Dans DokiLove, et même dans toute la série, c'était la fin de逆-harem la plus difficile à obtenir.
Une difficulté quasi ludique de la part des développeurs, une histoire poussant le Deus ex machina à son paroxysme, et pourtant, celui qui parvenait à la débloquer avait droit à une illustration de luxe : tous les capturables réunis autour de l'héroïne. Et pour couronner le tout, le personnage qui apparaissait à la toute fin de cette route était…
Patrick Dice.
Le héros principal du volet précédent, et le personnage le plus populaire de toute la série. Dans la route逆-harem de DokiLove, il ne surgissait qu'un instant, sur une seule illustration.
Pour relever l'héroïne qui avait trébuché, Patrick, présent par hasard, lui tendait la main… Seulement, dans le jeu, son nom ne s'affichait pas : on avait droit à un volontaire « ??? ». Or, dans ce jeu où les figurants se contentent d'un vague « étudiant » ou « professeur », un « ??? » criait qu'il y avait anguille sous roche.
De surcroît, le Patrick du jeu arborait les mêmes yeux et cheveux couleur indigo que dans l'opus précédent, et conservait intact — non, amplifiait encore — son charisme d'adulte. Quiconque avait joué au premier volet reconnaissait sa vraie identité au premier coup d'œil.
Une blague officielle. Un caméo de quelques secondes. Pourtant, les joueurs s'étaient rués sur cette route par milliers rien que pour l'apercevoir.
« Mary, ça va ? »
Patrick déboula au cœur du groupe en courant vers Mary. Mais elle resta hébétée, incapable de répondre à sa question.
Par réflexe, les voix de Lilianne et Carina appelant Patrick parvinrent aux oreilles de Mary. Comme dans le jeu, et pourtant différemment, Patrick lui tendait la main…
L'objectif de Lilianne, c'était sans conteste lui, le Patrick de la fin de la route逆-harem. Mais dans la réalité, il était déjà uni à la protagoniste du premier jeu. C'est pourquoi Lilianne avait précipité la route逆-harem en misant sur le mince espoir d'agir avant leur annonce de fiançailles officielles. Quant à Carina, elle devait manœuvrer pour éviter sa ruine tout en laissant Lilianne faire le travail sale pour attirer Patrick sur leur scène.
Quelle farce.
Non, ce n'était pas l'essentiel pour l'instant…
Tandis que Patrick l'appelait par son prénom, Mary, toujours hagarde, porta la main à sa taille.
Dans la poche de sa jupe, au moment où elle s'était assise brutalement, elle avait entendu un petit « clac »…
Elle glissa la main dans la poche avec précaution, effleura la bille décorative qui s'y trouvait… et retira vivement les doigts, saisie par une décharge aiguë. Le pulp de son index portait une ligne rouge qui commençait à perler de sang. Cette blessure avait tout l'air…
… d'une coupure provoquée par quelque chose qui se serait brisé.
Au moment où elle comprit, la chaleur qui l'habitait s'évacua d'un trait, avec un « sou… » mental.
« Mary, qu'est-ce qui t'arrive ? Qu'est-ce qui s'est passé ? » Patrick penchait un visage inquiet au-dessus d'elle. À ses côtés, Parfait, en larmes — non, en sanglots — hurlait sur Lilianne. Les visages de Lilianne et Carina, tous deux perplexes, trahissaient leur incapacité à saisir cette situation « qui ressemblait au jeu sans l'être tout à fait ».
Mary les passa lentement en revue, puis se redressa posément. Elle s'approcha de Lilianne et…
*Paf !*
Un son sec retentit.
« Mon frère entre à l'académie d'Élésiana l'an prochain, je suis venu saluer le directeur à la place de mon père. Tant qu'à faire, je comptais dîner avec Mary. »
« C'est pour cela que vous vous êtes donné la peine de venir jusqu'au bâtiment arrière ? »
Assis dans un fauteuil de belle facture, une tasse de thé à la main, Patrick parlait. Face à lui, Parfait acquiesçait en hochant la tête, sa tasse serrée dans les deux mains.
Le décor avait changé : on était passé du bâtiment arrière au salon de réception de l'académie d'Élésiana.
Après l'arrivée des enseignants et des parents concernés, la discussion avait été interrompue, les curieux dispersés, et les seuls élèves impliqués dans le tumulte emmenés au bureau du personnel.
Patrick, jugé étranger à l'affaire, avait été conduit au salon en attendant. Sans trop comprendre, il avait pris sous son aile Mary, toujours hébétée, et Parfait, qui sanglotait accrochée à elle.
Il avait laissé passer les excuses plates de l'administration pour sauver les apparences et le rituel « cette affaire ne sortira pas d'ici avant qu'on l'ait traitée… », puis les avait vus partir pour l'audition. Parfait, elle, avait été invitée à les suivre, mais les yeux rougis, elle avait nettement refusé : « Je reste auprès de Mary-sama. »
« Cependant, je n'aurais jamais cru que Mary se fasse une amie comme toi. »
Devant le regard étonné de Patrick, Parfait, qui avait les joues légèrement rosées jusqu'alors, pâlit soudain.
« C-c'est vrai. Mary-sama, qui est une demie de la maison Albert, amie avec quelqu'un comme moi… c'est bizarre, non… »
« Hein ! Pourquoi tu conclus comme ça !? »
Devant Parfait qui reniflait, Patrick s'empressa de rattraper le coup.
Il avait croisé maintes fois des demies timorées — bien sûr, aussi des demies qui *jouaient* les timorées — mais une aussi peu sûre d'elle, c'était une première. Aussi ne put-il s'empêcher de penser, sans le dire : « Comment a-t-elle fait pour s'entendre avec Mary jusqu'ici… »
Même en imaginant cette demie adorable comme un petit animal, côte à côte avec Mary et son air décontracté, l'image ne collait pas. Tandis que Patrick y songeait, Parfait, qui baissait la tête depuis tout à l'heure, rougit soudain.
