« Aujourd'hui, je vais lui faire baisser le ton, à cette gamine ! Pour qu'elle ne me le fasse pas payer plus tard ! »
Devant cette déclaration enflammée de Mary, Adi, debout à ses côtés, poussa un immense soupir.
« Mademoiselle, ne pourriez-vous pas renoncer à votre rôle de méchante, rien que pour ce soir… »
À cette proposition, Mary répondit, sur le ton de l'évidence : « C'est précisément parce que c'est ce soir ! »
Inutile de préciser que cette ardeur, comme cette déclaration de guerre, étaient murmurées pour n'atteindre que les oreilles d'Adi. D'autant que, ce soir, la demeure des Albert regorgeait d'invités ; toute parole superflue devait être tue ou chuchotée.
Oui, ce soir, la maison Albert affichait une animation peu nocturne.
C'était normal : les Albert organisaient une réception. Sous prétexte de célébrer l'anniversaire du chef de famille, le père de Mary, tout ce monde s'était réuni pour un banquet d'une ampleur considérable, où s'entrecroisaientmaints desseins.
Quant à l'ampleur, elle était à la hauteur de la famille qui détenait le pouvoir juste après la famille royale. Dans le manoir scintillant de mille feux, les musiciens convoqués pour l'occasion jouaient sans relâche, et un chef de premier ordre déployait tout son talent. Le faste somptueux, rien que cela.
Pourtant, Mary, qui détestait ce genre de réunions, trouvait cette splendeur achetée à grands renforts d'argent presque clinquante, et les flatteries et vantardises qui s'y échangaient lui donnaient la nausée, pour être honnête.
Elle n'avait d'autre choix que d'y assister en tant que fille des Albert, revêtant le masque de la parfaite jeune fille, étouffant son envie de fuir, année après année.
Mais cette année était différente.
Cette année, Mary assistait en tant que fille des Albert, et simultanément en tant que méchante du jeu.
Jusqu'à l'an dernier, elle redoutait l'arrivée de ce jour ; cette fois, elle brûlait d'impatience.
―― Précisons-le au passage : ce n'est pas qu'elle n'éprouvait rien pour l'anniversaire de son père.――
« Écoute bien : cette gamine est aussi invitée ce soir. Je vais lui montrer la différence de rang. »
« La différence de rang, dit-elle… »
« Oui. Alicia n'avait, je crois, que des robes misérables. »
En fouillant dans sa mémoire, Mary releva le coin des lèvres.
C'était là l'un des événements qui se produisaient dans le jeu.
L'héroïne, invitée de force par les Albert, se rendait au lieu vêtue d'une robe empruntée à une connaissance.
Elle se faisait alors railler sur sa tenue par Mary, qui l'attendait à l'entrée, et pour couronner le tout, l'escort de Mary qui apparaissait à ce moment-là était le personnage ayant la plus haute affection à ce stade…
La pauvre Alicia, blessée, s'enfuyait en pleurant. Traînée dans un lieu qui n'était pas le sien, moquée pour sa robe misérable, et même son bien-aimé lui était arraché… Pourtant, elle ne pouvait que partir, dans une humiliation totale.
Mais, bien sûr, un développement typique des otome games suivait.
Le personnage en question poursuivait Alicia, expliquait à Mary qu'il avait accepté d'escorter celle-ci sous la contrainte et qu'il ignorait qu'elle était conviée, et finissait par complimenter sa robe.
Selon la progression, une illustration montrait les deux dansant sous la lune dans un parc nocturne, ou une étreinte en porté princesse ; selon les personnages, une accolade sous les étoiles, un baiser… de tels événements étaient aussi au programme.
« C'est d'un sucré à en vomir du sucre… Et Mary, une fois larguée par l'escort, elle a fait quoi ? »
« Le jeu ne détaille pas tellement ce qu'elle devient. Moi, maintenant, je rentrerais direct me coucher, mais la Mary méchante, elle a dû s'en prendre à son serviteur, non ? »
« Ah, le pauvre moi du jeu… »
Feignant la compassion, Adi porta la main à l'œil.
Mais il retrouva aussitôt son air insouciant habituel et coupa court : « Bref. »
« Du coup, ce soir, la robe de mademoiselle a bénéficié d'un soin tout particulier. »
« Évidemment. Il faut bien que je leur cloue le bec une bonne fois pour toutes en prouvant que je suis une jeune fille belle et intelligente. »
Devant Mary qui bombait le torse, satisfaite, Adi détourna vivement le visage.
Face à cette attitude, un point d'interrogation parut au-dessus de la tête de Mary. Pour une raison quelconque, il ne cessait de la zieuter en coin, et dès que leurs regards se croisaient, il détournait les yeux en panique.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Adi, ma robe a un problème ? »
« Non, rien… e-elle vous va très bien. »
« Ah bon ? Tant mieux. Je me suis fait un caprice pour la faire faire, si elle ne m'allait pas, ce n'est même pas la peine d'envisager le combat. »
Devant le sourire triomphant de Mary, Adi toussota ostensiblement.
À l'origine, Mary n'était pas du genre à soigner sa tenue pour ce genre de réception.
Cela ne l'empêchait pas, comme toute fille de son âge, d'aimer se parer, et elle avait ses créateurs favoris, en tant que noble. Une belle robe la mettait de bonne humeur, et les compliments la ravissaient. Si elle n'avait pas ces anglaises à la mémoire de forme surpuissante, elle aurait varié les coiffures.
