Les cris de Patrick, d'une logique implacable, firent écarquiller les yeux aux trois personnes présentes, qui levèrent la tête vers l'horloge accrochée au mur de la salle à manger. On s'aperçut qu'un temps considérable s'était écoulé sans qu'on s'en rende compte, et qu'il était bientôt l'heure de se préparer.
« Bon, il va falloir qu'on se prépare aussi, alors. »
« Oui, c'est vrai. »
Mary rangea ce qui traînait sur la table et se leva, Adi l'imita et se redressa à son tour. C'est alors que Patrick, affichant un sourire bizarrement réjoui, lui tapa sur l'épaule.
Son sourire brillait de mille feux, assez pour faire rougir n'importe quelle jeune fille de bonne famille rien qu'en le recevant, et certaines en auraient même perdu connaissance, éblouies.
Mais Mary et Adi, immunisés contre ce sourire et sachant pertinemment que quand Patrick l'arborait, il ne tramait rien de bon, firent une tête dubitative.
« … Monsieur Patrick ? »
« Adi, aujourd'hui, donne tout ce que tu as. »
« Ah, oui… bien sûr. »
« Tout le monde a les yeux rivés sur toi… enfin, sur "l'homme mystère choisi par Mary Albert, capable de retourner le monde noble à lui tout seul" ! »
Devant le rire amusé de Patrick, la joue d'Adi tressaillit.
« Après tout, c'est l'homme qu'a choisi Mary, celle qui a repoussé toutes les demandes depuis qu'elle a rompu ses fiançailles avec moi. Depuis peu, nobles et savants du pays entier ne parlent que de ça. »
Tandis que Patrick en parlait avec détachement, le visage d'Adi pâlissait de plus en plus.
Pourtant, c'était la pure vérité. La preuve : bien que l'heure de la réception ne soit pas encore venue, du monde s'était déjà amassé, tous prétextant « on ne pourra pas discuter tranquillement une fois la fête commencée » ou « laissez-nous vous aider », l'œil aux aguets pour repérer un prétendant potentiel dans le manoir.
Certains allaient jusqu'à soudoyer les serviteurs des Albert : « Je paie, dites-le-moi. » On pouvait dire que cette annonce de mariage avait une importance capitale. Tous cherchaient à mettre la main sur l'info le plus vite possible pour se faire bien voir du futur époux et de sa famille.
Cela dit, personne n'imaginerait qu'Adi, simple serviteur des Albert, soit le fiancé, même s'il se trouve dans le manoir. Quand bien même on le verrait prendre le thé seul avec Mary, on se contenterait de penser « comme d'habitude ».
Au contraire, il y en a qui pourraient coincer Adi pour lui demander « Qui est l'époux de Mademoiselle Mary ? »… ou plutôt, il y en a eu, pour de vrai.
Autant dire qu'il était le centre de toutes les attentions. Et aujourd'hui était le jour de l'annonce… on ne pouvait pas reprocher à Adi de blêmir. Lui qui n'avait été qu'un serviteur se retrouvait sous les projecteurs de la noblesse. Qui plus est, en tant que personnage susceptible de retourner le monde noble…
Avec un bruit de souffle, Adi pâlit encore, et Patrick, gardant son sourire rafraîchissant :
« Ah, tiens. Ce n'est même plus la noblesse nationale. Il paraît que des invités étrangers arrivent aussi. »
Il enfonça le clou avec un soutien superflu.
Devant Adi qui virait au bleu encore plus intense, les mots qui finirent par sortir furent :
« Je rentre chez mes parents ! »
Voilà ce qu'il dit.
« Adi, chez tes parents, c'est juste à côté ! Tu peux revenir, et en plus toute ta famille est déjà là ! »
« Ça va aller, Adi-san ! Moi aussi, au début, tout le monde me regardait, mais maintenant je gère parfaitement mon rôle de princesse ! »
« D'ailleurs, les membres du conseil des élèves du lycée viendront aussi, paraît-il. "Qui Mary a-t-elle bien pu choisir ?" Ils n'en parlent que depuis des jours. »
« Arrête d'en rajouter, ce bourreau ! Adi, sors de sous le chariot de service, tout de suite ! Le chef cuistot nous fusille du regard ! »
Mary le rassurait « Ça va aller ! » et Adi finit par ressortir à contrecœur.
Il lança à Patrick un regard rancunier et dit : « Merci pour ce magnifique mariage. » La rancœur dans sa voix était palpable.