« Ce… celui… Pourriez-vous ne pas me fixer comme ça, s'il vous plaît ? »
« Euh, ah, pardon. »
« Non, c'est moi qui suis désolée d'avoir été impolie… mais vous êtes si… charmant, Patrick-sama, que quand vous me regardez, mon cœur bat la chamade… Ah, mais j'ai déjà quelqu'un dans le cœur, Gainas-sama… non, il n'y a personne, Gainas-sama n'existe pas… »
« Bo-bon, je ne te regarde plus ! Alors arrête de pleurer ! »
Blessée par ses propres mots, Parfait se mit à trembler de tout son corps.
Patrick la calma en catastrophe. Elle parvint à essuyer ses larmes au bord de déborder, puis lança un « au fait… » en jetant un coup d'œil vers le fond de la pièce.
« Euh… Mary-sama, comment va-t-elle… ? »
Là où son regard inquiet se posait, un coin de la pièce, malgré la clarté ambiante, baignait dans une atmosphère sombre et lourde, inimaginable dans le faste de l'académie d'Élésiana.
Normal : dans ce coin, Mary, auréolée d'une aura négative qui jurait avec son rang de demie Albert, était accroupie dos au mur, les bras autour des genoux.
« Moi… moi, Mary Albert, j'ai laissé la colère m'emporter jusqu'à lever la main sur une femme de petite vertu… Pathétique, je me déteste d'être aussi pathétique… »
Et elle marmonnait, se flagellant sans fin.
Son abattement était tel que même les enseignants, qui s'étaient confondus en excuses plates devant Patrick tout à l'heure, faisaient mine de ne pas la voir. Seule Parfait venait d'oser en parler.
Patrick, interrogé, ne lui accorda qu'un coup d'œil avant de reposer les yeux sur sa tasse.
« Elle ne va pas bien, mais on n'y peut rien. Faut la laisser faire. »
Devant cette réponse sèche, Parfait arrondit les yeux, interdite.
N'était-ce pas un traitement un peu cavalier pour « la demie tragique qui l'aimait en silence et s'était effacée » ? Mais Patrick, insensible à son regard réprobateur, restait affalé dans son fauteuil comme si c'était la chose la plus naturelle du monde. Loin de la consoler, il ne daignait même pas lui taper l'épaule.
« Au pire, j'amènerai quelqu'un qui sait la remettre d'aplomb. Inutile de t'en faire. »
« Quelqu'un qui sait la soigner, dites-vous ? »
« Ouais. La seule personne que je connaisse capable de gérer Mary. »
Patrick pouffa, ravi. Mary, qui écoutait, lui lança un regard noir.
La scène était aux antipodes du « prince qui a suivi son cœur et de la demie tragique » dont on colporte la légende. Pire : Mary grommelait « à bien y réfléchir, c'est quand même de ta faute… » en proférant des griefs incompréhensibles.
Parfait, un point d'interrogation au-dessus de la tête, alternait son regard entre les deux.
« Au fait, Mary, on va manger un morceau ? »
« Tu me vois en train de m'apitoyer comme ça, et tu oses m'inviter aussi tranquillement ? J'ai prévu de m'enfoncer dans le pessimisme et l'auto-dénigrement encore deux ou trois heures, alors va-y tout seul. »
« J'ai récupéré la "liste des restos où les croquettes sont délicieuses" auprès d'Adi. »
« Allez, on y va. »
Mary se leva d'un bond, humeur radicalement changée. Patrick, loin d'être surpris par ce revirement, hocha la tête d'un « yoshi » et se leva à son tour.
Ils se dirigèrent vers la sortie, puis se retournèrent vers Parfait, toujours dans son fauteuil.
« Mademoiselle Parfait, tu ne viens pas ? »
« Profitons-en. Rester ici ne réserve plus aucune surprise amusante. »
D'un côté, l'héritier de la maison Dice, futur roi dit-on. De l'autre, la demie de la maison Albert, dont l'autorité ne faiblit pas même dans le pays voisin. Tous deux, nobles parmi les nobles, lui lançaient en chœur « viens avec nous »…
Devant cet éclat qui semblait briller de mille feux, Parfait cligna plusieurs fois des yeux, puis acquiesça d'un bref hochement.
Mary avait dit à propos des rumeurs la concernant : « Je n'éprouve rien pour Patrick. » En les voyant interagir, on sentait bien qu'aucune once de sentiment amoureux ne les liait. Mais « ne rien éprouver » n'était pas le mot juste. À coup sûr, ces deux-là se ressemblaient plus que quiconque… Parfait en était là de ses pensées quand un « on te laisse derrière » de Mary la fit bondir sur ses pieds.
« J'ai beaucoup entendu parler de vous, Patrick-sama. Vous rencontrer en personne, et même partager un repas… c'est un honneur. »
« Heu ? Ah, merci, mademoiselle Parfait. »
« Kya ! C-c'est pour ça que je vous dis de ne pas me regarder ! Et en plus vous souriez… moi… ! J'ai quelqu'un dans le cœur, Gainas-sama… i-il n'est plus là, Gainas-samaaaa… »
« Mais pourquoi tu pleures… Tu pleures vraiment tout le temps, toi… »
« Mais non, Patrick, c'est pas ça. Cette gamine, elle ne pleure pas tout le temps. Elle rit, des fois. »
« Ah, d'accord. Pleurer, c'est son état normal. »
Échangeant ce genre de propos, les trois quittèrent le salon de réception.