C'est Mary qui a brisé la première le silence pesant qui régnait, en se précipitant vers elles.
'Il y a une actrice minable qui s'est glissée parmi nous !' a-t-elle hurlé intérieurement en plongeant dans le groupe pour se placer à côté de Parfait, lui donnant discrètement un petit coup de coude. À la réprimande murmurée, les yeux de Parfait, déjà embués de larmes, se sont emplis d'avantage encore.
« Qu'est-ce que c'était que ça tout à l'heure ? Même pour jouer la comédie, fais-le un peu mieux ! »
« J-je... je ne jouais pas, pas du tout ! Vraiment, vraiment, Gainas... m'est... totalement égal... ! »
« Ah, mais quelle actrice minable ! Y a des limites à la mauvaise foi ! Je vais te faire mijoter ! »
« N-non, ne me faites pas mijoter, s'il vous plaaît... »
Même si elle la grondait à voix basse, l'esprit de Parfait était fragile à la base, et cette situation frôlait probablement ses limites. Au bout du compte, ne tenant plus, elle a saisi l'ourlet de la jupe de Mary en tremblant et a levé vers elle un regard lamentable en appelant « Mary ».
Face à cette expression chétive, Mary a laissé échapper un petit soupir. Même si elle était intervenue malgré elle face au jeu d'actrice calamiteux de Parfait, maintenant qu'elle était sur scène, il n'y avait plus à hésiter... Songeant ainsi, elle a jeté un coup d'œil autour d'elle et a tapé l'épaule de Parfait de façon ostentatoire.
« Dis donc, Parfait, c'est l'occasion ou jamais, parle-leur donc comme il faut ? »
Tout en feignant le plus grand calme, elle a haussé la voix. Qu'elle soit plus forte que d'habitude visait bien sûr à se faire entendre de l'assistance.
Puis, comme pour faire durer le suspense, elle a cherché l'assentiment de Parfait par un « hein » avant de reprendre, solennelle.
« Puisque tu vas dîner avec mon grand frère, ce serait dommage de ne pas l'annoncer à tout le monde. »
Et c'est ce qu'elle a fait.
Cette déclaration a fait arrondir les yeux de tous les présents, Parfait y comprise. Car le frère de Mary n'est autre qu'un fils de la Maison Albert, qui détient désormais une autorité rivalisant avec la famille royale. Qui plus est, selon lequel des jumeaux, c'est le futur chef de la Maison Albert.
Dîner avec un tel personnage, qui plus est dans le sens où l'entendait Mary, il était impossible de ne pas être stupéfait. Tout le monde est resté bouche bée, et Parfait, revenue à elle, a tiré le bras de Mary en panique.
« M-mais, Mary ! Qu'est-ce que tu fais ! »
« Tais-toi et suis mon jeu. »
« Mais... moi, c'est trop d'honneur pour moi... »
Face à Parfait qui paniquait en tremblant de tout son corps, Mary a soupiré.
Certes, au vu de l'écart entre la Maison Marquis, au rang modeste au sein de l'Académie Élésiana, et la Maison Albert, dont l'autorité est inébranlable même dans le pays voisin, c'était une réaction naturelle. Pourtant, quand Mary a demandé à voix basse « Tu ne veux pas perdre contre Lillianne, si ? », Parfait, les yeux embués, a ravalé ses mots avec un son étouffé.
La lueur qui s'est allumée dans ses yeux mouillés de larmes venait sans doute de ce que, même peureuse et timide, elle voulait au moins porter un coup.
« ...Je refuse de finir sur une défaite. »
« Alors hoche la tête sagement. Si tu veux, je te le présenterai vraiment. »
Après ces mots murmurés, Mary s'est de nouveau tournée vers Lillianne et les hommes qui l'entouraient.
Malgré leur belle apparence, ils restaient hébétés, et Gainas en particulier affichait un regard inquiet. Sans doute le nom de ce poids inattendu a-t-il fait revenir les curieux à eux, qui se sont mis à bourdonner.
Un « C'est enviable » est parvenu jusqu'à elles, émis par l'ambitieuse qui avait fait montre d'un talent remarquable et déclaré une prise de contrôle. Ne se contentant pas de la maison de son fiancé, elle en voulait au fils Albert : quelle magnifique ambition.
Et l'on s'est rendu compte que l'atmosphère, qui basculait peu à peu, avait été brillamment renversée par les paroles de Mary.
Les jeunes filles qu'on croyait abandonnées ont asséné un coup de massue aux hommes, et Parfait, qui tremblait sous les regards de pitié et de curiosité dus à sa naissance modeste, s'est retrouvée sous la protection des Albert, dans une position plus enviée que quiconque. Un renversement de situation magnifique.
Cela dit, même après qu'on lui a dit qu'on lui présenterait le fils Albert, Parfait continue de fixer Gainas...
C'est Lillianne qui a perdu patience face à ce revirement.