Pourtant, Patrick, toujours aussi amusé, répondit « Je t'en prie », si bien que Mary et Alicia haussèrent les épaules, exaspérées.
C'était sa façon à lui de féliciter. Et le fait qu'Adi rie à son tour, *kukkuku*, montrait bien que l'amitié masculine était faite de ces choses-là.
« Tu es tordu, toi. »
« Ara, c'est vous qui le dites, Mary-sama ? »
Devant le petit rire d'Alicia, Mary écarquilla les yeux, bête, et la fixa : « Tu as appris à répondre, hein. »
Les deux protagonistes se mirent alors à se préparer, mais la toilette prend toujours plus de temps aux femmes qu'aux hommes. Surtout pour une annonce de mariage.
Adi, qui avait fini le premier, errait à nouveau dans le manoir, sans rien faire, quand une voix connue l'appela par son nom. Il se retourna. C'étaient les membres du conseil des élèves du lycée de Carélia. Pour reprendre les mots de Mary : « les cibles de conquête de DokiLove ».
Chacun portait un costume formel orné de son blason familial, et leur avance groupée était impressionnante. Partout, on entendait les soupirs enflammés et les cris aigus des jeunes filles.
« Merci infiniment d'être venus aujourd'hui. »
Adi s'inclina profondément. Ils lui rendirent son salut d'une main. La phrase « Nous avons été invités… » ne continua pas, bien sûr parce qu'Adi n'était qu'un serviteur des Albert.
Leur attitude changera-t-elle une fois l'annonce faite ? se demanda-t-il, tout en passant machinalement en mode service : « Puis-je vous offrir quelque chose à boire ? » Il sourit faiblement, se disant qu'il devrait peut-être un peu plus prendre conscience de cet esprit de serviteur ancré en lui.
« J'ai ouï dire que Patrick était déjà là. »
« Oui, Monsieur Patrick est en ce moment en conversation avec Monsieur votre père. »
« Et Mary ? »
« Mademoiselle… Mary-sama est en train de se préparer au salon. »
« Je vois… au fait, Adi. »
« Oui ? »
Adi pencha la tête, « Qu'est-ce qu'il y a ? », et les anciens du conseil esquissèrent un sourire taquin. Le vice-président lui posa la main sur l'épaule d'une poigne ferme. Mauvais pressentiment garanti.
« Tu sais évidemment qui est le fiancé de Mary, hein ? »
« … Hein ? »
« Impossible que Mary te le cache, à toi. »
« Enfin, si je sais, je sais, mais… »
« C'est ça. Alors, qui c'est ? Je le répète pas, et j'attends sagement l'annonce, promis. »
Ils insistaient pour qu'il le dise. Eux, c'était simple curiosité. Puisqu'ils s'étaient fait avoir par Mary une fois, et qu'ils connaissaient Patrick — celui qu'elle cite toujours quand elle refuse une demande —, ils mouraient d'envie de savoir qui était « l'homme que Mary Albert a choisi au lieu de Patrick ».
Même s'il le leur disait, ils ne le divulgueraient pas, ni n'en profiteraient pour s'infiltrer. S'il leur faisait promettre, ils attendraient sagement le jour J.
Pourtant, même en le sachant, Adi ne pouvait pas le dire, et il botte en touche. C'est alors qu'une voix familière retentit à nouveau.
Tous se retournèrent d'un bloc. C'était Patrick. Les membres du conseil, remarquant sa présence, reportèrent leur attention sur lui, et le vice-président lâcha l'épaule d'Adi, qui poussa un petit soupir de soulagement.
« C'est Patrick, quoi. Dommage, on y était presque. »
« Vous essayiez de soutirer l'info à Adi, pas vrai ? »
Son air disait « vraiment… », et son ton de président du conseil fit mentir l'insulte « bourreau » que Mary lui avait lancée tout à l'heure.
« Patrick, lui, on a beau le supplier, il ne dira rien. Du coup, on a tenté notre chance avec Adi. »
« Je m'en doutais. Adi, tu ne leur as pas dit, hein ? »
« Jamais de la vie. »
Adi secoua la tête pour prouver son innocence, et Patrick hocha, satisfait.
Devant cet échange, les anciens membres, n'ayant rien pu tirer, firent la moue. Cela dit, même mécontents, leur beauté ne s'en trouvait pas entamée, et leur air boudeur déclencha de nouveaux « Kawaii ! » aigus.
« Ceci dit, vu comme le secret est bien gardé, c'est forcément quelqu'un de totalement inattendu. »
« Inattendu ? »
Patrick répéta le mot en écho.
