ! Cette Mary-sama a une amie autre qu'Alicia-sama et Parfait-sama ! »
« Ce n'est pas un chien ou un chat qu'elle nourrit ! ? »
C'est ce genre de choses.
Devant cela, même Mary, pressée par Adi, sortie de la chambre en vitesse, s'arrêta net.
« Hey ! Celui qui a dit chien ou chat à la fin, c'est qui ! C'est impoli ! »
« Non, franchement, tout le monde sans exception est impoli. »
Face à Mary qui hurlait, Adi la calma froidement.
Puis « On n'a pas le temps pour ça » ramena le sujet principal — et fit mine de passer l'éponge sur ce sujet — et ils se dirigèrent vers le grand salon.
Il y avait Carina et Marguerite.
Elles virent Mary… ou plutôt Parfait derrière Mary, et accoururent sans même saluer. Vu leur précipitation, Mary songea qu'elles devaient être très pressées.
— Contrairement à quelqu'un qui, bien que née à la campagne, saute au cou avant de saluer, Carina et Marguerite, en jeunes filles bien nées, saluent d'abord avec grâce. Ou plutôt, même sans être jeunes filles, le salut vient d'abord en temps normal… —
« Parfait-san, tu sais où est Gainas-sama ? »
« Gainas-sama ? Cette personne, je ne la connais pas ! »
Parfait se détourna avec un *pui*, et Carina et Marguerite échangèrent un regard.
Le même échange qu'habituellement… mais aujourd'hui, leurs expressions différaient du sourire amer habituel, elles semblaient même pâles. Remarquant leur changement, Parfait reporta son regard avec crainte :
« Gainas-sama… il lui est arrivé quelque chose ? »
Et elle demanda.
« Écoute, Parfait-san, reste calme. »
« …Oui. »
« Gainas Eldland a disparu. »
Sur les mots de Marguerite, Mary écarquilla légèrement les yeux, puis le murmure de Carina :
« C'est ma faute. »
Lui fit tourner la tête. Son expression anxieuse, le regard fuyant, avait perdu la beauté fière d'avant.
Qu'est-ce que ça veut dire ? Mary allait demander… et rattrapa Parfait qui s'effondrait, just in time.