Mais pour la fille des Albert, la tenue de réception était quelque chose qu'elle avait portée jusqu'à l'écœurement. Bien sûr, elle possédait non pas quelques robes, mais des dizaines, régulièrement renouvelées, pourtant, quand l'esprit est le même, le design ne change guère.
Il ne fallait pas faire de l'ombre à l'invité d'honneur, tout en restant éclatante ; vu son jeune âge, l'exposition de la peau restait mesurée ; il fallait exhaler la dignité d'une jeune fille Albert, et qu'on voie d'un coup d'œil que c'était hors de prix… Dans ce cahier des charges, des dizaines de robes finissaient par se ressembler.
Mais ce soir était différent.
La robe de Mary était un modèle audacieux, au décolleté plongeant, d'un bleu marine uni, sans la moindre dentelle ni volants. L'ornement de cheveux avait été commandé neuf pour l'occasion.
Ce design, à l'opposé des robes « jeune fille de haute noblesse » qu'elle portait d'ordinaire, était celui que la Mary méchante arborait dans « DokiLove ». Mary avait retrouvé le design dans les illustrations du jeu, l'avait transmis à sa couturière, et la robe avait été réalisée pour ce soir.
Naturellement, au stade du dessin, ses parents avaient mis leur veto à cette tenue osée. Pourtant, Mary avait insisté de toutes ses forces.
La Mary méchante aurait fait un caprice et imposé sa volonté par la force, mais pour Mary, qui n'avait jamais vraiment fait de caprices, ce fut un travail de longue haleine.
―― « N'avoir jamais vraiment fait de caprices » ne veut pas dire qu'elle était une fille docile et sérieuse. Simplement, elle était d'une flegmatique extrême, évitait les histoires, et ses critères décalés pour une noble l'empêchaient d'en arriver aux caprices.
Par exemple, exiger de manger chaque jour un mets à base d'ingrédients de luxe introuvables qu'en province, et refuser s'ils n'étaient pas d'une fraîcheur absolue, ça aurait été un caprice. Mais quel noble traiterait « je veux des croquettes à tous les repas » comme un caprice ? Non, des croquettes à tous les repas posent un problème diététique, mais bref――
Bref, face à ce caprice rare de Mary, ses parents avaient tenté de la raisonner, tant bien que mal… pour finalement céder en la voyant dans sa robe.
Elle leur allait. À tel point qu'ils en restèrent saisis.
Mary, vêtue de cette « robe qui ne lui ressemblait pas », dégageait un charme inédit.
Le décolleté audacieux exposait sans pudeur sa peau fine et belle, et l'uniformité du bleu marine soulignait la perfection de sa silhouette.
On l'avait traitée d'indécente avant de la voir ; la réalité n'avait rien de tel, au contraire, elle imposait une noblesse. Une autorité née de l'audace, une confiance absolue à se montrer.
Mary portait cette robe d'adulte à la perfection. Bien sûr, elle le savait. Elle l'avait vue maintes fois à l'écran.
Mais pour l'entourage, c'était une découverte. Surtout la réaction d'Adi, qui valait le détour : lors de l'essayage, il avait recraché son café et ruiné une nappe.
« Tandis que cette gamine, elle portait, je crois, une robe rose pâle. Un vieil habit reçu d'une connaissance, un modèle dépassé. »
« Le dépassé mis à part, Alicia, le rose lui irait bien, c'est sûr. »
« Simplement… comment dire… elle faisait pitié. »
« Vu de mademoiselle, une robe dépassée, c'est pitié, oui. »
« Ce n'est pas ça. C'était… une pitié indicible, quelque chose d'indéfinissable qui en imprégnait chaque fiber. »
Que les goûts vestimentaires d'un personnage de jeu soient catastrophiques, c'est fréquent.
Surtout, « DokiLove » raconte l'ascension d'une roturière dans un monde clinquant. Si l'héroïne arrivait en robe somptueuse, le joueur risquait de se détacher.
L'essence de l'otome game, c'est qu'une fille banale, fût-elle secrètement reine ou prêtresse, plaise aux beaux gosses. Une légère touche ringarde facilite l'identification, c'est le dosage idéal.
C'est sans doute pour cela que Mary, à l'opposé d'Alicia, portait cette robe audacieuse. Avec ce décolleté, elle avait l'air de faire étalage de ses charmes pour manipuler les hommes, et son personnage en paraissait d'une vulgarité marquée.
Tandis que Mary pensait à tout cela, la silhouette d'Alicia apparut devant elle.
Elle avançait à petits pas tendus, dans une robe rose pâle aux lignes douces, ornée de rubans et de dentelles, des souliers visiblement peu habituels aux pieds.
Ses cheveux blonds étaient décorés d'un large ruban de la même teinte, son décolleté garni de dentelles et de volants portait une fleur en corsage, un ruban serré à craquer à la taille pour marquer la hanche, et elle tenait une ombrelle en dentelle…
C'était la tenue qui, à la sortie de « DokiLove », avait suscité l'indignation : « Ça, c'est pas possible. »
Comment dire… La voir en vrai, en chair et en os, confirmait le verdict.
C'est impossible… tout simplement.