Elle qui prônait le véritable amour a vu la situation se retourner complètement, les hommes qui l'entouraient pâlissant. Estimant que c'était mauvais, anticipant la suite, elle a surgi de l'ombre des hommes pour s'approcher de Mary d'un pas décidé.
« Mary n'a plus rien à voir là-dedans, non ? »
Aux paroles lancées par Lillianne, Mary a froncé les sourcils.
'...Mince. J'ai plongé pour aider Parfait, mais j'ai fait sortir Lillianne de sa réserve. C'est comme si j'avais volé la vedette à Carina qui devait faire le final, alors qu'elles avaient si sagement décidé de l'ordre... Et l'histoire de Carina n'a même pas encore commencé. Je me demande ce qu'elle avait préparé.'
'Si je disais "Attendez ! Laissez-moi voir jusqu'au bout !", est-ce qu'elles reprendraient ?'
Même acculée par Lillianne, elle reste spectatrice. Ou plutôt, c'est la vérité : c'est les affaires des autres, sans rapport avec elle.
« C'est vrai, je n'ai absolument aucun rapport. Je ne me suis pas fait voler mes hommes par une femme lubrique, au contraire je suis aimée par un homme fidèle, complètement étrangère à ce drame passionnel, avec la tête pleine de fleurs. »
Mary a jeté un coup d'œil aux hommes du harem inversé.
Certains restaient pâles, d'autres crispaient le visage avec dégoût face aux mots de Mary, d'autres encore paniquaient pour tout autre chose... les réactions variaient. Seul Gainas baissait la tête, l'air coupable. S'il relevait la tête, il remarquerait sans doute que Parfait le fixe encore... Quel homme maladroit.
« Dans cet état, je n'ai aucune raison de participer à votre vengeance. »
Elle a soudain déplacé son regard vers Carina et les autres jeunes filles.
Certaines fixaient encore les hommes, d'autres, ayant remis leur lettre de rupture, n'avaient plus que faire des hommes et observaient Mary. Quant à l'ambitieuse, elle portait un regard d'envie sur Parfait... tout était mêlé.
« D'ailleurs, je n'ai pas la fibre de curieuse pour regarder cette farce. »
En le disant, sans regarder personne en particulier, elle a fait détournner la tête aux élèves qui regardaient. Certains ont même toussoté, d'une fausseté confondante.
Ainsi, après avoir balayé tous les regards, Mary s'est enfin retournée vers Lillianne.
« D'après ton histoire, c'est vrai, je n'ai aucun rapport. »
« C-c'est ça, alors... »
Face à Lillianne qui réclamait « Pourquoi faire obstacle ? » en laissant sa phrase en suspens, Mary a souri froidement.
Comme le dit Lillianne, dans « DokiLove », Mary Albert est sans rapport. Une méchante de l'opus précédent qui n'a plus de scène.
Que Lillianne utilise sa connaissance du jeu pour bâtir un harem inversé, que Carina lutte pour éviter sa ruine, cela n'a strictement aucun rapport. Aucune scène n'est prévue pour elle.
C'est pourquoi, jusqu'à cet instant, elle s'était tenue en spectatrice sans s'en mêler.
Mais...
« Abandonner une amie en difficulté, tu penses que je peux le faire ? »
Jeu, vie antérieure, tout ça n'a plus d'importance.
Puisque son amie Parfait est dans l'embarras, l'ignorer toucherait à la fierté de Mary Albert.
« Je m'en suis rendue compte récemment, mais je suis apparemment faible face à ce qu'on appelle les amis. »
En lui assénant cela, elle a vu de la perplexité naître dans les yeux de Lillianne. En même temps transparaissait l'impatience, sans doute parce qu'elle pensait à la suite. Il fallait faire sortir Mary au plus vite, elle s'en impatientait.
C'est peut-être pour cela qu'elle a perdu son sang-froid : au moment où un murmure a parcouru l'assistance, un cri aigu d'élève a retenti, et Lillianne a déformé son visage en laissant son regard vagabonder.
Ni la belle fille douce habituelle, ni l'ange qui apaise les hommes d'un sourire tendre, juste une femme prise de panique. Le pli entre ses sourcils, sa bouche tordue, son angoisse à peine masquée : tous ont eu un doute et ont suivi son regard.
Et là, dans la direction de son regard, au milieu des curieux, des cheveux couleur indigo ont flotté légèrement : Lillianne a écarquillé les yeux...
« Qu'est-ce que tu veux ! Tu n'as plus de scène depuis longtemps... Arrête de me gêner ! »
Et, hurlant hystériquement, Lillianne a poussé Mary.
« Kya ! » a crié Mary, et sous le choc, elle a atterri sur les fesses.
Et au même instant ont retenti
« Mary ! »
une voix connue qui appelait son nom, ainsi que
« Patrick ! »
les voix de Lillianne et Carina qui l'appelaient, et
Crac
le bruit de quelque chose qui se brisait.