Mais tout le monde semblait penser « inattendu », et face à la réaction de Patrick qui ne contredisait pas, ils penchèrent la tête, intrigués.
« Évidemment, c'est le choix de Mary. Et pas la moindre rumeur crédible n'a filtré jusqu'à l'annonce. Tout le monde dit que c'est quelqu'un de complètement imprévisible. Toi aussi, Patrick, t'as été surpris quand tu l'as appris, non ? »
« Surpris ? Moi ? Pas du tout. »
Patrick haussa les épaules en riant. Son attitude figea tout le monde sur place, yeux ronds.
Pourtant, c'était l'ex-fiancé. On les avait acclamés comme le couple parfait depuis l'enfance.
« Mais Patrick, on t'a toujours dit que tu te fiancerais avec Mary. Si toi tu n'es pas surpris… »
« Mary et moi, le "couple parfait", c'est les gens qui l'ont décidé tout seuls. Moi, j'ai toujours pensé qu'il n'y avait que lui pour elle. »
Il riait, *kukuku*, visiblement ravi. Devant eux, tout le monde affichait un point d'interrogation au-dessus de la tête.
Même face à la personne concernée, même en sachant que Mary et Adi étaient toujours ensemble, personne ne faisait le lien. Patrick accentua son sourire, et Adi, le voyant, soupira en souriant avec résignation.
Devant l'un qui s'amusait et l'autre qui avait l'air de dire « c'est hopeless », ils comprirent qu'ils n'obtiendraient rien et partirent saluer la maîtresse de maison Albert.
Une fois partis, Adi souffla, soulagé : l'orage était passé.
« … Monsieur Patrick, vous vous amusez bien, hein. »
« Bah, si je m'amuse pas avec ça, quoi d'autre ? »
« Quel mauvais caractère… Et c'est le prince dont rêvent toutes les jeunes filles. Si elles connaissaient la vérité, la moitié s'enfuirait. »
« Tant qu'Alicia est là, ça me suffit. »
« C'est bon, je vais vomir. »
« Au fait, le "prince dont rêvent les jeunes filles", c'est bien joli, mais ta seule et unique Mademoiselle n'a jamais montré le moindre signe d'adoration pour moi. »
*Niari*, il ricana en coin, et Adi, pris au dépourvu, rougit et toussota pour masquer son trouble.
Il reprit son souffle, puis se tourna vers Patrick, qui riait toujours *kukuku*.
L'homme que toutes les femmes convoitent — enfin, comme il le dit lui-même, Mary est la seule exception — le prince idéal. Ses cheveux indigo ondulaient, ses yeux de la même couleur semblaient demander « Quoi ? » en fixant Adi.
Cet homme, qui avait le charme, le talent et l'autorité pour captiver n'importe quelle noble, avait choisi de prendre la main d'une fille de campagne prête à renoncer à sa maison pour le suivre.
« En voyant Alicia-chan si heureuse à vos côtés, ma cupidité n'a plus connu de limites. Je ne veux pas donner Mademoiselle à qui que ce soit… je veux être le seul à ses côtés. Je croyais avoir abandonné ça depuis longtemps, mais ce sentiment est revenu, plus fort. »
« … Adi. »
« Merci, Monsieur Patrick. »
Chercher les sentiments plutôt que la lignée, choisir l'amour au lieu de la politique.
Patrick, qui avait tout sacrifié pour prendre la main d'Alicia, et Alicia, qui se blottissait joyeusement contre lui, avaient rallumé chez Adi — qui avait renoncé, se disant qu'il pourrait encore la servir une fois mariée — le désir d'être non plus « serviteur » mais « homme ».
Ne pas la donner à qui que ce soit. Peut-être que c'est possible. C'est à ce moment qu'il l'a pensé.
Si cet instant d'aujourd'hui est né de là, il n'avait aucune raison de ne pas être reconnaissant envers Patrick, le déclencheur.
Adi le lui dit avec franchise, et Patrick, gêné, se gratta la tête.
« Inutile de me remercier, moi aussi je me suis fait aider maintes fois. »
« Monsieur Patrick… »
« Et puis. »
Patrick lui tapa sur l'épaule, et arbora son sourire espiègle — bien loin du « prince froid que tous admirent ».
« Je suis le capitaine du "Fan-club d'Adi", après tout. »
Adi resta coi, les yeux ronds.
Sa réaction l'amusa, Patrick rit *kukuku* et, en ami, lui dit une fois de plus : « Félicitations. »